Capítulo 9: Seu homem é, na verdade, um soldado?

Embora o ano de 1982 já tivesse iniciado a política de reforma e abertura, ainda era a era dos cupons; para comprar algo era preciso apresentar um cupom, e para adquirir itens bons que não exigiam cupons, só restava recorrer ao mercado negro, pagando caro e dependendo da sorte.

Jiang Yuehua caminhou por duas ruas acompanhando Qiao Shenzi, até avistarem um prédio de dois andares, espaçoso, com uma longa placa na frente onde se lia “Loja de Departamentos”.

Nas paredes brancas dos lados, estavam escritas em vermelho as frases “Servir ao Povo” e “Produtos Bons e Preços Baixos”.

Dentro da loja, o movimento era constante; atrás do balcão de um metro, uma variedade de mercadorias reluzia, carregando as características da época.

Jiang Yuehua viu Qiao Shenzi entrar animada, mas após algum tempo saiu cabisbaixa.

“Tia,” chamou Jiang Yuehua.

Qiao Shenzi, que estava na porta da loja suspirando preocupada, levantou a cabeça ao ouvir a voz da jovem que quase havia esbarrado nela pouco antes.

“É você!”

Jiang Yuehua sorriu e se aproximou: “Tia, peço desculpas por quase esbarrar em você. Está aqui para fazer compras?”

Qiao Shenzi já não dava muita importância, soltou um suspiro: “Não consegui comprar, o rádio só vai chegar no mês que vem.”

Mas o filho dela iria se casar depois de amanhã, e a noiva exigia que o dote incluísse um item valioso.

Jiang Yuehua, intrigada, perguntou: “Tia, então por que não compra outra coisa?”

“Não é tão fácil assim, tudo precisa de cupons. Para o rádio, o cupom ainda é meu...” Ela interrompeu a frase abruptamente, uma expressão desconfortável passou por seu rosto. Limpando a garganta, mudou de assunto: “Menina, o que você veio comprar?”

“Vim devolver um relógio.”

Jiang Yuehua tirou do velho mochila militar um relógio embalado: “Comprei há alguns dias, mas minha família está precisando de dinheiro com urgência, então só posso devolver o relógio.”

Ao ver o bonito e novo relógio da marca Meihua, os olhos de Qiao Shenzi brilharam instantaneamente.

“Garota, você realmente quer devolver esse relógio?”

Jiang Yuehua mostrou-se relutante: “Também não quero devolver, mas não tenho escolha, a família está precisando urgente.”

Enquanto falava, guardava o relógio, pronta para entrar novamente.

Qiao Shenzi apressou-se a puxá-la para um lado, olhando ao redor antes de baixar a voz: “Garota, que tal vender esse relógio para mim?”

Ela, com olhos perspicazes, reconheceu o modelo especial; além de bonito e elegante, era raro, e mesmo com dinheiro, o cidadão comum não conseguiria comprar. Levar isso para fora daria muito prestígio.

A nova nora certamente ficaria feliz.

Jiang Yuehua tinha vindo exatamente por isso: “Tia, você quer comprar meu relógio?”

“Por que eu iria te enganar? Vamos, vamos para o outro lado da rua conversar.”

Qiao Shenzi, impaciente, puxou Jiang Yuehua para atravessar a rua e se esconderam atrás de uma árvore para se proteger.

“Eu realmente compro, garota, você vende ou não?”

Temendo uma recusa, apressou-se a dizer: “Se você devolver para a loja, é devolução; se vender para mim, é venda. Eu pago o preço original, tudo bem?”

Jiang Yuehua sorriu para ela: “Tia, não pode ser a mesma coisa! A loja ainda tem que me dar um cupom especial para devolução.”

Qiao Shenzi corou, achando que aquela menina parecia uma caipira do interior, mas não era fácil de enganar.

Com um brilho astuto nos olhos, avaliou Jiang Yuehua de cima a baixo: “Garota, esse relógio você realmente comprou? De onde você conseguiu esse cupom especial?”

Uma garota do interior conseguir um cupom especial? Será que esse relógio não tem uma procedência suspeita?

Jiang Yuehua percebeu a intenção dela, mas não se importou, sorriu e deixou que a examinasse: “Tia, sou esposa de militar destacada, pode até perguntar, é no XX Corpo de Exército.”

Qiao Shenzi ficou surpresa: “Nossa, seu marido é soldado? Então você tem sorte, hein?”

