Capítulo 6: Nunca responda!

Quando Fang Xiu despertou novamente do sono, a expressão de loucura em seu rosto já havia desaparecido, dando lugar a uma calma morta, semelhante à água parada. Repetiu as ações de antes: vestiu-se, lavou o rosto, foi ao banheiro, tomou café da manhã e então saiu de casa.

Mais uma vez, deparou-se com as criaturas estranhas que enchiam o céu e com a adorável menininha que chupava um pirulito. Ignorando tudo, saiu do condomínio e entrou na rua.

As ruas estavam cheias de pedestres; o trânsito era intenso. As pessoas andavam apressadamente, indo para o trabalho ou para a escola, completamente alheias ao estranho espetáculo à sua volta. Algumas tinham criaturas bizarras, com cabeças humanas e corpos de serpente, agarradas aos ombros, mas não percebiam nada, continuando a conversar e rir normalmente com quem estava ao lado.

Às vezes, a ignorância é realmente uma bênção.

Fang Xiu pegou uma bicicleta compartilhada na calçada, decidido a dar uma volta pela cidade e observar melhor essas criaturas. Se desejava destruí-las, precisava antes compreendê-las.

Naturalmente, essa observação não podia ser feita de modo óbvio; se fosse percebido por uma delas, só lhe restaria morrer e retornar ao ponto anterior. Assim, ele apenas fingia passear, atento a tudo ao redor.

Queria saber se aquelas entidades estavam por toda parte, e se havia alguma origem para sua aparição.

Um som agudo de notificação soou de repente.

Fang Xiu parou a bicicleta e pegou o celular: era uma mensagem do grupo de trabalho. O gerente Wu Dahai estava marcando seu nome.

“Fang Xiu, já viu as horas? Por que ainda não chegou ao trabalho? Quantas vezes você já se atrasou este mês? Ainda está esperando receber o bônus?”

Três perguntas em sequência, numa mensagem carregada de reprovação e pressão, como se o chefe estivesse ali, diante dele, a exigir explicações.

Se fosse o Fang Xiu de antes, já teria se desculpado humildemente, tomado pelo medo e pela ansiedade.

Agora, no entanto, Fang Xiu não tinha paciência para essas trivialidades. Neste mundo que mais parecia um inferno, tudo o que queria era descobrir a verdade e vingar-se. Ter um emprego estável era um luxo inalcançável para ele.

Imagine: era preciso fingir não ver as criaturas à sua volta, manter-se constantemente alerta, sabendo que um mínimo deslize poderia resultar em ser devorado. Viver já era difícil o bastante nessas condições, quanto mais trabalhar.

Quando estava prestes a silenciar o grupo e ignorar esses assuntos banais, lembrou-se do saldo de três dígitos em sua conta bancária.

“Se quero desvendar os mistérios deste mundo, algumas centenas de reais não bastam. Não posso ficar andando de bicicleta compartilhada pela cidade toda. Talvez esta cidade esteja cheia dessas criaturas, mas e as outras? Para ir de trem ou avião, vou precisar de dinheiro. Parece que ainda tenho uma comissão a receber, e com ela posso me sustentar por algum tempo.”

Com esse pensamento, Fang Xiu decidiu ir à empresa, pedir demissão e cobrar o pagamento da comissão.

Chegou a considerar usar sua habilidade de retornar após a morte para ganhar na loteria, mas logo descartou a ideia — não tinha sorte para isso. Além disso, a menos que fosse estritamente necessário, não desejava morrer de novo; a sensação era horrível, mesmo já tendo passado por isso tantas vezes.

A cidade onde Fang Xiu vivia chamava-se Cidade Videira Verde, e sua empresa ficava no distrito de desenvolvimento local, numa área residencial chamada Residencial Cem Salgueiros, onde ele trabalhava na central de vendas de imóveis. Meio ano antes, vendera uma casa, mas a comissão nunca fora paga.

Assim, Fang Xiu começou a digitar no grupo de trabalho:

“Estou pedindo demissão. À tarde vou à central de vendas acertar a comissão da última venda.”

Sem rodeios, enviou a mensagem. Sua fala era direta, sem qualquer polidez, como um jovem inexperiente recém-chegado ao mercado de trabalho, facilmente capaz de ofender alguém.

Mas ele não se importava, não tinha ânimo para lidar com convenções sociais. Buscava apenas eficiência, queria resolver logo essas pendências e seguir seu caminho.

