Capítulo Sete: Fidelidade ao Caráter

Carregando uma mochila que parecia bem pesada, Chen Yun saiu do supermercado com o semblante um tanto sombrio. Desde que, mais cedo, no mercado, percebeu a acuidade e peculiaridade de seu olfato, ele permaneceu nas proximidades da entrada, usando essa capacidade para detectar se os alimentos estavam próprios para consumo, buscando o que ainda poderia comer.

Esse método o poupava do incômodo de ter que comprar uma porção de cada alimento para testar. Contudo, ao tentar absorver, como um vasto oceano, todos os aromas do mercado, logo percebeu que havia cometido um erro. O cheiro exalado por tantas pessoas devido ao metabolismo, somado ao odor dos banheiros públicos, fizeram-no experimentar as agruras do mundo. E foi nesse instante que se deu conta das desvantagens de um olfato tão aguçado.

Chen Yun já estava preparado para suportar os odores desagradáveis naturais do corpo humano — suor, secreções da pele, gases expirados —, todos frutos da ação de bactérias específicas do metabolismo. No entanto, simplesmente havia esquecido do banheiro. Felizmente, essa experiência também acabou despertando nele uma nova habilidade: passou a ser capaz de regular instintivamente a intensidade do seu olfato, podendo atenuar, bloquear ou intensificar a percepção de determinados cheiros conforme desejasse.

Depois de ajustar sua sensibilidade olfativa para se equiparar à de uma pessoa comum, ainda que sem bloquear totalmente os odores, Chen Yun apressou-se em terminar a ronda pelos cheiros dos alimentos do mercado e saiu dali às pressas. Mesmo assim, a impressão ruim permaneceu, escurecendo seu humor.

Somente após ir ao supermercado próximo e comprar alguns equipamentos de ginástica simples — como halteres, cordas de pular e tapetes de ioga — é que seu semblante melhorou um pouco. Afinal, aquilo realmente o incomodara muito.

No entanto, Chen Yun, a partir desse episódio, começou a pressentir um possível futuro no qual, talvez, uma distância intransponível viesse a se formar entre ele e os demais seres humanos. Talvez, no futuro, as pessoas não passariam de um bando de macacos ruidosos aos seus olhos. Afinal, se essa transformação corporal, que poderia ser chamada de evolução, continuasse a acontecer, seria impossível prever como ele próprio se tornaria. Mas já era possível perceber, ainda que vagamente, um certo afastamento entre seu eu evoluído e a humanidade.

Por exemplo, agora já se sentia incomodado pelos odores normais do metabolismo humano. Se, no futuro, sua visão se tornasse ainda mais apurada, a ponto de perceber os inúmeros poros e imperfeições da pele humana, os defeitos das pessoas seriam ampliados até o infinito diante dos seus olhos. E, se suas capacidades superassem as da humanidade em todos os aspectos, inevitavelmente sua relação com os humanos mudaria.

Essa percepção gerou em Chen Yun uma inquietação. O processo evolutivo humano não possui um momento de criação definitivo, mas é uma transição gradual de geração em geração, desde espécies humanóides primitivas. Em espécies sociais, comportamentos que favorecem o coletivo são recompensados, porque a saúde do grupo é mais eficiente evolutivamente do que a do indivíduo. Se o comportamento de seguir a maioria não prejudica o desenvolvimento do grupo, tal comportamento não é eliminado pela evolução. Indivíduos que não seguem a maioria geralmente não sobrevivem no grupo e têm baixa eficiência na transmissão de seus genes. Por isso, todos são descendentes de quem seguiu a maioria, e possuem esse instinto.

Chen Yun não era exceção. Diante da possibilidade de, no futuro, se afastar desse comportamento e, por consequência, da humanidade, sentiu certo desconforto. Contudo, após refletir, uma decisão começou a se formar em sua mente: não importava o que viesse, ele faria o possível para manter sua essência e personalidade. Não queria que suas convicções fossem abaladas ou mudadas pelas perturbações provocadas pela evolução. Mudanças talvez fossem inevitáveis, mas ainda assim ele persistiria. Mesmo que, no futuro, o afastamento e a não-conformidade fossem inevitáveis, Chen Yun faria disso um afastamento e uma não-conformidade à sua maneira. Ele seria o protagonista de sua própria evolução, e não alguém conduzido por ela.

