Capítulo 35: Bolo

— Mamãe, o que é isto? — perguntou Jiang Qing, incapaz de conter a curiosidade ao ver a mãe descer.

Ele apontava para uma caixa transparente sobre a mesa, que continha algo branco e rosa. O aroma era doce e suave, e a aparência era encantadora. Certamente deveria ser algo gostoso.

Jiang Ye organizou os itens, evitando tocar naquilo que não conhecia.
— Você só pensa em comer. — Ele não resistiu e deu um leve toque no irmão.

Su Mian sorriu e começou a distribuir o que estava na mesa; afinal, ela tinha se esforçado muito para conseguir tudo aquilo.

— Quem não gosta de algo gostoso? Segunda, você diz que o irmão mais velho é bobo, mas ele não sabe o que é bom. — Su Mian interveio. — Mas seu irmão tem razão, não se pode ser guloso fora de casa, cuidado com os sequestradores. Além disso, vocês precisam ouvir o irmão mais velho; ele nunca faria mal a vocês.

Jiang Qing virou-se e sorriu. Ele sabia disso, claro, seu irmão era muito bom. Em seguida, fez uma careta engraçada. Jiang Ye sentiu um pouco de desprezo, mas como era seu irmão de sangue, teve que tolerar.

Su Mian, que não parava de falar, explicou:
— Isto é cálcio em pó. Vocês devem tomar um copo todas as noites antes de escovar os dentes para dormir. Serve para repor nutrientes e ajudar no crescimento. Eu queria comprar leite em pó, mas vocês já estão grandes demais, não seria tão ideal. O restante são apenas mantimentos e utensílios domésticos. E isto aqui se chama bolo, uma sobremesa deliciosa.

Ao dizer isso, ela removeu o papel da embalagem, revelando um bolo levemente deformado. Era rosa, decorado com algumas flores grandes de creme, o que, para aquela época, era algo muito bonito. O preço não fora baixo; aquele bolo de pouco menos de oito polegadas custara três yuans. Não parece muito, mas era o preço de vários quilos de carne.

— Bolo! Mamãe, que cheiro bom!

Su Mian olhou para o relógio e pensou um pouco.
— Se cheira bem, então comam. Depois vamos cozinhar batata-doce, e amanhã farei algo ainda melhor. Não dá para guardar este bolo.

Ela tinha visitado a cooperativa de suprimentos e os eletrodomésticos eram assustadoramente caros. Um ventilador custava mais de cem yuans, o equivalente a três meses de salário de uma pessoa comum; uma geladeira começava em dois mil yuans e os modelos nem eram tão bons. O principal era o custo proibitivo; uma máquina de lavar custava quase mil yuans. Ela deixaria essas compras para quando estivesse ganhando dinheiro. Sem fundos, não havia como comprar; nada ali era barato.

Jiang Qing não tinha objeções, e Jiang Ye também não hesitou.
— Ouviremos a mamãe. Daqui a pouco vou cozinhar um ovo para a senhora, e nós tomaremos o cálcio. Já comemos batata-doce e ovo cozido no almoço.

Su Mian lavou uma faca de frutas e começou a cortar o bolo.
— Comam primeiro. Se sentirem fome depois, veremos o que fazer. Nossa casa agora tem bastante comida, não precisam temer passar fome.

Ela tinha trazido duas sacolas da casa da família Su, cheias de frutas, doces e muitos biscoitos. Especialmente os que ela tirou por último: taosu (biscoitos de pêssego) e rolinhos de ovo frescos e lacrados, além de um saco inteiro de biscoitos. Não era à toa que vinham de uma família rica; eram muito generosos. Ela acreditava que aquele pequeno gasto não afetaria muito a vida deles.

Após cortar o bolo e colocá-lo sobre papel manteiga, ela disse:
— Experimentem. Se gostarem, a mamãe compra de novo, afinal, a mamãe adora. Tem um sabor doce e aromático.

Ela mesma deu a primeira colherada, pois estava com água na boca durante todo o caminho. O bolo daquela época tinha um sabor doce e autêntico; talvez fosse por não haver tantas regras rígidas ou pelo talento artesanal antigo. Era um sabor que não se encontrava mais nos tempos modernos, muito perfumado e saboroso.

Ao dar a primeira mordida, seus olhos brilharam. Jiang Ye e Jiang Qing, que ainda nem tinham provado, observaram a cena e sentiram o coração disparar de empolgação. Ficaram determinados a fazer com que a mãe pudesse comer bolo todos os dias no futuro.

