Volume Um Capítulo Dez: Que Ela Jamais Tenha uma Boa Morte

Matar ela seria suficiente para pôr fim a tudo? Seria suficiente para encerrar sua existência miserável? Não, Ling Wenyu já havia morrido no instante em que fracassou o golpe palaciano; o que restava no mundo era apenas uma carcaça persistente, sobrevivendo por inércia.

A pele alva de Huo Wanjian já estava marcada por cortes de sangue; ela não se conteve. Por mais que fingisse, ninguém conseguiria simular tal intensidade.

— Senhor! Senhora! O que estão fazendo?! — O grito de Ruanniang quebrou o impasse entre os dois.

Ela também fora despertada pela tormenta. Ao abrir os olhos, não viu Huo Wanjian no quarto, apenas as roupas recolhidas às pressas ainda ali. Desesperada, nem chegou a vestir-se direito antes de sair à procura; vasculhou todo o pavilhão leste sem sucesso. Só ao avistar o clarão vindo do salão correu por entre a chuva, presenciando a cena de há pouco.

Por que a senhora também estava envolvida na confusão com Ling Yang?

Assim que Ruanniang entrou, Ling Yang lançou-lhe um olhar grave e autoritário, a voz baixa:

— Leve sua senhora de volta, e chame He Yu e Wen imediatamente. Depressa!

O olhar de Huo Wanjian, tão profundo e impactante, trouxe-lhe a lucidez. Ruanniang desviou o olhar, mas ao notar as vestes brancas percebeu o que estava acontecendo.

Ela mal segurou Huo Wanjian pelo braço, mas esta se levantou sozinha, sem dizer palavra, e começou a arrancar os panos brancos do salão. Depois de tomar uma boa quantidade nos braços, correu para a chuva, a silhueta magra desaparecendo aos poucos.

Ninguém sabia onde ela pretendia esconder aqueles tecidos.

Ruanniang logo entendeu e correu de volta ao pavilhão leste, batendo com força à porta do quarto de He Yu e Wen:

— Senhores, acordem! É urgente!

O salão principal só foi limpo ao amanhecer, sem vestígios do velório. Todos, atabalhoados, ajudaram Ling Yang a desfazer o cenário, enquanto Huo Wanjian, exausta, sem dar atenção a ninguém, seguiu para a cozinha.

Ali estavam as facas... Será que ela...?

Pela primeira vez, Ling Yang sentiu-se inquieto e ordenou a He Yu:

— Vá ver o que ela está fazendo.

He Yu seguiu a ordem e, ao entrar na cozinha, encontrou Huo Wanjian não cometendo uma loucura, mas sentada diante do caldeirão, tentando acender o fogo com certa dificuldade.

— Senhora — He Yu aproximou-se, tirando gentilmente o fósforo de suas mãos. — Cozinhar é uma tarefa simples, deixe comigo, vou chamar Wen.

Huo Wanjian balançou a cabeça, apontando para o barril de água ao lado. He Yu não entendeu de imediato, mas ao ver o estado imundo de Huo Wanjian, logo compreendeu: ela queria ferver água para se banhar.

Compreensiva, He Yu acendeu o fogo para ela, trazendo baldes de água ao caldeirão e só então voltou para informar Ling Yang.

Ao saber que ela apenas preparava um banho, o coração de Ling Yang, enfim, sossegou.

Que coisa estranha! Quem diria que um dia se importaria tanto com a vida ou morte de Huo Wanjian?

...

Huo Wanjian tomou um banho quente, ainda que apressado. Ruanniang a ajudou a secar os cabelos e conversou longamente com ela.

Mesmo lavando a poeira do corpo, Huo Wanjian sentia-se esmagada pelo cansaço. Em pouco mais de um mês de casamento com Ling Yang, sofrera mais do que em toda a vida.

Na urgência, ela havia destruído as lanternas que Ling Yang fizera; certamente ele a odiaria e não a perdoaria facilmente.

Afinal, aquelas lanternas não eram apenas para atrair as almas da família Wei, mas também para dar ânimo a Ling Yang. Enquanto as lanternas estivessem acesas, ele teria algum consolo e talvez conseguisse superar a dor.

