Capítulo 7: O Hospício que Surgiu Repentinamente

Enquanto Fang Xiu refletia, o tempo já havia avançado até o meio-dia. Ele entrou casualmente em uma casa de lamen, comeu uma tigela e seguiu viagem.

Seu objetivo era observar mais fenômenos estranhos e descobrir mais verdades.

Logo, a tarde chegou e já era entardecer. A luz fraca do sol pousava sobre a Cidade das Videiras Verdes, como se toda a cidade estivesse encoberta por uma névoa sombria, e os fenômenos misteriosos da cidade tornavam-se ainda mais distorcidos e ameaçadores.

Por fim, Fang Xiu chegou nas proximidades do Instituto Cem Salgueiros. O local era uma área luxuosa de mansões; embora um pouco afastada, as ruas ao redor estavam sempre vazias, sem nenhum transeunte, mas isso não escondia o fato de que cada metro quadrado ali valia uma fortuna.

O destaque das mansões era o luxo e a tranquilidade, ideais para quem queria privacidade, manter segredos ou até mesmo abrir clubes exclusivos no subsolo. Os que podiam comprar uma casa ali, na maioria das vezes, eram pessoas levadas e trazidas por motoristas de carros de luxo; para eles, a distância não era um problema, e sim a tranquilidade do local era o que mais importava.

Fang Xiu pedalava uma bicicleta compartilhada pela alameda arborizada e silenciosa. Os dois lados da via eram bem arborizados, com árvores formando sombra e flores cortadas em diversos formatos delicados.

Tudo aquilo fora feito graças ao alto investimento do incorporador do Instituto Cem Salgueiros, pois aquela estrada era a principal via de acesso ao instituto, cujo portão ficava logo ao final.

Talvez por ser uma região afastada e de pouca movimentação, até mesmo os fenômenos estranhos ali eram raros, aparecendo apenas ocasionalmente.

Fang Xiu atravessou a rua principal e, de repente, parou onde estava, observando atentamente o edifício à sua frente.

Um turbilhão de emoções agitava-se por trás de seu olhar calmo.

O Instituto Cem Salgueiros... havia desaparecido!

Toda aquela extensão de mansões luxuosas e bem cuidadas sumira.

No lugar delas, erguia-se agora um hospital psiquiátrico.

O hospital era enorme, com vários prédios interligados por passarelas. As paredes estavam degradadas, a tinta descascada em muitos pontos, como se o local estivesse abandonado há muito tempo. O ambiente exalava uma atmosfera sombria e assustadora.

A placa na entrada já estava inclinada e coberta de poeira, mas ainda era possível ler o nome.

Hospital Psiquiátrico da Montanha Verde.

Fang Xiu olhou sem expressão para o hospital à sua frente. Sabia muito bem que não havia se perdido no caminho.

Aquele lugar era, de fato, o Instituto Cem Salgueiros, e não o tal Hospital Psiquiátrico da Montanha Verde.

"Mais um fenômeno estranho? Diferente dos anteriores, que eram seres vivos, agora é um hospital psiquiátrico? Ou será que esse hospital também é fruto de algum fenômeno anômalo?"

Sentindo-se intrigado, Fang Xiu, pela primeira vez em sua caminhada, encontrou uma cena tão peculiar. Seu instinto dizia que ali havia algum segredo importante sobre os fenômenos misteriosos.

Em seguida, largou a bicicleta e pegou o celular.

Anteriormente, ele havia desligado o aparelho porque o gerente Wu Dahai não parava de ligar, incomodando-o sem parar.

Ao ligar o celular, viu treze chamadas não atendidas de Wu Dahai e mais três de Zhao Hao.

Zhao Hao era colega de Fang Xiu, e os dois se davam muito bem.

Após pensar um pouco, Fang Xiu decidiu ligar para Zhao Hao.

O telefone tocou por cerca de trinta segundos até que, do outro lado da linha, veio a voz ofegante e propositalmente baixa de Zhao Hao.

“Xiu, por que só agora você retorna? O que está acontecendo aí? O Wu Dahai ficou furioso, disse que vai te demitir e que você não vai receber um centavo sequer!”

As palavras saíram em disparada, carregadas de ansiedade e preocupação.

Fang Xiu ficou em silêncio.

Estariam todos bem?

