Capítulo 52: A Vovó Voltou

Lin Yuxi sobressaltou-se.

Era a primeira vez que alguém lhe dizia algo assim.

— Estou bem, não chega a ser um incômodo. De qualquer forma, dizem tanta coisa por aí, que, depois de ouvir tanto, a gente acaba nem ligando. Eu é que fiquei preocupada com você...

— Se você não está incomodada, então fico aliviado.

A expressão de Tan Yu tornou-se um pouco ant 자연, e ele não ousava encará-la diretamente, desviando levemente o olhar dos olhos dela para a ponta do seu nariz.

— Me desculpe, mas na verdade vim para cá de propósito hoje. Eu ouvi quando a Xingchen ligou para vocês.

Lin Yuxi entendeu a entrelinha daquela frase. Ela achava que Tan Xingchen estava apenas agindo por impulso e tentando bancar a cupida sem pensar, mas não esperava que o próprio Tan Yu tivesse essa intenção, e agora ele ainda estava colocando os pingos nos ís.

Diante disso, ela ficou completamente sem graça.

Tan Yu parecia ainda mais tenso do que ela; limpou a garganta com o punho encostado no nariz e desviou o olhar para outro lugar.

A temperatura no restaurante estava bem alta, e Lin Yuxi vestia um cardigã curto de lã de ovelha branco-leitosa, cuja textura parecia leve e macia.

O cabelo estava preso atrás das orelhas, revelando um rosto delicado e alvo, enquanto ela segurava o casaco e apertava o celular entre os dedos.

O clima era constrangedor e sutil.

Quando Zhou Yanjing entrou, foi exatamente essa cena que viu.

Seu olhar deteve-se em Lin Yuxi por meio segundo, passou de forma indiferente pelo homem ao lado dela e depois retornou.

Ao encarar as orelhas avermelhadas de Lin Yuxi, o semblante em seus olhos escureceu levemente.

— O que você está fazendo plantada aqui? Depois do expediente ainda vem ao restaurante fazer bico de guardiã na porta?

Foi só então que Lin Yuxi e Tan Yu o notaram.

Bem como a Jiang Nan, que entrou logo atrás dele.

Lin Yuxi retirou o olhar, sequer se dando ao trabalho de fingir cordialidade para cumprimentá-lo.

— Yuxi? Tan Yu? — Jiang Nan perguntou com uma expressão de surpresa ao vê-los. — Vocês também vieram jantar aqui?

Tan Yu era colega deles, mas, ao contrário de Song Yunfan e Shi Tang, que tinham uma relação muito próxima com Zhou Yanjing, limitou-se a uma gentileza breve:

— Que coincidência.

Zhou Yanjing estava distraído, com o olhar profundo e enigmático fixo em Lin Yuxi, que o ignorava solenemente.

Jiang Nan comentou:

— O Yanjing ficou com receio de que a cicatriz no meu joelho ficasse marcada, então marcou uma consulta para mim com o melhor especialista em restauração dos Estados Unidos, e o encontro acabou sendo marcado justamente aqui hoje.

Lin Yuxi agiu como se não tivesse ouvido nada, mantendo os olhos fixos na direção do banheiro à espera de alguém.

O jovem mestre Zhou, talvez acostumado a ser bajulado, não pareceu muito satisfeito com o descaso dela; e já que Lin Yuxi não queria dar atenção a ele, fazia questão de chamar atenção por si mesmo.

— Cada vez mais sem educação. Me vê e nem sequer diz um olá?

Lin Yuxi finalmente virou a cabeça e lançou-lhe um olhar de soslaio:

— Por que eu deveria cumprimentá-lo? O fato de eu não bater em você já demonstra muita educação da minha parte.

Tanto Tan Yu quanto Jiang Nan ficaram atônitos ao ouvir aquilo.

Para ser sincera, embora Zhou Yanjing parecesse despreocupado e casual, frequentemente sorrindo ao falar com os outros, nem mesmo as pessoas que conviviam mais de perto com ele ousavam ser tão atrevidas em sua presença.

Ninguém ousava falar com Zhou Yanjing daquela maneira.

Nem Song Yunfan, nem Shi Tang.

Ao ouvir isso, Zhou Yanjing curvou os lábios, mas seu tom gélido tornou-se consideravelmente mais brando:

— Tão feroz. O que foi que achou de errado em mim desta vez?

Lin Yuxi respondeu:

— Só de olhar para você, já acho tudo errado.

