Capítulo 5 O Inferno Está Vazio, O Estranho Habita Entre Nós

Pelas ruas e pelo céu, incontáveis criaturas bizarras e aterradoras se erguem, formando uma massa tão densa e extensa que parece não ter fim. Era como se aquele fosse o mundo dos horrores, e os humanos é que fossem os verdadeiros intrusos.

Seres humanoides sem feições, envoltos por sombras, caminhavam pelas avenidas. Gigantes sem cabeça, altos como arranha-céus, atravessavam as construções. Homens de carne viva, desprovidos de pele, flutuavam sob enormes cabeças sem olhos, das quais pendiam tentáculos carmesins, acompanhados por incontáveis seres de formas grotescas, corpos deformados e rostos retorcidos como espectros malignos, pairando ao vento como dentes-de-leão.

Mas, mesmo em meio a tais horrores, os que dominavam o firmamento estavam em outro patamar. Sobre a cúpula do céu, um par de asas gigantescas e puríssimas, tão brancas que pareciam sagradas, ocultava a luz do dia — asas que remeteriam a um anjo. Contudo, estavam ligadas a um olho único, descomunal, coberto por veias e tumores de carne. Esse olho, maior que o próprio sol, emanava um fulgor avermelhado e estranho, pesado, proibido, infausto.

Num ponto distante do céu, erguia-se uma noiva esguia, vestida com trajes vermelhos de casamento, um imenso ideograma da felicidade bordado no peito. Suas mãos delicadas repousavam compostamente à frente do corpo. À primeira vista, tudo parecia normal, não fosse pelo fato de a noiva ostentar uma cabeça de coelho! O pelo era alvíssimo, os olhos, rubros como sangue, brilhavam como rubis, e o rosto exibia um sorriso quase humano. Bizarro, profundamente bizarro. Apesar da cabeça de coelho, havia nela a aura de uma dama nobre da antiguidade, bela e recatada, como se fosse, de fato, uma noiva de extrema elegância.

Além dessas duas presenças, havia horrores ainda mais deformados e indescritíveis. Uma massa cinzenta e viscosa, coberta de olhos que explodiam como bolhas, apenas para novos olhos brotarem em carne e sangue, num ciclo interminável. Uma cabeça de Buda inteiramente negra, imponente, mas infestada de tumores. Uma névoa negra, de substância impalpável, onde inumeráveis rostos humanos gritavam em tormento. Um colossal e lúgubre ídolo de barro. Cada uma dessas entidades era um tabu absoluto, aterrador e incompreensível.

Essas aberrações celestiais compunham um quadro de impacto avassalador, exalando constantemente informações impuras, indizíveis e reais, que agrediam a alma de Fang Xiu sem trégua. Naquele instante, ele parecia ouvir murmúrios carregados de corrupção e decadência, sons impossíveis para qualquer ser humano, cada palavra impregnada de uma loucura capaz de enlouquecer quem as escutasse.

Se fosse o antigo Fang Xiu, bastaria um olhar para fazê-lo desmoronar. Mas agora, já havia morrido dezoito vezes, devorado em todas elas; se a alma existisse, a dele já estaria completamente deformada pela morte, loucura e ódio. Por mais espantosos que fossem esses horrores, não bastavam para fazê-lo perder a razão. Ao contrário, tornavam sua alma ainda mais distorcida e insana — ou talvez, simplesmente, sua mente já vivesse em colapso, e aquelas poluições espirituais fossem para ele uma espécie de batismo.

— Heh... Hahaha...

— Hahahahahaha...

Fang Xiu explodiu repentinamente em gargalhadas que não conseguia conter; seu riso era tão distorcido e sufocado que parecia forçado pela garganta, gelando até o mais corajoso. Não sabia explicar, mas ao contemplar aquele mundo repleto de horrores, só conseguia rir, rir sem parar. Para não chamar atenção das entidades, tapou a boca, mas o som deformado escapava por entre os dedos. Baixou então a cabeça, ocultando o rosto pálido nas sombras, mas seus olhos permaneciam em brasa, incendiados pela loucura.

— Que interessante... Este mundo é fascinante! Hahaha...

— Cof, cof...

A vontade de rir era tão intensa que se engasgou, e quanto mais tossia, mais ria, até começar a sufocar e quase vomitar.

— Tio, o que houve? Está doente?

Uma garotinha entrou em seu campo de visão. Tinha uns quatro ou cinco anos, usava dois coques no cabelo e chupava um pirulito. A aparição da menina não o surpreendeu; pelas lembranças da antiga vida, sabia que o mundo à superfície parecia normal, as pessoas viviam, estudavam, trabalhavam, casavam, tinham filhos. Ninguém parecia perceber as criaturas aberrantes. Por isso, encontrar uma criança pelo condomínio não era incomum.

Esforçou-se para controlar o riso, tentando parecer mais amigável.

— Não é nada, mocinha. E, olha, tem que me chamar de irmão, viu?

Fang Xiu estendeu a mão, querendo afagar a cabecinha da menina, tão fofa que ele próprio já imaginara um dia ter uma filha assim.

Mas a frase seguinte da garota fez sua mão congelar no ar.

— Você consegue me ver!

O sorriso inocente da criança desapareceu num instante, dando lugar à mesma expressão de alegria insana e sufocada que sua esposa tivera. Fang Xiu ficou surpreso por um momento, mas logo voltou a rir descontroladamente.

— Hahaha... Mas que interessante! Fascinante, realmente!

Dessa vez, as lágrimas vieram junto com o riso. Ploc! Ele pousou a mão com força sobre a cabeça da menina, bagunçando seus cabelos. No instante seguinte, porém, sua mão foi repelida.

Pois a garotinha começava a se expandir loucamente, a olhos vistos. O pequeno corpo inflou como um balão, sangue e carne carmesim jorrando ininterruptamente, transbordando do interior. Num piscar de olhos, a menina fofa transformou-se em uma aberração de mais de dois metros, uma montanha de carne viva, veias grossas e expostas percorrendo todo o corpo.

Os coques viraram chifres grossos e escuros, e o pirulito em sua mão se converteu em um enorme bastão de osso branco, talvez uma perna de alguma criatura desconhecida.

— Você consegue me ver!!

A menina rugiu em fúria enlouquecida.

Fang Xiu a olhava, gargalhando, seus olhos mais insanos do que o próprio monstro diante de si.

— Entre a forma anterior e esta, prefiro agora. Assim... não terei qualquer peso ao matá-la.

A aberração levantou o bastão de osso, maior que uma pessoa, e a sombra do instrumento engoliu Fang Xiu como uma mortalha. Mas ele continuava rindo:

— Agora, finalmente entendo porque preciso rir: há tantos horrores como você, tantos que me excitam! Tantos, que nunca terei de me preocupar em não ter o que matar!

— Hahahaha... Vocês... todos! Vão! Morrer!

Bum!

O bastão caiu com força, e Fang Xiu foi esmagado, reduzido a uma massa de carne disforme.