Volume I Capítulo 15: Senhor, peça desculpas a ela

Ling Yang aproveitou enquanto ela estava fora para mexer nos seus pertences sem permissão, inclusive no mais importante de todos. O coração de Huo Wanjiang estava um verdadeiro emaranhado; as paisagens ao redor giravam vertiginosamente diante de seus olhos. Atordoada e confusa, chegou a vislumbrar sob as sombras das árvores o Ling Yang de catorze anos, que aos poucos se desfez em fumaça diante dela.

Aquele jovem que lhe apanhava o papagaio e tomava sua defesa não existia mais; o Ling Yang de dezessete anos eliminara-o com as próprias mãos. Durante todo aquele dia, ela enfrentou o sol, correu riscos, levou um tapa da pessoa amada por ele, suportou as reprimendas do irmão... Voltou da Torre do Céu exausta, mas com o coração cheio de esperança, ansiosa para compartilhar boas notícias com ele, até mesmo sonhando que, dali em diante, poderiam conversar em paz. No entanto, presenciou pessoalmente uma cena tão cruel.

Ling Yang, para que matar também o coração?

A pouca razão que restava em Huo Wanjiang, todo o orgulho e mágoas que se esforçara por conter, desabaram naquele instante. Ling Yang, diante do olhar infinitamente triste dela, sentiu-se momentaneamente culpado.

Não conseguia entender: afinal, era só um papagaio. Ela tivera coragem de quebrar a sua lanterna; por isso, ele também queria destruir o que ela mais prezava. Aquele papagaio, sempre guardado com tanto zelo, era perfeito para descontar sua raiva. Vingança só é vingança quando há troca; depois de exorcizar todo o ressentimento, poderiam conversar sobre perdão.

Mas a reação esperada — um ataque de histeria, talvez até agressão — não veio. Huo Wanjiang apenas permaneceu diante dele, como se sua alma tivesse sido arrancada do corpo, mais pálida que um fantasma. Ling Yang sentiu-se desapontado, mas manteve a arrogância e sorriu:

“O que foi, não aceita? Preste atenção, Huo Wanjiang, agora sim você tem o direito de pedir meu perdão.”

A jovem não lhe respondeu. Fungou baixinho, virou-se e correu para o quarto, fechando a porta com força e trancando-a com um estalo audível.

Ruan Niang conhecia bem o seu temperamento: quanto mais silenciosa, mais grave a situação. “Senhora, senhora, abra a porta!”, gritou, batendo insistentemente. “Não me assuste assim!”

Ling Yang, empurrado por He Yu, postou-se atrás de Ruan Niang e, olhando para a porta fechada, franziu o cenho: “Ela não seria tola a ponto de fazer uma besteira por causa de um papagaio velho.”

A razão de Huo Wanjiang estimar tanto aquele papagaio era porque, aos catorze anos, ele mesmo o recolhera para ela. Mas já se passaram anos... Será que o papagaio ainda guardava o seu cheiro? Inacreditável que ela se apegasse tanto a isso.

Ling Yang chegou a sentir repulsa; não fosse pela beleza dela, suas atitudes não difeririam em nada das moças tolas de Chang’an, que perdiam o juízo ao vê-lo.

Ruan Niang bateu à porta por muito tempo, sem resposta. Ao ouvir os comentários frios de Ling Yang, ficou ainda mais aflita: “Senhor, magoar repetidamente alguém por palavras não é atitude de um verdadeiro cavalheiro! Lembre-se, nossa senhora tem apenas quinze anos e é, ao menos no papel, sua esposa. Não poderia ser mais gentil ao falar com ela?”

O olhar de Ling Yang era gélido: “Quando ela procurou a Senhora Yu Li para me prejudicar, já devia saber que eu não sou alguém facilmente manipulado. Aposto que vocês saíram para ir ao palácio, contar novidades, não foi?”

“Basta.” Ruan Niang desistiu de bater à porta e, aproximando-se, fez-lhe uma reverência. “Senhor, venha comigo a um lugar mais reservado, preciso lhe contar algumas coisas.”

He Yu empurrou Ling Yang, acompanhando Ruan Niang até o antigo jardim abandonado. Ali, ela contou detalhadamente a origem do papagaio, as idas de Huo Wanjiang ao palácio, à Torre do Céu, tudo o que ela fizera.