Zhou Yanjing soltou uma risada incrédula, estendeu a mão para segurar o pulso dela e a puxou de perto de Tan Yu, trazendo-a para a sua frente. Ele baixou as pálpebras com um ar indolente e a encarou:

— Então olhe mais um pouco, até achar certo.

— ...Mania idiota!

Nesse momento, Yu Jiaxiao e Tan Xingchen saíram do banheiro empurrando-se uma à outra. Ao verem as duas pessoas a mais na entrada, Tan Xingchen exclamou surpresa:

— Irmã Jiang Nan!

Ela idolatrava Jiang Nan desde pequena e gostava de correr atrás dela. No entanto, era quatro ou cinco anos mais nova que Jiang Nan, e o grupo de amigas de Jiang Nan simplesmente não gostava de incluir uma criança nos passeios.

Jiang Nan estava com os lábios cerrados, observando fixamente Zhou Yanjing e Lin Yuxi trocando puxões. Ao ouvir a voz, disfarçou a expressão e abriu um sorriso:

— Você veio jantar aqui com seu irmão?

— Não, vim com a irmã Yuxi.

Jiang Nan fez uma pausa e perguntou com um sorriso:

— Desde quando você ficou tão próxima da Yuxi?

Tan Xingchen tinha centenas de intenções, mas nenhuma delas era firme o suficiente. Só então percebeu que, embora antes estivesse no mesmo campo de batalha que Jiang Nan, agora, por andar tão íntima de Lin Yuxi, parecia ter se tornado uma traidora.

Droga! Ela deveria ter ficado escondida no banheiro e não ter saído!

Tan Xingchen sentiu-se um pouco culpada:

— Quando eu estava internada, a irmã Yuxi cuidava de mim o tempo todo...

Percebendo a hesitação da garota, Yu Jiaxiao a desmascarou friamente ao lado:

— Maria-vai-com-as-outras! Não foi você mesma que insistiu em se juntar a nós?

— Eu... — Tan Xingchen abriu a boca, olhou para Jiang Nan e depois para Lin Yuxi. Sendo tão jovem, era a primeira vez que se via em um fogo cruzado daqueles, sem saber absolutamente o que fazer.

Lin Yuxi disse:

— Você não precisa ficar tão dividida. Como fazer amigos e que tipo de amizade escolher são escolhas livres suas. Já é crescida o bastante para, no mínimo, aprender a se responsabilizar pelos próprios atos.

Ela não era mais criança para ficar formando panelinhas e impondo regras do tipo "se brinca comigo, não pode brincar com fulana".

Passava o dia todo grudada nela querendo almoçar junto, mas, diante de Jiang Nan, já não tinha coragem de admitir?

Além do mais, era bem provável que Jiang Nan nem desse tanta importância assim à sua pequena fã; afinal, durante todo o tempo em que Tan Xingchen esteve hospitalizada, quantas vezes Jiang Nan foi visitá-la?

Lin Yuxi soltou o pulso da palma de Zhou Yanjing e chamou Yu Jiaxiao:

— Vamos embora.

Antes de sair, Yu Jiaxiao ainda fez questão de aproximar o rosto do de Tan Xingchen, soltou um bufo sonoro e disparou:

— Tchauzinho!

Lin Yuxi foi embora de forma decidida e direta, sem olhar para trás nem uma única vez. Das quatro pessoas restantes, três pares de olhos acompanharam fixamente a silhueta dela se afastando.

Um par com um ar suplicante, outro com palavras contidas na ponta da língua.

Zhou Yanjing viu a figura de Lin Yuxi desaparecer porta afora e recolheu o olhar com uma expressão indecifrável.

Ele olhou para Tan Yu com um sorriso que não era bem um sorriso, embora aquele vestígio tênue de diversão não chegasse aos seus olhos, preenchidos apenas por um fundo pálido e gélido em suas irises castanhas:

— Desde quando você ficou tão íntimo da minha esposa?

Tan Yu sabia exatamente o que dizer para não trazer problemas desnecessários a Lin Yuxi:

— A Xingchen tem andado muito apegada à Yuxi ultimamente, e acabei a encontrando algumas vezes quando fui buscar a minha irmã. Não somos tão íntimos assim.

— Entendo. — Zhou Yanjing comentou com tom desinteressado. — E você também não precisa ser tão íntimo dela.

A segunda metade da frase parecia carregar um duplo sentido.

