Capítulo 4

Parecia não esperar que Xie Yan Zhao falasse daquela maneira, a atitude firme dele deixou Ruan Ming Fu ainda mais assustada. O sorriso em seu rosto desapareceu. "O que você disse?"

Xie Yan Zhao permaneceu em silêncio.

"Você está dando ouvidos ao que aqueles falam?"

Ruan Ming Fu era bonita, e os camaradas homens frequentemente lhe faziam cortesias. A antiga Ruan, ingênua e sem malícia, aceitava tudo sem pensar. Não só as mulheres da comunidade a detestavam, até as matronas do vilarejo rangiam os dentes de raiva contra ela.

Sua reputação já estava completamente arruinada.

Depois, Zhou Peng apaixonou-se à primeira vista pela antiga Ruan e, após ela apanhar alguns admiradores, a quantidade de pretendentes diminuiu bastante.

Nessa época, a reputação era tudo. Se Xie Yan Zhao realmente se importasse com isso, ela não saberia o que fazer.

Xie Yan Zhao perguntou, intrigado: "Que história?"

"Nada!" Ruan Ming Fu respirou aliviada.

Ainda bem.

Mas quase morreu de susto!

Ruan Ming Fu olhou para Xie Yan Zhao e viu que ele vestia o casaco que segurava; por isso, ao chegar, havia-lhe dado as costas.

Ora, ora, esse cabeça oca era mesmo um camarada íntegro.

Ruan Ming Fu lembrou-se da cena que vira antes, e seu coração ondulou. Nunca tinha reparado, mas Xie Yan Zhao tinha um corpo esguio ao vestir-se, e musculoso ao despir-se. Era exatamente do tipo que ela gostava, pena que não valorizara antes; agora, nem conseguia olhar direito.

Xie Yan Zhao virou-se, percebendo o olhar de desapontamento nos olhos de Ruan Ming Fu; até suas mãos tremiam ao abotoar o casaco.

Xie Yan Zhao: "..."

As mulheres de hoje estão cada vez mais ousadas.

"Não perca seu tempo comigo", disse Xie Yan Zhao, ao notar o rosto de Ruan Ming Fu empalidecer de repente. Ele hesitou: "Já decidi dedicar minha vida ao povo; não pretendo me casar."

Mesmo que se casasse, Ruan Ming Fu não seria uma boa escolha para ele.

Ruan Ming Fu olhou atentamente para Xie Yan Zhao.

Ele estava sério, olhar firme, suportando seu escrutínio com uma convicção que a assustava.

Ruan Ming Fu sabia que ele estava falando sério dessa vez.

Seus belos olhos marejaram, e seus lábios tremeram; demorou para recuperar a voz.

"...Por quê?"

Xie Yan Zhao não respondeu.

Silêncio.

Mais silêncio!

A ausência de resposta acendeu a raiva em Ruan Ming Fu.

"Você está sendo cruel!" Ela, irritada e aflita, deixou cair lágrimas grossas. "Nunca entrei numa cozinha, mas cozinhei para você!"

Ela, a senhorita Ruan, conseguia qualquer homem com um olhar. Nunca tinha feito comida nem para os próprios pais, mas fez para ele.

Xie Yan Zhao era impenetrável, e Ruan Ming Fu, em seus dezoito anos, nunca havia experimentado a rejeição como agora.

"Dediquei toda minha paciência da vida a você, seu Xie, não seja tão cruel!"

Se ao menos fosse o ano de 1977...

Se ao menos seus pais pudessem ser reabilitados...

Quanto mais pensava, mais raiva sentia, e as lágrimas caíam ainda mais.

Xie Yan Zhao franziu o cenho, parecendo ainda mais severo. Olhou para Ruan Ming Fu, que chorava com o coração partido, e quis falar, mas não conseguiu.

O choro de Ruan Ming Fu não diminuía sua beleza; ao contrário, tornava-a ainda mais frágil e encantadora.

"Não pense que só você pode casar," o homem insensível não reconhecia seu valor, e a senhorita Ruan também mostrou seu temperamento. "Ouça bem, vou casar com alguém mil vezes melhor que você!"