A expressão de Ling Yang mudou. Não imaginava que Huo Wanjiang seria capaz de tamanha tolice... por ele.

Se admitisse agora, todo o sofrimento que impusera a ela não passaria de um surto egoísta e irracional de sua parte.

Ruan Niang aproveitou o momento: “Senhor, agora que tudo está explicado, por favor, vá pedir desculpas pessoalmente à nossa senhora.”

Ling Yang suspirou profundamente e murmurou: “A senhora tem razão, irei me desculpar pessoalmente.” Ao menos, por respeito ao falecido General Huo.

...

Ficaram diante da porta de Huo Wanjiang por um bom tempo, batendo sem que ela abrisse. Ruan Niang já estava rouca de tanto tentar acalmar a jovem e, por fim, desistiu: “Deixemos para mais tarde.”

Ling Yang fitou a porta fechada, pensativo. Em outros tempos, quando seu corpo não estava debilitado, escalar uma janela para entrar seria fácil; não teria problema em vê-la. Agora, um simples trinco bastava para mantê-lo do lado de fora — algo ridículo e ao mesmo tempo doloroso.

Antes... mas que antes? Melhor não recordar.

Só quando a noite já avançava, viram a luz acender-se no quarto de Huo Wanjiang e ouviram o som do trinco. Ruan Niang, aliviada, percebeu que finalmente ela abrira a porta.

Ling Yang pediu que He Yu o levasse até lá. Entrou no quarto, fechou a porta e ficou a sós com Huo Wanjiang.

Ela, percebendo que não era Ruan Niang, permaneceu deitada de lado, de costas para Ling Yang. Ele se aproximou, tocou suavemente suas costas: “Huo Wanjiang, vire-se para mim.”

Ao ouvi-lo, ela se encolheu ainda mais, afastando-se dele.

“Huo Wanjiang, você está quase um dia inteiro sem comer. Não fique de birra, levante-se”, insistiu ele.

Ela não se moveu.

Ele foi sincero: “Se está zangada, tudo bem, mas não precisa maltratar o próprio corpo. Isso não me dói, não sinto nada. Todos os mal-entendidos, Ruan Niang já esclareceu. Foi meu erro, quero pedir desculpas sinceramente.”

“Vire-se, vamos conversar cara a cara, com calma. Pode ser?”

Ela, em vez de responder, enfiou-se ainda mais para dentro da cama, cobrindo o corpo todo com o edredom, deixando apenas o topo da cabeça à mostra.

Ling Yang conteve a impaciência: “Primeiro, peço desculpas por tudo o que fiz de errado nos últimos tempos. Perdi minha família, perdi tudo — perdi até a vontade de viver. Fiquei insano, agi sem pensar, e acabei magoando você. Me desculpe.”

“Segundo, sobre o papagaio: se não fosse Ruan Niang, eu jamais saberia o quanto ele significava para você. Três anos atrás, Su Chi — ela me disse que era só um papagaio comum, e por isso tudo se complicou depois. Destruí o último objeto que o General Huo deixou para você. Um dia, quando nos encontrarmos no outro mundo, não terei coragem de encará-lo, muito menos a você.”

“Sei que você não quer me ver agora, mas está machucada; não se isole assim.”

Essas foram talvez as palavras mais humildes que Ling Yang já disse em toda a vida. Ninguém, nem mesmo Su Chi, jamais o viu pedir perdão desse jeito, de coração aberto.

Mas Huo Wanjiang continuou a ignorá-lo.

Ling Yang entendeu: já não era príncipe, precisava de doze vezes mais sinceridade para acalmar alguém. Com ela, palavras mansas não bastavam. Então ele decidiu ser firme.

Com seus braços longos, bastou estender-se para alcançar o lado da cama.

Sob o edredom, Huo Wanjiang sentiu a mão grande e quente pousar-lhe na cintura.

Ling Yang riu baixo, em tom de brincadeira: “Se você não virar para mim agora, vou ter que usar de meios mais severos.”

Meios severos? O que ele pretendia...?

Antes que ela pudesse reagir, a mão de Ling Yang já se enfiara sob o edredom, deslizando entre o pescoço e a cintura, fazendo-lhe cócegas.