Dezesseis

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Depois de desligar o telefone, Rei Furuya esforçou-se para acalmar a respiração.

Nervoso, bagunçou o próprio cabelo, tentando amenizar o impacto do que acabara de ver.

Embora acompanhasse as notícias com frequência e tivesse alguma noção da taxa de criminalidade persistentemente elevada no Japão, além de já ter tomado conhecimento dos mais variados e grotescos crimes relatados pelos meios de comunicação, ele se preparara psicologicamente para tudo aquilo desde que decidira tornar-se policial…

Mas os acontecimentos vistos através das notícias não tinham nem de longe o mesmo impacto de encarar um caso diretamente.

E, logo de início, tratava-se de um caso de dificuldade extrema.

Ainda apenas um universitário comum, jovem que não tinha como participar da operação de captura, Furuya suspirou. Pensando nas imagens que vira na rede obscura e nas informações que ouvira pouco antes, concluiu que provavelmente não conseguiria dormir naquela noite.

Enquanto Rei Furuya permanecia apreensivo, o fantasma ligado a ele, ao contrário, soltou um enorme suspiro de alívio.

Como se tivesse acabado de retirar do peito uma pedra imensa, sua voz soava profundamente aliviada:

— Que bom… Agora podemos ficar tranquilos.

— “Agora está tudo resolvido?”

— Claro.

O tom do fantasma era leve e alegre.

Ele declarou com seriedade:

— Como a polícia já entrou em ação, as coisas certamente vão melhorar.

—…

Furuya ficou atônito por um instante. Só depois de algum tempo percebeu, surpreso, que o fantasma falava sério.

Ele confiava muito na polícia.

Mesmo que, anos atrás, as autoridades não tivessem conseguido capturar os verdadeiros responsáveis pelo sequestro e tráfico de Natsuo, o fantasma continuava depositando sua confiança nelas.

Aquilo era bastante raro.

Afinal, a taxa de criminalidade no Japão nos últimos anos não era exatamente baixa, e uma situação em que os índices permaneciam elevados por tanto tempo inevitavelmente diminuía a confiança da população na polícia.

Não era como se a reputação dos policiais aos olhos do povo fosse péssima… Apenas eram poucos os adultos capazes de entregar, com tamanha naturalidade, uma confiança tão absoluta quanto a daquele fantasma.

Além disso, aquele caso só fora oficialmente revelado à Polícia Metropolitana de Tóquio graças às informações detalhadas trazidas pelo fantasma. Era como preparar toda a refeição e simplesmente esperar que alguém viesse comê-la. O próprio fantasma, porém, parecia não perceber isso — ou, melhor dizendo, aquilo não abalava nem um pouco sua opinião sobre a polícia.

De onde viria uma confiança tão singular?

Seria uma obsessão que permanecera após sua morte?

Quando ainda estava vivo, teria conhecido algum policial? Ou talvez alguém em quem um fantasma depositava grande importância e confiança lhe tivesse transmitido a convicção de que “a polícia é digna de confiança”?

O fantasma não percebeu que Furuya estava imerso em pensamentos e continuou, alegre:

— Senhor Furuya, muito obrigado pela sua ajuda. Fiquei lhe devendo um favor. Que tipo de recompensa você quer? Quer que eu procure outro espírito para você? Ou prefere alguma outra coisa?

Embora achasse que não tinha feito nada de muito importante — afinal, todas as informações cruciais tinham vindo do fantasma, e ele apenas fizera um telefonema e lhe emprestara o computador por algum tempo… Em circunstâncias normais, Rei Furuya não pediria recompensa alguma.

Mas a existência daquele fantasma era especial demais.

Por curiosidade, cautela e também por consideração ao seu melhor amigo, Furuya não conseguia evitar o desejo de descobrir toda a verdade.

Ele perguntou com cautela:

— Qualquer recompensa?

— Claro… Hum. Embora eu ache que você não pediria nada absurdo, é melhor esclarecer: não faço coisas más. Também não posso ficar olhando as respostas do aluno ao seu lado durante uma prova.

Rei Furuya, que ocupava o primeiro lugar da turma desde criança, lançou-lhe um olhar de reprovação:

— Eu não preciso disso!

— Então já decidiu o que quer?

— Se ainda estiver em dúvida, pode me contar daqui a alguns dias… Daqui a uma semana também serve. Eu voltarei para procurá-lo.

Furuya imediatamente ficou alerta:

— Você ainda vai fazer alguma coisa?

A voz do fantasma era serena, e ele não tentou esconder seus planos:

— Primeiro quero verificar como aquela menina está. Seria ótimo se ela dormisse de uma vez até ser resgatada, mas, caso acorde no meio do caminho, talvez queira algum incentivo e companhia. Quando aquela criança estiver a salvo, vou procurar o pequeno Natsuo.

— O comprador de Natsuo… Posso perguntar onde ele está?

— Em Nara. Um casal de sobrenome Satake comprou o menino.

— Nara… E como pretende chegar lá? Vai flutuar? Teletransportar-se?

