Capítulo 34: Quando algo sai do comum, há sempre algo estranho por trás

Após garantir o pedido com o restaurante estatal, Jiang Yuehua montou em sua bicicleta e foi imediatamente ao frigorífico para comprar mais vinte e cinco quilos de mercadoria. Depois de repor alguns temperos, pedalou de volta.

O pato no frigorífico custava setenta e cinco centavos o quilo, mas ela comprava as sobras — pescoços, corações e cabeças — por trinta e cinco centavos o quilo. Ontem, ela gastou dezessete yuans e cinquenta centavos em vinte e cinco quilos de mercadoria; após preparar tudo com especiarias, vendeu quase setenta yuans hoje. O lucro foi de quase cinquenta yuans.

Cinquenta yuans podem não ser nada no futuro, mas, na década de oitenta, já era uma quantia considerável. Afinal, o salário médio de um operário fabril girava em torno de algumas dezenas de yuans. Além disso, o contrato com o refeitório estatal previa o fornecimento diário de vinte e cinco quilos, com a possibilidade de aumentar a quantidade se as vendas fossem boas. Com uma renda diária de cinquenta yuans, o faturamento mensal chegaria a mil e quinhentos. Trabalhando assim por um mês, ela teria o suficiente para alugar seu próprio estabelecimento.

Jiang Yuehua sentiu que pedalava com ainda mais vigor.

— "Hoje é um dia feliz, tudo o que se deseja pode se realizar..."

Ao retornar ao conjunto habitacional das famílias militares, Jiang Yuehua cantarolava sua canção quando deu de frente com Li Chunxiu, que acabara de limpar o banheiro e estava com o rosto sujo de fuligem. Ao ver Jiang Yuehua, Li Chunxiu sentiu um ódio profundo, a ponto de querer avançar e arrancar um pedaço de carne dela. Foi aquela pequena vigarista quem a fez cair na fossa. Ela se lavou a noite inteira, mas o cheiro de excremento ainda persistia. Somado aos dois dias limpando o banheiro, Li Chunxiu sentia que estava impregnada com aquele odor. Nem mesmo seu filho mais novo queria dormir mais com ela. Qian Jun também brigara com ela por causa disso e passava as noites no alojamento do quartel. A casa estava fria e vazia; aquilo ainda era um lar? Tudo aquilo era culpa de Jiang Yuehua, aquela pequena vigarista.

Jiang Yuehua notou o olhar feroz de Li Chunxiu, mas não se importou. Pelo contrário, sorriu amigavelmente:
— Cunhada, está limpando o banheiro?

Li Chunxiu: "..."
*Sua maldita!*

— Limpe com cuidado, cunhada, para não escorregar e cair lá dentro de novo.

O rosto de Li Chunxiu ficou verde de raiva e ela rangeu os dentes:
— Jiang Yuehua, não se gabe! Estou esperando para ver você tropeçar!

Jiang Yuehua sorriu com os olhos brilhando:
— Não se preocupe, cunhada. Com o seu exemplo, mesmo que eu esteja confiante, vou olhar bem por onde ando para não cair na fossa.

— Ahhhhhhh...

Li Chunxiu enlouqueceu de vez e ergueu a vassoura, tentando atingir Jiang Yuehua.

— Ora, por que essa agressividade?

Uma voz feminina surgiu de repente. Antes que pudessem ver quem era, várias esposas de militares se aproximaram rapidamente e, protegendo Jiang Yuehua como se fosse uma cria, bloquearam o caminho.

— Li Chunxiu, você não pode ficar em paz nem limpando o banheiro?
— Ousa agredir os outros? Não tem medo de que o comissário político mande você carregar estrume?
— Irmã Yuehua, você se machucou?
— Quer ir ao posto médico?

Essa súbita demonstração de afeto foi tão estranha que deixou Jiang Yuehua desorientada, sem saber como reagir. De repente, de uma mulher detestada por todos, ela se tornou uma figura querida e mimada. Jiang Yuehua pensou: *Será que acordei cedo demais ou o sol vai se pôr no leste hoje?*

Não eram essas as esposas que costumavam ser íntimas de Li Chunxiu?

Li Chunxiu quase teve o nariz torto de tanta raiva:
— Puf! Um bando de aproveitadoras! Veem que estou em má fase e vêm tirar sarro? Esqueceram como lambiam minhas botas antigamente?

Essas esposas de militares não estavam na base há muito tempo. Seus maridos não eram tão capazes ou influentes quanto Qian Jun ou Lu Weicheng, que era vice-comandante de regimento. Antigamente, elas achavam que Qian Jun, por ser mais velho e experiente, seria promovido a comandante e, por isso, frequentemente bajulavam Li Chunxiu.

Irritadas com a repreensão, as mulheres retrucaram:
— Li Chunxiu, somos todas esposas de militares, quem é mais nobre que quem para termos que te bajular?
— É, olhe bem para si mesma.

Li Chunxiu ficou com os olhos vermelhos de fúria, respirando com dificuldade. Jiang Yuehua observava a cena como se assistisse a uma peça. Aquilo era... um cão mordendo o outro? Mas o cão logo voltou sua atenção para ela. Li Chunxiu lançou um olhar venenoso para Jiang Yuehua e disse:
— Eu posso estar como estiver, mas ainda sou melhor que uma caipira vulgar. Fazer negócios? Não passa de uma vendedora ambulante de quinta categoria! Que vergonha. Bajular uma caipira, que piada.

