Capítulo 17: Quem é realmente essa velha amaldiçoada?

A situação tornou-se extremamente constrangedora por um momento. Até os olhares da polícia dirigidos a Helena Verdejante estavam carregados de uma complexidade difícil de expressar em palavras. Diante da reviravolta dos acontecimentos, desfavorável a si, Zacarias Forte sentiu-se desesperado.

— Companheiros da polícia, não importa o que seja aquele estrume, o fato é que encontrei fezes de animais no barril de picles de Joana Lua, ela está vendendo algo inferior como se fosse de qualidade! — afirmou Zacarias.

Joana Lua, surpresa, retrucou:

— Capitão Zacarias, você está dizendo que eu deixaria de lado os bons ingredientes que comprei com meu dinheiro para usar verduras estragadas contaminadas com fezes de animais?

— Capitão, você tem experiência nesse assunto? Ou acha que os policiais não conseguem distinguir o certo do errado e são fáceis de enganar? — questionou.

Zacarias ficou sem palavras.

Joana então dirigiu-se a Leandro Forte:

— Companheiro policial, desde que meu barril de picles foi apreendido, não o vi mais. Se alguém colocou algo dentro dele, não posso afirmar. Contudo, tenho mais da metade do barril em casa. Se há algo de errado, se há fezes de animais, basta que alguém vá até lá verificar.

Sua argumentação era sensata. A verdade do caso poderia ser facilmente esclarecida com uma simples investigação.

Joana dispunha de testemunhas e provas materiais, além de um contrato de compra de verduras — evidências sólidas. Por outro lado, Zacarias Forte e Helena Verdejante baseavam suas acusações apenas em palavras, sem qualquer prova concreta.

Zacarias cerrou os dentes, mostrando insatisfação, mas não conseguia formular uma resposta convincente. Ele sabia muito bem que suas alegações não resistiriam a uma investigação policial.

Joana continuou:

— Companheiros da polícia, Zacarias Forte, em conluio com sua parente Helena Verdejante, está me difamando maliciosamente e abusando de sua autoridade para me extorquir. Peço que investiguem detalhadamente o histórico de Zacarias, pois pode haver outras vítimas de suas ações.

Ao ouvir isso, Zacarias explodiu:

— Joana Lua, pare de me acusar injustamente! Quando foi que eu extorqui você?

— Ah, talvez eu tenha sido imprecisa — respondeu Joana. — Capitão Zacarias admitiu há pouco que a Junta Comercial me aplicou uma multa de cem reais. Vocês ouviram isso, não ouviram?

— Peço então que se confronte essa informação com os responsáveis da Junta Comercial. Se não for verdade — disse ela, lançando um olhar irônico a Zacarias — então está claro que você está se aproveitando do cargo para extorquir.

Zacarias parecia sufocar, sua respiração ficando cada vez mais curta. Seu queixo tremia involuntariamente.

Leandro Forte lançou um olhar complexo a Zacarias e começou:

— Comandante Joana Lua, sobre este caso...

Antes que pudesse terminar, um jovem policial entrou apressado, sinalizando para Leandro se afastar e sussurrando algumas palavras. Leandro franziu o cenho, e após ouvir o que lhe disseram, voltou-se para Joana e tossiu levemente:

— Senhora Joana Lua, em breve alguém trará de volta o barril de picles que foi apreendido. Por enquanto, peço que retorne ao mercado.

Ao ouvir isso, os olhos de Zacarias brilharam repentinamente, seus músculos relaxaram e ele endireitou a postura sem perceber. Joana estreitou os olhos:

— Então, quando o meu relatório contra Zacarias Forte será aberto para investigação? Quando teremos um resultado?

Leandro desviou o olhar, demonstrando desconforto:

— Pode ficar tranquila, vamos investigar o caso.

Essa resposta claramente evitava assumir compromisso.

Joana, embora não soubesse o que o jovem policial havia dito a Leandro, percebeu que havia alguém interessado em proteger Zacarias.

Ela assentiu:

— Está bem, já que o senhor não pode dizer mais, procurarei o chefe da delegacia para esclarecer as coisas.

Leandro mudou de expressão:

— Senhora Joana Lua, a senhora...

Zacarias sentiu que sua chance havia chegado:

— Companheiros da polícia, mesmo que haja um mal-entendido sobre os supostos corpos estranhos nos picles de Joana Lua, fato é que ela mandou alguém me agredir!