— Flutuar seria longe demais, e com certeza eu acabaria indo na direção errada. Quanto a me teletransportar, não tenho esse poder.

— Pensando bem, quando vocês, humanos comuns, precisam viajar, a primeira coisa que imaginam não seria pegar um trem-bala ou algum outro transporte? Não pense que, por ser um fantasma, estou desconectado dos tempos modernos. Sou um espírito da sociedade contemporânea!

O fantasma demonstrou desagrado:

— Eu sei como pegar um trem. As setas nas placas indicam a direção do destino, não é? Então só preciso ir até uma estação de trem-bala e encontrar um que siga para Nara.

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— A essa hora, os trens-bala já encerraram as operações. O mais cedo que poderá embarcar será às seis da manhã seguinte. Além disso, não existe trem-bala direto de Tóquio para Nara. Para falar com precisão, Nara sequer possui uma estação de trem-bala.

Rei Furuya apontou o problema:

— Primeiro você terá de ir até Quioto e depois trocar para a Ferrovia Kintetsu.

O fantasma, que acabara de revelar o quanto entendia pouco do transporte moderno, ficou atônito:

— O quê? É assim?

— E Nara não é como Tóquio. O transporte por lá não é tão desenvolvido. Para qual cidade de Nara você quer ir? Onde fica o destino? Tem certeza de que está marcado no mapa? Se nunca esteve em Nara, conseguirá relacionar imediatamente o mapa às rotas específicas de cada cidade?

O fantasma ficou completamente confuso e não conseguiu responder de imediato.

Rei Furuya suspirou, pensou por um instante e sugeriu:

— Que tal eu ir com você? Ter um humano viajando ao seu lado facilitaria bastante, não acha?

Naturalmente, seria muito mais conveniente. Assim poderiam pedir informações, chamar um táxi, avisar a polícia ou solicitar ajuda a qualquer momento…

Mas havia um problema.

Constrangido, o fantasma perguntou:

— Posso mesmo? Você não tem aula amanhã? Além disso, não tenho dinheiro. Não posso reembolsar suas despesas de viagem.

— Sou universitário, não um aluno do ensino fundamental. Na universidade, escolhemos as disciplinas.

Rei Furuya, que estava completamente incapaz de dormir, com a cabeça cheia de crimes, fantasmas e outros fenômenos sobrenaturais, respondeu:

— E, no quarto ano, a grade costuma ser bem vazia. Não tenho aula amanhã, então não precisa se preocupar. Quanto ao dinheiro… Ainda tenho o suficiente para pagar uma viagem dessas.

O jovem, que na verdade tinha aula no período da tarde, mentia descaradamente. Ao que tudo indicava, já decidira faltar e dedicar-se a assuntos mais importantes.

Embora o professor daquela disciplina fosse bastante rigoroso…

Mas Hiro não voltaria amanhã de manhã?

Hiro teria a tarde livre.

Então bastava pedir a ele que assinasse sua presença e fizesse anotações em seu lugar.

O rapaz loiro organizou tudo para o amigo sem sequer corar.

— Além disso… — disse Furuya, deixando a segunda metade da frase indistinta.

Além disso, agora que sua visão de mundo fora ampliada, havia muitas coisas que queria perguntar àquele fantasma extraordinário.

Sua curiosidade o instigava, e o instinto de cautela, unido à sede de conhecimento, fazia com que desejasse ardentemente manter o outro por perto para descobrir mais informações.

— Além disso?

— Nada. Eu ia dizer que, até a partida do trem-bala amanhã de manhã, você pode ficar aqui por enquanto.

…

Fantasmas não precisavam dormir, e Rei Furuya não conseguia dormir.

Assim, enquanto Furuya permanecia em casa acompanhando a situação na rede obscura, o fantasma saiu por algum tempo.

Quando voltou, já eram duas da madrugada.

Quase imediatamente, correu para compartilhar com o que considerava um “jovem bondoso e prestativo” as novidades:

— Senhor Furuya! Aquela criança está bem. A polícia prendeu o comprador e enviou um policial disfarçado de integrante da quadrilha para realizar a negociação. Depois de receber em segurança a mala onde a criança estava escondida, os policiais que aguardavam nas proximidades dominaram o criminoso!

— A cena foi impressionante! O criminoso mal tinha começado a sair quando, com um estalo, os investigadores apareceram e o pressionaram contra o chão. Como era de esperar da polícia!

— Afinal, as informações que você forneceu eram muito detalhadas — respondeu Rei Furuya, aliviado. — Quando existe uma diferença tão grande na quantidade de informações disponíveis, a operação naturalmente se torna muito mais fácil.

Enquanto falava, Furuya voltou os olhos para o computador portátil.

— Então… agora ainda restam duas vítimas.

O leilão de pessoas transmitido ao vivo na rede obscura continuava acontecendo.

Provavelmente para não alertar os criminosos, a polícia ainda não havia bloqueado o site.

— Ainda falta algum tempo para amanhecer. Você se importa se eu continuar pesquisando algumas coisas no seu computador? Talvez eu precise instalar mais alguns programas.

