Capítulo 61: Os boatos corriam soltos

Trim!

O som urgente da campainha do fim da aula ecoou pelo prédio escolar. Os alunos saíram das salas, seguindo pelos corredores em direção ao refeitório ou aos dormitórios.

Fora da janela da sala, a luz do sol de inverno brilhava intensamente, emoldurada por árvores frondosas.

Mais um belo dia.

Zhang Yuan esperou que a maior parte da turma saísse antes de encerrar sua meditação e abrir os olhos. Guardou o livro didático, que mal abrira durante todo o semestre, e juntou-se à maré de estudantes que retornavam aos dormitórios.

Praticar a técnica de cultivo mental durante as aulas já havia se tornado um hábito, pois fortalecia o espírito, acumulava energia verdadeira e aprimorava sua cultivação.

Desde que alcançara o Reino de Abertura dos Meridianos, Zhang Yuan percebera que, com a energia verdadeira plena em seu corpo, podia passar dias sem comer sem sentir fome. Contudo, se decidisse comer, era capaz de devorar em uma única refeição o equivalente a dois dias de comida.

Ao sair pelo portão da escola e entrar na rua dos estudantes, o movimento diminuiu consideravelmente.

No cruzamento entre o portão dos fundos e a rua dos estudantes, havia um muro longo, guarnecido por postes de eletricidade.

Aquele muro funcionava como o centro de informações da escola com o mundo exterior. Era comum que alunos ou comerciantes locais colassem ali pequenos anúncios, oferecendo serviços como aulas particulares, empregos de meio período, quartos por hora e similares.

No momento, vários estudantes seaglutinavam diante do muro branco.

Zhang Yuan passava por ali todos os dias a caminho do dormitório. Normalmente, ignorava as informações caóticas afixadas no muro, mas vez ou outra lançava um olhar desinteressado.

— Olhem só, esta tarefa paga muito bem!

— É verdade, vinte mil!

— Meu Deus, essa é a recompensa mais alta que vi por um bico este ano!

Zhang Yuan passava ao lado quando ouviu a menção a vinte mil, aguçando imediatamente os ouvidos.

— É uma pena que eu não saiba como exorcizar fantasmas, senão esse dinheiro seria meu. É melhor procurarmos por pais que queiram tutores para os filhos ou algum trabalho panfletando. — disse um dos estudantes, balançando a cabeça em sinal de descontentamento.

— Exorcizar fantasmas?

Ao ouvir essas palavras, Zhang Yuan parou instintivamente, lembrando-se do que acontecera na noite anterior.

Ele olhou para o muro caiado e manchado, para os estudantes reunidos ao redor, e, tomado por um impulso inexplicável, aproximou-se.

Aviso:
Procuram-se taoístas com poderes elevados ou profissionais especializados para concluir uma tarefa de exorcismo. Recompensa: 20.000 yuans!
Contato: Professora Ruan, Telefone: 177XXXX.

Zhang Yuan passou os olhos pelo aviso, detendo seu olhar ávido na quantia de 20.000 yuans, com um sorriso ganancioso nos lábios.

Vinte mil! É tanto dinheiro, o suficiente para pagar a mensalidade do próximo semestre e o aluguel dos próximos quatro meses!

Quanto mais pensava, mais tentado ficava.

Agora ele também era um especialista no Reino de Abertura dos Meridianos, perfeitamente capaz de lidar com fantasmas comuns. Afinal, na noite anterior, ele expulsara um espírito feminino na escola com apenas um soco.

Portanto, Zhang Yuan estava bastante confiante.

Todo o seu esforço no cultivo diário não era justamente para brilhar nos momentos decisivos e ainda faturar um dinheiro extra para melhorar sua qualidade de vida?

Caso contrário, qual seria a graça de cultivar a imortalidade?

Com esse pensamento em mente, Zhang Yuan tomou uma decisão firme: aceitaria aquela missão de exorcismo.

Para evitar que concorrentes roubassem a oportunidade, Zhang Yuan deu passos largos até o muro manchado e, sob o olhar perplexo dos demais alunos, arrancou o aviso de uma só vez!

Em seguida, foi embora com um ar despreocupado.

***

Zás!

Por que ele arrancou o aviso?

Será que esse aluno sabe exorcizar fantasmas?!

Não me parece. Olhe para ele, é só um estudante. Como saberia afastar espíritos? Isso não deveria ser trabalho para taoístas ou monges?

A multidão murmurava em tom baixo, até que um aluno de olhos atentos reconheceu Zhang Yuan.

Ué?

Aquele não é o gênio excêntrico da Faculdade de Letras e Filosofia que joga basquete tão bem, aquele que certa vez humilhou os gêmeos prodígios do basquete dos calouros, Li Xuekai e Wang Ba?

Como era mesmo o nome dele? Zhang alguma coisa?

Ah, é verdade, é ele mesmo!

Com razão parecia familiar, mas qual é o sentido de ele ter arrancado o aviso de exorcismo? Será que ele realmente sabe afastar fantasmas?!

Haha.

Risos ecoaram entre o grupo.

Dizem que a cabeça dele não funciona muito bem!

No meio da multidão, um rapaz gordinho e baixinho apontou para a própria cabeça volumosa com um dedo gordo e branco.

