Capítulo Quinze: O Aroma de Sangue Misturado ao Cheiro de Vida Cotidiana

— Está quase, está quase, um livro novo dessas coisas logo vai sair.

— Desta vez, não vou mais fugir da minha responsabilidade como homem. Daqui a dois dias começo a atualizar! Por favor, acredite em mim pela última vez, eu imploro!

Chen Yun explicava.

Palavras que pareciam sinceras, mas não conseguiram despertar um pingo de confiança no editor Estrela Cadente.

Só depois de garantir, com muito custo, que faria um esboço do enredo em dois dias para o editor, Chen Yun conseguiu despistá-lo por ora.

Desligou o aplicativo de vídeos curtos no celular.

Ergueu-se da cama, abriu o aplicativo de auxílio ao escritor e encarou o esboço que já tinha intitulado antes do Ano Novo, mas até hoje não passava do título.

Na verdade, nem os sinais de aspas do título estavam completos — só tinha colocado a metade do lado esquerdo, nem chegou a adicionar a metade da direita.

Olhou o horário da última edição do documento: ainda era de dias antes do Ano Novo.

Suspirou, apoiando a testa na mão.

Naquele momento, Chen Yun não sentia muita urgência no coração.

Começar a escrever foi, no início, por paixão; depois, ao se tornar escritor em tempo integral, passou a ser por necessidade de sustento.

Agora, porém, seu interesse era explorar e exercitar a si mesmo, ansiando por alcançar um patamar mais elevado, quase inalcançável pelo ser humano.

Ainda tinha dinheiro suficiente para se manter por um bom tempo.

A escrita parecia ter perdido sua antiga importância.

No entanto, após refletir por um instante.

Considerando que viver só consumindo suas reservas não daria certo, Chen Yun acrescentou um novo item ao seu planejamento de curto prazo.

Assim, seu novo plano de curto prazo ficou assim:

[Planejamento de Curto Prazo:]

1: Corrida às sete da manhã.

2: Lazer e entretenimento às oito.

3: Às treze, exploração das próprias mudanças e verificação de uma série de hipóteses relacionadas (se não houver hipótese a testar, pode descansar ou se divertir).

4: Treino intenso às nove da noite (após o treino, chegar ao limite físico para realizar testes).

5: Registro e resumo das mudanças do dia às onze e meia.

6: Após o resumo, às doze, começar o treino do olfato.

7: Parar o treino olfativo às quatro da manhã e iniciar a escrita de literatura online.

8: A ser adicionado.

Assim, a escrita de ficção online entrou em seu planejamento.

Após revisar e achar que estava tudo certo, Chen Yun conferiu as horas.

Era 3 de março, nove e quarenta e cinco da manhã.

— Parece que está quase na hora do almoço marcado com Bai Shi.

Chen Yun rememorou brevemente.

Confirmou que, ao pedir remédio para dormir ao Bai Shi no dia primeiro de março, combinaram que o almoço seria exatamente hoje, às onze.

O motivo do convite era duplo.

Primeiro, porque Chen Yun já havia testado que podia ingerir alimentos por um tempo breve e, logo depois, provocar o próprio vômito voluntariamente.

Assim, sair para comer não revelaria que ele não precisava mais se alimentar.

Segundo, porque esse convite era uma espécie de pacto entre ele e Bai Shi.

O onipotente Bai Shi, sempre que o ajudava, era recompensado com um almoço.

Fora isso, Chen Yun não tinha nada de valor para oferecer.

Afinal, ele já tinha visitado a casa de Bai Shi várias vezes e vira lá não apenas uma, mas diversas peças aparentemente valiosas, que podiam ser obras de arte ou antiguidades.

Embora não entendesse nada desses objetos.

No entanto, Bai Shi já lhe dera algumas moedas de ouro dinar do Império Abásida; mesmo não sabendo julgar o valor histórico, sabia reconhecer ouro.

Por analogia, os outros objetos, obras de arte e relíquias na casa de Bai Shi, provavelmente também eram autênticos.

Por isso, Chen Yun sempre suspeitou que Bai Shi tinha um passado extraordinário.

E por isso preferia retribuir com refeições, e não com dinheiro.

Afinal, aquele sujeito, que agora parecia aposentado e vivia despreocupado, claramente não precisava de dinheiro.

Mas, de fato, gostava de comer bem.

Faltava pouco mais de uma hora para as onze, e Chen Yun ainda não havia planejado o roteiro do dia.

Os últimos dias tinham sido preenchidos pelo novo planejamento; não teve tempo de pensar em outras coisas.

Aproveitou o momento para organizar o que fazer.

Com esse pensamento, abriu o aplicativo de mapas e de avaliações, pretendendo verificar se havia algum restaurante da moda recém-aberto nas redondezas.

