Capítulo 57: O Mestre Exorcista!
Ah!
Ruan Xiangyu soltou um grito estridente, e sua lanterna quase caiu no chão.
Zhang Tangjin e Ma Ming哲 também se assustaram com o barulho repentino daquela sombra escura!
Nesse momento, a luz acendeu novamente.
Para a surpresa de todos, sob a penumbra da noite, um gato negro de pelagem totalmente escura e olhos azul-profundos estava na borda da varanda do corredor, observando-os de maneira sinistra.
Miau!
O gato negro soltou um gemido estranho e disparou para a escuridão, desaparecendo!
Zhang Tangjin, Ma Mingzhe e Ruan Xiangyu sentiram um suor frio brotar de puro pânico.
Ruan Xiangyu deu tapinhas no próprio peito e disse: — Ufa, era só um gato!
Zhang Tangjin resmungou irritado: — Droga, de onde saiu esse gato selvagem?!
Ma Mingzhe abaixou silenciosamente o pedaço de pau que segurava nas mãos.
Após o susto, Zhang Tangjin fechou a torneira, instruiu Ma Mingzhe a mandar consertar a luz do banheiro no dia seguinte, e os três seguiram em frente.
— É este o andar mal-assombrado de que você tanto falava?
— Não está tudo perfeitamente normal? Onde está o tal som de batidas na porta à meia-noite? — perguntou Zhang Tangjin, bocejando.
O capitão Ma acompanhava tudo ao lado, assentindo repetidamente com a cabeça, enquanto pensava em como queria terminar logo a última ronda para voltar a dormir. Já passava das duas da manhã.
Tinham passado a noite inteira em claro, sem pregar os olhos.
Os três caminhavam enquanto conversavam.
Nisso, Ruan Xiangyu pareceu perceber algo de repente e disse, com a voz trêmula: — Di... Diretor, o senhor... o senhor notou? Por que diabos estamos ouvindo quatro pares de passos em vez de três?!
As palavras de Ruan Xiangyu fizeram os corações de Zhang Tangjin e do capitão Ma darem um salto assustador!
Logo após saírem do banheiro, Zhang Tangjin já havia tido a impressão de que algo estava errado. Com o comentário de Ruan Xiangyu, ele também se deu conta de que parecia haver realmente quatro passos.
Um par de passos pesados pertenecia a Ma Mingzhe, um par de passos leves era de Ruan Xiangyu, e o terceiro era o seu próprio. Mas, então, de quem seria aquele quarto par de passos, tão leve e etéreo?
Os três pararam de caminhar quase ao mesmo tempo. Olharam de soslaio uns para os outros, tomados por um suor frio de pavor, mas nenhum deles ousava virar a cabeça para ver a quem pertencia aquela última pegada!
Zhang Tangjin tentou dar mais dois passos à frente, e Ruan Xiangyu e Ma Mingzhe o seguiram imediatamente, dando também dois passos.
Clack, clack...
Ainda eram quatro pares de passos!
Desta vez, os três entraram em colapso!
Por que ainda havia um par de passos logo atrás deles?!
Quem diabos os seguia de perto?!
Como os três estavam parados havia um bom tempo, as luzes com sensor de movimento do corredor apagaram-se de repente, mergulhando o local numa escuridão absoluta. Não se conseguia enxergar um palmo à frente do rosto, e o silêncio era aterrorizante.
Justo quando não sabiam o que fazer, uma melodia macabra ecoou pelo corredor à meia-noite!
Aquele canto soava etéreo e distante, carregado de uma modulação dramática e bizarra, misturada a risadas gélidas, como se viesse de outro mundo.
As costas de Zhang Tangjin já estavam encharcadas de suor frio. Ele amaldiçoava a si mesmo mentalmente: por que diabos tinha vindo inventar de visitar este maldito Prédio 17 a esta hora? Não seria muito melhor estar dormindo confortavelmente em casa?!
O que fazer agora?!
