Capítulo 33: Vocês viram a minha esposa?

— Oh? — Li Wenhao arqueou levemente as sobrancelhas, surpreso. — Pelo visto, senhor Fang, você sabe algo a respeito dos Domadores de Espíritos.

Li Wenhao não questionou como Fang Xiu obtivera tal conhecimento; ao invés disso, prosseguiu com a explicação:

— Já que conhece os Domadores de Espíritos, suponho que também saiba sobre a Essência Espiritual. Não me estenderei em detalhes. O poder dos Domadores de Espíritos é classificado conforme o grau de Essência Espiritual despertada. Alguém como você, recém-iniciado, geralmente possui cerca de um por cento de Essência iluminada; chamamos de Domador de Primeira Ordem. Entre um e vinte por cento, todos pertencem à Primeira Ordem, fase em que as habilidades apenas começam a se manifestar, e se intensificam conforme a Essência aumenta.

— Ao atingir de vinte e um a quarenta por cento, temos os Domadores de Segunda Ordem. Suas habilidades se tornam consideravelmente mais poderosas, passando por uma transformação qualitativa. De quarenta e um a sessenta por cento, são Domadores de Terceira Ordem. As manifestações nesse estágio são confidenciais; meu próprio nível não me permite conhecer tais segredos. E assim por diante, até a Quarta e Quinta Ordem.

— E o que acontece ao atingir cem por cento de Essência? — indagou Fang Xiu.

Li Wenhao balançou a cabeça, pesaroso:

— Não se sabe. Pelo que sei, não existe ninguém no mundo que tenha alcançado cem por cento de Essência. Quanto mais se avança, mais difícil é despertar a Essência. Para evoluir, um Domador deve buscar entidades cada vez mais poderosas, enfrentando perigos mortais e tentando romper limites entre vida e morte. Porém, diante de horrores tão grandiosos, a taxa de mortalidade cresce vertiginosamente. E, de todo modo, não se tem notícia de alguma entidade suficientemente poderosa para permitir a iluminação completa da Essência.

— Domadores de Espíritos e Entidades Sinistras são inimigos naturais, embora também dependam uns dos outros. Quanto mais poderosa a Entidade, mais forte pode se tornar o Domador. Contudo, atualmente, o nível das Entidades não é suficiente para criar Domadores realmente invencíveis.

— Assim, não há Domadores com cem por cento de Essência, tampouco há registro de alguém que tenha atingido a Quinta Ordem; essa categoria existe apenas na teoria. Sobre a Quarta Ordem, há rumores e lendas em diversos países, mas ninguém sabe ao certo se são reais ou não. De qualquer forma, os indivíduos mais poderosos reconhecidos publicamente são os Domadores de Terceira Ordem.

— Minha terceira pergunta...

Fang Xiu iniciou uma nova indagação, mas foi interrompido por Shen Lingxue, que, impaciente, declarou:

— Não tenho tempo para ouvir tantas perguntas. Li Wenhao, passe-lhe o endereço do Fórum Global das Entidades Sinistras para que ele mesmo procure as informações.

Li Wenhao, resignado, forneceu a Fang Xiu um endereço eletrônico e advertiu:

— Trata-se de uma rede obscura, o maior fórum mundial sobre entidades sobrenaturais. Informações básicas estão disponíveis, mas, para acessar segredos, será necessário pagar. E devo alertá-lo: por ser internacional, não está sob nossa jurisdição — não confie cegamente em mensagens de desconhecidos.

Fang Xiu acenou com a cabeça, indicando que compreendia.

— Agora é nossa vez de perguntar. Conte-nos, em detalhes, tudo o que vivenciou na Zona Sinistra da Academia Bailiu. Não omita nada; se ousar mentir e causar prejuízos incalculáveis, arcará com todas as consequências — advertiu Shen Lingxue, a voz carregada de ameaça.

Fang Xiu, ignorando a hostilidade, respondeu serenamente:

— Ainda tenho uma última pergunta.

As belas sobrancelhas de Shen Lingxue se franziram, o olhar tornou-se sombrio:

— Não vai acabar nunca?

Fang Xiu ignorou o desdém e, apontando para o lado, indagou:

— Vocês conseguem ver minha esposa?

A sala mergulhou num silêncio atônito. Shen Lingxue, prestes a explodir, ficou perplexa; olhou para o lado direito de Fang Xiu, onde nada havia, e depois ao redor, sem encontrar sinal da suposta esposa.