"Seu canalha, nunca mais quero te ver!"

Ruan Ming Fu enxugou as lágrimas de qualquer jeito, pisou com força no pé dele e saiu correndo.

Xie Yan Zhao olhou para a marca no sapato, olhos escuros, observando o vulto de Ruan Ming Fu se afastar, os olhos semicerrados.

O camarada que observava escondido aproximou-se.

"Xie, você não tem coração."

Os outros também concordaram.

Com medo de serem descobertos, mantiveram distância; só viram os dois conversando, não ouviram nada. Logo, aquela bela camarada saiu chorando.

Xu Zhu estava aflito: "Irmão, te imploro, seja gentil com as mulheres, não trate-as como recrutas... Mulheres são como flores bonitas, precisam de cuidado..."

Sua vida amorosa estava tão difícil que ele quase explodia de preocupação.

A fama de severo de Xie Yan Zhao era conhecida em toda a tropa. Quando ele ficava sério, até os mais rebeldes obedeciam. As mulheres, ao vê-lo tão rígido, mal trocavam duas palavras e já queriam fugir.

Sair e encontrar uma mulher que não percebe o perigo era raro, se não aproveitar, quando o faria?

Xie Yan Zhao viu que seus camaradas o olhavam como se fosse um monstro, e ficou incomodado. "O que vocês sabem?"

"Xie, aí preciso dizer, essas coisas entre homem e mulher, sabemos mais que você."

O único solteiro ali, Xie Yan Zhao: "..."

*

Ruan Ming Fu desceu a montanha de cara fechada.

Homem desprezível!

Aff!

Ainda segurava a marmita que não entregara, bufou: "Vou dar para o cachorro!"

Ele não merecia comer algo feito por ela.

Ruan Ming Fu estava furiosa, pronta para xingar mais, quando ouviu um choro agudo de criança, não muito longe.

Ela se aproximou.

Era um rio que passava pelo reservatório, e havia alguém se debatendo na água; na margem, duas crianças de cinco ou seis anos choravam.

Ali era longe do vilarejo, e o menino na água já estava exausto, não resistiria muito.

"Vão logo chamar os adultos do vilarejo," ordenou Ruan Ming Fu aos pequenos.

Era verão, o calor alto. Se fosse inverno, com neve e gelo, ela jamais se arriscaria na água para salvar alguém.

Ruan Ming Fu contornou, agarrou o menino pela roupa e nadou até a margem.

Crianças rurais são fortes por fazerem trabalho desde cedo. O garoto lutava tanto que quase a fez soltar várias vezes. Ruan Ming Fu se irritou, quase quis bater nele.

Por sorte, ela aprendera a nadar com um treinador, senão ambos teriam acabado no fundo do rio.

Ofegante, Ruan Ming Fu trouxe o menino até a margem. Uma mão grande apareceu, puxando os dois para cima.

Ela levantou os olhos e viu o queixo firme de Xie Yan Zhao.

Hmpf!

Ela não esquecera sua raiva contra ele.

"Vista isto."

Com os lábios apertados, ela ia responder, mas uma peça de roupa ainda quente lhe cobriu o rosto.

Ainda estava irritada, mas agora vestia a roupa dele?!

Os moradores, ao ouvir que uma criança se afogava, largaram tudo e correram, formando uma multidão.

A roupa molhada colava ao corpo dela, realçando suas curvas. Ruan Ming Fu apressou-se a vestir o casaco. Quis agradecer, mas só viu Xie Yan Zhao se afastando com uma camiseta de velho.

Ruan Ming Fu: "..."

O menino afogado jazia no chão, todo molhado, rosto pálido, olhos fechados; respirava mais do que exalava, o peito sem movimento.

Era um choque causado pelo afogamento, só havia alguns minutos para socorrer.

"Zhuzi... Zhuzi!"

A mãe do menino estava paralisada, boca semiaberta, tão triste que nem conseguia chorar; a avó já tinha desmaiado.

Os moradores desviaram o olhar, querendo consolar, mas sem palavras.

