Capítulo 13

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Assim que Xu Xiaohua saiu do beco com a mãe, ouviu-a dizer: “Você e Ye Heng eram tão travessos quando crianças, um gritando ‘Xiaohuahua’ no beco, o outro deslizando do banco em casa, correndo para abrir a porta e dizendo ‘Irmão, cheguei.’”
Só de ouvir a mãe falar, Xu Xiaohua já conseguia imaginar a cena e não pôde deixar de rir: “Ele deve estar no ensino médio este ano, certo?”
“Sim, está no terceiro ano do ensino médio,” Qin Yu suspirou levemente ao pensar na história de Ye Heng. “A mãe dele faleceu, o pai se casou novamente, isso deve ter afetado bastante o garoto. Ouvi da sua avó que ele anda muito agitado, os professores já fizeram várias visitas domiciliares.”
Depois acrescentou: “Ah, essa questão é difícil de avaliar, talvez seja só boato. Ele estava conversando conosco há pouco e me pareceu educado e respeitoso.” Qin Yu entendia que uma criança sem mãe poderia ter faltas na criação e um temperamento instável.
Vendo a filha em silêncio, Qin Yu sorriu: “Não se preocupe, moramos no mesmo beco. Se ele implicar com alguém, não será contigo.”
Xu Xiaohua não pensava nisso; ela calculava que, se Ye Heng fez o vestibular em 1964, formou-se em 1968, quando era incerto até mesmo a distribuição de trabalho.
Desde 1967, o encaminhamento de emprego para universitários ficou difícil, muitos precisavam ficar na escola por mais três a quatro anos após o término do curso.
Mas isso era problema de Ye Heng, nada a ver com ela, que sequer terminou o ensino médio.
Meia hora depois, ao descer do ônibus com a mãe, Xu Xiaohua ficou surpresa com a cena à sua frente.
Na sua lembrança, o comércio e as lojas naquela época eram muito limitados, mas a rua Chang da região oeste de Jingshi era outra história.
Havia o Shopping Xisi, a Barbearia Número Um de Xisi, o Estúdio Fotográfico Ouli, a Loja de Alimentos Mingzhen Gongyi, a Loja da Fábrica de Sapatos Número Dois de Jingshi, o Mercado de Xisi, o Estúdio Fotográfico Taian, a Loja de Alimentos Guixiangcun, o Cinema Hongguang, a Livraria Xinhua, o Restaurante Quyuan, a Loja de Relógios Hengdeli, a Farmácia Guorentang e outros.
Era um espetáculo visual, completamente diferente da imagem dos anos 60. Ela perguntou baixinho: “Como tem tantas lojas assim?”
Qin Yu sorriu, presumindo que a filha não visitava a cidade fazia anos: “Isto é Jingshi! Exceto o Shopping Xisi, que abriu há poucos anos, as outras lojas são tradicionais, já estavam aqui quando você era pequena.”
Apontando para o “Estúdio Fotográfico Ouli”, disse: “Muitas das suas fotos foram tiradas lá. Depois vamos voltar para tirar mais algumas e mandar para o seu pai ver.” A voz embargada do marido ao telefone naquela manhã a deixara preocupada. Quanto à filha, o Qiusi sentia tanta saudade quanto ela, mas não podia deixar o trabalho.
Às vezes, Qin Yu achava que o marido sofria mais que ela. Ela ainda podia ir atrás da filha, mas Qiusi só podia aliviar a saudade olhando as fotos pequenas dela.
Xu Xiaohua, curiosa sobre o trabalho do pai, perguntou baixinho: “Mãe, você pode contar como é o trabalho do meu pai?”
Qin Yu balançou a cabeça: “É confidencial, quando ele voltar, você pergunta a ele.”
O coração de Xu Xiaohua deu um pulo. Doutor em física, trabalhando na defesa nacional no noroeste, ela já intuía algo.
Qin Yu suspirou: “Não culpe seu pai, ele também quer voltar para vê-la, mas não consegue se afastar do trabalho.”
“Mãe, eu entendo. Depois vou escrever para ele.” Ela perguntou, um pouco apreensiva: “Você acha que ele vai deixar eu trabalhar na fábrica?”
Ela sabia que, para uma família como a dela, a única filha não entrar na universidade seria difícil de aceitar.
Qin Yu falou com voz suave: “Xiaohua, antes de voltar para casa eu só queria que você estivesse saudável, mas você cresceu melhor do que eu esperava, não só inteligente, mas também de personalidade generosa. Acho que o destino já nos abençoou muito. Por isso, sobre estudar ou não, não vou te forçar, seu pai pensa igual.”
