Capítulo 6

Os pelos da nuca de Ruan Mingfu se arrepiaram, e seus olhos estavam repletos de cautela.

— O que você quer?

Zhou Peng avançou passo a passo. Ruan Mingfu franziu as sobrancelhas delicadas, incapaz de evitar recuar alguns passos.

Ao observar a forma como ela o evitava como se ele fosse uma serpente peçonhenta, ele soltou uma risada baixa. Com um interesse vívido, ele provocou a expressão de Ruan Mingfu, com o olhar ainda carregado de uma obsessão doentia.

— Nada demais. É que, ao sair, descobri que a gatinha de casa ficou mais corajosa.

Ruan Mingfu: "..."

Será que essa "gatinha" era ela? Definitivamente, ele era um lunático! Ela não pôde evitar recuar ainda mais.

— Você está com medo? — A voz de Zhou Peng era sempre pausada, sem pressa, como se estivesse provocando a presa na palma de sua mão. — É de mim?

Pergunta retórica! Ruan Mingfu o encarava com total vigilância.

— Ouvi dizer que você tem corrido atrás de um tal de Xie recentemente? — Ao mencionar o objetivo, o sorriso no rosto de Zhou Peng desapareceu, e seus olhos sombrios fixaram-se nela. — Fique na sua. Não faça coisas inúteis.

— Por que eu deveria ficar na minha só porque você quer?

Embora estivesse apavorada por dentro, Ruan Mingfu manteve o tom firme.

— Esse tal de Xie não serve para você.

Ruan Mingfu não conseguiu evitar revirar os olhos. Se um trouxa não servia para ela, será que um tirano local serviria?

Parecendo ler seus pensamentos, Zhou Peng riu baixinho, com um brilho de condescendência e proteção no olhar.

— Você e ele não são do mesmo mundo. Ele não vai se casar com você.

Ele não terminou a frase, mas Ruan Mingfu explodiu imediatamente.

— Por quê?!

O tom de Zhou Peng era de certeza, não de brincadeira. O espírito rebelde de Ruan Mingfu foi despertado; ela faria Xie Yanzhao seguir o mesmo caminho que ela, fazer com que ele se apaixonasse e jurasse que não se casaria com mais ninguém além dela!

Hum! Ela não acreditava nisso. Quando chegasse a hora, ela faria aquele homem canalha chorar e implorar para que ela se casasse com ele.

Zhou Peng estendeu a mão para ajustar os óculos. Ele tinha acabado de voltar de uma viagem de negócios e já haviam lhe reportado os movimentos de Ruan Mingfu nos últimos dias. A razão pela qual ele não estava zangado era simples: ele via claramente que ela não tinha sentimentos por aquele rapaz; ela apenas o usava como uma tábua de salvação para se livrar dele.

— Mingfu, não pense em ir embora — disse Zhou Peng, mantendo a voz suave. — Porque não sei que tipo de loucura posso cometer.

— Você está me ameaçando?

— Isso não é uma ameaça, é um conselho. — Zhou Peng tentou tocar o cabelo dela, mas Ruan Mingfu se esquivou. Ele desistiu prontamente, mantendo o sorriso nos olhos, sem qualquer sinal de irritação.

"Não é uma ameaça", pensou ela, revirando os olhos mentalmente. Mentira deslavada. Ela não queria mais desperdiçar tempo com ele.

— Saia da frente. Preciso ir trabalhar.

Zhou Peng sorriu levemente, observando-a com um olhar obsessivo.

— Mingfu, seja boazinha. Em alguns dias, mandarei alguém pedir sua mão. Se não quer se casar tão cedo, podemos apenas oficializar o noivado e nos casar daqui a um ano.

Ruan Mingfu arqueou as sobrancelhas.

— Pare de sonhar acordado. Eu nunca vou me casar com você.

— Além de se casar comigo, com quem mais você poderia se casar? — O sorriso de Zhou Peng desapareceu. — Aquele tal de Xie? Não se esqueça de quem você é.

Ruan Mingfu levantou os olhos, confusa.

— Ele é militar — disse Zhou Peng, estreitando os olhos como um leopardo pronto para o bote. — Para casar com um militar, é preciso passar por uma rigorosa verificação política... Pense no motivo pelo qual seus pais foram enviados para o campo.

O rosto de Ruan Mingfu empalideceu. Ela lutou contra o medo e respondeu:

— O meu problema não é tão grave. Eles não seriam tão implacáveis.

