Capítulo Seis: O Fascinante Mundo dos Aromas-O Caminho Único: Parece que estou realmente prestes a me tornar um imortal.(O Olho Supremo do Rei Demoníaco é magnífico.)

Assim que abriu a porta do apartamento, uma onda de aroma de vinho tinto tomou conta do ambiente. Era um cheiro que vinha de outra porta ali, no sexto andar. Chen Yun recordou-se da noite anterior, quando o vizinho Bai Shi retornou carregando uma garrafa de vinho. Aquele perfume, sem dúvida, era originário dali.

Ao inspirar com atenção, Chen Yun percebeu notas de frutas, baunilha, e carvalho. No fundo, havia também um toque defumado. Antes, no máximo conseguia identificar o odor do vinho, incapaz de distinguir os elementos complexos presentes na fragrância. Era evidente: seu olfato havia se transformado. Era uma alteração ainda não registrada, conforme descrito nos relatórios de mudanças ainda não descobertas.

Considerando que na noite anterior, durante seus experimentos no quarto, não encontrara nada de anormal no olfato, Chen Yun supôs que seu corpo ainda estava em processo de transformação e que essa nova capacidade talvez tivesse acabado de surgir. Se fosse esse o caso, tudo ficaria ainda mais complicado.

Enquanto refletia, Chen Yun guardou mentalmente a ocorrência, decidido a registrá-la depois. Por ora, não se esquecera da tarefa de comprar itens necessários para os próximos experimentos e para o cotidiano. Segundo o planejamento, a compra desta vez envolveria principalmente equipamentos para exercícios e alimentos.

Os equipamentos serviriam para auxiliá-lo a manter uma rotina de atividade física, pesquisando as mudanças em sua constituição sem se lesionar, além de se adaptar o quanto antes ao corpo que lhe parecia estranho após as transformações. Em relação à comida, era uma questão de persistência de um verdadeiro apreciador da gastronomia. E se ele não fosse incapaz de consumir tudo? Talvez houvesse algo que, ao provar, não tivesse aquele sabor desanimador, mas que ele ainda não conhecia.

Com essa ideia em mente, Chen Yun decidiu comprar periodicamente pequenas quantidades de alimentos variados para experimentar. Enquanto aguardava o elevador, fazia mentalmente o inventário das compras. Então, ouviu ao lado um som de porta se abrindo: Bai Shi, rosto ruborizado, saiu carregando uma caixa de cartas.

O aroma refinado de vinho tinto envolvia Bai Shi por inteiro — era o cheiro típico de ressaca. Para Chen Yun, o perfume era intensamente nítido. Ao ver o vizinho com as cartas nas mãos, compreendeu que aquele bonachão de hábitos elegantes estava prestes a iniciar mais uma rodada de brincadeiras com os idosos do condomínio.

Bai Shi era mestre nas cartas. Chen Yun nunca conseguiu perceber falhas em sua técnica — era, de fato, impressionante. Nos momentos de tédio, Bai Shi montava uma mesa ao lado do jardim, espalhava as cartas e desafiava transeuntes para ver quem tirava a carta mais valiosa. Não apostava dinheiro: era apenas diversão.

Chen Yun nunca jogou com ele, mas ao passar pelo ponto de coleta de encomendas junto ao jardim, vira muitos idosos saindo derrotados e duvidando da própria sorte. Contudo, era apenas o início da manhã.

Parecia cedo demais para Bai Shi sair para jogar. "Ainda são oito e pouco, tão cedo e já vai brincar com cartas?", perguntou Chen Yun, curioso. Na noite anterior, após confirmar que as transformações em seu corpo não representavam perigo iminente e talvez até trouxessem benefícios a longo prazo, sentiu-se mais tranquilo do que ao descobrir as primeiras alterações. Além disso, a percepção do aroma de vinho de Bai Shi revelara a mutação em seu próprio olfato, tornando-o mais propenso à curiosidade.

"Já são só oito e pouco?", Bai Shi respondeu, surpreso, esfregando os olhos sonolentos e olhando para o relógio. Ao confirmar o horário, hesitou. Costumava vangloriar-se de sua resistência ao álcool diante de Chen Yun e jamais admitiria que se embriagara na véspera, confundindo o horário por causa da ressaca. Por isso, respondeu com um sorriso constrangido, mas cortês: "O pássaro madrugador pega o verme."

