Capítulo Cinquenta e Oito: Todos Mestres da Arte de Representar

O gordo, tomado por um fervor quase religioso, sentou-se em meio ao grupo e logo se tornou um deles, murmurando palavras como “renovação da alma”, “tornar-se uma nova pessoa”, “despertar da mente”... Agora eram doze fervorosos em oração. Todos sussurravam ao homem de barba cerrada de olhos fechados ao centro, aquele a quem chamavam de representante divino.

Enquanto isso, o rapaz de cabelo raspado se aproximou da mulher alta junto à porta e cochichou: “Irmã, esse aí é alguém que se perdeu na montanha. Veja o que faz com ele.” Dito isso, seguiu com um balde em direção à caverna próxima.

A mulher de presença marcante então caminhou até Chen Yun com um sorriso caloroso: “Bem-vindo à nossa Comunidade de Cultivo Espiritual.” O sorriso era gentil, mas Chen Yun percebeu sob a superfície a frieza que ela tentava esconder.

Além disso, notou que, exceto pelo homem de cabelo curto, o barbudão e a própria mulher, os outros doze pareciam dominados apenas por uma devoção cega, como se tivessem sido lavados cerebralmente.

“Oi, eu me perdi na montanha, então...”, disse Chen Yun, simulando confusão e alívio.

A mulher respondeu: “Todos que chegam à Comunidade são como família. Pode ficar conosco até decidir partir.” Apesar das palavras afetuosas, Chen Yun sentiu o desdém em seu coração. Era claramente uma atriz nata.

Mas... quem ali não era? “Muito obrigado! Sério, não sei nem como agradecer!” Ele parecia à beira das lágrimas, quase incapaz de conter a emoção, encenando sentimentos tão complexos que qualquer um se comoveria.

A mulher, tocada pelo espetáculo, confortou-o diversas vezes, esquecendo até as palavras que normalmente usava para ludibriar os outros. Cuidou para que ele tivesse uma cabana só para si e lhe trouxe uma sopa rala feita com verduras selvagens.

Chen Yun continuou agradecendo efusivamente, emocionado com a acolhida. Só quando a porta se fechou, sua expressão mudou abruptamente para um ar frio e calmo, como se a atuação anterior não tivesse acontecido.

O interior da cabana era extremamente simples: uma cama de madeira, uma mesa, um castiçal e nenhuma janela. A única porta podia ser trancada tanto de dentro quanto de fora. Não havia sinal de objetos modernos, exceto o cobertor.

Sentando-se na cama, Chen Yun refletiu. A situação ali era tudo, menos comum. Com sua percepção aguçada, captou várias incoerências. Não bastasse aquele grupo isolado no meio do nada, a forma como se apresentavam era bizarra.

Primeiro, todos usavam longas túnicas brancas, claramente um grupo unido por um credo em comum. Depois, os doze estavam em devoção absoluta ao barbudão, como se ele fosse uma divindade. A mulher, por sua vez, demonstrava total indiferença, apesar da simpatia fingida.

Mais ainda, Chen Yun percebeu, tanto na mulher quanto nos dois homens, o cheiro sutil de loção floral e alimentos industrializados. Por mais que estivessem limpos, ele sentiu. Diferente dos doze fanáticos, que exalavam apenas o odor rústico da floresta, esses três pertenciam claramente a uma casta superior.

Esses detalhes mostravam que o grupo era fortemente hierarquizado, com privilégios para poucos e opressão para muitos. Pela intensidade do fanatismo, a opressão devia ser extrema.

Diante disso, Chen Yun concluiu que havia caído no covil de uma seita obscura escondida nas montanhas. Ouviu os murmúrios das orações do lado de fora, pegou o celular sem sinal e ficou pensativo.

“Será que virei um daqueles azarados de Guilin? Como vim parar numa dessas?” Pensou que provavelmente a seita se refugiara ali para escapar das leis cada vez mais rígidas, buscando viver em paz, mas, por azar, ele acabou cruzando o caminho deles.

Ainda bem que, diferente de um pateta qualquer, ele tinha a vantagem de sentir as emoções alheias e não seria manipulado. Além disso, era forte; não seria facilmente atacado ou enterrado na floresta.

Mas... deveria chamar a polícia?

Ele ponderou sobre a questão. Era educado demais para permitir que aquela seita continuasse impune. Após o caso do ladrão, concluiu que denunciar era a melhor solução. Contudo, não precisava agir imediatamente.

Primeiro, porque o grupo se escondia tão bem que dificilmente haveria vítimas, salvo raros forasteiros como ele. Segundo, estava ali para curtir a natureza e, com o celular sem sinal, teria que descer a montanha para denunciar, o que atrapalharia seus planos.

Portanto... talvez não precisasse ter pressa.

Após longo silêncio, Chen Yun decidiu esperar. Sua viagem à montanha, além de espantar um urso, ainda não tinha rendido grandes experiências. Seria um desperdício partir assim. Afinal, investira passagem de trem, táxi e até uma blusa cara.

Não era o dinheiro que o incomodava, mas o fato de sair de mãos abanando.

Enquanto ponderava, sua percepção aguçada captou um movimento. Já era quase cinco da tarde. As orações cessaram. Os doze devotos retornaram às cabanas com suas sopas de verduras.

O homem barbudo, auto-intitulado venerável, repetia frases de bênção enquanto trancava as portas de cada um por fora. Depois, ele e o rapaz de cabelo curto entraram juntos na caverna cheia de objetos modernos.

A mulher alta entrou na caverna por um tempo e saiu trazendo uma túnica branca, dirigindo-se à cabana de Chen Yun.

Ouviu-se uma batida firme à porta.

Chen Yun abriu.

“Senhor Chen, sua roupa está em frangalhos. Deve precisar de uma nova. Nós, que nos isolamos nas montanhas em busca de paz, não temos outras roupas, só estas túnicas”, disse ela com o sorriso afável de sempre.

Chen Yun hesitou por um instante.

“Que encenação!”, pensou. “Desde quando pessoas em retiro espiritual mantêm doze fanáticos como servos, vivem de restrições enquanto três comem e bebem do bom e do melhor? Pensa que não senti o cheiro do uísque que bebeu há dois dias?”

Apesar disso, achou melhor manter as aparências.

“Retiro? Realmente admiro vocês”, respondeu com um sorriso, mas refletia internamente que era melhor manter o jogo de aparências. Dessa forma, o pior que poderia acontecer seria serem presos.

Se alguém decidisse tomar providências drásticas por desconfiar dele... bem, que viessem.