— Ela e essas outras duas pessoas provocaram confusão, agrediram um funcionário público! Meu rosto é a prova! Companheiros da polícia, não podem ignorar isso, certo?

Zacarias zombou, com olhar desdenhoso. Mesmo que não conseguisse derrubar esta mulher usando apenas os picles, ele não a deixaria escapar impune.

Leandro estava confuso:

— Isso...

— Ei! Não me acuse injustamente! Fui eu quem te bateu, e este jovem aqui não tem nada a ver com isso. Se tiver algum problema, venha falar comigo — interrompeu a voz firme da senhora Dona Sinfonia, que até então permanecera em silêncio.

Ela apontou para Qin Força, que estava atrás dela.

— Vejam só, o agressor está bem aqui. Não entendo como alguém tão jovem como você pode ter uma visão tão ruim?

— Não é à toa que confundem estrume de burro com picles. Diga-me, você costuma se alimentar direito?

Joana não conseguiu conter o riso:

— Hahaha...

Dona Sinfonia falava com tanto charme que Joana desejava ouvir mais.

Zacarias quase soltou um insulto à velha senhora, mas Qin Força lançou-lhe um olhar frio e cortante, e ele conteve-se, cerrando os dentes.

Com raiva, resmungou:

— Vocês três são todos da mesma quadrilha! Ninguém vai escapar!

Dona Sinfonia olhou para ele com desdém:

— Fique tranquilo, mesmo que você fuja, nós não vamos atrás.

Em seguida, voltou-se para Leandro:

— Jovem, esta velha senhora também tem uma queixa para registrar. Por favor, chame o chefe Zhang para vir até aqui.

Qin Força entregou uma carta de apresentação.

Leandro leu o conteúdo, seu rosto mudou subitamente, olhos arregalados de incredulidade:

— A senhora...

Dona Sinfonia sorriu amavelmente:

— Vá logo.

— Claro, aguarde um momento, vou imediatamente — respondeu Leandro, apressando-se para dentro.

A rapidez com que mudou de atitude surpreendeu a todos.

Joana não se surpreendeu; como suspeitava, Dona Sinfonia não era uma pessoa comum.

Zacarias sentiu seu coração despencar ao fundo do poço, inquieto e ansioso.

Seu queixo estava tenso, o semblante sombrio; nervoso, engoliu saliva involuntariamente.

Que tipo de pessoa era essa velha senhora para deixar a polícia tão nervosa?

Logo, o chefe Zhang, um homem prestes a completar quarenta anos, saiu da sala. Ao ver Dona Sinfonia, apressou seus passos.

— Senhora He... Por que não me avisou quando chegou? Eu teria enviado alguém para recebê-la.

Com respeito, chamou Leandro:

— Leandro, rápido, prepare um chá.

Dona Sinfonia sorriu e o interrompeu:

— Não se incomode, estou aqui para registrar uma queixa.

O semblante do chefe Zhang tornou-se sério:

— A senhora está ferida? Alguém a ameaçou?

— Ah, não. Perdi minha carteira há alguns dias, graças a este jovem aqui, que ajudou a prender o ladrão, consegui recuperá-la.

Ao ouvir que Dona Sinfonia estava bem, o chefe Zhang relaxou.

Olhou para Joana com ternura e admiração:

— Excelente, uma verdadeira companheira de coragem e justiça.

Estendeu a mão para Joana, que ficou lisonjeada:

— Foi um ato simples, qualquer um ajudaria em uma situação dessas.

O chefe Zhang parecia ainda mais impressionado:

— Muito bem, uma pessoa justa e consciente. É raro encontrar alguém da sua idade assim. Em que órgão você trabalha?

— Sou autônoma, vendo picles em uma barraca.

Joana falou com naturalidade, sem constrangimento.

Hoje em dia, as pessoas acreditam mais nas empresas estatais e consideram trabalhos autônomos como inferiores.

O chefe Zhang mostrou surpresa, pensando em como elogiar.

Então, Dona Sinfonia interveio:

— Esta jovem, tão justa e consciente, está sendo intimidada a ponto de não conseguir mais manter sua barraca.

O chefe Zhang franziu a testa:

— Isso é verdade?

Ele estava recém-chegado e não conhecia os detalhes do caso.

Zacarias Forte e Helena Verdejante tremiam como folhas, seus rostos pálidos como papel, suando frio.

Pareciam à beira de desmaiar.