Capítulo 18: A Natureza Humana

O último era justamente o gerente Wu Dahai.

Dentre todos, ele era o mais velho e, ao mesmo tempo, o mais corpulento; a idade do meio lhe trouxera o sobrepeso, e sua condição física era, naturalmente, lastimável. Mas Wu Dahai, não se sabe se por dolo ou acaso, em meio ao pânico da fuga agarrou com força um dos que iam à frente, puxando-o bruscamente para trás e, aproveitando o impulso, lançou-se adiante. O infeliz que fora apanhado por Wu Dahai tropeçou e quase caiu, tornando-se, por conseguinte, o último da fileira.

Sussurrou o ar—um lampejo prateado cruzou o espaço.

O homem derrubado por Wu Dahai foi decapitado no mesmo instante, sem tempo sequer de soltar um grito de agonia.

Ao testemunhar tal cena, Fang Xiu deteve-se de imediato, tateou as coxas duas vezes e só então voltou a correr, sem qualquer receio de ficar para trás. Jovem, forte, habituado ao exercício, ele estava no auge de seu vigor físico.

Ele ainda desconhecia o método para acender rapidamente sua espiritualidade, restando-lhe apenas aquelas tentativas cujos resultados eram incertos.

O corredor à direita estendia-se longamente; o grupo correu por um minuto inteiro até alcançar o fim, onde depararam com um espaço amplo e arejado.

Tratava-se de um refeitório.

O refeitório era vasto, completamente vazio, repleto de mesas e cadeiras antigas, e num dos cantos via-se um fogão e alguns grandes caldeirões negros.

Wang Zitong, ao avistar tal cenário, exclamou jubiloso: “Normalmente, há sempre uma saída no refeitório que comunica com o exterior!”

Ao ouvirem-no, todos se encheram de esperança, ignorando o ambiente do refeitório, e em busca frenética localizaram imediatamente uma porta no extremo esquerdo, para onde correram sem hesitar.

Fang Xiu, entretanto, manteve-se sempre na penúltima posição, correndo com expressão serena e observando atentamente o entorno.

Ao atravessarem a porta, depararam-se com outro corredor, ainda mais sombrio e estreito; as lâmpadas do teto tremeluziam, parecendo prestes a se apagar.

Ninguém se importava com o ambiente; o único desejo era escapar o mais rápido possível.

Logo chegaram ao final do corredor, onde Wang Zitong, à frente, empalideceu: “Não há saída!”

Ao que tudo indicava, haviam chegado a um beco sem saída.

Tal fato desafiava toda lógica; conforme o entendimento de Wang Zitong, em locais de grande circulação como refeitórios, deveria sempre existir uma passagem de emergência, um acesso ao exterior—como poderia terminar em um beco sem saída?

Seria possível que todo o hospital fosse completamente lacrado, sem intenção alguma de permitir a saída de alguém?

“Olhem! Há uma porta aqui!” exclamou um colega, surpreso.

No extremo direito do corredor, havia uma porta estreita, permitindo passagem de apenas uma pessoa por vez. Feita de madeira, a tinta descascada denunciava o tempo, e no alto havia uma pequena janela de vidro.

Diante da nova esperança, ninguém se deteve a pensar; abriram a porta e lançaram-se para dentro, pouco importando o que houvesse além—afinal, lá fora, o terror os perseguia.

Felizmente, não havia nada de sobrenatural no interior.

Tratava-se de um aposento exíguo, repleto de vassouras, esfregões, cadeiras velhas—uma verdadeira sala de despejo.

Os cinco mal conseguiam acomodar-se ali dentro, tal era o amontoado de tralhas.

“Maldição! Isto é apenas um depósito! Não há saída alguma!” Wang Zitong perdeu o controle e praguejou em voz alta.

Os demais exibiam no rosto o mais profundo desespero.

Um beco sem saída!

Eram presas encurraladas pelo inexplicável.

Teriam, então, escolhido o caminho errado? Fang Xiu, impassível, ponderou que talvez, da próxima vez, devesse optar pelo corredor à esquerda.

Nada havia nele de desespero; afinal, para ele, aquela era apenas uma tentativa e erro.

Refletiu rapidamente e decidiu reiniciar, retroceder ao ponto de escolha e tentar o caminho à esquerda.