Assim que enviou a mensagem, o grupo explodiu em comentários. O gerente Wu ficou ainda mais furioso, marcando repetidas vezes seu nome:

“Fang Xiu, que história é essa? Eu já disse que a comissão só sai no fim do ano! Se pedir demissão agora, não recebe um centavo!”

Fang Xiu apenas lançou um olhar indiferente às mensagens e fechou o grupo, dirigindo-se diretamente ao Residencial Cem Salgueiros com a bicicleta compartilhada.

Sua casa ficava longe dali; de ônibus, levaria duas horas, mas ele não tinha pressa. Pretendia aproveitar o trajeto para observar melhor a cidade.

Pedalava devagar, como se estivesse a passeio, mas sua atenção estava totalmente voltada para as criaturas estranhas ao redor.

Quanto mais avançava, mais tipos diferentes de aberrações via — cada uma mais exótica que a outra.

Aos poucos, começou a perceber um padrão.

Essas criaturas podiam ver os humanos, mas os humanos não podiam vê-las.

No geral, havia dois tipos dessas entidades.

O primeiro tipo era irracional, de aparência monstruosa e ameaçadora, só sabia urrar e atacar freneticamente as pessoas ao redor, mas, como se fosse feita de ar, não conseguia causar qualquer impacto real sobre o mundo.

O segundo tipo era mais humanoide, fingia ser um colega de trabalho, um colega de escola, um parente, e acompanhava o humano, conversando como se tudo fosse normal.

Naturalmente, os humanos não podiam vê-los nem ouvi-los.

Estava claro: a esposa de Fang Xiu pertencia a esse segundo tipo.

Esses seres tinham uma característica marcante: pareciam muito com humanos, e alguns se passavam perfeitamente por pessoas comuns.

Era como se tentassem se integrar à vida dos humanos. Mesmo sem serem vistos ou ouvidos, esforçavam-se para permanecer ao lado de alguém.

Isso deixava Fang Xiu intrigado: por que essas entidades insistiam em desempenhar papéis junto aos humanos? Se não podiam afetar a realidade, por que persistiam em acompanhar as pessoas?

Ao recordar o comportamento de sua esposa, uma hipótese surgiu em seu coração.

Essas criaturas estavam testando se os humanos podiam percebê-las. Afinal, se fossem notadas, poderiam atacar.

Não, pensou Fang Xiu, descartando a ideia de imediato. O teste era apenas um dos aspectos.

Normalmente, se uma criatura dessas concluísse que um humano não podia vê-la, deveria passar para outro alvo, buscando máxima eficiência.

Mas sua esposa, mesmo falhando, não o abandonou.

E não era só ela: pelo caminho, Fang Xiu viu muitos outros seres humanoides que se agarravam a uma única pessoa, conversando desesperadamente, mesmo sem jamais serem ouvidos.

Por quê?

De repente, uma luz brilhou em sua mente, trazendo um pensamento arrepiante.

Eles estavam tentando integrar-se à vida humana!

Sim, era isso!

Afinal, para que outra razão sua esposa insistiria em interpretar papéis? Se quisessem apenas testar a percepção humana, poderiam simplesmente assustar, aparecer de repente, e não encenar essas relações.

A única explicação possível era que desejavam de fato se inserir no cotidiano das pessoas.

Mas com que objetivo?

Bastava olhar para o resultado final: o objetivo dessas criaturas era devorar humanos, então todo esse empenho servia de preparação para o ataque.

Será que integrar-se à rotina alheia facilitava o contato com suas vítimas?

Essas entidades pareciam ser etéreas; enquanto não eram percebidas, permaneciam irreais. Só quando ambas as partes confirmavam a percepção, elas deixavam de ser ilusórias e se tornavam concretas.

Por que era necessário ser visto? Ou talvez, ouvido?

Ele próprio podia ver e ouvir esses seres, enquanto os outros não podiam nem ver nem ouvir.

Ver ou ouvir significava captar informação.

Quando tinham certeza de que um humano podia captar suas informações, o contato era estabelecido.

Portanto, integrar-se à vida das pessoas era uma forma de fazê-las captar sua presença.

Quanto mais participassem do cotidiano alheio, maior a chance de, mesmo que por acidente, alguém captar algum sinal — o que aumentava a probabilidade de que se manifestassem plenamente.

Por isso, jamais se deve responder!