O paladar de Bai Shi era exigente; os vinhos que bebia vinham de marcas famosas do mundo todo, satisfazê-lo não era tarefa fácil.

Mas, se não fosse pelo sabor, e sim pela experiência de frequentar um restaurante da moda, famoso por qualquer motivo, poderia ao menos agradá-lo espiritualmente.

Afinal, Bai Shi era capaz de passar horas sem parar, recitando e criticando um a um todos os defeitos de um restaurante badalado.

Era um dos seus prazeres.

A memória de Chen Yun, agora tão nítida, guardava até as frases que Bai Shi gritava meses antes, quando juntos visitaram outro restaurante famoso.

Com poucas buscas, Chen Yun encontrou alguns estabelecimentos com certa notoriedade.

Comparou as distâncias e decidiu para onde iriam.

Tomada a decisão, saiu de casa e foi bater à porta do apartamento vizinho.

Logo, Bai Shi apareceu.

Ele segurava material didático na mão esquerda e uma caneta na direita.

O ouvido aguçado de Chen Yun percebeu o som de uma chamada de vídeo vindo do computador no quarto de Bai Shi.

Pelas poucas palavras, deduziu que Bai Shi havia começado a trabalhar como tutor online?

Assim se explicava porque, dias antes, tinham comprado tanto material didático juntos.

Embora Chen Yun desconfiasse que Bai Shi tivesse aceitado um trabalho convencional, preferiu não se intrometer.

— Vamos, vamos almoçar?

Chen Yun mostrou no celular o restaurante da moda que encontrara.

— O corpo é o capital da revolução; ficar sem comer uma refeição realmente nos deixa famintos.

— Me dê cinco minutos.

Bai Shi citou, misturando dois ditados populares.

Depois, foi guardar o material didático e a caneta.

Falou mais um pouco com quem estava do outro lado da chamada de vídeo, então desligou o computador.

Quanto a Chen Yun, aguardou em silêncio Bai Shi terminar, para juntos pegarem o elevador.

············

Depois caminharam até a estação de metrô mais próxima.

Seguindo o GPS, embarcaram na linha 4 em direção ao destino.

No metrô, cada um ficou absorto no próprio celular por dezenas de minutos, até o anúncio da estação soar.

"Se não for fondue, coma churrasco. O metrô de Cidade de Shu lembra: próxima estação, Cidade dos Mil Elefantes."

Ouvindo a música de anúncio publicitário do metrô, Chen Yun e Bai Shi deixaram a estação e logo chegaram ao destino.

Era uma churrascaria a carvão.

Ficava dentro do grande centro comercial Cidade dos Mil Elefantes.

O fluxo de pessoas era intenso.

Como restaurante da moda, a decoração e o atendimento, à primeira vista, eram satisfatórios.

Sentaram-se e começaram a pedir a comida, entre conversas casuais.

Contudo, Chen Yun não conseguia evitar certa distração.

Seu olfato superaguçado estava sendo bombardeado pelos odores do lugar.

A audição parecia se desligar.

Seu olfato, concentrado, ficou ainda mais apurado.

Era uma churrascaria dentro de um grande shopping.

Os aromas eram complexos.

Comparado ao cheiro do mercado perto do prédio de Chen Yun, era parecido em intensidade, mas diferente em natureza.

O destaque ali era o cheiro intenso de gordura assando, o aroma do carvão em brasa, o suor dos clientes animados e o perfume penetrante de temperos picantes.

Era uma experiência totalmente nova.

Pessoas comuns, ao inalarem tanto cominho e pimenta, logo sentiriam vontade de espirrar.

Imagina então Chen Yun, com seu olfato de cão.

Felizmente, o corpo de Chen Yun havia mudado muito.

Ele tinha grande controle sobre si mesmo.

Nos treinos olfativos das noites anteriores, já havia atingido maestria.

Após se adaptar por alguns instantes, conseguiu suavizar, um a um, os odores mais intensos e incômodos.

Não os bloqueou completamente.

Apenas os manteve em um nível perceptível, mas inofensivo.

Com isso feito, o mundo barulhento voltou ao normal.

Parecia que os sons haviam retornado aos seus ouvidos.

Na verdade, era sua atenção que deixava de focar só no olfato e voltava a abarcar outros sentidos.

Na mesa, já tinham sido servidas duas porções de carne bovina australiana grelhada.

Bai Shi provava e, ao mesmo tempo, franzia a testa, insatisfeito.

Pousou faca e garfo, e começou a gesticular, falando alto para Chen Yun.

Ao redor, o burburinho das conversas e a música do restaurante abafavam as vozes, dificultando ouvir o que diziam.

