Capítulo 38 — Xingou silenciosamente uma planta

Jiang Yuehua tem percorrido o caminho entre a cidade e o complexo residencial ultimamente, e seu corpo, antes robusto, perdeu um pouco de peso. Sua cintura afinou, seu rosto ficou mais delicado e a gordura corporal tornou-se mais firme. Onde deveria haver curvas, elas permaneceram, e o que não deveria ter sido perdido, permaneceu intacto.

Neste momento, seu cabelo molhado colava-se ao rosto. O tecido encharcado de suas roupas delineava a redondeza de seu busto, realçando ainda mais sua silhueta esguia. Lu Weicheng, que corria para socorrer alguém, foi pego de surpresa pela cena. Suas pupilas se contraíram bruscamente e ele ficou estático.

Até que:
— Quem pulou no rio?
— Onde está a pessoa?
Seus subordinados também chegaram correndo logo atrás.

Lu Weicheng avançou imediatamente, tirou o casaco e cobriu Jiang Yuehua, envolvendo-a completamente. Jiang Yuehua, pega de surpresa, só então reagiu. Suas bochechas arderam e, constrangida, ela agradeceu:
— Obrigada.

Estava tão focada em salvar a criança que esqueceu quão fina era sua roupa de verão. Depois de nadar no rio e sair, a cena era simplesmente impossível de ignorar. O olhar de Lu Weicheng escureceu, ele franziu levemente a testa e sua voz soou rouca:
— Você está bem?
— Estou bem, foi o Taotao quem quase se afogou — explicou ela.

Ao seu lado, Taotao estava pálido, tremendo tanto que mal conseguia ficar de pé. Parecia ter levado um grande susto. Lu Weicheng lançou um olhar para Jiang Yuehua, encharcada:
— Vá para casa primeiro, eu mandarei alguém levá-lo.
Naquele estado, não era apropriado que ela continuasse perambulando por ali. Jiang Yuehua assentiu:
— Tudo bem.

Ela entregou a criança a Lu Weicheng e, empurrando sua bicicleta, apressou-se para casa. Nesse momento, o restante da equipe se aproximou, perguntando o que havia acontecido.
— Zhou Dagang, leve a criança de volta para a esposa do Wu, e depois avise todas as famílias do complexo que, devido à época de cheias, devem vigiar bem seus filhos e impedi-los de entrar no rio.
O marido de Liu Guihua chamava-se Wu Shengli.
— Sim, vice-comandante!
Zhou Dagang respondeu, pegou a criança no colo e caminhou rapidamente em direção ao complexo. Os outros soldados, ao verem as costas de Jiang Yuehua, não puderam deixar de comentar:
— Foi a patroa quem entrou na água para salvar o menino?
— A patroa teve uma atitude nobre, ela é nota dez!

Alguém levantou o polegar. Lu Weicheng também observava as costas de Jiang Yuehua, com o olhar oscilando. Vendo que o vice-comandante não dizia nada, os soldados ganharam coragem e começaram a brincar:
— Como invejo o nosso comandante, casou-se com uma esposa tão boa, até o comissário político a elogiou.
— Com certeza! Sendo o nosso vice-comandante, a esposa não poderia ser menos que excelente.
— Eu também preciso me esforçar! Quem sabe arranjo uma boa esposa também.
— Ah, estou há quase dois anos sem ir para casa, nem sei como minha esposa está. Neste ano novo, farei de tudo para ir visitá-la.

Ao ouvir isso, alguém provocou:
— Ora, será que sua esposa vai te deixar sair da cama? Cuidado com a lombar, hein!
— Hahaha... Isso é o que chamam de morrer de sede na seca e morrer afogado na cheia.

Todos riram. Normalmente, após treinos exaustivos, os soldados costumavam trocar comentários maliciosos para aliviar o tédio. Lu Weicheng nunca participava, nem prestava atenção. Mas hoje, aquelas palavras não apenas penetraram em seus ouvidos, como também despertaram pensamentos incontroláveis.

O rosto de Lu Weicheng tornou-se subitamente estranho. Ele fechou a expressão, lançou um olhar severo ao grupo e ordenou:
— Todos, mantenham a seriedade. Continuem o treino.

