Capítulo 7: O Asilo Psiquiátrico que Surgiu Repentinamente

Enquanto Fang Xiu se perdia em pensamentos, o tempo já avançava para o meio-dia. Ele escolheu aleatoriamente uma casa de lámen, onde saboreou uma tigela simples, e retomou sua jornada.
Seu propósito era observar mais manifestações do estranho, desvendar mais verdades ocultas.

Logo, a tarde se esvaiu, e o crepúsculo tingiu o céu. A luz do sol, agora pálida e esmaecida, repousava sobre a cidade de Lüteng, como se toda a urbe estivesse envolta por uma névoa opressiva; e os fenômenos insólitos dentro da cidade tornavam-se cada vez mais turvos e ameaçadores.

Por fim, Fang Xiu chegou aos arredores do Instituto Bai Liu.
O Instituto Bai Liu situava-se numa região de luxuosas mansões, embora fosse um pouco afastado, com ruas desertas ao redor e sem vestígio de transeuntes. Ainda assim, isso não escondia o altíssimo valor do solo naquele local.
As mansões ostentavam requinte e tranquilidade, perfeitas para esconder amantes ou abrigar sociedades secretas subterrâneas.
Quem ali adquiria uma residência era, em geral, alguém abastado, conduzido por motoristas de carros de luxo; para tais pessoas, a distância não representa obstáculo, importando-lhes sobretudo a paz e o isolamento do lugar.

Fang Xiu pedalava uma bicicleta compartilhada pela avenida sombreada e silenciosa. Em ambos os flancos, a vegetação era exuberante: árvores frondosas lançavam sombras, flores e arbustos cuidadosamente podados compunham belos desenhos.
Esses jardins eram obra de vultosos investimentos dos empreendedores do Instituto Bai Liu, pois aquela via era o principal acesso ao instituto, cujo fim da estrada levava diretamente ao seu portão.

Talvez pela localização remota, a presença humana era escassa; até mesmo os estranhos fenômenos ali se faziam raros, surgindo esporádicos, em pequenos grupos dispersos.

Ao atravessar essa via principal, Fang Xiu subitamente deteve-se, perscrutando atentamente a construção à sua frente.
Em seu olhar sereno, subiam ondas ocultas.
O Instituto Bai Liu... havia desaparecido!

Toda aquela extensão de mansões requintadas e ordenadas, antes paisagem de beleza singular, sumira.
Em seu lugar, erguia-se um hospital psiquiátrico.

O hospital ocupava vasta área, composto por diversos edifícios interligados por passarelas aéreas.
As paredes, descascadas e desgastadas, exibiam sinais de abandono, como se o local estivesse desolado havia muito tempo. O conjunto emanava uma atmosfera lúgubre e aterradora.

A placa à entrada pendia inclinada, recoberta de pó; mas, ainda assim, era possível discernir seu nome:
Hospital Psiquiátrico Qingshan.

Fang Xiu fitava impassível o hospital diante de si. Sabia perfeitamente que não tomara o caminho errado.
Aquele lugar era, originalmente, o Instituto Bai Liu, e não o tal hospital Qingshan.

“Mais uma anomalia? Diferente dos fenômenos vivos de antes, agora se trata de um hospital psiquiátrico? Ou será que este hospital também foi criado por alguma força estranha?”

A curiosidade aguçou-se em Fang Xiu; era a primeira vez, em todo o seu percurso, que se deparava com tal cena. Seu instinto lhe dizia que ali talvez residissem segredos ocultos, relativos àqueles fenômenos.

Imediatamente, largou a bicicleta e acionou o celular.
Antes, mantivera-o desligado – o gerente Wu Dahai o incomodava incessantemente por telefone, e, para evitar aborrecimentos, preferira desligar o aparelho.

Ao religá-lo, viu treze chamadas não atendidas de Wu Dahai, e mais três de Zhao Hao.
Zhao Hao era colega de Fang Xiu, com quem mantinha a melhor relação.

Após breve hesitação, Fang Xiu discou para Zhao Hao.

Tu... Tu... Tu...

Após cerca de trinta segundos de espera, do outro lado da linha, ouviu-se a voz ofegante e propositalmente abafada de Zhao Hao:

— Irmão Xiu, só agora você retorna a ligação? O que está acontecendo aí? Aquele desgraçado do Wu Dahai surtou, quer te demitir e ainda disse que não vai te dar um centavo!

Uma torrente de palavras disparou do telefone, repleta de ansiedade e preocupação.

Fang Xiu permaneceu silencioso.

Estariam todos bem?

