Capítulo 33: Um Encontro Fortuito nos Subúrbios do Norte

Ao fim da conferência acadêmica de quatro dias, após o pouso do voo, Lin Yuxi e seus colegas médicos pegaram um transporte de volta à cidade.

Ela foi um pouco lenta ao subir no veículo e, sem competir com os outros, acabou ficando com o assento que ninguém queria. No banco de trás estavam o vice-diretor Qiu e o chefe do departamento médico; os médicos mais jovens evitam a todo custo sentar-se ao lado dos superiores. Sem escolha, Lin Yuxi sentou-se no banco do passageiro dianteiro.

A neve caía ainda mais forte do que quando partiram. A estrada havia sido limpa, mas o colega que dirigia reduziu a velocidade. Ele era muito sociável e passou o trajeto todo conversando animadamente com os dois chefes. Lin Yuxi não participou da conversa, limitando-se a responder apenas às mensagens importantes no WeChat.

A visão de Tan Xingchen já estava recuperada desde a cirurgia, mas ela continuava enviando mensagens todos os dias. A "pequena princesa", provavelmente entediada no hospital, perguntava constantemente quando Lin Yuxi voltaria.

— Por que você não me responde?
— Você foi vendida para Mianmar, foi?
— Meus olhos estão estranhos nos últimos dois dias, vi na internet que pode ser uma sequela. Será que sua técnica médica é ruim?

A provocação surtiu efeito. Lin Yuxi, que não costumava dar atenção a bobagens, respondeu:
— Durante a cirurgia, o espaço de manobra era limitado, então retirei o seu quociente de inteligência. Vá verificar se você agora é uma pessoa com deficiência intelectual.

Tan Xingchen:
— .
— EU VOU TE MATAR!!!
Seguido por um emoji agressivo de um gatinho segurando uma faca.

— Diretor Qiu, Chefe Zhang, vocês têm algum compromisso esta noite? — perguntou o colega ao volante com um tom solícito. — Que tal eu reservar um restaurante agora? Ouvi dizer que o recém-inaugurado Wangyuelou é muito bom. Vocês dois são sempre muito ocupados e eu raramente tenho a chance de jantar com vocês. Já que todos estão aqui hoje, vou chamar os colegas dos outros carros para relaxarmos um pouco.

A proposta foi aceita pelos dois superiores. O colega virou-se para Lin Yuxi:
— Dra. Lin, vem com a gente? Você nunca aceita os jantares de confraternização. Hoje, pelo menos pelo Diretor Qiu e pelo Chefe Zhang, você pode abrir uma exceção, não é?

Diante de tal insistência, Lin Yuxi não teve como recusar.
— Não tenho nada para esta noite. Na verdade, tenho um caso clínico sobre o qual gostaria de pedir a opinião do Diretor Qiu.

O Chefe Zhang aproveitou para bajular:
— Nosso Diretor Qiu, se não for o primeiro em oftalmologia, pelo menos está entre os três melhores. Pequena Lin, aprenda bastante com ele. Entre os médicos jovens da sua turma, o Diretor Qiu é quem mais aposta em você.

O Diretor Qiu comentou:
— A pequena Lin é muito melhor do que eu era na sua idade. Inteligente e perspicaz, tem um futuro brilhante pela frente.

O colega brincou:
— Com certeza. Entre os médicos solteiros do hospital, quem não gostaria de levar a Dra. Lin para casa?

Lin Yuxi respondeu com o mesmo tom jocoso:
— Você sabe que, para as mulheres de hoje em dia, isso soa como um insulto?

Os carros chegaram ao restaurante. Quando Lin Yuxi entrou com os colegas, encontrou Xu Songwan, que saía do local com amigos.

— Dra. Yuxi? — Xu Songwan ficou surpresa.

Lin Yuxi parou para conversar:
— Que coincidência, vocês também vieram jantar aqui?

— É meu aniversário hoje, vim jantar com amigos — disse Xu Songwan. — Eu ia te convidar, mas ouvi de Yunfan que o Segundo Jovem Mestre e os outros foram esquiar. Achei que você tivesse ido com ele, então não chamei. — Ela pareceu lamentar. — Se eu soubesse, deveria ter te ligado.

— Não tem problema, acabei de chegar de viagem — disse Lin Yuxi. — Feliz aniversário.

Após algumas gentilezas, ela entrou. Antes de chegar à sala privativa, abriu o celular e deu uma olhada nas redes sociais. Diferente de Zhou Shengan, que foi criado desde o nascimento para ser um herdeiro, as expectativas da família Zhou para Zhou Yanjing eram, provavelmente, que ele fosse apenas um playboy rico e despreocupado. Ele não precisava estudar economia, finanças ou relações internacionais como Shengan; em vez disso, dedicava-se a hobbies caros como astronomia, geografia, esqui e vela, nos quais era mestre.

Ele esquiava muito bem. Quando planejavam a lua de mel na Islândia, ele chegou a dizer que a ensinaria a esquiar. Infelizmente, a viagem nunca aconteceu.

Lin Yuxi teve o pressentimento de que Jiang Nan estaria nessa viagem. O perfil de Shi Tang costumava ter dez postagens por dia; ela queria confirmar, mas, inesperadamente, viu a atualização de Jiang Nan primeiro.