Zhou Peng soltou uma risada baixa, como se zombasse da ingenuidade dela.

— Pense bem. Os méritos militares que ele conquistou com suor e sangue seriam soterrados por sua causa. Um oficial com um futuro brilhante perderia todas as oportunidades e, ao atingir a idade limite, seria obrigado a dar baixa. Você acha que ele ficaria satisfeito com isso? Quanto tempo vocês conseguiriam viver em paz?

Então, era esse o verdadeiro motivo pelo qual Xie Yanzhao a rejeitava?

Um pânico avassalador a dominou. Com o rosto branco como papel, ela pegou um pouco de terra do chão e a jogou em Zhou Peng, mas, devido ao tremor de suas mãos, errou o alvo.

— Eu não quero ouvir! Vá embora!

Ela sempre pensou que ainda era a herdeira de uma família de elite, aquela que tinha tudo ao seu dispor, e nunca tinha encarado a Ruan Mingfu desta época como sua realidade. Agora, ela não passava de uma jovem intelectual enviada ao campo; até o velho capitão da equipe podia manipulá-la facilmente, quanto mais o Comitê Revolucionário que controlava os jovens intelectuais.

Zhou Peng escondeu os olhos atrás das lentes, tornando impossível ler sua expressão, mas o sorriso no canto de sua boca se aprofundou.

A gatinha que pensava poder escapar, ao ver todas as suas rotas de fuga sendo destruídas, uma por uma, pelo caçador poderoso... a expressão de desespero em seu rosto era, de fato, algo... inesquecível.

Ao ver o sorriso de Zhou Peng, Ruan Mingfu sentiu um incômodo profundo e contra-atacou:

— Eu só o usei para me livrar de você. O que a vida ou morte dele tem a ver comigo?

Zhou Peng riu ainda mais contente.

— Se é assim, então gosto ainda mais de você.

Ruan Mingfu: "..."

Que pervertido! Um pervertido de marca maior.

— Mingfu, não tente testar minha paciência — disse Zhou Peng, encarando-a fixamente. — Seja obediente e espere por mim. Daqui a dois dias, virei pedir sua mão.

Ruan Mingfu retrucou:

— Sonha acordado...

— Irmão Peng!

Interrompida, Ruan Mingfu virou-se e viu uma jovem vestindo um vestido de cor clara, revelando suas panturrilhas esguias. Apenas o tom de pele era um pouco escuro, o que destoava do conjunto.

A recém-chegada era claramente muito próxima de Zhou Peng e, sem medo, segurou o braço dele.

— Então você estava aqui. Procurei por você por tanto tempo!

Ela fez um biquinho, a voz doce, fingindo reclamar enquanto, na verdade, fazia charme.

O sorriso de Zhou Peng desapareceu. Ele se desvencilhou do braço dela.

— O que você está fazendo aqui?

— A tia pediu para eu te chamar, então vim fazer esse favor — Lin Yujiao olhou então para Ruan Mingfu. — Então esta é a jovem intelectual Ruan? Você é realmente muito bonita. Sua pele é tão branca, diferente da minha, que trabalho todos os dias no campo e fiquei toda queimada de sol.

Ruan Mingfu assentiu com sinceridade:

— É verdade, você está bem escura mesmo.

Lin Yujiao: "..."

Nesse momento, ela não deveria ter sido elogiada? Por que ela não seguiu o roteiro?

Quando Ruan Mingfu competia em atuações com suas falsas amigas, Lin Yujiao ainda nem sabia brincar com lama. Uma "chazinho verde" desse nível ousava vir bailar diante dela? Ela realmente achava que Ruan Mingfu tinha bom gênio?

Zhou Peng não deu importância àquela pequena disputa, apenas olhando para Ruan Mingfu:

— Estou indo. Ah, pedirei ao capitão da equipe para dispensar você. Descanse bem nos próximos dias.

Enquanto falava, seu olhar pousou na mão ferida de Ruan Mingfu. Em seguida, ele olhou para Lin Yujiao:

— Vamos.

— Irmão Peng, pode ir na frente — disse Lin Yujiao, levantando o rosto. — A jovem intelectual Ruan é tão bonita, quero ficar um pouco mais com ela. Conversar sobre coisas de garotas.

Zhou Peng soltou um escárnio e se afastou.

Assim que a silhueta de Zhou Peng desapareceu e ela teve certeza de que ele tinha ido embora, Lin Yujiao começou:

— Jovem intelectual Ruan, o irmão Peng é tão gentil com você. Nós dois crescemos juntos, mas tirando o Wen...

