Capítulo 56: Eles já tinham terminado há muito tempo

Pela manhã, quando Lin Yuxi desceu as escadas, os irmãos Zhou Yanjing e Zhou Shengan já estavam sentados na sala de jantar.

A mesa de jantar era longa. Quando havia membros mais velhos da família presentes, os assentos eram fixos, e os dois irmãos sentavam-se em lados opostos. Não importava o quanto Lin Yuxi quisesse evitar Zhou Yanjing, naquela situação era impossível sentar-se ao lado de Zhou Shengan.

Ela acabara de se aproximar de Zhou Yanjing.

Zhou Yanjing ergueu os olhos, lançou um olhar rápido na direção dela e soltou um riso sarcástico.

Zhou Shengan olhou para ele: "De manhã cedo, do que você está rindo com esse ar irônico?"

Zhou Yanjing ergueu sua xícara de café: "Dê uma demonstração de como seria rir com entusiasmo para eu aprender."

Zhou Shengan: "..."

Lin Yuxi, é claro, sabia o que aquele riso irônico cheio de segundas intenções significava, então virou-se e disse: "Vou chamar a vovó."

Pouco depois, Zhou Qizhen e Ling Yaqiong tomaram seus lugares. Ela ajudou a avó a sentar-se na cabeceira da mesa antes de ocupar seu lugar ao lado de Zhou Yanjing.

Enquanto comiam, viram a tia Zhao saindo de um dos quartos de hóspedes no térreo.

A senhora idosa perguntou, intrigada: "Houve visitas em casa ontem à noite?"

A tia Zhao respondeu com um ar de fingida contenção: "Ontem... o segundo jovem mestre dormiu aqui."

Todos à mesa pararam o que estavam fazendo por um instante. A avó imediatamente olhou para Zhou Yanjing e Lin Yuxi: "Por que motivo foram dormir no quarto de hóspedes?"

Segurando seus hashis, Lin Yuxi nem sabia o que responder.

Zhou Yanjing disse com a maior naturalidade: "Cheguei tarde e tive medo de acordá-la."

Enquanto falava, colocou comida no prato de Lin Yuxi diante de todos, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso cheio de mimação e uma voz tão doces que chegava a enjoar: "Querida, coma mais."

Lin Yuxi olhou para o dente de alho em seu prato e pensou: *...Muito obrigada.*

Talvez até Zhou Qizhen tenha achado a atuação dele excessivamente afetada, pois limpou a garganta e disse: "Comam."

Terminado o café da manhã, Lin Yuxi disse: "Vovó, vou levá-la ao hospital para fazer outra bateria de exames, pode ser? O diretor Tian voltou para Lin城 na semana passada, vou marcar um horário para a senhora e ver se ele tem alguma solução."

O diretor Tian, do hospital deles, era o maior especialista em câncer gástrico do país, e fora ele quem havia realizado a cirurgia anterior da avó.

A tia Zhao exibiu uma expressão tensa; ela certamente não podia permitir tal exame, pois tudo seria descoberto se o fizessem.

A senhora idosa manteve-se firme: "Minha querida neta, o diretor Tian é quem melhor conhece o meu estado de saúde; se houvessse cura, já estaria curada. Este meu corpo velho e frágil já não aguenta mais tantas provações, ir ao hospital só serve para sofrer."

Ao ouvi-la falar assim, Lin Yuxi não conseguiu conter as lágrimas, que rolaram graúdas pelo seu rosto, e ela cobriu os olhos rapidamente com as mãos.

Zhou Yanjing soltei um estalos com a língua e censurou a avó: "Não fique provocando o choro dela."

A avó apressou-se em consolá-la: "Ora, minha netinha, não chore mais. A vovó não está bem? Você é minha pequena estrela da sorte; se voltar mais vezes para me fazer companhia, poderei viver mais três anos."

Lin Yuxi sentiu um aperto no coração: "Então vou tirar folga hoje e ficar em casa fazendo companhia à senhora."

"As mãos da nossa querida neta foram feitas para salvar vidas, e há tantos pacientes no hospital esperando por você. Quando sair do trabalho à noite, volte para fazer companhia à vovó."

"Então voltarei assim que terminar o expediente. Se a senhora sentir qualquer desconforto, deve me avisar imediatamente."

"Vá, vá." A avó chamou Zhou Yanjing: "Leve Xiao Xi ao trabalho. O dia está tão frio, não deixe que ela passe frio."

Ela mesma foi até a porta para se despedir de Lin Yuxi, observando-a entrar no carro de Zhou Yanjing e ficando ali a vê-los partir.

Assim que o carro saiu do pátio e deixou o campo de visão da avó, já não havia necessidade de continuar fingindo.

Lin Yuxi disse: "Pode parar no acostamento e me deixar aqui."

Zhou Yanjing lançou-lhe um olhar de soslaio, com os cantos dos lábios curvados em um sorriso zombeteiro: "O quê? Quer ir no banco de trás do carro do meu irmão mais velho?"

Zhou Shengan saíra um passo depois deles, e o carro vinha logo atrás.

Lin Yuxi já não tinha paciência para discutir com ele e disparou: "Sim. O carro do seu irmão cheira muito melhor que o seu."

O casaco preto de Zhou Yanjing não estava tão escuro quanto o semblante dele naquele momento. Ele soltou uma risada abafada, entre o irônico e o genuíno, e ordenou ao motorista Lao Liu: "Tranque as portas. Ela quer ir, mas faço questão de não deixá-la."

Infantil.

Lin Yuxi virou o rosto para a janela.

