Capítulo Sessenta e Sete: Como se fosse em outra vida

Na entrada da aldeia da família Huang.

Chen Yun levantou-se do banco e agradeceu repetidamente ao idoso à sua frente.

Tinha acabado de descer da montanha. Estava sem camisa, pois a camisa velha e esfarrapada fora consumida junto com o fogo, e o manto branco desgastado também fora enterrado na antiga mina. Quanto aos sapatos, estavam em frangalhos, resultado dos saltos entusiasmados que dera de árvore em árvore. Não era culpa da qualidade da marca, mas sim da força com que Chen Yun agora se movia, algo que calçado comum não suportava.

Como um jovem instruído e com ambições, embora matasse sem pestanejar, ele sabia que era um bom rapaz. A não ser que fosse absolutamente necessário, não achava certo roubar.

Por isso, encontrou um idoso sentado à entrada da aldeia, perdido em pensamentos, e pediu para comprar algumas roupas.

Recebeu uma camisa de algodão, decorada apenas com padrões simples e com uma gola larga para facilitar na hora de vestir, junto com um par de tênis de lona brancos.

Conversaram animadamente por um tempo. Só mais tarde, ao lembrar-se de que todo o seu dinheiro, carregador portátil, cabos e outros pertences haviam sido consumidos pelo incêndio, Chen Yun pegou o celular para pagar.

Mas o idoso recusou imediatamente.

— Não se preocupe, rapaz, não quero seu dinheiro. Ficar conversando comigo já foi ótimo.

O idoso, magro mas de espírito jovial, acenou as mãos para Chen Yun. Seu tom era repleto de bondade, sem o menor traço do preconceito que muitos citadinos nutriam pelos camponeses. Mesmo morando numa aldeia montanhosa, demonstrava uma força interior extraordinária, ainda que se notasse nele uma pontinha de solidão.

Com tantos jovens e adultos indo para a cidade grande, restara ele, como tantos outros idosos solitários em vilarejos do mundo, sempre a olhar para longe, sentado à entrada da aldeia, como se esperasse alguém.

Diante disso, Chen Yun silenciou por um momento. Depois, sentou-se novamente e retomou a conversa, sorrindo.

Naquele instante, ele não era um ser extraordinário. Era apenas um jovem ingênuo que gostava de conversar com idosos.

A brisa fresca pós-chuva soprava. O papo dos dois foi da melhoria do campo ao preço do porco, passando pelas visitas do governo local e pelas iniciativas de proteção ambiental em resposta ao chamado do país.

Chen Yun estava realmente feliz, e sentia que o idoso também. Chegaram a sentir como se fossem velhos amigos separados pelo tempo.

Quando o meio-dia chegou, Chen Yun declinou o convite para almoçar, sentindo que já estava abusando da hospitalidade, e seguiu em direção à estrada próxima.

O idoso observou Chen Yun se afastar e sorriu.

O sorriso do velho era como o sol morno de inverno — reconfortante e suave. Ao levantar ligeiramente os cantos da boca, mostrava o amor e a resiliência pela vida, mesmo depois de tantas provações.

Era como uma árvore antiga, gasta pelas intempéries, cujos galhos, embora marcados pelo tempo, ainda cresciam em direção ao sol, exalando uma serenidade tranquila.

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Três horas da tarde.

Chen Yun retornou ao novo bairro do Rei Ming, em Shucheng.

Mesmo depois de pegar o elevador e parar diante da porta de casa, ainda sentia como se tivesse atravessado eras.

Não só era a primeira vez, desde que ganhara suas habilidades, que ficava tanto tempo fora, como também, em toda a sua vida, raramente se ausentara por tanto tempo.

Na época da escola, era caseiro, nunca saía. Trabalhando, manteve a rotina: casa e fábrica, fábrica e casa.

Depois, quando passou a escrever romances online e conseguiu se sustentar, nem mesmo essas duas saídas diárias mantinha mais. Só descia para comprar comida, levar o lixo, buscar entregas ou, em ocasiões especiais, voltava ao lar em Jiangnan durante o Ano Novo. Fora isso, quase não saía.

Se não fosse pelo vizinho Baishi, que de vez em quando o chamava para sair, talvez nem teria passado pelo portão do condomínio.

Assim, poder se soltar sozinho em meio à mata, caçar um urso, passar por uma evolução profunda, aprimorar seu kung fu, eliminar alguém... tudo isso o fazia sentir-se como se tivesse vivido meses em poucos dias.

Afinal, saiu de casa na manhã do dia dezesseis e voltou à tarde do dia dezoito. Foram poucos dias, mas pareciam meses de aventuras.

Diante da porta, Chen Yun ia pegar a chave, mas parou de repente, lembrando-se de algo.

Foi até a porta de Baishi e bateu.