A filha, perdida por onze anos, voltou obediente, madura, com boas maneiras, e Qin Yu até aplaudiu a forma como ela lidou com a cunhada no dia anterior.
Clara e lógica.
Ela acreditava que mesmo sem faculdade, Xiaohua não alcançaria o prestígio do Qiusi ou do tio, mas seria uma pessoa autossuficiente e independente.
“Obrigada, mãe!” Xu Xiaohua não esperava que a mãe fosse tão compreensiva.

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Qin Yu encorajou a filha: “Faz muitos anos que não vivemos os três juntos. Se tiver alguma coisa no coração, fale com seu pai e comigo a tempo.”
“Tudo bem, mãe!”
A maturidade da filha fez Qin Yu suspirar. Pensou que, se a filha não tivesse se perdido, seriam uma família feliz, com uma tigela de sopa quente e uma luz acesa, como muitas famílias em Jingshi.
Mãe e filha entraram no Shopping Xisi, Qin Yu primeiro escolheu para a filha dois suéteres de lã de caxemira, um cinza e outro creme, depois duas calças, uma de veludo cotelê e outra cáqui.
Compraram um par de sapatos de borracha e outro de algodão. Quando chegou a hora dos sapatos de couro, Xu Xiaohua balançou a cabeça: “Mãe, não preciso, não me acostumo com sapatos de couro.” Os sapatos de borracha custaram 4,2 yuans, os de algodão 3 yuans; só esses dois pares já custaram mais de 7 yuans. A roupa da mãe era muito inferior à da tia, e ela pensou que a mãe devia ter gasto bastante dinheiro a procura dela.
Qin Yu sorriu: “Que tal a gente comprar um casaco também?” Temendo uma recusa, acrescentou: “Sua avó me deu muitos tíquetes e dinheiro ontem para comprar tudo para você. Ela ainda quer levar você para visitar parentes e vizinhos.”
Xu Xiaohua hesitou entre um casaco preto e um azul. Qin Yu rapidamente pediu à vendedora: “O de lã azul, por favor.” E para a filha: “Você é jovem, fica melhor com cores vivas.”
Depois de comprar o casaco, Xu Xiaohua achou que já estava bom.
Qin Yu disse sorrindo: “Também precisamos comprar doces. Sua volta é uma festa, vamos distribuir alguns doces para os vizinhos.” Foi até o balcão de alimentos e escolheu meio quilo de balas duras de frutas, meio quilo de balas macias de milho e um quarto de quilo de balas de leite “Coelhinho Branco”.
Uma senhora na fila, segurando um “tíquete especial para açúcar”, comprava açúcar refinado e perguntou com inveja: “Moça, comprando tantos doces, será que tem festa em casa? Esse aí é seu irmão ou irmã?”
Naquela época, o açúcar era uma mercadoria estratégica, muito rara; cada pessoa podia receber um ou dois “tíquetes” por trimestre. Qin Yu comprou dois quilos e meio, o que mostrava que havia uma celebração em casa.
Xu Xiaohua parecia ter, no máximo, quinze ou dezesseis anos, com nutrição precária, então a senhora achou que era festa para outro filho da família.
Qin Yu sorriu: “Tem festa sim, mas não de casamento ou formatura. Minha filha, que estava perdida há onze anos, acabou de voltar para casa.”
A senhora ficou surpresa e exclamou: “Meu Deus, isso é quase como achar uma agulha no palheiro!”
As pessoas na fila também comentaram admiradas: “Uma criança perdida por tantos anos e ainda encontrada, sua família deve ter muita sorte.”
Alguém perguntou: “Onde encontraram a menina?”
Qin Yu respondeu sorrindo: “Na cidade de Hangzhou, os pais adotivos são pessoas boas.”
Imediatamente, todos começaram a conversar animadamente. Qin Yu não esperava que uma frase casual atraísse tanta atenção. Com medo de que a filha se sentisse constrangida, abriu a sacola e distribuiu algumas balas para as senhoras próximas: “Agradeço as palavras gentis, que todos possam adoçar a boca.”
“Ah, que bom, vamos aproveitar essa sorte. Obrigada, moça.”
“Xiaohuahua, vamos embora!” Vendo o número de curiosos aumentar, Qin Yu puxou a filha e saíram apressadamente.
Perto do balcão de bebidas, Xu Qingyuan ouviu algo e, ao se virar, viu uma menina de uns dezesseis ou dezessete anos apressando-se com a mãe em direção à escada.
