Capítulo 8 A mulher preguiçosa está novamente destruindo a colheita

Após lavar as roupas, Jiang Yuehua foi conferir os mantimentos que Zhou Dagang havia enviado. Havia alguns quilos de farinha fina, além de bastante farinha grossa de grãos variados, mais de uma dúzia de ovos, e alguns legumes. Claro, não havia carne.

Jiang Yuehua havia passado a manhã inteira limpando a casa, e seu estômago já estava roncando de fome. Com os ingredientes limitados, ela preparou rapidamente uma sopa com bolinhos de massa, adicionando um ovo batido, tomates e algumas folhas verdes, finalizando com algumas gotas do pouco óleo de gergelim que restava em casa. O resultado tinha cor, aroma e sabor.

Ao tomar a tigela quente de sopa, seu corpo finalmente se sentiu confortável. Depois de acalmar o estômago, Jiang Yuehua lembrou das palavras que a esposa do militar lhe dissera anteriormente e pegou o açúcar branco que encontrara enquanto arrumava a casa, decidida a fazer um bolo simples de ovos.

A culinária era um dos pontos fortes de Jiang Yuehua, que antes ganhara a vida vendendo petiscos. O bolo de ovos usava ingredientes simples e era fácil de fazer, embora, sem batedeira, ela tivesse que mexer tudo manualmente sem parar.

Quando o céu já começava a escurecer, o bolo macio e doce estava finalmente pronto. Ao abrir a tampa da panela, o aroma intenso dos ovos misturado com o doce cheiro do trigo se espalhou pela casa, atraindo até os transeuntes do lado de fora, que inalavam profundamente o perfume, embora lamentassem não poder provar, resmungando que a “preguiçosa da Jiang Yuehua estava desperdiçando mantimentos”, antes de se afastar a contragosto.

Jiang Yuehua cortou o bolo em pequenos quadrados, separando a maior parte e organizando-os cuidadosamente numa marmita de alumínio, saindo de casa e seguindo na direção da casa de Liu Guihua, guiando-se pela memória.

Naquela hora, Liu Guihua estava servindo a comida para a mãe e os filhos quando bateram à porta. A voz de Jiang Yuehua soou do outro lado: “Sogra, você está em casa?”

A expressão da família mudou instantaneamente. O filho mais novo de Liu Guihua foi direto: “Mãe, ela veio aqui de novo para comer de graça, esconde logo a sopa de peixe.”

Liu Guihua, que havia conseguido com dificuldade duas pequenas carpas para fazer uma sopa para a mãe e as crianças, não esperava que Jiang Yuehua aparecesse justamente naquele momento. Como ela tinha um faro tão aguçado?

Jiang Yuehua ouviu o comentário e sentiu o rosto ficar insensível, sem reação.

“Sogra, eu fiz bolo de ovos e trouxe para as crianças experimentarem, também tenho uma coisa para perguntar para você.”

Com essas palavras, Liu Guihua não teve como recusar abrir a porta. “Yuehua, o que você quer saber? Esse bolo de ovos, fica com ele, não precisa trazer, temos comida em casa.”

Liu Guihua abriu a porta e viu a marmita sobre o parapeito da janela, pronta para devolver a Jiang Yuehua.

Ela não entendia o que Jiang Yuehua estava tramando desta vez. Mas o bolo de ovos era um item valioso, custava um quilo a um yuan e cinquenta centavos no comércio cooperativo.

Jiang Yuehua afastou a marmita: “Sogra, não seja tão formal comigo. Eu nunca deixei de comer na sua casa antes. São apenas alguns pedaços de bolo para as crianças experimentarem. Se antes causei algum transtorno, peço desculpas.”

Ao ouvir isso, Liu Guihua ficou sem graça. “Yuehua, não diga isso. Você também não está fácil, ainda não comeu, não quer entrar e comer conosco um pouco?”

De dentro da casa, ouviu-se uma tosse.

Jiang Yuehua sorriu: “Sogra, já comi. Vim perguntar onde fica o ponto do ônibus para a cidade do condado. Quero ir amanhã.”

Liu Guihua indicou a direção: “Saia do pátio e siga para o leste, fica atrás da pedreira, perto da ponte de pedra. São uns trinta minutos a pé. Mas o ônibus para a cidade passa a cada dois dias, não tem amanhã, só depois de amanhã.”

Ao ouvir isso, Jiang Yuehua franziu a testa. Ter que esperar mais um dia? Não podia esperar tanto.