Antes que Jiang Yuehua pudesse contra-atacar, as outras esposas dispararam primeiro:
— A irmã Yuehua está fazendo negócios com a casa de hóspedes, morra de inveja!
— Exatamente. E o que tem ser do campo? Você também não é? Além disso, a irmã Yuehua logo será a esposa do comandante. A piada é você!

Jiang Yuehua: *O quê? O quê?*

O rosto de Li Chunxiu mudou drasticamente:
— Impossível!

A esposa que era mais próxima dela zombou:
— Impossível o quê? O comissário Zhao já disse. Os superiores determinaram que o vice-comandante Lu será oficialmente promovido a comandante. A nomeação deve sair nestes dias. O quê, o que os líderes dizem não vale, tem que ser o que você quer?

Li Chunxiu sentiu como se tivesse levado uma martelada na cabeça; sua mente ficou em branco.

Jiang Yuehua brilhou os olhos. Com razão a atitude delas estava estranha; então Lu Weicheng seria promovido. Mas isso... parecia errado. O comissário Zhao tinha repreendido Lu Weicheng ontem, e não houve notícias sobre a carta de denúncia. A avaliação nem tinha terminado; como ele seria promovido neste momento?

Antes que pudesse refletir sobre as suspeitas, as esposas a cercaram novamente com entusiasmo.
— Irmã Yuehua, você vai para casa preparar conservas, não é? Somos muitas e rápidas, vamos te ajudar.
— É verdade, eu entendo muito de conservas, irmã Yuehua, eu te ajudo.

Jiang Yuehua se esquivou, empurrando a bicicleta para longe:
— Obrigada, cunhadas, eu mesma dou conta.

Dito isso, montou na bicicleta e partiu rapidamente. Ela não queria nada com aquelas pessoas. Se hoje elas podiam pisar em Li Chunxiu, amanhã poderiam fazer o mesmo com ela. Não valia a pena perder tempo com interações sociais sem propósito. Mas será que a promoção de Lu Weicheng era real? Se fosse verdade, isso significava que eles poderiam se divorciar em breve?

Ao chegar em casa, Jiang Yuehua limpou os pescoços e cabeças de pato e os colocou para marinar com os temperos. Lá fora, o céu já estava completamente escuro. Ela pretendia esperar Lu Weicheng chegar para perguntar sobre a promoção, pois sentia que algo não estava certo. De repente, ouviu sussurros do lado de fora da janela.

— Não me empurre.
— Eu não estou empurrando, foi o Li Xiaoqiang.

Várias crianças estavam amontoadas sob a janela de Jiang Yuehua, babando com o aroma que vinha de dentro, como pequenos hamsters espiando por cima do muro. Estavam na ponta dos pés, tentando olhar para dentro. De repente, depararam-se com um rosto grande que apareceu inesperadamente. Assustadas, gritaram e caíram sentadas no chão.

Jiang Yuehua abriu a porta e as crianças, atrapalhadas, levantaram-se e fugiram. Taotao, filho de Liu Guihua, ficou para trás e quase tropeçou nos degraus, sendo amparado rapidamente por Jiang Yuehua.

— O-obrigada, tia.

Taotao estava trêmulo e, ao ver que seus amigos já tinham sumido, também quis correr. Mas o aroma que vinha da porta aberta era irresistível. Ele não pôde evitar lamber os lábios.

— Entre.

Jiang Yuehua achou graça ao vê-lo engolir em seco e o convidou para entrar. Ela cortou os pescoços de pato já preparados e serviu para ele:
— Coma.

A dona anterior daquele corpo já tinha comido muitas coisas deles, e Taotao, naquela noite, tinha apontado Li Chunxiu como culpada. Merecia uma recompensa.

— É para mim mesmo? — Taotao perguntou, com os olhos arregalados de surpresa.

Jiang Yuehua provocou:
— Não quer? Então eu mesma como.

Taotao atacou imediatamente. O pescoço de pato, recém-saído da panela, ainda estava quente. Ele alternava as mãos, sem querer largar a comida, mordiscando enquanto soprava para esfriar.

— Gostoso, muito gostoso!

Ao ver o brilho nos olhos do menino, Jiang Yuehua disse:
— Leve um pouco para os seus amigos depois.

Taotao olhou para ela com desconfiança:
— Tia, você mudou de verdade?

Ele aproveitou para fazer um sinal de positivo com o polegar.
— A tia é muito generosa, muito melhor que a mãe do Huzi. Quando ela cozinha um pouco de mingau, tem medo que a gente coma e nos expulsa todos.

Jiang Yuehua riu e acariciou a cabeça dele, mas... a mãe do Huzi? Não seria Li Chunxiu? Ela perguntou instintivamente:
— Por que ela estava cozinhando mingau?

Taotao, com a boca cheia de pato, respondeu de forma confusa:
— Ela escreveu um monte de letras grandes e estava cozinhando mingau para colar na parede.

Ao ouvir isso, o olhar de Jiang Yuehua brilhou com uma suspeita:
— Taotao, pode fazer um favor para a tia?