Se fosse com ela, alguém desrespeitando seus pais ou avô, tampouco perdoaria.

Apesar de tudo, o plano fora armado por ele, na intenção de usar o Imperador Jin para matá-la; se falhasse, ao menos a intimidaria, mostrando-lhe que, mesmo arruinado, ainda tinha meios de arrastar todos consigo, e que ela deveria pensar duas vezes antes de provocá-lo.

Huo Wanjian ficou muito tempo debruçada sobre a banheira, sem saber como poderia reparar o erro cometido.

Agora era início de julho...

De repente, uma ideia lhe veio à mente. Apressada, fez sinais para Ruanniang. Esta, assustada com a audácia da senhora, quase perdeu a alma:

— Senhora, não pode! Se descobrirem, você pode perder a cabeça!

Em três dias seria o aniversário de morte da mãe de Huo Wanjian. Todos os anos, nessa data, ela ia pessoalmente ao Templo Celestial renovar o óleo da lamparina que mantinha acesa para a mãe.

As tabuletas dos pais e do avô, além da mansão Huo, também estavam no templo, recebendo homenagens diárias dos devotos.

O Templo Celestial tinha grande prestígio em Jin; quem ali acendia lamparinas, além dos imperadores, eram apenas nobres e altos dignitários.

O Imperador Jin odiava a Imperatriz Wei.

Quando jovens, Imperatriz Wei e ele se amaram profundamente, inseparáveis. Após sua morte, porém, o imperador ordenou que fosse enterrada com a boca cheia de farelo e os cabelos cobrindo o rosto, amaldiçoando-a a nunca descansar em paz.

Se ela conseguisse esconder a data de nascimento da Imperatriz Wei junto à lamparina da mãe, permitindo-lhe usufruir das oferendas, talvez a raiva de Ling Yang se dissipasse.

Mesmo que não fosse por Ling Yang, por egoísmo, ela queria fazer isso.

O mundo era cruel, o imperador também, e todos buscavam apenas o próprio interesse, mas ela não queria ser mais uma sem coração.

A Imperatriz Wei a tratou muito bem em vida. Sabendo de suas limitações, nunca deixou de enviar presentes cuidadosamente escolhidos em datas festivas; às vezes, até cartas curtas em seda caríssima. Quando Huo Wanjian ia ao palácio e se sentia deslocada, a imperatriz sempre se aproximava, dizendo, sorrindo, que quando ela se casasse com Ling Yang seria tratada como filha.

Graças à Imperatriz Wei, mesmo a tia, por mais que desejasse maltratá-la, não ousava exagerar, limitando-se às aparências e permitindo-lhe uma vida digna.

Pessoas que trataram Huo Wanjian com bondade eram raras. Com o suicídio da Imperatriz Wei, mais uma se foi, e Huo Wanjian sentiu um vazio no peito.

Por isso, por dever e por sentimento, precisava ir.

Mas se fosse descoberta...

Ruanniang tentou dissuadi-la várias vezes, mas Huo Wanjian implorou com os olhos.

Sem alternativa, Ruanniang concordou, secou-lhe o corpo e os cabelos, e perguntou inclinando-se:

— Quer que eu avise o senhor primeiro?

Na convivência, o melhor era desfazer mal-entendidos logo e pedir desculpas sinceras.

Mas Huo Wanjian negou com a cabeça, gesticulando: “Ainda não, o Templo Celestial não fica no centro, e está sempre protegido por soldados. Melhor resolver primeiro, depois contar. Se não conseguir, paciência. Se contar antes, temo desapontá-lo de novo.”

A preocupação fazia sentido. Ruanniang untou generosamente as feridas no pescoço de Huo Wanjian com pomada e a embalou até dormir.

...

Três dias depois.

Os guardas ao portão, ao saberem que Huo Wanjian iria ao Templo Celestial, não desconfiaram e permitiram a saída.

Felizmente, o tecido escrito em escrita arcaica com a data de nascimento da Imperatriz Wei estava bem escondido, passando ileso pela revista.

Ela e Ruanniang, ambas mulheres, foram revistadas apenas uma pela outra.

O pequeno tecido repousava entre as dobras da túnica de Huo Wanjian.