Capítulo 25: Pílula de Estabelecimento de Fundação

Zhang Yuan arrumava a bagunça enquanto pensava no motivo do fracasso da alquimia.
Seria culpa do fogão de indução ou da panela?
Provavelmente não. Bu Er conseguia produzir a Pílula de Fundação com esses mesmos utensílios, e Zhang Yuan seguia rigorosamente as proporções, o controle de temperatura e até a potência do fogão conforme as instruções fornecidas.
Seria o problema o cogumelo Lingzhi?
A receita de Bu Er utilizava um exemplar de trinta anos, enquanto o que ele usou era um espécime selvagem muito mais antigo, que Zhang Yuan estimava ter mais de um século. Além disso, foi justamente após adicionar o Lingzhi que a mistura começou a ferver violentamente.
Seria a potência medicinal do cogumelo forte demais, causando a explosão na panela?
Zhang Yuan achou essa hipótese muito provável.
Após limpar os resíduos e lavar a panela de aço inoxidável, deu início à segunda tentativa.
Adicionou 750 ml de água, gergelim e alcaçuz, deixando cozinhar por dez minutos.
...
Ao chegar à etapa do Lingzhi, desta vez Zhang Yuan reduziu a quantidade em cerca de um terço em relação à primeira vez.
Após a adição, a mistura escura voltou a borbulhar, mas com uma intensidade muito menor, o que pareceu confirmar sua suspeita.
Ao completar dez minutos, um leve cheiro de queimado surgiu. Zhang Yuan não sabia bem o que fazer; o livro indicava quinze minutos antes de adicionar o mel silvestre.
O cheiro de queimado intensificou-se!
Cinco minutos depois, ele despejou o mel e reduziu o caldo por mais cinco minutos.
Desligou o fogão e abriu a tampa.
A mistura estava completamente grudada no fundo da panela! Não havia sinal da pílula dourada descrita nos registros de alquimia, nem mesmo a massa preta da versão de Bu Er.
Zhang Yuan retirou um pedaço da crosta grudada e provou. Estava doce, mas sem qualquer vestígio de energia espiritual.
Droga!
Outro fracasso!
Ele soltou um longo suspiro, massageando as têmporas enquanto encarava a crosta preto-dourada, tentando identificar onde errou.
Para aumentar a eficácia, ele havia consultado a receita do Imortal Zhengyang e adicionado alcaçuz, algo que não constava na versão simplificada de Bu Er.
Será que o alcaçuz absorveu muita água e os 750 ml não foram suficientes?
Ah, a alquimia é difícil demais!
Zhang Yuan raspou os resíduos, lavou a panela e ponderou se deveria tentar novamente.
Cada falha custava mais de mil yuans. Para alguém de origem humilde como ele, o custo era proibitivo; ele já tinha investido quase todas as suas economias naquilo.
Sem perceber, já eram quase onze horas. Ele nem havia tomado café da manhã por causa da alquimia.
Metade das ervas já tinha acabado.
Esquece!
Vou tentar uma última vez. Se falhar, desisto!