Lin Yujiao cobriu a boca rapidamente, olhando para Ruan Mingfu com espanto e segurando sua mão com um pedido de desculpas forçado:

— Desculpe, não foi por mal. Jovem intelectual Ruan, não leve a mal, o irmão Peng é dedicado apenas a você, como poderia ter outra pessoa no coração?

Ela não se importava se Zhou Peng tinha alguém ou um fantasma no coração.

— Pare de atuar — disse Ruan Mingfu, puxando sua mão. — Minha atuação aos três anos de idade era melhor que a sua.

Ela dizia desculpas, mas o olhar transbordava um desejo de matá-la. Que criatura falsa, fingindo ser uma flor narcisista.

Lin Yujiao percebeu que, com Zhou Peng longe, não precisava mais fingir. Ela lançou um olhar gelado para Ruan Mingfu, cheio de desprezo. Era aquela mulher sedutora que tinha deixado seu irmão Peng hipnotizado, a ponto de querer se casar com ela a todo custo.

Ao pensar que Zhou Peng a tratava com frieza, enquanto era gentil com Ruan Mingfu, o ódio de Lin Yujiao cresceu:

— Realmente uma raposa, só sabe seduzir homens.

— Sim — sorriu Ruan Mingfu. — Eu sou diferente de você. Basta eu mover um dedo e inúmeros homens se ajoelham aos meus pés. Já você, além de feia, precisa correr uma maratona para conseguir perseguir um homem.

— Você!

Lin Yujiao estava furiosa. Aquela raposa atrevida ousava insultá-la daquela maneira.

Ruan Mingfu, tendo tido todas as suas esperanças destruídas por Zhou Peng, agora não tinha nada a perder. Ela estava pronta para atacar qualquer um que cruzasse seu caminho.

— Se você veio aqui apenas para dizer essas bobagens, pode ir embora. Não quero desperdiçar meu tempo com você.

Lin Yujiao estava com o rosto contorcido:

— Lembre-se bem, fique longe do meu irmão Peng!

— Você tem algum problema mental? — zombou Ruan Mingfu. — Foi o seu "irmão Peng" quem me perseguiu. Eu é que queria que ele ficasse bem longe de mim.

— Você... não se gabe. Mais cedo ou mais tarde, o irmão Peng descobrirá sua verdadeira face, e veremos como essa raposa...

*Pá!* O som de um tapa interrompeu as palavras de Lin Yujiao. Ela ficou em choque.

— Você ousou me bater?

Embora a família de Lin Yujiao não fosse como a de um tirano local, eles tinham voz na aldeia, e seu pai era o contador. Ela cresceu sem nunca ter levado um tapa no rosto.

Ruan Mingfu sacudiu a mão e olhou para ela com seus lindos olhos amendoados.

— Sua pele é tão grossa que minha mão até ficou vermelha.

Lin Yujiao, fora de si, avançou contra Ruan Mingfu, mas a viu sacar um pedaço de pau.

Lin Yujiao: "..."

Ela bateu o pé, percebendo que não sairia ganhando.

— Você me paga!

Após lançar essa ameaça, ela virou-se e fugiu. Ruan Mingfu jogou o pau no chão e resmungou:

— Covarde. Não há ninguém que aguente o tranco.

Xu Zhu, que voltava do condado e presenciou a cena, pensou: "Essa moça tem um gênio explosivo!" Ele não sabia o que pensar, apenas abriu um sorriso, acariciou o queixo e observou a silhueta de Ruan Mingfu se afastar, perdido em pensamentos.

*

À noite, a escuridão era total.

Lin Yujiao acordou de um sobressalto, segurando o peito e respirando com dificuldade. Ela teve um sonho. Sonhou que Ruan Mingfu, aquela raposa, casava-se com Zhou Peng e vivia toda a vida sendo mimada por ele. Mais tarde... Lin Yujiao tentou desesperadamente se lembrar. De tanto esforço, uma fina camada de suor brotou em sua testa.

Mais tarde... Zhou Peng enriqueceu e tornou-se o homem mais rico da região. Ruan Mingfu transformou-se em uma dama da alta sociedade, vivendo uma vida feliz e plena.

E ela, como um verme no esgoto, foi torturada pela inveja e pelo desejo durante quase toda a vida.

Ao pensar no final do sonho, um sorriso arrepiante surgiu no rosto de Lin Yujiao.