Decidido a preservar ao máximo sua personalidade, caso a evolução continuasse, sentiu sua inquietação desaparecer aos poucos. Preparava-se para voltar para casa, guardar as compras e registrar as mudanças percebidas durante o passeio, quando o celular vibrou no bolso, avisando sobre uma nova mensagem.

Ao conferir, deparou-se com uma notificação do ponto de retirada de encomendas: estava disponível para buscar um pacote na loja 9-10, bloco 5, do setor A da Nova Vila do Rei Ming, em Shu. Recordou-se de imediato do que se tratava: uma série de materiais didáticos que o vizinho Baishi pedira para comprar junto com ele antes do Ano Novo. O envio fora adiado devido às festividades, por isso só agora tinha chegado. Baishi provavelmente estava no jardim próximo ao ponto de retirada, então poderia encontrá-lo e buscar o pacote juntos.

Com isso em mente, Chen Yun dirigiu-se para o ponto de retirada. Não precisou andar muito até avistar, ao longe, um grupo de crianças reunidas ao redor de uma mesa de pedra no jardim. Baishi, com seu corpo robusto e a calvície pronunciada, era impossível de não ser notado.

Ao se aproximar, Chen Yun ouviu o maior e mais forte dos meninos balançar a pistola d’água que segurava e perguntar: “Então, por que você sempre tira o coringa? Conta pra gente!” Baishi, com um ar satisfeito, abriu os braços e respondeu: “Há coisas que um sábio prefere não saber.” Mal terminou de falar, foi recebido com olhares silenciosos das crianças à sua volta. Sem plateia para sua piada, Baishi coçou a cabeça, um tanto constrangido, e completou: “Isso é uma frase de Ralph Waldo Emerson, em ‘Discursos e Biografias’.”

Infelizmente, a maioria das crianças ali era de alunos do ensino fundamental e não entendeu a referência. O silêncio persistiu.

O menino mais alto e forte, entretanto, entendeu que Baishi estava se recusando a contar o segredo. Mimado como era, não hesitou em apontar a pistola d’água para o vizinho. “Eu quero saber!” disse ele, e, ao final da frase, disparou a água.

Mas Chen Yun, que já havia se aproximado sem que percebessem, puxou Baishi rapidamente para o lado, desviando do jato, e, com a outra mão, tomou a pistola das mãos do garoto com tamanha velocidade que ambos ficaram sem reação. A força foi tanta que, mesmo que tivessem reagido, nada poderiam fazer.

Todos ao redor ficaram em silêncio. Os menores, boquiabertos, claramente impressionados com a destreza de Chen Yun.

Baishi ficou surpreso, mas logo recompôs-se, ajeitou as roupas, endireitou-se e, depois de agradecer educadamente a Chen Yun, fitou resignado o garoto, que, com a cara amuada, parecia prestes a chorar após ter sua arma tomada. “Os pequenos são mesmo mais difíceis de lidar que os velhos”, murmurou Baishi, levando a mão à testa em sinal de cansaço.

As crianças não ouviram, mas Chen Yun, com seus sentidos aguçados, captou perfeitamente a frase. Sabia exatamente o que Baishi queria dizer: geralmente, ele jogava cartas com os idosos do bairro, já que a Nova Vila do Rei Ming era conhecida por sua população idosa. Porém, isso não significava que só havia velhos ali. De manhã, antes de os idosos saírem para passear, quem cercava Baishi para ver suas habilidades com as cartas eram as crianças, cheias de energia no final das férias escolares. Entre elas, havia uma proporção maior de crianças teimosas e malcriadas do que entre os idosos gentis do bairro.

Diante do menino robusto, com o rosto transtornado e prestes a chorar, Chen Yun franziu levemente a testa, assumiu uma expressão séria e devolveu a pistola d’água ao menino. Este, num primeiro momento, pareceu querer atirar em Chen Yun, mas, ao ver o olhar severo do homem, estremeceu de leve, limpou a boca suja de salgadinho e, sem dizer palavra, virou-se e foi embora. As demais crianças, ao verem a cena, também se dispersaram.