Capítulo 28: Quem pode dizer que não é louco? Apenas suportamos, firmes, até o fim.

O que se chama de “terras secretas” pode, por um lado, ser o legado de uma poderosa entidade, um refúgio oculto; por outro, pode tratar-se de um pequeno mundo em processo de degeneração ou recém-nascido, que, devido à interseção do espaço-tempo com este reino de Zhongzhou, acaba sendo descoberto inadvertidamente por cultivadores.

Desta vez, a terra secreta era um mundo menor, em colapso e decadência.

Após atravessar o portal dimensional, Lin Du viu-se envolta em trevas. Quando tornou a abrir os olhos, diante dela se descortinava um deserto árido, pontilhado de troncos mortos.

Não havia vivalma ao redor.

Lin Du possuía excelente memória, mas, ainda assim, retirou de seu manto o mapa que herdara de seus ancestrais e lançou-lhe um olhar.

Perfeito. O caminho do destino lançara-a justamente no mais vasto e desolado trecho do deserto interminável deste pequeno mundo colapsado. Dizia-se “interminável” porque esta extensão de areia compunha cerca de um terço de toda a superfície do mundo, dominada por dunas móveis e tempestades de areia constantes; o mais intrigante, porém, era que ninguém jamais desbravara o que realmente se ocultava em suas profundezas.

Reza a lenda que, por ser demasiado inóspito, alguns passavam sete dias errantes sem lograr sair do deserto; por isso, no mapa, tal região estava marcada por um círculo hesitante e um ponto de interrogação, acompanhado de uma observação: “Quem completar o mapa terá uma surpresa!”

Ela soltou um riso gélido, tomada por uma súbita vontade de matar.

— Me diga, o que diabos significa exatamente essa tal de ‘surpresa’?

Foi então que o sistema irrompeu, inoportuno:

{Hospedeira, desta vez Du Shao e seu noivo também se encontram na terra secreta. Resta apenas 10% para concluir a tarefa; completando-a, seus pulmões e vísceras finalmente estarão curados.}

Lin Du baixou as pálpebras, um sorriso de escárnio brincando nos lábios. Num piscar de olhos, uma pesada ventarola de ferro surgiu-lhe nas mãos.

Num estalido, o leque de ferro se abriu, refletindo uma cintilação prateada, gélida como neve.

— Dizem que o mar se converte em deserto ao longo das eras; antes do Saara, ali era oceano. Sistema, diga-me: não seria melhor transformar tudo isto, de uma vez por todas, numa era glacial?

Ela ergueu o rosto.

— Quero ver até onde se estende a minha existência efêmera.

O sistema pressentiu algo estranho.

A anomalia residia em sua hospedeira; teria ela enlouquecido, como um estudante obcecado em provas de mestrado no mundo da cultivação?

Tudo era possível.

Lin Du percebeu o fluxo de pensamentos do sistema.

Embora, por tempo considerável, o sistema se mantivesse silencioso, por algum motivo ela intuía suas intenções mesmo em mudez. Em vez de dizer que fora implantada por ele, seria mais apropriado afirmar que suas mentes se comunicavam em plena sintonia.

— Quem, afinal, permanece são? Todos apenas suportam o peso da loucura.

Soltou estas palavras num tom brando; então, a energia espiritual irrompeu do dantian, vertendo-se como torrente pelas veias até as palmas das mãos, infundindo-se no próprio leque, o Fusheng.

O leque desenhou um arco luminoso, esplêndido, antes de se dissipar na poeira.

No ar, ouviu-se o suave crepitar do gelo a formar-se.

A areia traiçoeira, o vento saturado de poeira, tudo foi tomado por uma camada de geada fina e branca, congelando-se instantaneamente.

***

A jovem de vestes azuladas e manto de raposa branca recolheu o leque, observando serenamente o avanço veloz da geada, antes de pôr-se em movimento.

Aquele era o seu mundo efêmero; significava que poderia surgir em qualquer recanto dele.

Sob o Olho Celestial, tal cena era escancarada.

O salão estava repleto do som de fôlegos entrecortados.

Não era como se jamais tivessem visto uma linhagem espiritual de gelo; o próprio mestre de Lin Du era famoso por, segundo a lenda, ser capaz de congelar toda Zhongzhou com um só golpe de espada. Contudo, uma criança de treze anos, que, com um gesto displicente, fazia o gelo avançar por mais de dez metros… tal talento era verdadeiramente assustador.

Vale lembrar que, para um cultivador de espada no estágio inicial, lançar três pés de energia já seria considerado dotado.

Os discípulos, que antes haviam desprezado Lin Du, viam agora, caso presenciassem a cena, o que realmente significava ser o primeiro em talento.

O Dao Celestial jamais se engana ao julgar a aptidão de uma criança — pois é dom inato, nascido do próprio Céu.