Nesse instante, Jiang Nan se pronunciou:

— Yanjing, o Dr. Smith já chegou, vamos entrar.

O Dr. Smith havia chegado à China naquele mesmo dia, acompanhado por seu aluno e assistente. Durante o jantar, Jiang Nan e o médico discutiram os detalhes do plano cirúrgico.

Zhou Yanjing estava recostado na cadeira; tragou um charuto apenas duas vezes e o manteve preso entre os dedos. Com o rosto apoiado nas têmporas, exibia um ar distante e absorto, sem que ninguém soubesse o que se passava em sua cabeça.

Lin Yuxi tinha a pele muito fina; quando corava, suas bochechas ganhavam um tom rosado sutil e delicado.

Mas com as orelhas era diferente.

Quando suas orelhas ficavam vermelhas, a cor lembrava um carmim vívido e apetitoso, fazendo com que Zhou Yanjing sempre sentisse vontade de abocanhá-las para provocá-la. Contudo, aquela região era ao mesmo tempo macia e extremamente sensível; ao menor toque, ela soltava um gemido abafado.

Seus resmungos vinham acompanhados de um tom nasalado e suave, incrivelmente manhoso, que ao mesmo tempo em que despertava o instinto protetor, também atiçava um desejo ainda mais profundo de dominá-la.

Zhou Yanjing sentia um enorme incômodo no peito.

Por que ela corava na frente de outros homens?

Quando recebeu a ligação, Lin Yuxi já havia tomado banho e se deitado para descansar. A sonolência recém-começava a surgir quando foi rudemente despertada.

Ao ver que a chamada era de Zhou Yanjing, murmurou intrigada:

— Que estranho.

O que ele inventava de ligar para ela no meio da madrugada?

Ela atendeu e perguntou:

— O que foi?

Zhou Yanjing questionou:

— Por que você ficou vermelha?

— Ãh? — Lin Yuxi ficou com a cabeça cheia de interrogações a princípio e, por reflexo, levou a mão para tocar as bochechas.

Em seguida, compreendendo alguma coisa, deu um salto sentada na cama, examinou o ambiente ao redor e, enquanto varria com os olhos cada canto do teto, fechou bem a gola do pijama com as mãos. Franziu a testa e perguntou com um tom feroz e acusatório:

— Você instalou câmeras escondidas na minha casa?

— Eu tenho cara de tarado a esse ponto? — Zhou Yanjing soltou um bufo. — Estou falando de quando você estava no restaurante agorinha há pouco, por que ficou vermelha?

Lin Yuxi soltou o ar aliviada, quase suando frio de susto.

Mesmo que não fosse um tarado, ligar no meio da madrugada apenas para fazer uma pergunta tão vazia de sentido definitivamente não era coisa de uma pessoa normal.

— Se você está tão sem o que fazer no meio da noite, por que não vai ajudar os garis a varrerem as ruas? — Alguém com problemas de sono ficava realmente furioso ao ser acordado. Lin Yuxi respondeu sem paciência: — Eu estava quase pegando no sono.

— Responda à minha pergunta antes de dormir. — Zhou Yanjing insistia no assunto, visivelmente intrigado. — Afinal de contas, o que o Tan Yu disse para você?

— Doente mental! — E Lin Yuxi desligou o telefone na cara dele de novo.

...

No dia seguinte, Lin Yuxi saiu mais cedo do hospital. Quando ia passar primeiro no mercado para comprar alguns legumes, avistou a limusine Lincoln estacionada sob as árvores à beira da estrada.

Um motorista de terno preto aguardava junto ao veículo e, de longe, curvou-se respeitosamente em uma meia reverência na direção dela.

Lin Yuxi o reconheceu: era o motorista da família Zhou, que geralmente ficava à disposição de Zhou Qizhen.

Mas por que Zhou Qizhen viria esperá-la no hospital?

Ela se aproximou, o motorista abriu a porta e, ao curvar o tronco para entrar, deparou-se com um rosto sorridente.

— Vovó?

— Ai, minha netinha querida, a vovó estava com tantas saudades de você!

Aos setenta e nove anos de idade, a matriarca da família Zhou estava sentada no carro, vestindo um casaco de vison de brocado Song com botões de casa de linha, ostentando um visual elegante e caloroso.

Seu rosto enrugado irradiava sorrisos enquanto ela estendia os braços na direção de Lin Yuxi:

— Suba logo, está tão frio aqui fora!