O canto fantasmagórico durou mais um instante antes de cessar, e logo em seguida, o som aterrorizante de batidas na porta ecoou pelo corredor!
Dum, dum, dum, dum, dum!
***
Acompanhando as batidas frenéticas, ouviu-se o chamado lamuriento e rancoroso de uma mulher: — Devolva minha vida, devolva minha vida!
O coração de Zhang Tangjin estava tomado pelo pavor. Ele chamou em voz baixa: — Ma Mingzhe, capitão Ma!
Na escuridão do corredor, a voz do diretor soava soturna e trêmula.
Mesmo sendo alto, forte e tendo experiência como pugilista, Ma Mingzhe sentia suas pernas tremerem naquele momento.
Ele podia ser útil como segurança para enfrentar valentões em brigas corporais, confiante em encarar dois ou três oponentes de uma vez, mas aquilo... aquilo era uma porra de um fantasma!
Contra fantasmas, o que diabos ele podia fazer?!
Di... Diretor! — respondeu Ma Mingzhe com a voz trêmula de terror.
Do outro lado, Ruan Xiangyu tremia da cabeça aos pés, a ponto de ter se esquecido completamente de acender a lanterna que preparara. Mas, mesmo que se lembrasse, certamente não teria coragem de ligá-la naquele instante.
Ruan Xiangyu falou com os dentes batendo: — Di... Diretor, eu disse que este prédio era mal-assombrado, mas o senhor não acreditou! O que fazemos agora?!
— O que fazemos?!
— Como vou saber? Corram!
Zhang Tangjin soltou um berro e disparou em direção à escadaria na outra ponta do corredor.
Ma Mingzhe e Ruan Xiangyu correram logo atrás dele. Dominada por um pavor avassalador, Ruan Xiangyu de repente demonstrou uma velocidade de corrida invejável, não ficando atrás nem de Ma Mingzhe nem de Zhang Tangjin.
Lá fora, a luz da lua brilhava límpida sobre as janelas do corredor.
Contudo, nenhum dos três tinha qualquer condição de apreciar a bela paisagem naquele momento; eles corriam desesperadamente, enquanto a voz do fantasma feminino parecia se aproximar cada vez mais por trás.
— Devolva minha vida!
— Devolva minha vida!
...
Os três finalmente alcançaram a escadaria, mas na escuridão daquele lance de escadas, o aterrorizado diretor Zhang Tangjin deu um passo em falso e despencou rolando pelos degraus.
Ai!
Ah!
Um grito agudo cortou a calada da noite, ecoando sinistro sobre os telhados do campus à meia-noite.
# #
Na tarde seguinte, prédio administrativo da Universidade de Tongcheng.
Apoiado em uma muleta e mancando visivelmente, o diretor Zhang Tangjin chegou ao seu escritório. Na noite anterior, ao cair da escadaria do Prédio 17, ele havia sofrido uma fratura leve na fíbula da perna direita!
Pela manhã, ele fora ao hospital para receber atendimento médico, razão pela qual sua perna direita estava agora enfaixada com camadas e mais camadas de gaze branca.
Ao entrar no escritório, Zhang Tangjin sentou-se em sua poltrona executiva estofada em couro preto, com uma expressão profundamente abatida. Nem vontade de preparar um chá ele tinha.
Ficou sentado na cadeira por um bom tempo, até que se lembrou do tal mestre exorcista de que Ruan Xiangyu havia falado no dia anterior. Pegou o celular e ligou para ela.
— Xiangyu, aquele famoso mestre taoísta de exorcismo em Tongcheng que você mencionou... conseguiu contratá-lo? — perguntou Zhang Tangjin com uma voz exausta.
— Consegui, sim, consegui! Só que o mestre taoísta é muito ocupado e disse que só poderá chegar à escola às cinco da tarde!
— Ótimo, se conseguiu, está bom.
— Estarei esperando o mestre aqui no escritório.
— Combinado!