Logo a porta se abriu. Baishi apareceu segurando uma garrafa de vinho tinto, exalando um leve cheiro de álcool. Parecia beber para afogar as mágoas, embora não se soubesse o motivo.

Atrás dele, Platina saltava, animada.

— Finalmente você voltou! Essa cachorrinha tem energia de sobra! — exclamou Baishi. — E como não tomou vacina, nem posso passear com ela para gastar energia.

Olhando para Chen Yun, que havia voltado ao meio-dia, não resistiu a reclamar. Estava claro que esses dias haviam sido exaustivos para ele.

Chen Yun riu:

— Realmente, ela é cheia de energia.

Chamou Platina com um gesto de mão. Instantaneamente, a cachorrinha se acalmou, saiu obediente e sentou-se ao lado dele.

A obediência surpreendeu Baishi, que arregalou os olhos como se tivesse visto um fantasma.

— Caramba, você comprou essa cachorra há poucos dias! Virou domador de animais?

Baishi não se conteve em comentar. Esses dias, ficou tão atarefado com a inquietação de Platina que mal sabia o que fazer.

Mas bastou um gesto de Chen Yun para ela obedecer. Intrigado, Baishi tentou fazer o mesmo, mas balançou o dedo até cansar e Platina nem se mexeu.

Diante disso, Chen Yun apenas balançou a cabeça:

— Depois te pago um jantar, está bem?

Virou-se para ir embora, mas Baishi o chamou, hesitante:

— Ei, Chen Yun, você se lembra da Sun Huiwen?

Chen Yun parou.

Observando o amigo, que nunca parecera tão acanhado e indeciso, respondeu:

— Claro que lembro. Aquela dona da livraria que você trouxe para jogar cartas outro dia. O que houve?

Sentindo as emoções confusas de Baishi, Chen Yun começou a suspeitar do que se tratava.

— É que... ontem ela se declarou para mim. O que eu faço?

Baishi hesitava. Sempre viveu de forma livre e despreocupada, mas era a primeira vez que se via tão confuso por causa de uma mulher.

Quando extorquia donos de lojas famosas, aceitava de bom grado certos serviços especiais nos spas. Quando levou Chen Yun ao bar pela primeira vez, conseguiu facilmente a companhia de algumas garotas para o hotel.

Mas agora, diante da confissão de uma garota, estava completamente perdido.

— O que fazer? Se gosta dela, aceite. — Chen Yun ergueu as sobrancelhas, sem surpresa.

Antes de ir para as montanhas, ele realmente conheceu Sun Huiwen, até conversou com ela sobre algumas táticas para conquistar Baishi.

Agora, embora as coisas tenham avançado rápido, o efeito era evidente vendo a reação de Baishi.

— Chen Yun, vou ser sincero. Posso brincar, mas não posso me apaixonar de verdade. No passado, eu falsificava obras de arte e era ladrão de artefatos. Fora aqui, sou procurado em quase todo o mundo como um famoso ladrão. Sou um pássaro enjaulado, não ouso voar alto. Só me escondo nesta cidade tranquila; em qualquer outra, só vou se planejar várias rotas de fuga. Como posso assumir um relacionamento verdadeiro com alguém assim?

Baishi desabafou, revelando pela primeira vez sua identidade e seu dilema. Chen Yun, com sua sensibilidade emocional, percebeu o nervosismo do amigo.

Mesmo confiando em Chen Yun, Baishi ainda mantinha uma garrafa de éter escondida na mão, pronto para qualquer emergência, e já tinha planejado as rotas de fuga.

Pela percepção aguçada de Chen Yun, viu até mesmo uma mochila de emergência cheia de dinheiro, documentos, remédios e um mapa da rede de esgoto da cidade.

Se não fosse o dilema com Sun Huiwen, Baishi jamais teria se exposto tanto.

Diante disso, Chen Yun hesitou antes de responder:

— Não há o que temer. Estamos em solo do Império das Flores. Se um dia não puder sair daqui, tem dinheiro suficiente para viver bem até o fim da vida, não? Além disso, não é isso que já faz? Do que mais tem medo? Pelo menos aqui ninguém vai te caçar com armas.

Ele não respondeu diretamente sobre o que Baishi deveria dizer a Sun Huiwen, pois sabia que o amigo queria aceitar, que seus sentimentos eram verdadeiros. O medo era só o peso de sua identidade.

Por isso, Chen Yun falou apenas da segurança daquele lugar.

Depois, levou Platina de volta para casa.

O resto, deixaria para Baishi refletir. Em decisões importantes da vida, amigos só podem oferecer conselhos; a escolha final é pessoal.

Quanto a Chen Yun, agora era hora de cuidar de seus próprios assuntos.

Como, por exemplo...

Analisar as mudanças trazidas por sua quarta evolução durante o sono e registrá-las.