Capítulo Sessenta e Três: O Tempo Está Acabando~ (Peço Sua Primeira Assinatura)

Ao redor, as árvores cresciam esparsas, com alguns poucos restos de folhas secas e rasgadas pendendo dos galhos, balançando ao vento e emitindo sons baixos e lúgubres. Era como se uma antiga canção de lamento ecoasse pelo vazio, carregada de uma sensação profunda de desolação e silêncio. Nesse ambiente, parecia que o tempo havia parado, restando apenas o sussurrar do vento para contar sobre as vicissitudes e as transformações dos anos.

Chen Yun caminhava lentamente entre a mata, guiando-se pelo cheiro e pelas pegadas. Sob seus passos calmos e pesados, o tapete espesso de folhas apodrecidas afundava, dando a impressão de pisar em lama. As folhas em decomposição se partiam sob a pressão, soltando ruídos miúdos e constantes. Sentindo a umidade crescente no ar, Chen Yun levantou o rosto e olhou para o céu. Parecia que ia chover; o firmamento exibia aquele tom cinza-chumbo opressivo, fazendo toda a floresta parecer mais escura. E ainda eram apenas nove horas da manhã.

As nuvens, porém, estavam especialmente densas, como se carregassem uma infinidade de pensamentos pesados e sufocantes. Ao longe, os contornos das montanhas se tornavam indistintos, transmitindo uma sensação de vastidão, distância e solidão. Era um ótimo lugar para matar, e o clima também era favorável para isso.

Chen Yun caminhava de semblante sereno. Seu coração permanecia impassível diante das “formigas” que estava prestes a esmagar. Desde que descobrira que aquele grupo pretendia queimá-lo vivo, ele já não pretendia mais entregá-los à polícia. Havia um destino mais adequado para eles do que a prisão.

Logo depois, Chen Yun parou. Na floresta à sua frente, um homem de cabelo raspado, ocupado em urinar, cruzou o olhar com Chen Yun. Como na primeira vez em que se encontraram, os dois se fitaram longamente. Se o urso preto pudesse falar e estivesse ali, diria: “Já vi essa cena antes!”

O ar ficou suspenso por um instante, e até o vento pareceu sossegar. O som da água cessou abruptamente. No momento seguinte, o rosto do homem ficou pálido como a morte; o órgão com que urinava se retraiu de susto, e ele nem teve tempo de fechar o zíper. Primeiro, sua expressão foi de incredulidade, e logo a seguir, o medo tomou conta de suas feições, os olhos arregalados de terror. O som do batimento acelerado do coração era evidente aos ouvidos de Chen Yun.

Chen Yun aproximou-se lentamente, observando o espasmo quase teatral do homem, sem precisar fazer uso de qualquer percepção especial para entender o que ele sentia naquele momento. Os lábios do homem tremiam de nervosismo, abrindo-se em um grito mudo, como se quisesse dizer algo. Mas, vendo Chen Yun se aproximar passo a passo, o medo o impediu de pronunciar uma só palavra.

Somente quando Chen Yun, de rosto impassível, parou diante dele, o homem conseguiu finalmente balbuciar: “Você não estava morto...”

Não teve tempo de terminar a frase. Chen Yun já estava diante dele e fez um gesto como se fosse dar um peteleco na testa do homem.

O homem ficou surpreso, querendo dizer algo, mas tudo escureceu de repente. Chen Yun não lhe deu oportunidade de continuar. O som seco e nítido do estalo de ossos partiu o silêncio. A força e a velocidade do golpe foram tais que o corpo do homem permaneceu imóvel por um instante, mas a cabeça foi lançada violentamente para trás. Em um segundo, o pescoço foi esmagado e fraturado. Contudo, a cabeça não se desprendeu, nem explodiu; apenas ficou pendurada por um resto de pele e músculo, balançando obediente à gravidade.

O corpo, já sem vida, tombou no chão após balançar duas vezes, sem que Chen Yun se importasse com o baque surdo da queda. Seguiu seu caminho, indiferente. Não lhe interessava saber por que queriam matá-lo, tampouco ouvir justificativas ou desculpas. Bastava eliminá-los. Sua postura era de quem age sem hesitação, sem gastar palavras desnecessárias, sem dar chance para que o homem dissesse mais nada.

