Quatorze

Mas continuar pensando nisso parecia inútil.

Afinal, já se tratava de um caso antigo de dois anos atrás.

Além disso, nem a família da vítima nem a polícia achavam que Yūho Kimura tivesse algum problema; na verdade, Reiji Horigaya apenas sentia, de forma vaga, que algo não estava certo.

Sem pistas concretas, ele não conseguia dizer exatamente o que estava errado.

Sem evidências, sem pistas, sem apoio da família.

Com apenas uma suspeita baseada na intuição, Reiji Horigaya, que agora era apenas um estudante universitário comum, por mais que tivesse empatia pela família Kimura, não podia fazer muito mais.

...

Reiji Horigaya voltou para seu apartamento.

Era um quarto no sétimo andar de um prédio residencial.

Os dormitórios das universidades japonesas são geralmente poucos, e em alguns casos inexistentes.

Principalmente nas universidades da região valorizada de Tóquio, mesmo que existam dormitórios, apenas uma pequena fração dos estudantes consegue uma vaga.

Por isso, a grande maioria dos universitários são externos. Eles moram na casa da família ou alugam algo nas proximidades.

Reiji Horigaya alugava um apartamento perto da universidade.

O preço não era barato e o espaço era pequeno, mas era mobiliado e suficiente para ele viver sozinho.

Antes de voltar, ele passou na loja de conveniência para comprar uma refeição pronta.

...

O incidente aconteceu de repente, e Reiji terminou os estudos mais cedo naquele dia, por isso não pôde jantar no café como de costume. Agora, teve que se contentar com algo simples.

Embora houvesse uma pequena cozinha no apartamento, Reiji não sabia cozinhar.

Talvez um dia tenha vontade de aprender, mas por enquanto preferia comprar comida pronta a gastar tempo e estragar ingredientes tentando cozinhar.

— Ele não queria torturar seu paladar desnecessariamente.

Depois do jantar, Reiji assistiu um pouco às notícias, tomou banho às nove horas, secou o cabelo e pegou do armário o romance de mistério que não tinha terminado de ler ontem.

Abrindo a janela, o jovem loiro sentou-se à escrivaninha e folheou até a página onde tinha parado.

O tempo passou até a hora de dormir.

Olhando para o relógio, Reiji se levantou e fechou o livro.

Amanhã era segunda-feira.

De manhã ele não tinha aula, podia acordar cedo para garantir um lugar na biblioteca e ainda devolver os livros que tinha terminado de ler da última vez...

Pensando em seus planos para o dia seguinte, Reiji pegou o copo de água e foi fechar a janela.

Enquanto bebia a metade que restava, uma rajada de vento entrou pela janela aberta, trazendo o frescor da noite e dissipando o abafamento do verão.

O jovem parou junto à janela.

Ele sentiu o vento e ajeitou a gola da camisa. Depois de um instante, falou sozinho olhando para fora:

— Melhor ligar o ventilador mais tarde.

Reiji não estava acostumado a dormir com a janela aberta, mas a ventilação do apartamento não era boa.

No inverno isso não incomodava, mas no verão ficava abafado. Nessa situação, ligar o ventilador para melhorar a circulação do ar tornava o sono muito mais confortável.

— Hmm? Ventilador? Por que não ligar o ar-condicionado? Afinal, o ventilador só sopra ar quente, não é? Um estudante precisa dormir bem para ter energia para estudar no dia seguinte.

— Já não é cedo demais ligar o ar-condicionado no fim de junho? Além disso, não está tão quente assim, só um pouco abafado...

Reiji respondeu automaticamente, a voz ficando cada vez mais baixa até desaparecer.

De repente, seus olhos se arregalaram e a mão que segurava o copo ficou rígida. Por um momento, parecia que ele tinha sido pausado.

Dois segundos depois.

Reiji virou a cabeça bruscamente, olhando em volta com cautela.

Ele conhecia bem o apartamento:

Um quarto padrão para uma pessoa, planta quadrada, espaço pequeno, sem cantos, podia ver tudo facilmente.

Os únicos lugares onde alguém poderia se esconder eram o armário e o banheiro. Mas o armário estava cheio de coisas e ele tinha acabado de abrir para conferir; o banheiro era impossível, já que ele tinha acabado de sair do banho.

Não havia outra pessoa.

...

Então, quem estava falando?

A voz parecia vir de dentro da sua própria cabeça.

— É mesmo? Eu vi aquelas pessoas ligando o ar-condicionado todas as noites e reclamando que o ventilador só sopra ar quente. Achei que a temperatura já estivesse alta.

— As pessoas sentem o calor de maneira tão diferente? Que curioso. Pena que eu não posso sentir as mudanças das estações. Isso é realmente lamentável.

Era uma voz desconhecida, agradável, jovem e suave.

A entonação era leve e animada, o discurso educado, como alguém que recebeu boa educação familiar.

Mas por mais educada e agradável que fosse, ainda era uma voz estranha que soava dentro de sua mente!

Os olhos roxos e cinza do jovem loiro ficaram em branco, sua mente travou completamente.

Ele perdeu o controle do copo, que caiu no chão com um estilhaçar de vidro.

— Ei? Desculpe, desculpe, te assustei?

A voz, que parecia falar sozinha em sua mente, hesitou um instante e rapidamente disse com um tom de desculpas:

— Eu só passei por aqui e ouvi você falando na minha direção, então respondi automaticamente. Deve ter sido um choque para você.

— Hm, embora, se eu falasse normalmente, provavelmente também assustaria as pessoas. Que complicado, esse parece ser um problema inevitável de ser um fantasma.

— Já pensei em como resolver isso, mas não consigo imaginar. De qualquer forma, no momento em que eu realmente falo, as pessoas sempre se assustam.

— Achei que você já estivesse acostumado com a minha presença.

A voz continuou, agora com um pouco de confusão:

— Afinal, lembro que a senhorita Kimura disse que você já viu outros espíritos e está procurando por um deles, por isso perguntou sobre um fantasma como eu... Não me engano, né?

— Faz tempo que você não vê o espírito que está procurando? Ou será que o espírito que você encontrou antes tem alguma habilidade especial para não assustar as pessoas?

— Aliás, como era o espírito que você viu?

A voz parecia animada ao falar:

— Eu viajei por tanto tempo e nunca vi outro espírito além de mim!

... Ah?

Que fantasma que ele tinha encontrado antes?

— Minha vida sempre foi muito científica e materialista!

Reiji Horigaya estava excepcionalmente confuso.

Ele abriu a boca, ficou tenso por um longo momento, e finalmente conseguiu juntar as palavras:

— Espere, você está dizendo que você é...?

— Ah, desculpe, esqueci de me apresentar.

Assim como a história que Yui Kimura contou durante o dia.

Numa noite tranquila, com a brisa suave, um viajante fantasma sem forma apareceu silenciosamente.

Ele endireitou a voz e cumprimentou educadamente:

— Boa noite, senhor Horigaya.

— Desculpe incomodá-lo de repente. Eu sou o fantasma que a senhorita Kimura mencionou para você durante o dia.

— Posso pedir um favor muito importante? Claro, não é nada incômodo, não vai tomar muito do seu tempo.

Reiji: ...?

Reiji: ...!??

O jovem loiro viu seu mundo quase desmoronar.

Antes de tudo desmoronar completamente, ele tentou resistir ao máximo—

Será que eu adormeci lendo e isso é um sonho?

Reiji pensou com o rosto rígido e olhou para seu braço.

No instante seguinte, tomou uma atitude impiedosa.

— O jovem loiro apertou fortemente seu próprio braço.

O resultado foi que quase soltou um grito de dor.