Capítulo 5: O Inferno Está Vazio, os Espectros Caminham Entre os Homens

        Pelas ruas, sob o céu, erguem-se incontáveis criaturas grotescas e aterradoras, uma multidão tão densa e vasta que se estende até onde a vista não alcança, como se todo o mundo pertencesse ao bizarro, e a humanidade fosse apenas uma espécie intrusa.

        Seres antropomórficos, envoltos por sombras, sem feições, caminham pelas avenidas. Gigantes sem cabeça, tão altos quanto os edifícios, perambulam entre as construções. Homens sangrentos, desprovidos de pele, flutuam sob imensas cabeças sem olhos, de onde partem incontáveis tentáculos escarlates; e outros monstros de formas distorcidas, rostos de terror, corpos deformados, vagam como sementes de dente-de-leão ao sabor do vento.

        Todavia, mesmo entre tais horrores, há distinções de magnitude. Pois, acima do firmamento, paira algo ainda mais incompreensível: um par de asas brancas, tão puras e sagradas quanto as de um anjo, eclipsa o céu. Porém, essas asas unem-se a um único olho monstruoso, coberto de veias rubras e tumores de carne, tão grande que rivaliza com o próprio sol, irradiando uma luz vermelha de opressão, tabu e mau agouro.

        Nos confins do céu, permanece uma figura feminina, vestida com um traje nupcial escarlate, bordado com um grande símbolo de felicidade, a silhueta esguia e graciosa. Suas mãos delicadas repousam cruzadas à frente do corpo, postura digna e composta. À primeira vista, nada parece fora do comum — exceto pelo fato de que ela ostenta a cabeça de um coelho. Pelagem alva, olhos rubros como gemas, sorriso humanizado no rosto animal.

        Estranho, profundamente estranho. É uma cabeça de coelho, mas exala a aura de uma dama aristocrática dos tempos antigos, bela e recatada, verdadeira esposa idealizada.

        Além dessas figuras, há aberrações ainda mais inomináveis e deformadas: uma massa acinzentada e viscosa coberta por miríades de olhos, que estouram como bolhas e se regeneram incessantemente; uma cabeça de Buda inteiramente negra, de semblante solene, porém repleta de tumores; neblina tenebrosa, invisível, onde incontáveis faces humanas gritam e se contorcem; uma colossal e soturna efígie de barro de divindade.

        Cada uma delas é um tabu, um terror incompreensível. Essas entidades que habitam o zênite compõem um quadro de impacto fulminante, emanando incessantemente informações inomináveis, indecifráveis, ao mesmo tempo sujas e reais, que agitam e distorcem a alma de Fang Xiu.

        Naquele instante, ele pareceu ouvir mil sussurros repletos de decadência e maldade, vozes impossíveis para humanos, cada palavra portando uma loucura capaz de infectar e destruir a mente.

        Se fosse o Fang Xiu de outrora, bastaria um olhar para precipitar sua ruína. Mas agora, Fang Xiu já havia morrido dezoito vezes, devorado vivo dezoito vezes; se há algo como uma alma, a dele já fora desfigurada pela morte, loucura e ódio. Tais horrores, ainda que assustadores, não mais o abalam. Ao contrário: sua alma se retorce e enlouquece ainda mais, ou talvez sua mente já esteja perpetuamente à beira do abismo, e essas poluições espirituais tornaram-se uma espécie de purificação.

        “Heh… hahaha…”
        “Hahahahahaha…”
        Fang Xiu irrompeu em risadas incontroláveis, mas seu riso era distorcido e sufocado, como se fosse arrancado à força da garganta, provocando arrepios. Não sabia explicar; diante do mundo tomado pelo bizarro, tudo o que podia fazer era rir, rir sem conseguir deter-se.

        Não queria atrair a atenção dos horrores, então cobriu a boca, mas o riso deformado escapava por entre os dedos. Baixou o rosto, ocultando a pele alva sob a sombra, mas nem isso apagava o brilho febril e insano dos olhos.

        “Interessante… Este mundo é realmente fascinante! Hahaha…”
        “Cof, cof…”
        O riso convulsivo obrigou-o a tossir, mas quanto mais tossia, mais ríspido era o riso, e quanto mais ria, mais tossia, até quase vomitar.

        “Tio, o que aconteceu? Está doente?”
        Uma menina invadiu o campo de visão de Fang Xiu.

        Era uma criança de quatro ou cinco anos, com duas tranças laterais, lambendo um pirulito. Sua aparição não surpreendeu Fang Xiu; pelas memórias de sua vida anterior, sabia que este mundo, à superfície, era normal: pessoas viviam, estudavam, trabalhavam, casavam-se e tinham filhos. Ninguém parecia notar a presença dos horrores.

        Por isso, ver uma menina no condomínio era corriqueiro.

        Fang Xiu conteve o riso, buscando parecer amável.

        “Estou bem, mocinha. E, veja, tem que me chamar de irmão.”

        Estendeu a mão, querendo acariciar a cabecinha adorável da menina. Por um momento, sonhou com uma filha assim.

        Contudo, a frase seguinte da garota fez sua mão congelar no ar.

        “Você consegue me ver!”

        A inocência desapareceu instantaneamente do rosto da menina, substituída por uma expressão de loucura e êxtase idêntica à da esposa. Fang Xiu hesitou, depois irrompeu novamente em gargalhadas incontroláveis.

        “Hahaha… Interessante! Isso é fascinante.”

        Desta vez, até lágrimas lhe vieram aos olhos.

        Pá!

        Ele pousou a mão sobre a cabeça da menina e a esfregou com força.

        Mas, no instante seguinte, sua mão foi repelida. A menina começou a se expandir a olhos vistos, o corpo miúdo inchando como um balão; carne sangrenta jorrava e se aglomerava, formando uma massa grotesca.

        Em segundos, aquela criança doce tornara-se um monstro de mais de dois metros, uma montanha de carne viva, coberta de vasos sanguíneos. As tranças transformaram-se em chifres negros e robustos; o pirulito, numa clava branca feita de um osso — talvez a perna de uma criatura desconhecida.

        “Você consegue me ver!!”

        A menina rugia em frenesi.

        Fang Xiu ria, encarando-a; o brilho em seus olhos parecia ainda mais insano que o da criatura diante dele.

        “Comparado ao que você era antes, prefiro seu aspecto atual, porque… assim, não terei peso nenhum ao matá-la.”

        A menina ergueu a clava de osso, tão alta quanto Fang Xiu, cuja sombra agora o envolvia por inteiro, tal como um manto de morte.

        E Fang Xiu continuava a rir: “Agora finalmente entendo por que o riso — é que há tantos horrores como você, tantos que me excitam! Tantos que não temo jamais não ter o suficiente para matar!

        Hahaha… vocês… todos! Vão! Morrer!!!”

        Bang!

        A clava desabou pesadamente, e Fang Xiu foi esmagado, reduzido a uma massa informe de carne.