Capítulo 12

O arroz acabara de ser transplantado, o cultivo de mostarda plantado no inverno já havia sido colhido, e antes mesmo de Ruan Mingfu conseguir descansar, ela foi designada para plantar amendoim.

Para economizar tempo, o preparo da terra e o plantio foram feitos simultaneamente.

Assim que chegou, Ruan Mingfu avistou Xie Yanzhao dirigindo um trator. Ele tinha braços e pernas longos, vestia uma camiseta branca que o fazia se destacar na multidão. Os músculos do antebraço tensionados enquanto trabalhava, o peitoral firme e definido...

Aquele homem era incrivelmente bonito!

O sol estava forte naquele dia, e pequenas gotas de suor brilhavam em sua testa. Antes que pudesse enxugá-las, o chefe do grupo o chamou.

Nos lindos olhos de Ruan Mingfu havia um toque de decepção.

A vida no campo era entediante, acordar significava trabalhar, dormir cedo e nenhuma diversão.

Não é de se admirar que aquelas mulheres adorassem fofocar.

Finalmente, Ruan Mingfu entendeu o motivo.

“Ruan Zhiqing, eu vou cavar os buracos,” disse sua parceira, Zhu Hong, “você só precisa jogar as sementes em cada buraco.”

“Certo,” pensou ela, lançar algumas sementes de amendoim não seria difícil.

Zhu Hong estava cuidando dela.

Os amendoins que tinham estavam tratados com defensivos e não podiam ser consumidos. Ruan Mingfu pegou o pacote com os amendoins, segurou um punhado com as mãos pequenas e os lançou um a um.

Plantar amendoim não era tão cansativo quanto transplantar arroz, mas a cintura precisava ficar curvada o tempo todo, o que era bastante exaustivo.

À medida que o sol se intensificava, Ruan Mingfu massageou a lombar, seu rosto sob o chapéu se contraiu.

Antes, ela só se preocupava em aproveitar a vida, mas agora percebia que nada era fácil. Se continuasse no campo, em dois anos não saberia como estaria desgastada.

Pensar nisso a fez estremecer.

Ela não era do tipo que se deixava abater.

Além disso, o canalha não tinha partido; talvez valesse a pena se esforçar mais.

Decidida, Ruan Mingfu aproveitou o intervalo para sair discretamente.

O terreno para plantar amendoim ficava ao pé da montanha, e ela acabara de ver o canalha Xie Yanzhao indo para lá.

...

Ruan Mingfu caminhava por uma trilha sinuosa, cercada por arbustos que alcançavam a altura de três pessoas, alguns com espinhos.

Ela andava com cautela.

Não sabia quanto tempo se passou quando ouviu vozes ao longe. Ela espiou na direção do som e viu Xie Yanzhao conversando com Xu Zhu, com um faisão de penas vibrantes ao lado deles.

Eles estavam caçando.

“... Quando vamos voltar?”

Xie Yanzhao estava de costas para Ruan Mingfu, sentado em uma grande pedra, as pernas longas cruzadas de maneira despreocupada, com uma expressão rebelde.

Ao ouvir isso, Ruan Mingfu franziu as sobrancelhas lindas: o canalha ia embora?

Xu Zhu lançou-lhe um olhar, “Finalmente um tempo livre, vamos ficar aqui mais alguns dias. Você é mesmo... o grupo não te mantém ocupado o suficiente? É raro ter uns dias de descanso, não seja tão mal-humorado. Além disso, aqui a montanha é linda, a água também, e as pessoas... ainda mais bonitas...”

No final, ele lançou um olhar zombeteiro para Xie Yanzhao.

Xie Yanzhao revirou os olhos.

“Ei,” Xu Zhu se sentou ao lado dele, “o que você realmente pensa?”

“Pensar o quê?”

Xie Yanzhao mudou de posição, seus olhos carregavam uma expressão difícil de decifrar.

Xu Zhu: “...”