Eu também ouvi isso! Há um rapaz muito bonito entre os calouros de Letras que joga basquete incrivelmente bem, mas parece ter problemas na cachola. Dizem que ele dorme em todas as aulas!!

Psiu, fale mais baixo!

Não deixe que ele ouça.

O rapaz gordinho fez um gesto de silêncio para as garotas ao seu redor.

Desde que começara a cultivar, a agudeza auditiva de Zhang Yuan superava a das pessoas comuns em várias vezes. Portanto, mesmo na agitada rua dos estudantes, e embora já estivesse a certa distância, os comentários atrás dele chegaram claramente aos seus ouvidos.

Ao ouvir as calúnias sobre si, Zhang Yuan, que mantinha as mãos nos bolsos, não pôde deixar de parar.

Nesse momento, outra onda de murmúrios veio de trás: Ah, eu realmente não entendo. Como a beldade da faculdade, a deusa Zeng, pôde escolher um rapaz com problemas mentais para namorado?

……

Os boatos estão voando soltos!

Quando foi que me tornei namorado da beldade da faculdade? Que absurdo!

As bochechas de Zhang Yuan contraíram-se levemente. Em seguida, ele apertou o aviso no bolso e fugiu dali às pressas!

***

À tarde, no prédio administrativo da Faculdade de Arte da Universidade de Tongcheng.

Um rapaz alto, bonito e de cabelo curto chegou ao saguão do edifício administrativo.

— Com licença, a professora Ruan está?

Zhang Yuan aproximou-se da recepção, onde uma mulher de meia-idade com o cabelo preso em um coque trabalhava ocupada.

— A professora Ruan? Você está procurando a secretária Ruan Xiangyu?

A mulher de coque ergueu a cabeça, encarou Zhang Yuan e perguntou com indiferença.

— Sim.

***

— Aluno, o que você quer com a secretária Ruan?

A mulher de coque ergueu os olhos novamente, fitando Zhang Yuan com desconfiança.

— Combinei de me encontrar com a professora Ruan às quatro da tarde.

— Ah, entendi. Deixe-me ver se a secretária Ruan está disponível.

Assim que a mulher terminou de falar, a porta de uma sala no corredor abriu-se com um rangido, e duas mulheres saíram — uma mais velha e outra mais jovem.
A mulher mais velha vestia-se com elegância e recato, ostentando uma maquiagem leve no rosto. Ao lado dela caminhava uma jovem magra e bonita, com rabo de cavalo e calças jeans.

Essas duas eram exatamente a secretária Ruan Xiangyu, da Faculdade de Arte, e sua sobrinha, Chen Yajing.

Ruan Xiangyu e Chen Yajing caminharam em direção ao saguão.

Ao ver Ruan Xiangyu, a expressão severa da mulher da recepção transformou-se instantaneamente num sorriso radiante.

— Secretária Ruan, há um aluno aqui querendo vê-la!

A voz da recepcionista interrompeu a conversa entre tia e sobrinha. Ruan Xiangyu e Chen Yajing ergueram os olhos simultaneamente, direcionando seus olhares para a entrada.

O olhar de Ruan Xiangyu pousou em Zhang Yuan. Ao perceber que não o conhecia, ela ficou ligeiramente confusa. Por outro lado, Chen Yajing demonstrou surpresa e alegria ao vê-lo.

— Zhang Yuan, o que você está fazendo aqui?

Chen Yajing foi a primeira a falar, com seus olhos redondos curvados como luas crescentes.

— Pois é, que coincidência! — disse Zhang Yuan, que também não esperava encontrar a veterana Chen Yajing ali.

Ruan Xiangyu olhou para Chen Yajing e depois perguntou a Zhang Yuan:
— Jovem, qual é o motivo da sua visita?

— Tia, este é meu calouro, Zhang Yuan, do primeiro ano da Faculdade de Letras e Filosofia!
A propósito, Zhang Yuan, o que você quer com a minha tia? — perguntou Chen Yajing prontamente.

Nesse momento, Zhang Yuan sentiu-se um pouco constrangido.

Ele planejara procurar Ruan Xiangyu para falar sobre o exorcismo. Em sua mente, como Ruan Xiangyu não o conhecia nem sabia sua identidade, ele inventaria qualquer nome, faria o serviço e iria embora com o dinheiro.

Assim, evitaria expor o fato de ser aluno da mesma universidade.

Mas agora, que azar, encontrara logo a veterana tutora, o que expunha imediatamente sua condição de estudante!

Quem sabe o que Ruan Xiangyu pensaria dele agora?

Zhang Yuan gaguejou por bons instantes, sem saber como responder.

Perdendo a paciência, Ruan Xiangyu tornou a falar:
— Jovem, se não tem nenhum assunto sério, vou ter que ir!

— Zhang Yuan, diga logo o que quer com a minha tia, ela está muito ocupada. — insistiu Chen Yajing também.

Com medo de que Ruan Xiangyu realmente fosse embora e fizesse voar pelos ares os vinte mil yuans — o dinheiro que pagaria sua matrícula, despesas diárias e aluguel —, Zhang Yuan perdeu a paciência.

Não dava mais para hesitar!

Com um sobressalto, Zhang Yuan disparou:
— Professora Ruan, vim falar sobre o caso de exorcismo na escola. Liguei para a senhora de manhã para marcar, eu sou o Zhang Yuan!