Todo verão, crianças morriam afogadas na região, tão frequente que já era rotina.

Os adultos alertavam, mas as crianças rebeldes não davam importância. Com sete ou oito anos, só queriam brincar; proibi-los era impossível.

Xie Yan Zhao ignorou os murmúrios, encostou o ouvido no menino e examinou seu estado.

"Cale-se," o chefe da aldeia, experiente, ordenou. "Silêncio, não perturbem o camarada Xie enquanto salva o menino."

Sem respirar, seria possível salvá-lo?

Os aldeões, desconfiados mas confiando no militar, permaneceram calados. A mãe de Zhuzi, aflita, observava a cena, chorando.

Só alguns ali tinham treinamento de primeiros socorros, entre eles Xie Yan Zhao.

Com uma mão na cabeça de Zhuzi, Xie Yan Zhao fez rapidamente a reanimação cardiopulmonar, alternando com respiração artificial.

Ao redor, todos estavam tão tensos que mal respiravam.

Ruan Ming Fu, sentada a certa distância, não resistiu e olhou para lá.

Os músculos do braço de Xie Yan Zhao se esforçavam, e o suor brotava na testa. Até que Zhuzi tossiu levemente, expelindo água pela boca, e depois chorou alto.

Xie Yan Zhao ajoelhou ao lado do menino, observando a mãe abraçá-lo e chorar, com um sorriso de alívio no rosto.

Era como um raio de sol no inverno sombrio, dissipando as nuvens e clareando os corações.

Ruan Ming Fu, de repente, não conseguia mais ficar brava com ele.

Esse homem era realmente encantador.

Xie Yan Zhao também a viu, vestindo seu casaco, parecendo uma criança que veste roupa de adulto. Alguns fios de cabelo lhe pendiam no rosto, e ela parecia frágil como uma heroína de romance.

A marca em seu pulso ainda não sumira; ele desviou o olhar, pela primeira vez um pouco inseguro.

A mãe de Zhuzi, olhos vermelhos de chorar, agradeceu: "Se não fosse você e o camarada Xie, Zhuzi... Zhuzi teria..."

Antes de terminar, voltou a chorar.

"Muito obrigado," o pai de Zhuzi, aliviado, quase se ajoelhou de emoção. "Se Zhuzi morresse, eu e a mãe não sobreviveríamos."

Xie Yan Zhao apressou-se a segurá-lo: "Zhuzi ainda está em perigo, precisa ir ao hospital."

Ruan Ming Fu recuou dois passos: "Sim, precisa ir ao hospital."

Depois de um choque desses, é melhor evitar complicações.

"É o mínimo," o chefe da aldeia, animado, bateu na perna. "Vamos de trator, é mais rápido!"

"Chefe, mas ninguém sabe dirigir."

Xie Yan Zhao: "Eu levo eles."

Com pernas longas, Xie Yan Zhao carregou Zhuzi e saiu rapidamente. Os outros correram atrás dele para conseguir acompanhar.

Vendo-os partir, os moradores comentaram:

"O camarada Xie é mesmo uma pessoa de bom coração."

"Pois é, dizem que está solteiro."

"Sério?"

...

Uma rajada de vento frio fez Ruan Ming Fu espirrar. Ajustou o casaco e caminhou para o alojamento dos jovens intelectuais.

Elas não foram assistir ao tumulto.

Tinham acabado de almoçar e descansavam no pátio. Ao ver Ruan Ming Fu, as conversas cessaram.

A antiga Ruan nunca se deu bem com aquelas jovens, e ela não fazia questão de manter as aparências.

Entrou direto na casa.

Hu Lihong, curiosa, olhou para as outras: "Como saiu tão bem e voltou assim?"

"Quem sabe..."

A jovem que sempre foi hostil a Ruan Ming Fu sorriu: "Não está óbvio?"

"Você sabe?"

Todas olharam para ela.

"Já esqueceram as bravatas que ela fez ontem? Foi tentar seduzir um militar, mas ele não caiu na armadilha e ela voltou toda desarrumada."

"Essa roupa, quem sabe de que homem é..."