Alguém murmurou com inveja:

— Dá vontade de odiar... Cultivo a espada há trezentos anos e meu qi jamais alcançou tal distância.

Causa inveja aos homens… e aos céus.

Ju Yuan apressou-se a justificar:

— Deve-se ao tesouro espiritual, suponho. Nosso Supremo Clã é pobre, só podemos conceder um tesouro a cada criança, para protegê-la.

Os líderes das pequenas seitas trocaram olhares. Que disparate é esse? Melhor seria calar-se.

Quem não sabia que, embora o Supremo Clã consumisse recursos rapidamente, sua capacidade de arrecadação era igualmente voraz? Como então criavam tais gênios irritantes?

E ninguém ousava roubar-lhes nada. Primeiro, porque os tesouros escolhem seus donos; de nada adiantaria subtrair algo. Segundo, desafiar o Supremo Clã era verdadeira sentença de morte: ao atacar o jovem, viriam os anciãos, e até o próprio clã se ergueria contra o invasor.

Lin Du percebeu que aquele Fusheng tinha lá seu encanto: para onde quer que ela fosse, a geada avançava.

Ao passar por dois indivíduos de pés congelados, sentiu-se levemente culpada.

Mas, ao reconhecer os rostos, todo traço de remorso se dissipou.

Não eram pessoas; eram escória.

E escória não merece consideração.

Lin Du indagou ao sistema:

— O talento dele não é grande. Como chegou até aqui? Pequenas seitas só recebem um ou dois lugares.

{Como mais poderia ter chegado?}

Lin Du compreendeu: então, já andava envolvido com a filha do líder.

Ela fez menção de seguir adiante sem nem piscar, mas foi chamada.

— Lin Du, és tu mesma, Lin Du?

***

Lin Du deteve-se, o olhar pousando sobre uma jovem que estava próxima ao rapaz desprezível.

— Não sou.

...

A jovem disse:

— Meu nome é Ni Si, meu pai é o chefe da seita Hongzhen.

— Oh, já o meu é um espectro errante.

Lin Du continuou caminhando, passos tão leves que nem o vento ousava soprar, havendo apenas o som cristalino da geada a avançar incessante.

Aos ouvidos de Lin Du, aquele som era melodia; mas para os dois, era uma sentença de morte.

— Companheira Lin Du, sei que és a mais talentosa de Zhongzhou. Não és afetada por essa geada estranha, e certamente tens um modo de nos salvar, não é? Estou completamente paralisada…

Ni Si apressou-se em implorar.

Lin Du voltou-se:

— Não te moves? Este gelo é mais fino que a crosta de açúcar de um tanghulu que faço. Não consegues romper?

Sua voz era de pura perplexidade, como quem se depara com um enigma inexplicável.

Ni Si silenciou; não podia simplesmente admitir sua própria fraqueza. Seus pés estavam presos, e, mesmo tentando usar energia espiritual para romper o gelo, antes de tirar o artefato de voo, já estava congelada novamente.

E o gelo não surgia só sob seus pés; de modo estranho, crescia por toda a região, expandindo-se até selar tudo ao redor.

Frio demais — tão intenso que seus meridianos se tornavam rígidos, e o corpo inteiro paralisava.

Deserto, e ainda assim, gelo — como seria possível?

— Peço-te, salva-me! Juro recompensar-te generosamente.

Ni Si, aliás, era uma das que, naquele dia, haviam ficado atônitas diante da beleza de Lin Du. Achava-a, porém, demasiadamente frágil, e não esperava que seu talento fosse, de fato, tão extraordinário.

Lin Du não respondeu, mas devolveu-lhe uma pergunta:

— Tenho uma dúvida. Todos que atravessam o portal são lançados aleatoriamente. Ainda que as leis do Dao estejam colapsadas neste mundo, não seria fácil dois caírem juntos. Como foi que vocês acabaram lado a lado?

Havia passado apenas o tempo de meia xícara de chá; ou o Dao Celestial estava sendo caprichoso, ou havia algum artifício envolvido.

Ni Si hesitou, surpresa com o inusitado foco de Lin Du.

— Usamos sementes de lótus-gêmea; ambos ingerimos, e nem o Dao pode nos separar.

Lin Du exclamou, prolongando o som:

— Oh... Então foi por causa da lótus-gêmea. Pela tua última frase, pensei que fosse um nó de corações entrelaçados...

Ela lançou um olhar a Li Dong.

Seus traços eram belíssimos: o arco das sobrancelhas, perfeitamente definido; grossas como tinta, pálpebras sem excesso, duplo contorno profundo que se inclinava para baixo, porém os olhos, levemente erguidos nos cantos, exalavam uma melancolia contida, prestes a transbordar.

Ainda de costas para os dois, Lin Du voltou apenas o rosto, fitando o jovem tenso, e riu baixo, repetindo:

— Então era lótus-gêmea... Pela tua fala, quase achei que fosse um laço de almas.