“Sogra, quanto tempo fica daqui até a cidade?”

“Ah, são mais de vinte quilômetros, e de ônibus leva mais de quarenta minutos.”

Vendo a urgência no rosto dela, Liu Guihua perguntou: “Yuehua, você tem algum assunto na cidade?”

“Sim, é um pouco importante.”

Jiang Yuehua já havia decidido e se despediu: “Sogra, volte para a sua refeição, em casa ninguém está. Preciso voltar rápido.”

Dito isso, saiu.

“Ei, Yuehua...” Liu Guihua não teve chance de devolver a marmita.

Dentro de casa, a sogra de Liu Guihua reclamou: “Você não aprende, essa sopa mal dá para as crianças, e você ainda chama ela para comer?”

Liu Guihua respondeu sem jeito: “Mãe, ela veio trazer bolo para as crianças, é uma boa intenção.”

“Que boa intenção? Eu acho que ela está tramando algo, indo para a cidade... Será que quer fugir e não pagar a dívida?”

Liu Guihua ia explicar que o vice-comandante Lu já tinha concordado, mas a sogra interrompeu com um resmungo: “Quem come deve ser grato, quem recebe tem que ser generoso. Vá devolver o que deve. Nós não...”

Antes que terminasse, o filho mais novo de Liu Guihua já tinha aberto a marmita e colocado um pedaço quente do bolo na boca.

“Humm... é muito bom! Delicioso!”

O aroma doce se espalhou pela casa, entrando pelas narinas. Mesmo sem dizer nada, só pelo cheiro já dava para saber o quão gostoso era.

Outros dois filhos não resistiram, pegaram um pedaço e deram uma mordida, os olhos brilhando: “Mãe, é melhor que o bolo da cooperativa!”

Com medo da avó mandar devolver o bolo, o filho mais novo colocou o que restava na boca da avó: “Vovó, experimente.”

Dessa vez, a sogra de Liu Guihua ficou sem palavras.

*

No dia seguinte, antes das cinco da manhã, Jiang Yuehua foi despertada pelo som da sirene do exército para o exercício matinal.

Ao abrir os olhos e ver o ambiente estranho, ficou um tempo paralisada até se lembrar de que havia atravessado o tempo.

Levantou-se, lavou-se e, ao olhar no espelho, suspirou ao ver sua pele escura e o rosto redondo muito maior do que antes.

Um belo rosto, mas agora transformado em um forte homem negro.

As dívidas precisavam ser pagas e o dinheiro precisava ser ganho; por isso, a aparência também precisava ser bem cuidada.

Após comer uma tigela de macarrão de grãos grossos, Jiang Yuehua pegou os pedaços restantes do bolo da noite anterior, encheu uma garrafa militar com água e, aproveitando a penumbra da manhã e a ausência de testemunhas, partiu para a cidade do condado.

Após mais de vinte quilômetros de caminhada, quase desmoronou ao chegar.

A cidade dos anos 80 não tinha os prédios altos e o agito das cidades modernas.

Nas ruas antigas, as casas tinham alturas variadas, e além dos ônibus ocasionais, as bicicletas eram a maioria, com seus sinos tocando.

Havia também vendedores ambulantes nas calçadas, gritando suas mercadorias e cumprimentando conhecidos com entusiasmo.

A cidade inteira estava imersa numa atmosfera calorosa e simples.

Encantada com essa cena de vida modesta, Jiang Yuehua se sentiu como se tivesse entrado em um filme antigo.

“Ei, moça, cuidado ao andar, quase me atropelou!” uma voz reclamou.

Jiang Yuehua se virou rapidamente, pedindo desculpas: “Desculpe, tia, a senhora está bem?”

Uma mulher na casa dos quarenta, carregando uma cesta e apressada, respondeu com desagrado: “Ande com cuidado.”

Jiang Yuehua foi sincera: “Desculpe mesmo, tia.”

Vendo a atitude dela, a mulher acenou dispensando a desculpa e seguiu seu caminho.

Então, alguém chamou: “Tia Qiao, vai de novo à loja de departamentos?”

“Sim, vou ver se já chegou o rádio novo. Meu filho vai se casar e ainda não comprei tudo para o dote,” respondeu a tia Qiao, apressando-se.

Ao ouvir isso, Jiang Yuehua desistiu de ir ao mercado negro e resolveu segui-la.