Li Wenhao igualmente se espantou:

— Do que está falando, Fang Xiu? De acordo com nossos registros, você sequer tem namorada, quanto mais esposa.

— Não conseguem ver? Ou apenas fingem? — murmurou Fang Xiu, encarando-os serenamente.

O ambiente tornou-se subitamente estranho, a atmosfera carregada de inquietação.

No íntimo, Li Wenhao sentiu um calafrio. Suspeitou imediatamente do estado mental de Fang Xiu. Era compreensível: quem sobreviveria ileso, psicologicamente, após um encontro com o sobrenatural? Especialmente após ser tocado por forças sinistras, convertendo-se em Domador de Espíritos — algo que, por si só, já causa instabilidade.

Soma-se a isso a tranquilidade excessiva de Fang Xiu, e tudo parece ainda mais anormal.

Agora, chega ao ponto de perguntar se alguém vê sua esposa? Um solteirão como ele, deveria saber melhor que ninguém se tem esposa ou não...

Não apenas a mente de Fang Xiu parecia comprometida — talvez em grau ainda mais severo que outros Domadores. Já manifestava alucinações.

— Fang Xiu, está zombando de nós? — indagou Shen Lingxue, furiosa.

Fang Xiu fitou-a por um instante. Percebeu que seu espanto era genuíno, mas não se importou. Preparara-se para tal reação.

Virou-se, então, para a esposa invisível, e seus olhares se cruzaram.

— Esposa, estou vendo você.

— Você pode me ver! — Uma voz abafada, carregada de êxtase e desespero, irrompeu no ambiente.

TUM!

Shen Lingxue e Li Wenhao saltaram de seus assentos, fitando, horrorizados, o lado direito de Fang Xiu.

Ali, onde nada havia instantes antes, surgiu do nada uma beldade trajando uma camisola de seda azulada.

No entanto, a beleza espectral exibia uma pele tão alva quanto porcelana, que, em segundos, começou a rachar, tecendo uma rede de finas fissuras. Num piscar de olhos, fissuras negras proliferaram por todo o corpo, como se aquela figura tivesse sido despedaçada como louça.

Entre as gretas, soava o rumor de água corrente, e sangue rubro, viscoso como vermes rastejantes, escorria lentamente.

Os longos cabelos da esposa, outrora sedosos, se tornaram serpentes negras e retorcidas, dançando furiosamente no ar.

Sua boca, antes delicada, alargou-se até as orelhas, revelando dentes serrilhados, e, no interior, outra boca se encaixava, como se uma mandíbula brotasse da garganta.

— Uma entidade sinistra! — gritou Shen Lingxue, apavorada. — Maldição! Fang Xiu, afinal, que tipo de pessoa você é? Sua esposa é uma entidade!

Fang Xiu franziu o cenho. Só agora conseguiam vê-la?

Aparentemente, o fato de "vê-la" ativou algum tipo de mediador, trazendo a antes etérea esposa ao domínio real, permitindo que Shen Lingxue e Li Wenhao também a enxergassem.

Assim ocorrera no manicômio Qingshan: de início, apenas ele podia ver; depois, ao transpor o véu que separa os mundos, todos passaram a enxergá-la.

Isso significava que ver entidades não dependia de ser Domador ou não — nem mesmo pessoas comuns as enxergavam espontaneamente.

Se Zhao Hao não via por ser fraco, não fazia sentido que Shen Lingxue, da Agência de Investigação, também não pudesse ver.

Talvez... talvez só ele, Fang Xiu, pudesse enxergá-las.

Esse pensamento pesou-lhe o espírito. Tal singularidade não era desejada — quem desejaria ser cercado por horrores invisíveis, sabendo que, se descoberto, a morte seria certa?

Era como caminhar perpetuamente por uma floresta de lâminas, a tensão sempre ao máximo; um único descuido, e seria despedaçado.

— Hehehe... humanos! — gargalhou a esposa, num timbre que fazia ranger os dentes.

Diante da cena, Shen Lingxue não hesitou; abriu a mão alva, distorcendo o ar ao redor. Duas labaredas violentas irromperam, elevando abruptamente a temperatura do ambiente — a ponto de cortinas e sofás próximos incendiarem-se espontaneamente.

Era o quão ardente era o fogo.

As duas massas flamejantes foram lançadas por Shen Lingxue, impiedosamente, contra a esposa de Fang Xiu.