O Instituto Cem Salgueiros havia se tornado um hospital psiquiátrico, mas pelas palavras de Zhao Hao, parecia que os colegas continuavam trabalhando normalmente, sem terem sido afetados.

Seria uma alucinação?

Ou, como nos outros fenômenos, esse hospital era uma construção fantasma que apenas ele podia ver?

“Xiu, por que está calado? Aconteceu alguma coisa aí?”

“Estou bem”, respondeu Fang Xiu, com voz serena. “Vocês ainda estão no escritório?”

“Sim, todos aqui. Hoje você não veio, e o Wu Dahai descontou tudo na gente, mandou todo mundo fazer hora extra. Ah, Xiu, você...”

“Falamos depois.”

Fang Xiu interrompeu Zhao Hao, desligou e tornou a desligar o celular.

Pretendia entrar no Hospital Psiquiátrico da Montanha Verde para investigar. Não queria correr o risco de, num momento crítico, o toque do celular causar problemas, como nos filmes.

Caminhou direto em direção ao portão do hospital.

A entrada era sombria e decadente. Com o céu já escurecendo, parecia uma boca gigante pronta para devorar, tremendamente assustadora.

Mas isso não era suficiente para causar medo em Fang Xiu – na verdade, ele parecia já não sentir mais medo.

Sempre que se deparava com os fenômenos, suas primeiras emoções eram raiva, ódio e até excitação.

Medo, jamais.

Toc-toc-toc...

O silêncio ao redor era rompido apenas pelos passos de Fang Xiu.

No instante seguinte, bum!

Fang Xiu colidiu brutalmente com algo invisível, sentindo uma dor aguda no rosto.

“Uma parede de ar?”

Ele estava exatamente na entrada do hospital, mas parecia haver uma barreira invisível à sua frente, bloqueando a passagem.

Estendeu a mão e sentiu uma superfície fria e áspera.

“Isto não é uma parede de ar, mas sim uma parede real – só que invisível. Não é possível entrar no hospital?”

Fang Xiu não se deu por vencido. Como um cego, tateou a parede invisível, tentando encontrar uma entrada.

“Xiao Fang, o que está fazendo aí? É alguma performance artística moderna?” Uma voz irônica soou ao lado.

O coração de Fang Xiu se agitou, mas seu rosto permaneceu impassível.

Depois de ser morto pela esposa tantas vezes, aprendera a manter-se imóvel como uma rocha. Num hospital psiquiátrico tão estranho, se alguém o chamasse de repente, qualquer reação poderia ser fatal.

No entanto, ele não ficou totalmente parado, continuando a tatear a parede enquanto se dirigia para a direção da voz.

Quando estava próximo o bastante, lançou um olhar de soslaio e viu, no canto esquerdo à frente, uma pessoa.

Um jovem de uniforme de segurança, com um cigarro nos lábios, olhava para ele com expressão divertida.

Fang Xiu o reconheceu: era o segurança do Instituto Cem Salgueiros.

Diferente de outros condomínios, os seguranças ali eram jovens, já que o local tinha um perfil de alto padrão. Só quando as casas fossem quase todas vendidas, talvez substituíssem por senhores de idade.

Seria uma alucinação? Ou uma ilusão criada pelo fenômeno estranho?

Enquanto Fang Xiu ponderava, o segurança se aproximou e deu um tapinha em seu ombro.

“Xiao Fang, por que não responde? Vi você de longe batendo na parede, depois ficou tateando. O que tem nessa parede, é tão atraente assim?”

Sentindo o calor da mão no ombro, Fang Xiu refletiu.

Ele podia ser tocado?

Então, não era um fenômeno estranho?

Fang Xiu virou-se: “Irmão Zhao, você estava aqui o tempo todo?”

O segurança chamado Irmão Zhao pareceu surpreso e até passou a mão diante dos olhos de Fang Xiu.

“Xiao Fang, acho que você precisa de óculos, hein? Fiquei de plantão no quiosque o tempo todo, bem reto, e você não viu?”

Quiosque?

No Hospital Psiquiátrico da Montanha Verde não havia quiosque algum, Fang Xiu tinha certeza disso.

Não resistiu e olhou para a direção de onde o Irmão Zhao viera – e então ficou atônito.

Onde antes não havia nada, agora havia um quiosque.

Ele o via todos os dias quando trabalhava ali, até já havia entrado – tinha até um pequeno ar-condicionado, refrescando no verão.

Como isso era possível?!