Capítulo Oito: O Mundo Transparente sob o Olfato

Observando as crianças que rapidamente desapareceram de vista, Baishi recolheu calmamente o baralho de cartas espalhado sobre a mesa de pedra. Voltando-se para Chen Yun ao seu lado, comentou:

“Aquele pirralho que me molhou com a pistola d’água, já nos cruzamos com ele antes, lembra?”

“Sim, o garoto que queria jogar pingue-pongue, não é?” Chen Yun assentiu. Apesar da estrutura interrogativa, sua voz era de absoluta certeza.

Após perceber as mudanças em seu corpo, notou também um significativo clareamento em suas memórias. Era, sem dúvida, mais uma peculiaridade advinda das transformações da noite anterior. Se antes costumava ser esquecido, agora parecia recordar tudo com uma clareza incomum. Não fazia muito, por exemplo, ao tentar lembrar qual encomenda recolhera na agência do bairro, bastaram-lhe dois segundos. Agora, em igual tempo, resgatou da memória o episódio mencionado por Baishi.

Foi há cerca de dois meses, antes do Ano Novo. Baishi o convidara para uma partida de tênis de mesa. Os dois divertiam-se na única mesa do jardim quando um garoto, munido de raquete, aproximou-se dizendo que queria jogar também. Vendo que o menino estava sozinho, e portanto não poderia jogar, decidiram iniciar uma partida entre eles, na qual o perdedor de onze pontos dava lugar ao garoto. Assim, poderiam os três se divertir alternadamente.

No entanto, ao ouvirem a proposta, o estranho garoto desatou a chorar e exigir, aos berros, que queria jogar naquele exato instante. Diante disso, Chen Yun e Baishi, sem perder tempo com caprichos, trocaram olhares e, em tácito acordo, deixaram a mesa, mostrando que não brincariam mais. O menino, segurando a raquete, ficou parado, atônito.

“Sim, é aquele mesmo.” Baishi confirmou. “Mas parece que ele não se lembra de nós. E, veja só, tanto tempo depois, continua sendo tão mimado.”

A memória de Baishi sempre foi excelente, por isso não se esqueceu do garoto. E, embora fizesse tempo que não o via, percebeu que ele continuava tão teimoso quanto antes.

“Moro num condomínio de idosos. Muitas crianças aqui vivem só com os avós, e os avós, você sabe, costumam ser muito indulgentes.” Chen Yun comentou. “Crianças com esse temperamento são, infelizmente, comuns.”

A tendência dos avós de mimar os netos tem raízes profundas. Alguns sentiram que, pelas dificuldades do passado, ficaram em dívida com os filhos, e tentam compensar isso mimando os netos. Outros, pela diferença de idade, tornam-se mais tolerantes. Há ainda os que, após uma educação rígida que não surtiu efeito nos filhos, se inclinam a tratar os pequenos com mais carinho e indulgência.

Seja como for, crianças mimadas têm causas variadas.

“Esse pirralho precisava mesmo de uma lição. Devia passar os dias em casa, só fazendo lição de casa, e deixar de aprontar por aí.” Baishi resmungou, descontente.

Ao ouvir isso, Chen Yun teve de súbito uma ideia. Olhou para Baishi e pediu:

“Aqueles materiais didáticos que compramos juntos chegaram? Me dê um dos conjuntos mais difíceis, com bastante exercícios.”

O tom de Chen Yun não era nada cerimonioso. Primeiro, porque eram bons amigos — já nem sabia quantas vezes se beneficiara das iguarias que o gordinho lhe oferecia. Segundo, porque Baishi realmente tinha dinheiro, vivia cercado de vinhos refinados. Terceiro, sabia que os materiais de estudo pouco serviam ao amigo, que, desocupado e abastado, vivia buscando entretenimento, como quando distraía os velhos do jardim com truques de cartas. A compra dos materiais era, claramente, mais uma brincadeira.

Baishi, ouvindo-o, tirou o celular, conferiu a mensagem da agência de encomendas e sorriu maliciosamente:

“Vamos lá, eu te ajudo a escolher o mais difícil de todos.”

•••

Em vinte e nove de fevereiro de dois mil e vinte e quatro, décimo dia do primeiro mês lunar, às dez da manhã, Chen Yun, após despedir-se de Baishi, não voltou imediatamente para casa. Carregando nas costas a mochila com equipamentos de ginástica recém-adquiridos, e em uma das mãos uma sacola de materiais didáticos que pedira ao amigo, caminhava pelo condomínio.

Ora parava, ora avançava alguns passos em determinada direção. Parecia perambular sem rumo, mas só ele sabia o que fazia. Talvez até os cães vadios do bairro soubessem: estava, afinal, a tentar algo que só eles costumam fazer — rastrear odores.

Diz o ditado: “Cortar o mal pela raiz, ou ele volta a crescer com os ventos da primavera.” Chen Yun sentia que, tendo surgido um conflito, era necessário confinar o pirralho em casa com exercícios escolares. E, ao mesmo tempo, aproveitaria para testar até onde ia seu olfato extraordinário.

A ideia lhe veio justamente quando Baishi resmungava sobre o garoto indisciplinado. Queria experimentar se conseguiria, guiando-se apenas pelo olfato, encontrar a casa do menino.

Para uma pessoa comum, seria um devaneio. Mas Chen Yun acreditava ser possível. Desde que, no mercado, descobrira seu olfato absurdo, imaginava que poderia rastrear como um cão policial.

E aquele era o momento perfeito.

Absorvido na experiência de captar o mundo pelos cheiros, Chen Yun logo percebeu as dificuldades do rastreamento. Avaliar a intensidade e direção dos odores é fundamental, mas facilmente afetado por qualquer brisa ou movimento. E tantos aromas misturados tornam complicado distinguir o que se busca.

Ao conseguir marcar o cheiro do menino como alvo prioritário, deu apenas o primeiro passo do rastreio. O odor do garoto estava por todo o condomínio: áreas residenciais, de lazer, jardins... A essa altura, Chen Yun conhecia os caminhos do menino melhor que ele próprio. Outros cheiros misturados permitiam deduzir o que fizera nos últimos dias: comer salgadinhos apimentados, brincar com pistola d’água, urinar em qualquer lugar...

Os feitos do garoto, nos últimos dias, revelavam-se em detalhes sob a sensibilidade do olfato de Chen Yun. E aquela sensação era embriagante. O mundo inteiro parecia transparente diante de seus olhos.

Não era exagero. Os trajetos e travessuras do menino estavam, para Chen Yun, totalmente expostos pelo cheiro, sem segredos. Aromas sutis, que ninguém notava, lhe contavam tudo. Incontáveis informações se revelavam sem barreiras.

Era quase impossível não se perder naquela sensação. Mas, por sorte, logo retomou o controle e lembrou-se de sua missão. Concentrou-se e prosseguiu, atento ao mundo nu diante do seu olfato.

Pela variação da intensidade dos odores, seguiu até dois pontos de origem. Um, naturalmente, era o próprio menino, ainda fora de casa — o cheiro ali era fresco, recente. O outro, não tão intenso, mas carregado de camadas deixadas ao longo dos dias, só podia ser a casa do garoto.