“Ah, para de fingir, se a moça já tomou a iniciativa, por que você age como uma tábua?”

Ao falar sobre isso, Xu Zhu estava claramente frustrado.

Ruan Mingfu, escondida atrás, concordava com a cabeça.

O canalha era difícil demais de conquistar, e ela estava exausta.

“Por que você não aceita então?” Xu Zhu sugeriu: “Ruan Zhiqing é linda e sabe cozinhar, o que você acha que falta nela? Além disso, ela também está numa situação difícil, casar com ela resolveria o problema dela rapidamente.”

Desde o incidente da marmita, Xu Zhu começara a investigar sobre Ruan Mingfu na vila.

...

Seus camaradas eram locais, o que facilitava as coisas.

Ruan Mingfu assentiu com força.

Aquelas palavras penetraram seu coração.

Se o canalha fosse como Xu Zhu, ela não precisaria se esforçar tanto.

“E então,” Xie Yanzhao olhou de soslaio para ele, “o casamento para você é só um ato de caridade? Você casa com quem tem pena?”

Xu Zhu: “...”

Ruan Mingfu: “...”

Canalha!

Xu Zhu endireitou o corpo, com um olhar sério: “Para de enrolar, diga logo o que você realmente pensa da Ruan Zhiqing.”

Ruan Mingfu também escutava atentamente.

Xie Yanzhao recostou-se, um cigarro pendurado na boca, a fumaça subindo e turvando a visão.

Depois de um tempo, finalmente falou: “Não tenho interesse nela.”

Ruan Mingfu: “...”

O que ele quis dizer? O que aquilo significava?

Ela não ouviu o resto.

Sentiu como se tivesse levado um soco no rosto; mesmo o golpe de rejeição anterior não fora tão forte quanto agora.

A cor sumiu de seu rosto, e pela primeira vez duvidou de si mesma.

Seus olhos ficaram vermelhos rapidamente, uma camada de lágrimas se formou, ela sorveu o nariz e se afastou cambaleando.

...

Quando voltou, Zhu Hong já estava trabalhando.

Ao vê-la, soltou um suspiro de alívio: “Finalmente voltou, o chefe do grupo veio perguntar onde você estava.”

Depois que disse isso, percebeu que algo estava errado e olhou para ela com atenção.

“Está tudo bem?”

Ruan Mingfu não respondeu, pegou o saco com os amendoins e disse: “Vamos trabalhar rápido, quanto antes terminarmos, mais cedo saímos.”

Aquilo não era algo que a Ruan Mingfu que ela conhecia diria.

Zhu Hong ficou mais surpresa, olhou para ela várias vezes.

Naquela tarde, Xie Yanzhao dirigia o trator ajudando a preparar a terra na beira, mas Ruan Mingfu não lançou um olhar sequer para ele, mantendo o rosto tenso. Zhu Hong também não ousava falar, cavando seu buraco em silêncio.

A produtividade melhorou muito.

O chefe do grupo, um velhinho, chegou ali e viu Ruan Mingfu trabalhando com afinco, finalmente sem a expressão de desapontamento.

O velho caminhou até Xie Yanzhao, observando a terra recém-arada com um sorriso aberto como uma flor.

“Camarada Xie, muito obrigado mesmo.”

O terreno para o plantio de amendoim era uma área abandonada da vila, que costumava levar três ou quatro dias para ficar pronta.

Agora, com Xie Yanzhao usando o trator, tudo foi concluído em uma tarde, e o solo ficou firme, livre de ervas daninhas e pedras.

O velho estava satisfeito em todos os aspectos.

Um rapaz tão bom assim, quem será que vai acabar com ele?

Pensando nisso, o velho mudou rapidamente de atitude.

Antes chamava-o só de camarada Xie, agora já o tratava como “pequeno Xie”.

Xie Yanzhao desceu do trator, limpou o suor da testa com a manga, e durante o movimento, uma pequena parte do abdômen ficou exposta, revelando músculos firmes e definidos.