Mas, graças à audição aguçada, Chen Yun captou as palavras de Bai Shi, que gesticulava empolgado:

— Isso aqui é jarrete bovino, custa uns trinta e poucos por quilo. Não tem absolutamente nada a ver com carne australiana M7, que vale pelo menos trezentos o quilo!

— Passando gato por lebre, típico de comerciante sem escrúpulos.

— Mesmo descontando os custos de água, luz e aluguel, o lucro passa dos trezentos por cento, é coisa de capitalista sem vergonha!

O tom de Bai Shi era de claro desagrado.

Ou melhor, a insatisfação transbordava em cada palavra.

Diante disso, Chen Yun também provou um pedaço, mastigando devagar.

Seu talento de ator não deixava transparecer que, na verdade, não sentia mais gosto de nada.

— Não tenho esse seu paladar, não percebi diferença.

Ao engolir o pequeno pedaço de carne, respondeu.

Logo depois, discretamente, tomou um gole de água para não enjoar.

A náusea diminuiu um pouco.

— Quando o lucro chega a 10%, já há quem fique tentado; com 50%, há quem se arrisque; com 100%, pisam em todas as leis; e, com 300%, não temem nem a forca!

— Karl Heinrich é que enxergava longe.

— Que tal irmos daqui a pouco ao restaurante de sempre no térreo?

Pousando o copo, Chen Yun sugeriu.

A Cidade dos Mil Elefantes era lugar habitual de exploração dos dois, por isso conheciam bem o local.

Tinha um ou dois restaurantes ali mais do gosto deles.

— Aquele lá embaixo? Pode ser.

— Só vou registrar uma reclamação desta aqui primeiro.

Concordando, Bai Shi abriu o celular, pesquisou pelo código da empresa, leu os dados do restaurante e, então, tirou do bolso um telefone reserva, com o qual iniciou, no site 12315, um processo de queixa bem treinado.

Vendo essa cena conhecida, Chen Yun balançou a cabeça, resignado.

Bai Shi reclamar de restaurante era rotina.

Usar o telefone reserva fazia parte do esquema: ali estavam salvos dados de uma identidade falsa, pois ele nunca usava suas informações reais online.

Ou melhor, Bai Shi sempre usava identidades falsas; não havia uma sequer verdadeira.

Só “Bai Shi”, esse nome, era sua identidade pública e, à vista de todos, impecável.

Sobre isso, Chen Yun preferia fazer vista grossa.

Afinal, já era amigo de Bai Shi há anos, tendo resistido aos encantos do outro.

Por amizade e conveniência, e porque quanto menos problemas melhor, nunca quis saber sobre o passado de Bai Shi.

Observando o amigo ocupado, Chen Yun disse:

— Se ocupe aí, vou ao banheiro.

Levantou e saiu em direção ao banheiro.

Obviamente, não precisava mais ir ao banheiro de verdade.

Notara, pouco depois de deixar de se alimentar, que a necessidade de excretar também havia sumido.

Seja os alimentos de teste que ingerira, seja a água, nada havia sido eliminado até hoje.

Estava claro: Chen Yun já não precisava mais ir ao banheiro.

Mas a questão “para onde vão os alimentos ingeridos, se não são eliminados?” ainda o intrigava.

Por isso, preferia não comer nada até descobrir a resposta.

Assim, tendo comprovado que poderia regurgitar comida ingerida, se dirigiu ao banheiro apenas para vomitar a carne que comera.

Transformado, Chen Yun olhava as pessoas ao redor e sentia crescer dentro de si uma sensação de distância.

O caráter, talvez, ainda se mantivesse.

Mas aquela estranha sensação de isolamento era inevitável.

Não era uma reação a ficar dias recluso e de repente se ver em meio à multidão.

Era que Chen Yun entendia, de fato:

Agora ele era diferente.

Totalmente diferente de todos.

Caminhava calado, firme em direção ao banheiro, cortando a multidão.

Até que, de repente, parou instintivamente.

Sentiu um cheiro.

Do lado do banheiro, vinha um odor que não deveria estar ali.

Antecipando o cheiro típico do sanitário, já havia reduzido a sensibilidade olfativa para odores específicos.

Por isso, aquele outro aroma se destacou imediatamente!

Era...

Cheiro de sangue!

E mais: sangue humano.

Pela experiência desses dias com o olfato, Chen Yun podia afirmar: não era sangue menstrual feminino.

Esse cheiro, já tinha identificado, vinha sempre misturado a outros fluidos e possuía um odor próprio.

O sangue que agora sentia no banheiro era diferente.

Muito fresco.

Como se tivesse acabado de jorrar.

E, pelo aumento da intensidade, podia avaliar...

O volume não era grande, mas definitivamente não era só um arranhão.