Ao chegar em casa e tirar o casaco, Jiang Yuehua viu sua própria imagem e não pôde deixar de suspirar. Aquilo era praticamente o mesmo que estar nua. Ainda bem que Lu Weicheng agiu rápido; se seus soldados tivessem visto, ela estaria socialmente morta no complexo militar dos anos oitenta.

Ela trocou de roupa, lavou as peças molhadas e, quando estava prestes a entrar, ouviu uma voz feminina:
— Irmã Yuehua.
Era Liu Guihua. Ela correu até lá, segurou as mãos de Jiang Yuehua com emoção e, com os olhos marejados, agradeceu repetidamente:
— Irmã Yuehua, obrigada, obrigada por salvar o Taotao.

Quando Zhou Dagang trouxe Taotao tremendo, contando que o menino quase se afogou, Liu Guihua quase desmaiou de susto. Jiang Yuehua, após confirmar que a criança estava bem, disse:
— Irmã, eu apenas passei por lá por acaso, o importante é que ele está bem.
— Irmã, Taotao não sabe nadar. Se não fosse por você, esse menino teria...

Liu Guihua não conseguiu terminar a frase, chorando novamente, sentindo um calafrio de medo. Jiang Yuehua franziu a testa:
— Quando passei, ouvi outras crianças incitando-o a entrar na água. Quando Taotao se afogou, elas ainda estavam rindo ao lado.
Saber que o menino não sabia nadar e ainda assim incentivá-lo, rindo enquanto ele se afogava, era uma atitude perversa.
— Irmã, quando puder, pergunte a Taotao quem eram essas crianças. Precisamos falar com os pais delas.

Liu Guihua não sabia dessa parte da história. Ao ouvir, ficou furiosa e assustada ao mesmo tempo, soluçando:
— Irmã, não sei como te agradecer.
— Irmã, não seja tão formal. Antigamente, eu é que dei muito trabalho para vocês.

Ela disse isso de forma leve, e Liu Guihua relaxou.
— Que trabalho nada, somos vizinhas, deveríamos nos ajudar.
Liu Guihua enxugou as lágrimas e, vendo a cesta cheia de pés de pato na porta de Jiang Yuehua, disse:
— Irmã, deixe-me ajudá-la a preparar isso.
Dito isso, ela começou a levar a cesta para dentro da casa. Jiang Yuehua tentou impedir, mas foi em vão:
— Irmã, eu mesma faço, vá cuidar do Taotao.

Mas Liu Guihua sentia que precisava fazer algo para se sentir melhor. Ela insistiu em limpar e colocar os pés de pato no fogo antes de partir. À noite, voltou trazendo uma tigela grande de sopa de peixe. Com medo de que Jiang Yuehua recusasse, ela a deixou e saiu correndo, sem nem levar a tigela.
— Irmã, irmã, espere!
Vendo Liu Guihua desaparecer como um coelho, Jiang Yuehua sorriu, resignada. Pensou em colocar um pouco dos pés de pato depois de prontos para devolver a tigela.

*

À noite, quando Lu Weicheng retornou do treino, sentiu o aroma de peixe ao entrar. Jiang Yuehua saiu do quarto:
— Já comeu? A irmã Guihua trouxe sopa de peixe, e eu preparei pés de pato cozidos. Quer um pouco?
Como ele a salvara de uma situação embaraçosa mais cedo, mostrar um pouco de gratidão era o mínimo. Sobre a mesa, havia uma tigela de sopa e os pés de pato. O cheiro apetitoso que tomava o ambiente trazia uma atmosfera de harmonia e aconchego. Era algo estranho, porém tentador.

Lu Weicheng lembrou-se do que os soldados disseram mais cedo: "Nós, homens, sangramos e suamos lá fora por que, se não por uma esposa, filhos e um lar aquecido?"
Apenas...
Lu Weicheng desviou o olhar, suprimiu seus pensamentos e murmurou um "hum" seco.

Naquela noite, Lu Weicheng dormiu no chão duro, sentindo-se inquieto. Sua mente repetia as palavras dos soldados, o aroma da sopa de peixe e a imagem de Jiang Yuehua. Adormeceu em um estado de torpor.

No meio da noite, acordou subitamente. A reação física em seu corpo deixou seu belo rosto completamente sombrio. Entre o constrangimento e a vergonha, que logo se transformaram em irritação, ele deu um soco no chão e xingou em silêncio.