Capítulo 13: Se disser mais uma palavra, mato você!

— O quê?!
— O espectro apareceu de novo?!
— Quem desapareceu?!

A multidão, tomada pelo pânico, começou a procurar às pressas. Não tardou até que alguém gritasse, alarmado:
— Jia Liang sumiu!

— Jia Liang! Jia Liang! — alguns colegas mais próximos chamavam desesperadamente.

— Parem com isso! Vocês querem atrair o espectro?! — rugiu Wang Zitong, cuja última réstia de lucidez estava a ponto de se dissipar diante das sucessivas desaparições.

O motivo pelo qual ele conseguia manter-se mais sereno que os demais era simples: já havia testemunhado esses poderes sinistros através do primo, estava de certo modo preparado. Ademais, Wang Zitong nutria uma inveja secreta do primo, desejava tornar-se também um mestre dos espíritos; por isso, ao adentrar o domínio espectral, além do terror, sustentava-se por uma expectativa clandestina e jubilosa.

Mas o homem, afinal, é como o Duque de Ye diante do dragão: quando o verdadeiro dragão se manifesta, a emoção que primeiro irrompe do fundo do coração é sempre o medo.

— Wang, o que vamos fazer? Não quero desaparecer! — Li Feifei, lágrimas nos olhos, agarrou-se à manga de Wang Zitong, provocando-lhe grande irritação.

— Você pergunta pra mim? Eu pergunto pra quem?!

Nesse instante, uma voz calma se sobrepôs ao tumulto: era Fang Xiu.

— Dois a três minutos.

— Dois a três minutos o quê?

— O intervalo entre os desaparecimentos é de dois a três minutos — declarou Fang Xiu, impassível. — Para ser preciso, mulheres desaparecem após dois minutos, homens após três. Logo depois que o segurança Xiao Zhao sumiu três minutos atrás, Wang Xiaoli desapareceu. Dois minutos após Wang Xiaoli, foi Jia Liang. Parece que a regra desse espectro é matar uma pessoa a cada dois ou três minutos.

— Se minha dedução estiver correta, três minutos após Jia Liang desaparecer, outro vai sumir.

— Mata conforme o tempo? Maldição! Como vamos evitar isso? — os olhos de Wang Zitong estavam vermelhos; seu controle começava a ruir.

Fang Xiu não lhe deu atenção; virou-se e mergulhou na escuridão.

Todos se alarmaram num só instante.

Seu amigo íntimo, Zhao Hao, bradou:
— Xiu, o que você está fazendo? Quer morrer?!

Fang Xiu não olhou para trás:
— Estou procurando uma saída. Ou vamos ficar aqui esperando a morte? Restam oito pessoas. Se alguém desaparece a cada dois ou três minutos, em vinte minutos todos estaremos mortos. Prefiro arriscar.

— Fang Xiu! Volte aqui, porra! — Wang Zitong gritou, furioso. — Eu já disse que ninguém deve agir por conta própria! Se você quebrar alguma regra do espectro, todos podemos morrer com você! Você é apenas um homem comum, sabe lá o que são esses...

Fang Xiu parou, voltou-se abruptamente. Seu rosto pálido, sem expressão, surgiu diante dos demais como o de um cadáver, sem qualquer traço de vida.

Wang Zitong, ao ser encarado por aquele rosto, teve a respiração suspensa por um instante.

Então, Fang Xiu falou, a voz sem qualquer emoção:
— Se disser mais uma palavra, antes do espectro... eu mesmo mato você.

Embora sem emoção, o tom era gélido de forma indescritível. Wang Zitong, ao ouvir aquilo, sentiu-se cercado por uma presença de morte intensa.

Ao encarar os olhos serenos de Fang Xiu, Wang Zitong compreendeu, de repente: ele não estava brincando. Se dissesse mais uma palavra, morreria de fato.

Nascido em berço de ouro, Wang Zitong já vira de tudo, até o olhar de assassinos.