A localização marcava uma estação de esqui nos subúrbios do norte. Na foto, sob a neve branca, ela aparecia em uma selfie que incluía outras pessoas ao fundo, e Zhou Yanjing estava exatamente no centro da imagem. Ele vestia um traje de esqui branco, que realçava seu porte físico alto e atlético; os fios de cabelo caíam naturalmente sobre suas sobrancelhas, dando-lhe um ar desleixado. Parecia estar conversando com alguém, segurando meio cigarro entre os dedos, com um leve sorriso nos lábios. Ele parecia de bom humor.

O olhar de Lin Yuxi fixou-se na legenda de Jiang Nan:
— Primeira experiência de esqui, muito feliz! Agradeço ao meu instrutor, o precioso tempo do Jovem Mestre [Emoji de cachorro].

Tal tom referia-se claramente a Zhou Yanjing. Ao ver o rosto sorridente de Jiang Nan na foto, seria mentira dizer que não sentiu um aperto no coração. Na verdade, Zhou Yanjing não descumpriu sua promessa; ele apenas encontrou outra pessoa para realizar o desejo.

O jantar inevitavelmente levou ao consumo de álcool. Alguém na mesa mencionou o divórcio de Lin Yuxi. Ela era bonita e conhecida por quase todos no hospital, o que fazia com que as fofocas sobre ela se espalhassem facilmente.

— A Dra. Lin é tão bonita, capaz e com um caráter tão bom... Quão cego deve ser o marido dela para ter ido procurar uma amante? Será que essa amante é uma deusa?

— Vou te dizer, homem é um bicho desprezível. Não importa o quão boa seja a esposa em casa, nunca estão satisfeitos. Veja o Diretor Hu, da anestesiologia; envolveu-se com uma enfermeira que nem é tão bonita quanto eu.

— Ouvi dizer que ele também costumava sair com garotas de programa. A esposa dele é tão elegante, filha de um promotor, com uma família excelente.

As mulheres ficavam cada vez mais indignadas. Muitos dos colegas homens na mesa pareciam desconfortáveis e alguém pigarreou para mudar de assunto.

— Mesmo divorciada, a Dra. Lin não terá dificuldade em encontrar alguém, não se preocupem tanto.

O colega que dirigia, após algumas doses, já estava com o rosto vermelho como fígado e, encorajado pelo álcool, fez uma piada vulgar:
— Dra. Lin, por que você não considera alguém da casa? O que acha de mim?

Imediatamente, uma colega direta respondeu:
— Acho que você parece uma pilha de estrume!

Todos na mesa riram, deixando o colega visivelmente constrangido, com o rosto ainda mais vermelho. Como eram todos colegas e superiores do mesmo hospital, Lin Yuxi não quis ser indelicada e acabou bebendo, sentindo-se um pouco ébria ao final do jantar.

Ela recusou a oferta de um colega para levá-la para casa e chamou um táxi. Com a cabeça girando, recostou-se no banco. Quando o motorista avisou que haviam chegado, ela desceu e percebeu que não era Songyunwan, mas a mansão nos subúrbios do norte. Ela provavelmente estava bêbada demais e deu o endereço errado.

Lin Yuxi era muito apegada ao passado, e foi por isso que, quando Zhou Yanjing lhe deu a chance de fazer um pedido, ela escolheu essa mansão. O valor do imóvel era um ponto, mas o motivo principal era o significado que aquele lugar teve para ela. Infelizmente, Zhou Yanjing, aquele "sugar daddy" mesquinho, não estava disposto a ceder.

Já que estava lá, Lin Yuxi subiu os degraus e abriu a porta. Na verdade, ela esteve lá sozinha algumas vezes nos últimos dois anos, logo após o período em que Zhou Yanjing partiu para Nova York. Depois, à medida que conseguiu superar, raramente voltou. Embora a casa ficasse desocupada por longos períodos, o mordomo do condomínio fazia inspeções e limpezas regulares, e o aquecimento era ligado no inverno para que o proprietário pudesse habitar o local a qualquer momento. As taxas de condomínio eram altíssimas; Zhou Yanjing tinha razão, o salário dela não suportaria tal despesa.

Lin Yuxi não acendeu as luzes e sentou-se no sofá da sala. O álcool do jantar a deixava levemente embriagada e o corpo, preguiçoso, acomodou-se no sofá. O lugar familiar despertou memórias. Naqueles seis meses iniciais, Zhou Yanjing foi genuinamente bom para ela, tão gentil que parecia um mel viciante, a ponto de ela não perceber que, por dentro, era veneno.

De repente, a luz acesa feriu seus olhos. Ela instintivamente levantou o braço para se proteger. Quando seus olhos se adaptaram à claridade, ela se sentou. Ao ver o homem descendo as escadas vestindo apenas um roupão, ela congelou, incapaz de distinguir se era uma alucinação causada pelo excesso de álcool.

O roupão de seda preta caía suavemente, e Zhou Yanjing o mantinha frouxamente amarrado, revelando os contornos dos músculos do peito e do abdômen — uma presença sutil, porém carregada da força de um homem maduro.