Dane-se a alquimia!
Zhang Yuan recompôs-se e recomeçou.
750 ml de água... não, melhor colocar 800 ml. Adicionou o gergelim e o alcaçuz, fervendo por dez minutos.
...
Uma medida de Lingzhi!
Cozinhou por quinze minutos.
Enquanto monitorava, a mistura começou a ferver novamente. Por volta dos onze minutos, percebeu que a água estava evaporando rápido demais e, temendo que queimasse, adicionou um pouco de água mineral.
Aos quinze minutos, começou a adicionar o mel silvestre.
Desta vez, não despejou tudo de uma vez, mas adicionou aos poucos, mexendo constantemente com os hashis.
A mistura escura começou a engrossar e ele ajustou o fogão para 1000 watts.
À medida que o mel era incorporado, a cor mudou para um dourado suave, formando uma pasta que exalava um aroma especial, revigorante.
Após reduzir por mais cinco minutos, desligou o fogão e deixou esfriar. Provou um pedaço.
Tinha um sabor levemente doce e uma aura rica e concentrada!
Haha!
Será que deu certo?!
Zhang Yuan quase saltou de alegria.
O conteúdo dourado tinha o tamanho de um polegar e, ao esfriar, assumiu uma forma oval, macia ao toque e com um suave perfume de ervas.
Ele retirou a pílula com cuidado e a colocou em uma tigela preparada.
Pelo método de Bu Er, a alquimia estava concluída, mas, segundo os "Registros de Alquimia", aquilo era apenas um semiproduto que precisava passar catorze dias ao relento para absorver a essência do sol e da lua. Só então seria uma verdadeira Pílula de Fundação.
Após admirar o feito, sentindo fome, ele guardou as ervas restantes, limpou a panela e a guardou no armário.
Mal tinha acabado de secar a panela quando Xie Feng entrou no dormitório com sua mochila preta. Ele voltara da casa dos pais mais cedo.
— Que cheiro é esse? Um cheiro forte de ervas! — Xie Feng farejou o ar, tapando o nariz levemente.
Ele largou a mochila e olhou ao redor, até que seus olhos pararam em Zhang Yuan.
— Zhang Yuan, você estava cozinhando ervas aqui?
Seus olhos giravam curiosos.
Zhang Yuan sorriu sem jeito, aliviado por ter terminado tudo a tempo. Se Xie Feng o tivesse flagrado, o interrogatório seria interminável.

Zhang Yuan sentiu-se afortunado por ter organizado tudo.
Com uma inspiração súbita, disse: — Sim, não tenho me sentido muito bem nos últimos dias, então preparei um remédio tradicional.
Ele falou com um tom incerto, desviando o olhar.
Xie Feng o observou de cima a baixo.
Aquele sujeito estava com o rosto corado, os olhos límpidos e brilhantes, parecendo mais saudável do que nunca. Não parecia alguém doente.
De repente, Xie Feng lembrou-se de algo: Zhang Yuan sempre evitava as garotas, nem olhava para as mais bonitas da turma, mantendo-se sempre indiferente.
Será que...
Haha!
Xie Feng parecia ter descoberto um grande segredo e disse com um sorriso malicioso: — Você não teria algum problema lá embaixo, teria?
— Lá embaixo? — Zhang Yuan ficou confuso, cheio de interrogações.
— É, lá mesmo! — Xie Feng apontou com o olhar para a região da virilha de Zhang Yuan.
Zhang Yuan finalmente entendeu. Ficou vermelho e disse sério: — No que você está pensando? Claro que não! Não diga bobagens!
Em seguida, seu olhar recaiu involuntariamente sobre a pequena tigela de porcelana em sua mesa. Com medo de que Xie Feng a notasse, ele deu um passo à frente, cobriu a tigela e saiu do dormitório de forma misteriosa.
Vendo a pressa e o comportamento estranho de Zhang Yuan, Xie Feng ficou ainda mais convencido de sua teoria.
Ele observou as costas de Zhang Yuan, riu alto e depois balançou a cabeça suspirando: — Ai, tão jovem e já com esse tipo de problema, o Zhang Yuan é mesmo um coitado!
Zhang Yuan subiu ao terraço do sexto andar, querendo encontrar um lugar seguro para guardar a pílula. Mas achou que o terraço era muito exposto; se encontrasse aquele casal de namorados de novo, poderiam roubá-la!
Aquela era uma pílula preciosa, fruto de muito esforço e dinheiro.
Decidiu que seria mais seguro escondê-la na pilha de pedras atrás da escola, onde costumava treinar.
Atrás da Universidade de Tongcheng, a floresta era densa e pouco frequentada. Zhang Yuan entrou no bosque e chegou ao monte de pedras cinzentas.
Ali a energia espiritual era concentrada, um lugar perfeito.
Ele procurou um local oculto e escondeu a tigela sob uma cavidade rochosa, protegida do vento e da chuva. Antes de sair, empilhou algumas pedras grandes à frente para evitar que animais a pegassem.
Sentindo-se aliviado, Zhang Yuan desceu a colina com a mente leve.