Mas nem mesmo o olhar de um assassino era tão opressor quanto aquele olhar tranquilo de Fang Xiu.

E Wang Zitong estava certo: os olhos de um assassino e os olhos de quem já foi morto dezoito vezes são radicalmente distintos.

Vendo que Wang Zitong se calava, Fang Xiu virou-se e sumiu na escuridão.

Zhao Hao hesitou, mas, após morder os lábios e lançar um último olhar ao amigo que se afastava, decidiu segui-lo, deixando os outros indecisos para trás.

— Wang, o que fazemos? — a voz de Wu Dahai tremia.

O rosto de Wang Zitong alternava entre o verde e o branco. Enquanto Fang Xiu estava ali, não ousava explodir; agora, porém, a raiva crescia descontrolada.

— Fazer o quê? Se querem morrer, que vão! Dois idiotas que nem sabem o que é um mestre dos espíritos, ousam desafiar minha liderança!

— Mas... mas eu não acho que Fang Xiu seja alguém que busca a própria morte. Talvez devêssemos seguir?

A fúria de Wang Zitong explodiu:
— Seguir o quê?! Prefiro morrer, ser morto pelo espectro...

Sua frase foi interrompida por um grito agudo.

— Ah! Alguém desapareceu de novo!

Wang Zitong sentiu um frio no fígado. Olhou à sua volta: contando consigo, restavam apenas cinco. Imediatamente mudou de ideia:
— Rápido! Vamos atrás deles!

...

Fang Xiu avançava pelo corredor escuro, seguido de perto por Zhao Hao.

Ambos caminhavam com lanternas em punho, mas, apesar de andarem por um longo tempo, não conseguiam sair daquele corredor.

Em dias normais, bastariam poucos passos para alcançar a escada ao fim do corredor, mas agora este parecia um abismo sem fundo, impossível de enxergar o término.

— Xiu... Xiu, isso não está certo. Por que ainda não chegamos à escada? — Zhao Hao tremia, encolhido atrás de Fang Xiu como um pássaro dependente.

— Shh. Silêncio.

Fang Xiu parou abruptamente, fixando o olhar no fundo do corredor.

Ali, uma luz verde fantasmagórica surgiu, como a de uma placa de saída em meio à escuridão — sinistra, arrepiante.

Ao ver aquele brilho, Fang Xiu franziu o cenho.

Aquela luz... era idêntica à dos corredores do Hospital Psiquiátrico Qingshan.

Uma suspeita fantástica formou-se em sua mente; apressou o passo em direção à luz.

Ao transpô-la, percebeu que estava num corredor estreito e decadente, teto e paredes tingidos de sangue e sujeira, e velhos bancos dispostos a intervalos.

A atmosfera era de um hospital de décadas atrás: paredes acinzentadas, chão de cimento branco e gasto, não o mármore habitual.

Era... o Hospital Psiquiátrico Qingshan!

— Xiu... Xiu... Xiu! Estou delirando? Onde estamos? Não devíamos estar na empresa? Por que isso parece um hospital de filme de terror?! — Zhao Hao, apavorado, perguntou atrás de Fang Xiu.

Fang Xiu sentiu o coração acelerar.

Zhao Hao também via o hospital psiquiátrico?

Seria possível...

Fang Xiu tocou a parede ao redor, sentindo a superfície fria e áspera.

Suas pupilas se contraíram violentamente.

Era real!

Estava, de fato, dentro do hospital psiquiátrico; desta vez, não era uma ilusão, mas matéria concreta!

Seria o hospital psiquiátrico, assim como os espectros vivos, capaz de invadir a realidade ao cumprir certas condições?

Seria este o chamado domínio espectral?

Fang Xiu conjecturava: o hospital psiquiátrico, antes semelhante a uma projeção holográfica, agora sobrepusera-se ao mundo real; o escritório de vendas fora devorado por ele, como se estivesse incrustado em seu interior.

Por isso, não podia mais ver o hospital psiquiátrico como antes — pois já estava dentro dele.