“Não precisa agradecer,” disse ele, respirando fundo, o pomo de Adão subindo e descendo, “servindo ao povo.”

O sorriso no rosto do velhinho se ampliou.

...

Enquanto falavam, Xie Yanzhao percebeu pelo canto do olho Ruan Mingfu não muito longe dali.

Ela estava toda coberta, mesmo com aquele calor, sem deixar a pele à mostra. Usava um chapéu na testa, que agora usava como leque para se refrescar.

Ruan Mingfu suava bastante, os fios molhados grudavam nas têmporas. Talvez por causa da água que havia bebido, seus lábios pareciam pétalas de flores banhadas em orvalho.

A única parte exposta eram os tornozelos, finos e delicados, brancos sob o brilho do sol poente.

De repente, Xie Yanzhao sentiu sede.

“Pequeno Xie, o que está olhando?”

Ruan Mingfu desapareceu de vista, e ele voltou a si, respondendo calmamente: “Nada.”

*

De volta ao alojamento, Ruan Mingfu encontrou um rosto cheio de mágoa.

Assustou-se.

Xu Pandi estava com a expressão carregada, como se tivesse perdido os pais, “Por que você não testemunhou a meu favor?”

Ninguém sabia que dias ela vinha passando.

A cada duas ou três horas, alguém vinha interrogá-la, e ela decorava as perguntas. Só depois de limpar sua suspeita poderia voltar ao alojamento.

“Eu não fico te seguindo o tempo todo, como vou saber se o que você diz é verdade?”

Ruan Mingfu falou com firmeza; se não soubesse que a outra só falava alto, teria mandado ela para reforma na fazenda.

Xu Pandi: “...”

Depois de tantas advertências na delegacia, não ousou mais falar mal, só olhava para Ruan Mingfu com cara de pena.

“Pandi, você finalmente voltou, para com isso.”

Uma jovem camarada que tinha boa relação com Xu Pandi puxou-a, com medo que ela causasse mais problemas.

As pessoas no alojamento realmente estavam com medo de Ruan Mingfu.

Ela era uma mulher que não hesitava em chamar a polícia, e mesmo apenas com uma advertência verbal, era difícil de engolir. Diferente dos tempos modernos, em que todos temem a polícia como a peste.

Depois do jantar, os jovens camaradas se espalharam pelo pátio para descansar.

Zhu Hong segurava roupas na mão esquerda e uma agulha na direita, aproveitando a luz do sol ainda presente para costurar.

Ruan Mingfu sentou-se em frente a ela, com uma expressão amarga.

Depois de um tempo, perguntou:

“Zhu Zhiqing, você acha que eu sou bonita?”

“Ah?”

Zhu Hong não esperava a pergunta, ergueu a cabeça olhando para Ruan Mingfu cheia de interrogações.

Ao ver o rosto franzido, percebeu que não era brincadeira e respondeu:

“Claro que é, você é reconhecida como a mais bela de toda a vila, por jovens e idosos.”

Senão não haveria tantos rapazes interessados.

Ao ouvir isso, Ruan Mingfu ficou ainda mais irritada e triste.

Ela era tão bonita e ainda assim o canalha a desprezava. Será que ele estava cego?

Pensando nisso, ela rangeu os dentes com raiva.

Queria ver com que tipo de mulher celestial o canalha iria se casar.

Que história de não estar interessado?

Ela não iria se casar com ele, mesmo que ele implorasse no futuro!

Amanhã ela iria procurar uma casamenteira para encontrar um candidato muito melhor, mil vezes melhor que o canalha!

Zhu Hong viu o rosto sombrio de Ruan Mingfu e, embora curiosa, não perguntou mais nada.

“Ruan Zhiqing, alguém está te procurando.”

Ainda imersa em seus pensamentos, Ruan Mingfu ouviu alguém chamá-la. Levantou a cabeça e olhou curiosa para a porta.