Ao ouvir aquilo, o fantasma aproximou-se para olhar a tela.

— Quero confirmar se não deixei passar nenhum outro registro.

— Pode usar.

Rei Furuya cedeu-lhe o computador.

Logo depois, viu mais uma vez a tela executar comandos sozinha.

— Pensando bem, como é sentir-se ligado à internet? É parecido com uma inteligência artificial? A rede parece outro mundo para você, no qual pode controlar tudo livremente?

O jovem loiro fez a pergunta como se fosse casual.

No instante seguinte, um bloco de notas surgiu na tela, exibindo várias linhas:

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— Não é tão exagerado assim. Eu não estou ligado à internet; só consigo controlar o dispositivo ao qual estou ligado. O princípio é semelhante à maneira como os humanos usam um computador: dou um comando de cada vez. Naturalmente, como não preciso pressionar teclas, minha velocidade de digitação não fica limitada pela rapidez das mãos humanas. Por isso, sou muito mais rápido.

— Mas pareceu muito fácil para você invadir os dados internos da rede obscura.

— O quê? Não fique falando como se fosse simples! Isso não é nada fácil! Faz muito tempo que frequento escondido as aulas de informática da universidade!

O fantasma imediatamente se exaltou, protestando contra o tom displicente de Furuya:

— Eu até precisei pegar computadores emprestados às escondidas para praticar. E, para não assustar as pessoas, acabava sendo eu quem levava sustos com os seguranças que faziam a ronda… Eu me esforço muito!

— Pensando bem, certa vez fui praticar na sala de informática da universidade no meio da noite e quase destruí o programa deixado por um aluno. Passei a noite inteira tentando consertá-lo.

— Mas ainda não entendo: por que um programa com erros consegue funcionar, enquanto o meu deixa de funcionar assim que faço uma correção? Qual é o motivo? Eu verifiquei cada caractere. Não havia erro nenhum! Por quê?

Rei Furuya:

—…?

Furuya ficou com uma expressão de absoluta perplexidade. Por um momento, quis fazer algum comentário sarcástico, mas não sabia nem por onde começar.

Depois de pensar muito, finalmente formulou em silêncio:

…Isso é sobrenatural de menos.

Exatamente.

Como fantasma, ele não poderia ser um pouco menos científico?

Furuya já se preparara psicologicamente para entrar em um mundo completamente novo!

O jovem permaneceu calado por alguns instantes, ignorou o absurdo da situação e continuou sondando:

— Se é tão trabalhoso, por que continuar? Se você só queria aprender a usar a internet, não precisava estudar tudo isso tão a fundo. Ou você se interessa por esse tipo de coisa?

— Não é bem interesse. Eu só queria encontrar algumas informações… Afinal, há coisas que não podem ser encontradas numa pesquisa comum, não é? Como informações pessoais. Para conseguir esse tipo de dado, é preciso ultrapassar alguns firewalls.

Informações pessoais?

Por que um fantasma procuraria algo assim?

O senso de perigo de Rei Furuya elevou-se lentamente ao máximo. Seus dedos se moveram, e ele franziu levemente a testa.

No entanto, no segundo seguinte, o fantasma continuou digitando:

—…Mas, depois que aprendi tudo isso, descobri que ainda não conseguia encontrar o que procurava.

— Porque não consigo ver a mim mesmo e também não me lembro absolutamente nada da minha aparência, da cor do meu cabelo, da idade, da altura ou sequer do meu sobrenome.

— Sem informações básicas, não importa quão boa seja a técnica de invasão: não é possível encontrar nada.

— Além disso, em vez de ficar distante, usando um computador para invadir sistemas um por um e romper firewalls, é mais rápido eu simplesmente flutuar até o destino e ligar o computador de alguém quando a pessoa não estiver por perto.

— Só percebi isso depois de terminar de aprender… Que suspiro.

— Mas esse conhecimento não foi completamente inútil. Por exemplo, agora ele está sendo muito útil.

— Então foi ótimo ter estudado tudo com seriedade naquela época!

Rei Furuya ficou imóvel por um instante e arregalou ligeiramente os olhos.

…

“Embora eu não consiga ver aquele espírito, quando ele disse que meu filho Natsuo certamente também queria voltar para casa, tive a impressão de que havia algo complexo em sua voz.”

“Fico pensando… será que aquele espírito bondoso, assim como meu filho, também perdeu o caminho de volta para casa?”

“Ele disse que viaja por toda parte. Talvez esteja procurando alguma coisa.”

…

Durante o dia, as palavras de Yuino Kimura voltaram a ecoar na mente de Rei Furuya.

Furuya abriu a boca e, sem pensar, deixou escapar:

— Então você está procurando… informações sobre sua própria vida? Você não se lembra de nada?

— Sim. Talvez alguma coisa tenha dado errado quando me tornei um fantasma.

— Mas ainda me lembro do meu nome e do fato de que preciso voltar para casa… Ainda bem que não esqueci disso.

— Afinal, tenho uma vaga lembrança de que há alguém me esperando em casa. Seria terrível se eu tivesse esquecido.