Durante os dez anos em que crescera na família Zhou, tirando a avó, apenas o irmão mais velho fora sempre gentil e amigável com ela.

O Ano Novo na família Zhou era sempre marcado por muitas visitas, e o aniversário dela parecia insignificante, com o qual ninguém se importava. Apenas o irmão mais velho lhe levava um bolo na noite de Ano Novo, permitindo-lhe fazer um pedido e desejando-lhe feliz aniversário.

Em comparação com Zhou Yanjing, que gostava de provocá-la, zombar dela e vivia lhe causando problemas, ela naturalmente preferia o irmão mais velho, que era ponderado e cavalheiro.

Essa preferência não envolvia sentimentos românticos; afinal, o irmão mais velho era sete anos mais velho que ela, e quando Lin Yuxi chegou à família Zhou e ainda era uma criança, ele já era adulto.

Para Lin Yuxi, ele representava muito mais a confiança em uma figura mais velha, calorosa e confiável — o instinto de autopreservação de uma pequena órfã buscando refúgio.

Se fosse obrigada a casar-se na família Zhou, o irmão mais velho era claramente uma escolha muito mais segura do que Zhou Yanjing.

Olhando para trás, para estes três anos, isso não vinha justamente confirmar a ideia que ela tivera na época?

Ela nunca exigira nada além disso; casara-se com a família Zhou apenas por causa da avó, pretendendo passar três anos em paz e se divorciar assim que o prazo expirasse.

Fora Zhou Yanjing quem insistira em provocá-la, seduzi-la e depois abandoná-la.

Se fosse o irmão mais velho, teria sido diferente.

O irmão mais velho era uma boa pessoa; mesmo que não a amasse, pelo menos a respeitaria e não a machucaria.

...

O rumor de que a senhora da família Zhou havia retornado e não estava com boa saúde espalhara-se, e muitas pessoas vieram visitá-la durante o dia.

Até mesmo membros da família Shi compareceram.

A avó comentou em uma ligação telefônica: "Faz tempo que não vejo o pequeno Tang, estou com saudades."

Quando a senhora Shi chegou, tirou da cama o jovem Shi Tang — que andava perambulando até altas horas da noite e ainda estava dormindo a sono solto —, puxou-o pelas orelhas e o arrastou consigo.

Shi Tang estava morrendo de sono, mas ao chegar e descobrir que Zhou Yanjing não estava presente, desanimou ainda mais. Sentou-se na sala de estar ouvindo os mais velhos conversarem, bocejando incessantemente, até que, pouco depois, tombou no sofá e adormeceu.

Quando acordou, caramba, já era tarde da tarde, e tanto sua mãe quanto sua cunhada já tinham ido embora.

"Meu Deus", Shi Tang estava completamente desnorteado, "minha mãe me abandonou?"

A avó sentou-se à sua frente com uma expressão benevolente: "Estamos todos em casa, se estava com sono, podia dormir aqui, daqui a pouco seu irmão chega. Venha, coma alguns pés de galinha."

A tia Zhao trouxe uma grande variedade de petiscos e bebidas. Shi Tang passara a infância frequentando a casa dos Zhou, então não se sentia acanhado e comia tudo o que a avó lhe oferecia.

Enquanto ele comia com gosto, a avó suspirou com melancolia: "Yanjing e Yuxi brigaram de novo, nem sei o motivo. Estou velha, e quando as crianças têm algum problema, não me contam, deixando-nos aflitos por elas."

"Eles já não se divorciaram? A senhora ainda vai se meter nisso?" disse Shi Tang. "Meu irmão gosta da irmã Jiang Nan, deviam ter deixado os dois se casarem."

A avó olhou para ele: "Foi seu irmão quem te disse isso?"

"Ah, isso... precisa dizer?" Para Shi Tang, aquilo era tão óbvio quanto a grama ser verde; ele sempre pensara assim, e se alguém lhe perguntasse se a grama já tinha dito que era verde, ficaria sinceramente confuso.

"Ele e a irmã Jiang Nan namoraram por tanto tempo, a irmã Jiang Nan foi estudar no exterior e meu irmão esperou por ela vários anos. Se não fosse pela sua cunhada ter se metido no meio, os dois já estariam casados."

"Eles se separaram há muito tempo."

"Sim, claro, separaram-se antes de se casarem."

Ao ouvir isso, a avó pensou: *Meu Deus, a conexão de internet deste rapaz é ainda mais lenta do que a minha.*

"Eles se separaram bem quando Jiang Nan foi estudar fora."

Shi Tang respondeu por reflexo: "Você está falando besteira."

Assim que terminou de falar, prestes a ajoelhar-se e pedir desculpas, a avó resmungou: "Quem fala besteira é você."

"Não vou mais conversar com você, você vive correndo atrás do seu irmão como um cordeirinho e não sabe de nada." A avó levantou-se, desistindo de tentar arrancar qualquer informação útil dele: "Inútil, até se eu ficasse três anos sem internet saberia mais do que você."

Shi Tang: "..."

Começou a desconfiar se a amizade de tantos anos com o irmão era feita de plástico.

"Não, por que eu não sabia que eles tinham se separado? O relacionamento deles não era ótimo? Meu irmão não foi correndo atrás dela nos Estados Unidos depois de casar, ficando lá por mais de dois anos, e só voltou recentemente?"

"Ele foi para Nova York porque Wall Street fica lá, porque o centro financeiro global fica lá, e não porque Jiang Nan estava lá."

A avó manteve o rosto severo: "Meu neto é tão brilhante, construiu uma carreira de tanto sucesso que faz os outros sentirem inveja, por que nos olhos de vocês só existe a Jiang Nan?"