Jiang Yuehua percebeu a inveja nas palavras dela e respondeu sorrindo: “Se a senhora está disposta a gastar tanto no dote da nora, quem tem sorte é sua família, a noiva que vai ser sua nora.”

Com esse elogio, o coração de Qiao Shenzi se aqueceu: “Claro! Não quero me gabar, mas uma sogra generosa como eu é difícil de encontrar.”

Ela pensou que, sendo uma menina do interior, Jiang Yuehua só poderia ter dificuldades na família do marido.

Se não, por que o relógio, que mal havia saído da embalagem, já seria devolvido?

Pensando nisso, Qiao Shenzi disse: “Então, que tal eu te pagar mais cinco yuans?”

Jiang Yuehua mostrou três dedos: “Trinta.”

“Uau!”

Qiao Shenzi arregalou os olhos e puxou o ar: “Você é audaciosa, garota, trinta?”

Nem roubando dinheiro alguém pede tanto assim!

“Tia, meu cupom especial vale esse preço, e o seu cupom do rádio não foi comprado por um preço alto também?”

Qiao Shenzi ficou sem graça ao ser desmascarada.

Estava prestes a barganhar, quando Jiang Yuehua disse: “Se a senhora achar caro, então espere pelo rádio mesmo.”

E começou a andar na direção da loja.

“Ei, ei, por que tanta pressa? Eu não disse que não ia comprar.”

Qiao Shenzi apressou-se a segurá-la e rebateu: “Vinte.”

“Trinta.”

Qiao Shenzi mordeu o lábio: “... Vinte e cinco, vinte e cinco está bom?”

Jiang Yuehua sorriu: “Ou então, tia, você pode perguntar no mercado negro para ver se consegue um cupom especial por vinte e cinco?”

Qiao Shenzi ficou sem palavras.

No mercado negro, nem por vinte e cinco, quanto mais trinta, conseguiriam esse cupom!

Ela sentiu a dor no bolso: “Você é realmente esperta.”

Somando os trinta yuans extras, o relógio custaria cento e cinquenta e cinco yuans!

Qiao Shenzi sentia como se estivesse sangrando por dentro.

Jiang Yuehua sorriu: “Tia, se você conseguir comprar um relógio especial para sua nora, isso vai ser uma grande honra para vocês. Se ela ficar feliz, no próximo ano vai te dar dois lindos netos.”

Qiao Shenzi resmungou duas vezes, examinou o relógio cuidadosamente, e derrubou a cesta no chão, espalhando legumes sem nem se importar em recolhê-los.

Comprando o relógio por mais trinta yuans, ela queria ter certeza absoluta.

Confirmando que estava tudo certo, relutantemente tirou o dinheiro para pagar Jiang Yuehua: “Garota, se o relógio der problema depois, vou ter que te procurar, viu?”

“Pode deixar, tia, vou te deixar meu contato. Se o relógio apresentar defeito, pode me procurar.”

Com o dinheiro no bolso, Jiang Yuehua soltou um suspiro aliviado — finalmente teria o dinheiro para pagar a dívida.

Vendo Qiao Shenzi pegar a cesta às pressas e sair, Jiang Yuehua chamou: “Tia, seus legumes.”

“Ah, deixe pra lá, são só talos que ninguém quer, no mercado agrícola tem até cestos cheios disso.”

Dito isso, Qiao Shenzi se afastou apressada.

Jiang Yuehua olhou para os talos de repolho no chão e uma ideia lhe veio à mente.

*

Zhou Dagang esperou o dia inteiro sem sinal de Jiang Yuehua, e imediatamente ficou aliviado por ter guardado um trunfo e não ter devolvido o dinheiro ao setor logístico.

Suspirando e sentindo pena do vice-comandante da sua unidade, ele se preparava para devolver o dinheiro.

De repente, deu de cara com Jiang Yuehua carregando um saco enorme, cambaleando e quase caindo.

Zhou Dagang rapidamente a ajudou, pegou o saco para ela: “Sogra, deixa eu ajudar. O que tem aí dentro?”

Caramba! Estava pesado.

“São talos de legumes que ninguém quis, vou fazer um pouco de conserva.”

Jiang Yuehua enxugou o suor, as pernas bambas: “Companheiro Zhou, me ajuda a levar pra casa primeiro, vou pagar a dívida com as sogras.”

Zhou Dagang ainda não tinha tempo de responder quando Jiang Yuehua já tinha virado as costas e ido embora.

Ele ficou boquiaberto: Jiang Yuehua realmente cumpriu o que prometeu?

O sol hoje deve ter nascido no leste!