Agora já não havia tempo para voltar; dois minutos haviam se passado, restando apenas um minuto até o próximo ataque da médica espectral. Voltar seria, simplesmente, caminhar ao encontro da morte.

Poderiam, é verdade, designar um para servir de isca e permitir a fuga dos demais, mas Fang Xiu não via nisso grande sentido.

Restavam apenas cinco, incluindo ele mesmo, e ninguém sabia quanto ainda teriam de correr, nem quantas vidas seriam exigidas ao longo do percurso.

Quando Fang Xiu se preparava para sair e buscar a morte pelas mãos da médica espectral, a fim de reiniciar sua trajetória, a voz indignada de Wang Zitong irrompeu:

“Toda a culpa é sua! Fang Xiu! Se não fosse você ter escolhido o caminho errado, estaríamos agora encurralados aqui?”

“Fang Xiu! Se não sabia qual caminho tomar, por que não consultou o grupo? Precisava decidir sozinho pelo corredor da direita?” Wu Dahai, também tomado pela fúria, vociferou em apoio.

O outro colega, exceto Zhao Hao, embora silente, deixava transparecer no olhar uma centelha de reprovação.

O canto dos lábios de Fang Xiu curvou-se, incontrolável; raramente sorria, a não ser diante do macabro e do mistério.

Porém, estranhamente, ao encarar Wang Zitong e os demais, sentiu vontade de rir.

Zhao Hao, então, tomou a dianteira, contestando vigorosamente: “Ninguém obrigou vocês a seguir o Xiu, não foi? Vocês mesmos decidiram acompanhá-lo! Foram vocês que perguntaram o caminho, e agora, porque erraram, despejam a culpa? Se são tão capazes, por que não escolheram vocês?”

“Não somos capazes, é verdade, mas ao menos não somos arbitrários como ele. Não sabia o caminho, que consultasse o grupo! Confiamos nele, deixamos que escolhesse, como imaginar que faria tal disparate? Traiu nossa confiança e nos lançou num beco sem saída!”—Wu Dahai, digno do cargo de gerente, calou Zhao Hao com sua retórica contundente.

“Chega de discussões!”—bradou Wang Zitong. “O importante agora é pensar em como sobreviver.

Pelo que observei, essa entidade ataca sempre uma única pessoa; após o ataque, há um intervalo de dois a três minutos de segurança. Portanto, só nos resta escolher alguém para atrair a criatura, enquanto os outros fogem.”

Mal as palavras de Wang Zitong ecoaram, a atmosfera tornou-se ainda mais pesada.

Até o mais tolo percebia: não se tratava de atrair, mas de sacrificar-se—trocar a própria vida pela dos outros.

Wang Zitong observava atento as expressões dos companheiros, sua mente já traçara o plano; a acusação súbita contra Fang Xiu era o prelúdio, pois, com todos culpando Fang Xiu, quem seria escolhido como isca senão ele?

Sabia, com clareza, que precisava agir primeiro; em situações de pânico, os seres humanos tendem a seguir a maioria, sem ponderar demais.

Se alguém sugerisse antes que Wang Zitong, por ser rico e insensível, deveria morrer, talvez seria ele o sacrificado.

No auge da tensão, Wang Zitong tomou uma atitude inesperada: lançou-se abruptamente contra Fang Xiu, empurrando-o.

Gritou: “Se não fosse Fang Xiu, não estaríamos em tal apuro! Ele deve pagar pelo erro! Venham ajudar-me!”

Os outros se entreolharam, hesitantes; ninguém desejava morrer, mas entregar outrem à morte também exigia uma crueldade e coragem pouco comuns.

“Solte o Xiu!”—rugiu Zhao Hao, investindo contra Wang Zitong.

Este, tomado de surpresa, berrou: “Wu Dahai, venha logo ajudar!”

Ao pedir auxílio, o ideal é nomear alguém—ao designar, a responsabilidade se torna individual e o efeito é mais eficaz.

Nunca se deve pedir genericamente; deve-se mirar no nome, e, se desconhecido, na característica—escolher alguém.

Esses truques simples de psicologia Wang Zitong dominava bem; ainda que levasse vida de prazeres, a educação de elite que recebera não fora em vão.