Ele estava prestes a ir vê-las quando sua tia, Xu Xiaolan, puxou sua manga: “Qingyuan, nossa família e a dos Xu são velhas conhecidas. Amanhã, quando formos lá, duas garrafas de vinho não bastam, compra mais chá, está bem?”
Depois acrescentou: “Você tem uma tia que se casou naquele beco. Para esse assunto, ela pode ser uma intermediária, para sondar o terreno.”
Xu Qingyuan assentiu, mas distraído, disse: “Tudo bem, tia, você organiza. Eu vou ver se encontro alguém conhecido.”
Xu Xiaolan pensou que ele tinha encontrado um colega e não deu muita importância.
Quando Xu Qingyuan chegou à base da escada, a mãe e a filha já haviam desaparecido. Ele hesitou, achando que talvez tenha ouvido errado. Não fazia sentido encontrar aquela menina depois de tantos anos.

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Mas durante todos esses anos, só de pensar que a irmã não o esperou, ele ficava inquieto, às vezes acordava assustado no meio da noite.
Ao voltar, passou pelo balcão de alimentos e ouviu alguém dizer: “Essa moça tem muita sorte, perdeu a filha por onze anos e ainda a encontrou.”
“Sim, a menina está inteira e parece bem educada, fica ao lado da mãe com naturalidade.”
“Repare na roupa dela, embora remendada, está limpa e arrumada. Parece que só vivem modestamente, mas ela não sofreu.”
“Pobreza não é problema, fortalece o caráter da criança. Enquanto for de bom caráter, essa moça tem muita sorte!”
Xu Qingyuan ficou parado, atordoado. Onze anos atrás era 1952. Ele não tinha ouvido errado, era mesmo a irmãzinha chamada “Xiaohuahua”!
Xu Xiaolan, vendo o sobrinho voltar, ia perguntar se tinha gostado das compras, mas ele de repente ficou transtornado e correu escada abaixo como se tivesse descoberto um tesouro.
Ela nunca o tinha visto tão apressado e se perguntou quem ele teria encontrado, já que a família deles não morava em Jingshi há anos.
***
Naquela manhã, depois que Qin Yu e a filha saíram, Cao Yunxia despediu o marido e disse: “Xiaohua quer trabalhar na fábrica. Será que devo perguntar aos meus antigos colegas? Antes da libertação, me formei na Faculdade de Química da Província de Sichuan, muitos estão em cargos de liderança nas fábricas.”
Arranjar um emprego temporário não seria difícil.
Xu Huaian refletiu: “Isso não é urgente. Ela diz que quer, mas como adultos temos que convencê-la. Ela é tão boa aluna, o melhor é continuar no ensino médio.” Para ele, a sobrinha era tão inteligente que talvez virasse doutora.
Ele pediu à esposa: “A menina acabou de voltar, ainda não tem ligação forte conosco. Se ela falar algo que não gostarmos, você deve ter paciência e não discutir. Você mesma não está bem de saúde, não se estresse.”
Cao Yunxia sorriu com esforço: “Sei disso. Eu, como adulta, não vou discutir com uma menina de quinze anos. Se seu trabalho não estiver ocupado, volte cedo hoje.”
Xu Huaian assentiu.
Quando o marido saiu do beco, Cao Yunxia caminhou lentamente para casa e encontrou a mesa da sala ainda por arrumar, a sogra e a irmã Lin cortando tecido.
Ela se aproximou e ajudou a recolher os pratos na mesa.
A irmã Lin disse timidamente: “Yunxia, deixa que eu termino já.”
Cao Yunxia sorriu: “Não tem problema, estou de folga, posso ajudar.”
Enquanto Shen Fengyi cortava os tecidos, falou: “Temos que fazer rápido esses dois casacos de algodão, se nevar as crianças vão ficar sem roupa. As que ela tem já estão pequenas.”
A irmã Lin concordou: “É, tem que fazer logo, essa idade é importante para a aparência.”
Quando Cao Yunxia levava os pratos para a cozinha, viu os dois tecidos, um de lã acetinada e outro de veludo cotelê, ambos caros. A família Yoyo só podia fazer um casaco novo por ano.
A sogra falou: “Depois fazemos dois pares de sapatos de algodão para ela, combina com a roupa. Tenho uns tecidos velhos guardados há anos, não dá para roupa, mas para sapatos sobra.”
Cao Yunxia entrou na cozinha, seu sorriso desapareceu, preocupada. Pelo canto do olho, viu a pia cheia de pratos sujos e seu olhar brilhou levemente.