O bolo era gostoso, mas enjoativo. No final, os três não aguentavam mais.
— Se não quiserem, não comam, não se forcem — disse Su Mian. — É melhor desperdiçar um pouco do que passar mal. Se acabarem vomitando, o bolo terá sido desperdiçado de qualquer jeito.

Jiang Qing olhava para o resto com desejo, mas também já estava farto. De repente, seus olhos brilharam:
— Mamãe, posso dar um pouco para o Pequeno Gordo?

O Pequeno Gordo era um dos poucos amigos que eles tinham na vila. Ele já tinha dividido com eles aquelas espigas de milho grandes e longas; eram grudentas, mas doces, e ele nunca os desprezou nem se recusou a brincar com eles. Embora a avó do menino o tivesse proibido de brincar com os irmãos mais tarde, ele ainda era a primeira pessoa em quem pensavam ao ter algo gostoso.

Su Mian ficou feliz ao ver que eles tinham amigos. Dois dias atrás, ela os tinha encorajado a sair para brincar e levar doces. Aos poucos, eles estavam se integrando, pois ela temia que ficassem isolados e isso afetasse o psicológico deles. Mesmo que fossem relutantes, até o segundo irmão, que não gostava de ler, preferia escrever a sair.

— Podem levar, está tudo limpo. Deem aos seus amigos, é melhor do que desperdiçar.

O sol estava começando a se pôr, mas o céu ainda estava claro. Provavelmente, muitas crianças ainda brincavam no terreno baldio da vila.

— Vão, vão. O mais velho, vá com o seu irmão. Não precisam ter pressa para voltar, podem brincar um pouco mais. Vou escrever, preciso de silêncio.

Ela fez um gesto para que fossem, embrulhando o bolo e colocando o papel manteiga por cima.
— Levem assim mesmo. Voltem antes de escurecer e tenham cuidado no caminho, entenderam?

Ela acariciou a cabeça deles com aquele gesto familiar. Já tinha se acostumado a fazer isso; era muito bom sentir o cabelo deles, só precisava ser um pouco mais macio.

Jiang Ye não estava muito entusiasmado, mas sob o olhar expectante da mãe, saiu de casa. Eles caminharam até o local onde as crianças da vila se reuniam. No caminho, encontraram o grupo.

— Pequeno Gordo! Pequeno Gordo! Minha mamãe comprou algo delicioso para mim!

Assim que terminaram de falar, as outras crianças se viraram, prontas para zombar deles, mas ao verem o bolo nas mãos dos irmãos, ficaram em silêncio. Seus olhos ficaram fixos no doce.

O Pequeno Gordo jogou o graveto que segurava no chão e correu até eles.
— Xiao Qi, Xiao Qi, que comida é essa? Cheira tão bem! Posso comer?

Jiang Qing, um pouco envergonhado, encontrou um lugar para pousar o bolo e começou a dividir.
— Podem comer, nós já experimentamos e é muito gostoso. Foi a mamãe quem comprou.

Ele cortou um pedaço grande e entregou. O Pequeno Gordo comeu com os olhos brilhando, sem nem conseguir falar, apenas engolindo o que recebia. Jiang Ye, compreendendo a intenção da mãe de que eles socializassem mais, deu um passo à frente ao olhar para as outras crianças:
— Vocês querem comer também? É muito gostoso.

***

No dia seguinte, ao meio-dia, Su Mian saiu novamente, sem levar os dois pequenos. Ela não queria que soubessem de muita coisa, para evitar problemas futuros. Assim que saiu da estação, sentindo o coração acelerado, ela apressou o passo.

Ao fazer uma curva sem prestar atenção, acabou colidindo com alguém que vinha em sua direção. Su Mian cambaleou alguns passos para trás e se apoiou na parede para se equilibrar, mas, sabendo que a culpa era sua, pediu desculpas imediatamente, sem nem levantar a cabeça.

— Desculpe, desculpe! Sinto muito.

Só então ela ergueu o olhar. Era um homem que parecia alguém com quem não se deveria mexer; sua expressão era extremamente feroz. Por algum motivo, sentiu uma sensação de familiaridade, mas não conseguia se lembrar de onde. O homem franziu a testa e, sem dizer uma palavra, saiu andando. Su Mian soltou um suspiro de alívio; ela não queria arrumar confusão, nem fazer ninguém esperar.