Sem sequer lançar um segundo olhar para o homem que acabara de matar com um simples peteleco, Chen Yun avançou, devagar mas resoluto. Matar pela primeira vez não lhe causou impacto algum. Para ser exato, Chen Yun permaneceu impassível, sentindo-se tão indiferente quanto quando esmagava insetos com sua intenção assassina. Não conseguia distinguir qual dos dois atos lhe era mais estranho, já que nenhum deles lhe provocava desconforto.

Não só não se sentiu afetado psicologicamente, como sequer interrompeu o passo ao matar o homem; foi como se tivesse apenas atravessado uma nuvem, sem se importar minimamente. Com o rosto sereno, continuou seguindo o cheiro.

Após atravessar outro trecho de mata, deparou-se com uma pedra lisa, onde havia uma abertura considerável — uma mina de salitre. A região era cheia dessas minas e de antigas escavações deixadas por povos ancestrais. Era evidente que, depois do incêndio, os membros da Sociedade do Cultivo Espiritual haviam se instalado ali. Ou talvez não fosse um novo refúgio; pelo cheiro humano intenso e os vestígios por toda parte, aquele local provavelmente já era utilizado como esconderijo de longa data.

Enquanto pensava, Chen Yun prosseguiu sem hesitar, dirigindo-se ao maior dos túneis. Apenas ao se aproximar, sem sequer entrar, já podia ouvir orações sendo entoadas. À medida que escutava as palavras fanáticas de devoção vindas do interior, aproximou-se da entrada.

Ali, além dos dois seguidores queimados e do homem que acabara de matar, encontravam-se os doze restantes. A luz de velas trêmulas desenhava sombras longas e distorcidas do ancião de barba cerrada e da mulher de postura imponente ao seu lado.

Juntando-se ao uivo do vento, ao crepúsculo cinzento e à atmosfera abafada de chuva iminente, tudo ali parecia ainda mais demoníaco. Dez fanáticos encaravam, atentos, o ancião de barba espessa, ouvindo suas promessas de ascensão da alma e recompensas no além. Apenas a mulher ao lado percebeu a presença repentina de Chen Yun na entrada da caverna.

Sua expressão mudou drasticamente. A atuação impecável desmoronou de imediato, dando lugar a um misto de choque e descrença. Os outros, notando seu olhar, também se voltaram para a entrada.

Curiosamente, enquanto o ancião e a mulher exibiam pavor e incredulidade, os dez seguidores mantinham uma serenidade impressionante.

Então Chen Yun, sem pressa, caminhou até o gordo mais próximo, agarrando-o pelo pescoço e erguendo-o com facilidade. Pelas pegadas vistas junto aos escombros da cabana, sabia que era ele quem havia colocado a lenha. Não importava se fora por vontade própria ou sob coação; isso já não tinha mais relevância.

Sentindo a ausência de medo, apenas devoção e fanatismo no gordo, Chen Yun balançou a cabeça, sentindo pena, desgosto e desprezo. Mas sua mão não hesitou: num gesto só, quebrou o pescoço do homem com força. Atirou o corpo ao chão, que caiu com um baque seco. Os dez fanáticos permaneceram impassíveis, enquanto os dois líderes estremeceram de medo.

Diante da cena, Chen Yun achou graça. Olhando para os dois líderes e os seguidores cegos, tirou o telefone do bolso, conferiu as horas e disse com frieza:

— Dou-lhes trinta segundos. Podem deixar suas últimas palavras.

Os dez fanáticos apenas o encararam, imóveis, sem reação. O ancião e a mulher trocaram olhares silenciosos, ignorando suas palavras. Sem pressa, Chen Yun começou a contar mentalmente o tempo. Prometera meio minuto, e assim seria.

Quando percebeu que restavam só alguns segundos, disse calmamente:

— O tempo está acabando...

E sorriu de maneira afável.