***
Às cinco da tarde, o mestre exorcista convidado por Ruan Xiangyu ainda não havia aparecido. Foi apenas às cinco e meia que o renomado taoísta de Tongcheng finalmente chegou à universidade.
Ruan Xiangyu conduziu o mestre e seu jovem discípulo até o escritório de Zhang Tangjin.
Zhang Tangjin imaginara que o tal mestre exorcista seria alguém com ares imponentes e transcendentes, digno de um verdadeiro sábio taoísta. No entanto, quem apareceu foi um taoísta gordo.
O homem ostentava um bigode em formato de oito, tinha um rosto redondo e rechonchudo, e uma pinta grande e escura no canto dos lábios. Se não estivesse vestindo uma túnica taoísta azul-escura, seria impossível adivinhar que se tratava de um sacerdote taoísta.
Atrás do taoísta gordo caminhava um discípulo de cerca de vinte anos. O jovem não usava vestimentas taoístas e transmitia a Zhang Tangjin uma aura um tanto vulgar e caipira, trajado com roupas simples e antiquadas, parecendo alguém recém-chegado do interior que nunca havia visto o mundo.
— Diretor Zhang, este é o famoso mestre taoísta de exorcismo em Tongcheng indicado pelo meu amigo, o Mestre Jia!
Zhang Tangjin inclinou a cabeça levemente, confuso: — Mestre Falso (Jia)?
Percebendo o mal-entendido do diretor, Ruan Xiangyu sorriu e explicou: — É o "Jia" de Jia Baoyu!
Zhang Tangjin deu um sorriso sem jeito e estendeu a mão prontamente para cumprimentar o Mestre Jia com entusiasmo.
— Mestre Jia, é uma honra imensa!
— Venha, por favor, sente-se aqui. Vou preparar um chá para o senhor!
O taoísta gordo assentiu com a cabeça, sorriu e sentou-se, movendo os olhos rapidamente para examinar o luxuoso escritório do diretor.
O discípulo acomodou-se ao lado do mestre.
Ruan Xiangyu permaneceu na sala para fazer companhia aos convidados.
— O Mestre Jia fez uma longa viagem até aqui, deve estar exausto.
— Não há fadiga que importe. Livrar o povo do mal e afastar espíritos malignos é o dever natural daqueles que seguem o Tao — respondeu o Mestre Jia, acariciando o bigode e sorrindo.
Zhang Tangjin tirou um maço de cigarros de marca cara e ofereceu aos visitantes.
O Mestre Jia balançou a mão imediatamente.
— Este pobre taoísta não fuma!
Quando o maço foi estendido ao discípulo, o jovem abriu um sorriso radiante e esticou a mão para pegar um, mas, sob o olhar severo do Mestre Jia, recolheu o braço rapidamente e emendou: — Ah, eu... eu também não fumo!
— Ouvi dizer que o Mestre Jia é o especialista mais renomado em exorcismo em nossa cidade de Tongcheng! — comentou Zhang Tangjin com um sorriso.
O Mestre Jia sorriu sem responder, claramente desfrutando dos elogios do diretor.
O discípulo, por sua vez, interveio com um tom de presunção: — Todos vocês conhecem o senhor Xu, o homem mais rico de Tongcheng, não é mesmo?
— O senhor Xu? Você está falando de Xu Jiayi, o presidente do Grupo Hengxiao, a maior empresa imobiliária de Tongcheng? — perguntou Ruan Xiangyu.
— Exatamente!
— O senhor Xu é um grande magnata muito conhecido em nossa cidade, é claro que o conhecemos! — disse Zhang Tangjin, sorrindo enquanto reabastecia as xícaras de chá do Mestre Jia e de seu discípulo.
— O primo do tio do senhor Xu foi possuído por coisas imundas há alguns dias, e foi justamente o meu mestre que chamaram para resolver o problema! — gabou-se o jovem discípulo, erguendo o queixo.
Zhang Tangjin: ...