O silêncio se instalou. Os dois se encararam. Chen Yun não expôs o engano de Bai Shi, que claramente estava de ressaca. Por sorte, naquele instante o elevador chegou. Chen Yun entrou, seguido por Bai Shi, que, ao descer, não seguia sua regra de evitar o elevador. Segundo ele, ao descer todos tinham como destino o térreo, e o fato de morar no alto era difícil de detectar.

Assim, ambos desceram em silêncio, saíram juntos do elevador e seguiram para seus respectivos destinos. Quando saiu do prédio, Chen Yun riu ao observar o passo acelerado de Bai Shi, que, ao ouvir a risada, deu uma pequena tropeçada antes de fingir indiferença e prosseguir.

Chen Yun conteve o sorriso, virou-se e caminhou em direção ao portão do condomínio. Depois do breve episódio, era hora de focar nos assuntos importantes.

Na entrada do condomínio Vila do Novo Rei, havia uma clínica, dois supermercados e um mercado de hortaliças. Suas necessidades de compras seriam resolvidas ali mesmo. Caminhando alguns minutos, chegou ao mercado.

O dia mal começara e o mercado já estava fervilhando. Nos estandes, pimentas verdes brilhantes, pepinos esverdeados com espinhos, cebolinhas finas e verdes, tudo disposto em filas organizadas. O ar estava impregnado de um aroma de grama recém-cortada, típico de legumes frescos. Os vendedores gritavam seus preços, as vozes se entrelaçavam no vai e vem das negociações.

Chen Yun fechou os olhos e concentrou-se. Ao suspender a atenção visual e auditiva, o olfato intensificou-se de modo abrupto. A mutação recém-descoberta manifestou-se de maneira extraordinária: milhares de aromas diferentes inundaram suas narinas.

Diversos perfumes dançavam no ar, como notas compondo uma melodia encantadora. Os legumes verdes, os tomates vermelhos, exalavam vida sob a luz do sol. Alho e cebola provocavam as narinas, como se fossem segredos de chefs. O odor salgado vindo do peixe lembrava o vasto oceano.

Era uma sensação inédita: enxergar tudo ao redor apenas pelo olfato. Um mundo olfativo fascinante! Esse novo modo de perceber era incrivelmente complexo. Afinal, para a maioria das pessoas, visão e audição predominam; o olfato, embora relevante, não é tão poderoso. Jamais experimentara um olfato tão preciso que pudesse substituir a visão para entender o mundo. Por um momento, sentiu-se desconfortável.

Se tivesse de descrever essa sensação, diria que era como se tivesse olhos na nuca, com o cérebro recebendo imagens de todos os ângulos ao mesmo tempo — um modo de percepção completamente diferente dos últimos vinte anos de vida.

Na sequência, porém, o desconforto desapareceu. Chen Yun percebeu que já se habituara àquele estado, como se possuísse tal capacidade há muito tempo. Usá-la parecia um instinto natural. Conseguia, sem dificuldade, identificar de onde vinham os mais diversos aromas.

Tentou abrir os olhos. O olfato aguçado não sumiu, apenas se tornou difuso por um instante, logo retornando ao normal. Parado à entrada do mercado, Chen Yun apreciou aquela experiência inédita proporcionada pelo olfato sobre-humano.

Além de distinguir à distância a localização dos cheiros, havia algo especial: uma sensação misteriosa, quase sobrenatural. De algum modo, sabia que os aromas que percebia eram de alimentos impróprios para consumo. Ao inspirar, seu corpo reagia com um leve desagrado — não a ponto de provocar náusea, mas a antipatia era clara. Parecia que seu organismo dizia: "Não coloque qualquer coisa na boca."

Assim, pelo olfato, podia determinar se o alimento era comestível. Compreendendo isso, Chen Yun sorriu suavemente e interrompeu seu avanço pelo mercado. Isso lhe poupou o trabalho de comprar ingredientes por toda parte.

Em seguida, afastou-se da região mais movimentada, fechou os olhos e permaneceu num canto, atento aos aromas do mercado e do supermercado ao lado, concentrando-se cuidadosamente em cada fragrância que preenchia o ambiente.