O Instituto Bai Liu fora transformado num hospital psiquiátrico, mas, pelo que entendeu, os colegas de trabalho ali dentro não pareciam afetados.

Seria alucinação?
Ou, como nos demais fenômenos, aquele hospital psiquiátrico era um edifício fantasmagórico, visível apenas a ele?

— Irmão Xiu, por que não responde? Aconteceu algo por aí?

— Estou bem — respondeu Fang Xiu, com voz serena. — Vocês ainda estão no escritório, certo?

— Sim, estamos todos lá. Hoje você não veio, e aquele maldito do Wu Dahai descontou tudo em nós, mandou fazer hora extra... Ah, irmão Xiu, você...

— Falamos depois.

Fang Xiu cortou o discurso de Zhao Hao, desligou diretamente e tornou a desligar o celular.

Pretendia adentrar o hospital psiquiátrico Qingshan para investigar; nesse intervalo, evidentemente não desejava que, como nos filmes, um toque inoportuno de celular lhe causasse problemas indesejados.

Dirigiu-se diretamente ao portão de entrada do hospital psiquiátrico Qingshan.

O portão, sombrio e decadente, sob a luz crepuscular, assemelhava-se à boca escancarada de um monstro faminto — assustador ao extremo.

Porém, isso mal provocava temor algum em Fang Xiu; ou melhor dizendo, parecia já não sentir medo.

Sempre que se deparava com o estranho, suas primeiras emoções eram raiva, ódio, até mesmo excitação.
Jamais, porém, o medo.

Toc... toc... toc...

Ao redor, apenas o som de seus próprios passos rompia o silêncio.

No instante seguinte, bum!

Fang Xiu chocou-se pesadamente contra o ar, sentindo uma dor aguda no rosto.

— Parede de ar?

Estava a poucos passos de entrar pelo portão, mas à sua frente parecia erguer-se uma barreira invisível, bloqueando o caminho.

Estendeu a mão: uma sensação fria e áspera a envolveu.

“Não é uma parede de ar, mas uma parede real, invisível aos olhos. Será que não é possível entrar neste hospital psiquiátrico?”

Fang Xiu, incrédulo, tateava como um cego sobre aquela parede invisível, tentando encontrar uma passagem.

— Xiao Fang, o que está fazendo aí? É alguma nova forma de arte performática? — soou uma voz levemente sarcástica ao lado.

O coração de Fang Xiu se agitou, mas seu rosto permaneceu impassível.

Tendo sido morto pela esposa inúmeras vezes, já dominava a arte de permanecer imóvel como uma montanha; sobretudo num hospital psiquiátrico tão estranho, se alguém lhe chamasse e ele reagisse, talvez, no instante seguinte, fosse devorado.

Todavia, não ficou completamente parado; continuou a tatear, aproximando-se da direção de onde vinha a voz.

Quando estava suficientemente próximo, lançou um olhar de soslaio e avistou, à sua frente e à esquerda, um homem em pé.

Um jovem vestindo uniforme de segurança, com um cigarro dependurado nos lábios, observava Fang Xiu com expressão divertida.

Ele conhecia aquele homem: era o segurança do Instituto Bai Liu.

Diferente dos condomínios comuns, o Instituto Bai Liu empregava seguranças jovens, condizentes com seu perfil de alto padrão.
Quando mudariam para velhos aposentados, isso só ocorreria após a venda da maioria das casas.

Alucinação? Ou seria um estranho disfarçado?

Enquanto Fang Xiu ponderava, o segurança já se aproximava, batendo levemente em seu ombro.

— Xiao Fang, por que não me responde? De longe já te vi esbarrando na parede, depois ficou passando a mão nela... O que é, a parede é sexy?

Fang Xiu sentiu o calor da mão em seu ombro, refletindo.

Contato direto?

Não era um estranho, então?

Virando-se, Fang Xiu indagou:

— Irmão Zhao, você estava aqui o tempo todo?

O segurança chamado Zhao demonstrou surpresa, chegando a passar a mão diante dos olhos de Fang Xiu.

— Xiao Fang, acho que está precisando de óculos, hein? Estou de plantão na guarita, em posição impecável, e você não me vê?

Guarita?

Dentro do hospital psiquiátrico Qingshan não havia guarita, Fang Xiu tinha certeza disso.

Olhou, então, para a direção de onde Zhao viera, e ficou espantado.

Ali, onde antes nada havia, erguia-se agora uma pequena guarita.

Lembrava-se bem daquele pequeno abrigo: todos os dias passava por ele quando ia trabalhar, já até entrara lá, onde havia um ar-condicionado, tão refrescante no verão.

Como seria possível?!