Capítulo 15

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Xie Yanzhao ficou surpreso. Algo parecia ter bloqueado sua garganta, e ele ficou momentaneamente sem palavras. Forçando-se a manter a calma, disse: "Entendi."

Ruan Mingfu ergueu o olhar e o encarou com intensidade.

Que diabos?

O que ele quis dizer com "Entendi"?

Seu desdém era palpável.

Ao perceber que ela não insistiria mais, ele se perguntou se, no fundo, ela não estaria sorrindo de leve.

Pensar nisso deixou o rosto de Ruan Mingfu carregado de desagrado.

"Você está feliz?"

Ao ouvir isso, Xie Yanzhao sentiu um arrepio estranho nas costas.

Ele desviou o assunto e, com dificuldade, começou a falar sobre o que realmente importava.

"Sei que você não quer se casar com... ele," Xie Yanzhao hesitou, optando por usar um substituto, "posso te ajudar."

Ruan Mingfu olhou para ele, confusa. "Como vai me ajudar? Você pode me tirar daqui?"

"Não."

"…"

Ela ficou desapontada.

Se não podia sair, continuava nas mãos do tio e sobrinho Zhou.

Eles conversavam próximos ao alojamento dos jovens trabalhadores; ele alto, ela pequena e bela. Juntos, pareciam estranhamente harmoniosos.

Os jovens trabalhadores espiavam pela porta, com os olhos quase vermelhos de inveja.

"...Mesmo que não queira admitir, eles combinam."

"Por que o camarada Xie é tão alto assim..."

Alguns tinham opiniões diferentes.

"Ruan, apesar de bonita, é frágil e não consegue fazer trabalho pesado. Para viver, precisa de alguém capaz."

"Verdade, depois do casamento, Ruan vai depender do camarada Xie para tudo."

"Ela é gastona, não sei se ele consegue sustentar."

Xie Yanzhao virou o olhar para eles, assustando os jovens que logo se afastaram encolhendo a cabeça.

Ruan Mingfu bateu no peito, pensando:

Meu Deus, a expressão do camarada Xie é tão feroz. Ruan é uma guerreira, nem elas teriam coragem de se aproximar.

Os olhos de Xie Yanzhao estavam sombrios, cheios de sentimentos que Ruan Mingfu não compreendia.

"Na delegacia está faltando alguém..." Xie Yanzhao olhou para ela, tão bonita quanto uma flor de cerejeira, e hesitou em continuar, "é para lavar e cortar os vegetais na cozinha..."

Ruan Mingfu arregalou os olhos.

Ele disse o quê?

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Para onde ela teria que ir?

Xie Yanzhao sentiu-se inseguro.

Olhando para a frágil Ruan Mingfu, ele silenciosamente engoliu a parte final do que queria dizer.

Trabalhar na cozinha exige força, e Ruan certamente seria desprezada lá. A delegacia não é grande, mas é cheia de homens e o volume de trabalho é intenso.

Ruan Mingfu o lançou um olhar de reprovação. "Essa é a sua solução?"

Ela sabia da realidade.

Embora Xie fosse oficial militar, não tinha ligação alguma com o Comitê do Partido. Além disso, dragão forte não domina o tigre local. O tio e sobrinho Zhou cultivavam aqui há anos, com uma vasta rede de contatos.

Nada seria tão simples.

"Deixe pra lá," Ruan suspirou, "você pode ir. Eu vou tentar outro jeito."

Uma brisa leve bagunçou seus cabelos. Ela afastou os fios do rosto, revelando o pescoço branco e delicado.

Frágil e bela.

Xie Yanzhao engoliu em seco. "Que tal... eu me casar com você?"

Ao dizer isso, sentiu um alívio inigualável.

Por causa das ações iniciais de Ruan, ele tinha preconceito contra ela, recusando-a várias vezes sem piedade. Mas agora, pensava que talvez a vida ao lado dela não fosse tão ruim.

A reação de Ruan, porém, foi diferente do esperado.

Ela o olhou com dúvida, certificou-se de que ele não estava mentindo, e franziu a testa. "Não preciso da sua compaixão."

A jovem senhorita Ruan tinha seu orgulho e não queria piedade.

"Você pode ir, eu já vou."

Sem esperar que ele respondesse, Ruan Mingfu voltou apressada para o alojamento.

Xie Yanzhao franziu o cenho ao vê-la partir, sentindo pela primeira vez uma pontada de derrota.

Com as roupas na mão, ao sair do pátio, foi puxado por Xu Zhu, que o esperava.

"Irmão, o que Ruan te deu?"

Xie Yanzhao olhou para as roupas na mão.

Estavam limpas, provavelmente lavadas por Ruan, e cheiravam suavemente a perfume. Ele apertou a roupa com força, franzindo o cenho ainda mais.

Xu Zhu também olhou para as roupas.

"Não acredito," disse Xu Zhu, pegando a roupa para examinar, mas Xie Yanzhao bateu forte na mão dele. O som foi alto e Xu Zhu fez uma careta. "Por que bateu?"

Xie Yanzhao ignorou e entrou.

"Xie, não me diga que o presente da Ruan foi só essa roupa?"

"Sim," Xie respondeu friamente.

Xu Zhu parecia incrédulo. "Ela não falou nada com você? Ou você com ela?"

Xie Yanzhao guardou a roupa, sentou-se e respondeu:

"Falou."

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Xu Zhu se aproximou. "O que disse?"

Para ser sincero, Xu Zhu nunca havia dedicado tanto esforço para conquistar uma mulher como agora.

Xie Yanzhao franziu o cenho ainda mais. "Eu disse para ela casar comigo—"

"O quê?!"

Um grito ecoou, e Xu Zhu olhou para ele incrédulo, examinando-o de cima a baixo. "Mano, você enlouqueceu?"

"Não fale besteira," Xie reclinou na cadeira, com um ar rebelde, "ela recusou."

Xu Zhu colocou a mão no peito.

Ele sentia que logo morreria sufocado por Xie e seu jeito dramático.

"Por quê?"

Na sua memória, Ruan Mingfu sempre demonstrou interesse por Xie. Não fazia sentido ele recuar e ela se afastar.

"Você disse algo errado?"

Xie lançou-lhe um olhar de soslaio.

"Não deveria..."

*

Essas duas pessoas estavam em conflito, mas isso não dizia respeito a Ruan Mingfu, que agora estava feliz.

Recentemente, uma carta que enviara para o jornal teve resposta.

Seu artigo havia sido aceito!

A carta do jornal veio acompanhada de um comprovante de pagamento, apenas quinze yuans. Mas para Ruan Mingfu, aquilo tinha um valor imenso: era dinheiro ganho por seu próprio esforço.

Ela não queria gastar nem um centavo.

No envelope ainda havia uma carta.

Dizia que seu artigo fora aceito e que, se tivesse outros textos, podia enviá-los para o jornal.

"Ruan, você é incrível!"

As pessoas no alojamento só tinham acabado de saber do artigo de Ruan.

Não havia como esconder, o envelope do jornal era oficial e tinha o nome completo impresso. Só de olhar já se sabia do que se tratava.

Os jovens trabalhadores ficaram verdes de inveja.

Antes diziam que Ruan era frágil demais para trabalhar, mas agora ela provava que podia ganhar dinheiro sem fazer esforço.

De repente, aqueles que a criticaram ontem ficaram com o rosto inchado de vergonha.

Outros, porém, pensaram alto.

Se Ruan, essa senhorita delicada, podia ganhar dinheiro escrevendo, por que eles não?

Com esse pensamento, alguns entraram no alojamento sem nem passar para comer.

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