Volume Um, Capítulo Nove: Ling Yang, mate-me.

Na segunda metade da noite, trovões estrondosos acompanhados do barulho da chuva acordaram Horas da Aurora. Interromperam também seu pesadelo.

No sonho, ela havia regressado aos tempos de juventude, mas desta vez, Leão não lhe estendeu a mão para ajudá-la; ao contrário, junto com as demais crianças, rasgou seu papagaio de vento em pedaços com desdém. Ainda bem que era apenas um sonho—se Leão realmente tivesse feito isso, ela jamais teria gostado dele nesta vida.

Horas da Aurora estava completamente desperta, sua mente voltada para algo mais urgente: as roupas estendidas no pátio não haviam sido recolhidas!

Ela pensou em acordar Senhora Nuan para pedir companhia, mas nos últimos dias Senhora Nuan estava indisposta, e, além disso, era uma tarefa simples que Horas da Aurora podia realizar sozinha.

Pisando de mansinho, ela saiu do quarto. Ao chegar ao pátio, surpreendeu-se ao ver luz de velas tremulando na sala principal, onde, no dia do casamento, ela e o galo haviam prestado homenagem. Horas da Aurora recolheu rapidamente as roupas, fechou a porta, mas hesitou diante da janela. Olhando outra vez para a sala, achou que talvez seus olhos a enganassem, mas de fato havia alguém ali.

Quem estaria naquele lugar, tão tarde—ou tão cedo?

Decidiu ir verificar. Aproveitando o clarão dos relâmpagos, atravessou o pátio sem acender luz, chegando à sala principal.

Ali, apenas Leão estava presente.

A decoração surpreendeu ainda mais Horas da Aurora: quase metade do recinto estava coberta de faixas e tecidos brancos, tremulando ao vento noturno como mortais, causando arrepios. Era um ambiente claramente preparado como altar funerário.

Leão parecia absorto, ignorando completamente a presença de Horas da Aurora. Sentado numa cadeira de rodas, cabeça baixa, murmurava palavras incompreensíveis. Ao seu redor, no chão, estavam várias lamparinas de óleo, toscas e envelhecidas; ele segurava uma delas junto ao peito.

A luz trêmula iluminava apenas metade de seu rosto, enquanto a outra metade mergulhava em sombras profundas, como se nunca pudesse se libertar da noite. Horas da Aurora não conseguia distinguir seus traços com clareza.

Um mês sem vê-lo, e Leão estava visivelmente mais magro. O corpo antes robusto tornara-se quase esquelético, perdido dentro de roupas largas, como um rei dos mortos.

Com seu rosto belo e indiferente, havia nele uma beleza inquietante, fantasmagórica.

Horas da Aurora sentiu arrepios por todo o corpo, incapaz de apreciar tal beleza.

Leão estava homenageando, lamentando, prestando tributo à Rainha Wei e à família Wei!

Em breve, o Doutor Wu chegaria para examinar Leão; se ele descobrisse isso e relatasse ao Imperador de Jin, todos morreriam!

Horas da Aurora avançou rapidamente e chutou as lamparinas aos pés dele. Leão ficou atônito, não esperava que ela aparecesse de repente e destruísse o altar que ele e Jade haviam preparado durante toda a noite.

Após a morte da família Wei, ninguém ousou prestar-lhes homenagem; aquelas lamparinas preparadas às pressas serviam para guiar suas almas pelo caminho do submundo, para que pudessem atravessar a Ponte do Destino rumo à próxima vida.

Agora, tudo fora destruído por aquela mulher!

Leão, com os olhos dilatados de fúria, viu que Horas da Aurora ainda tentava destruir mais, protegendo com todas as forças a lamparina em seu peito. Mas, com os tendões das mãos inutilizados, não tinha força suficiente para resistir a Horas da Aurora; em pouco tempo, o óleo quente respingou nas mãos de ambos. Por fim, ela venceu e arrancou a lamparina de seus braços.

Com um estrondo, Horas da Aurora quebrou a última lamparina diante dele, sem hesitar.

Leão, ao invés de explodir em raiva e insultá-la, fixou o olhar na destruição à sua volta e, de repente, sorriu com uma expressão quase insana: “Ha... hahaha.”

Ergueu a cabeça; seus olhos estavam vermelhos como sangue, parecendo possuído por demônios. Vomitou sangue e, com toda força, agarrou o pescoço de Horas da Aurora:

“Você sabe o que fez? Quebrou a lamparina das almas que preparei para minha mãe!”

“Horas da Aurora, você deveria morrer! Por que não morre? Quero que acompanhe a família Wei na sepultura!”

Na fria terra dos mortos, a família Wei deveria estar desesperada. Seu caminho para a próxima vida desaparecera! Eles não tinham mais futuro, nunca mais poderiam se reencontrar!

Horas da Aurora, sufocada, só conseguia emitir gemidos, incapaz de se defender.

Leão, apesar de ter os tendões das mãos rompidos, surpreendentemente conseguiu apertar o pescoço dela com força, tamanho era seu ódio.

Horas da Aurora conseguiu se soltar, caindo de bruços sobre o chão sujo de óleo, sem se importar com a sujeira em suas roupas.

Sua visão, turva de lágrimas, não permitia distinguir quem estava diante dela.

Naquele instante sob o controle dele, tudo ficou claro para ela: Leão queria sua morte!

Se o ódio dele fosse só contra ela, tudo bem. Mas e Senhora Nuan, Jade, Pergunta? Eles eram inocentes, os poucos que se preocupavam com Leão, cuidando dele com dedicação. Ele ignoraria até mesmo a vida deles?

Se tudo fosse descoberto, ninguém naquela casa arruinada escaparia.

O Leão que ela conhecia nunca teria sido tão irracional, tão insensível. Ele queria arrastar todos consigo; não era mais o Leão que amava o povo como filhos.

Ele havia enlouquecido.

O cheiro do óleo ruim era intenso e desagradável. Entre o véu de lágrimas, Horas da Aurora sorriu tristemente para Leão.

Ela ergueu o corpo, ajoelhando-se diante dele, retirou o único pente de cabelo e deixou seus cabelos caírem, obscurecendo parte de seu rosto.

Horas da Aurora entregou o pente a Leão, movendo os lábios para dizer silenciosamente: “Mate-me.”

Mate-me, se isso acabar com sua raiva, se isso libertar você da dor.

Leão não pegou o pente, permanecendo imóveis, a razão lentamente voltando.

Nunca tinha visto Horas da Aurora assim, vestida de forma desleixada, cabelos soltos.

Sempre que a via, ela estava impecavelmente arrumada, com uma beleza elaborada, mas sem alma.

No entanto, não podia negar: Horas da Aurora tinha os olhos mais belos do mundo.

Ela não falava, mas os olhos expressavam tudo, especialmente aqueles olhos de âmbar, grandes e brilhantes como uvas. O formato era perfeito, e até quando olhava uma árvore, parecia cheia de ternura.

Agora, toda aquela ternura se dissolvera em lágrimas.

Nunca ela o olhara com tanta decepção.

Não era desespero, nem o amor intenso de antes, era decepção.

O olhar dela deixava Leão inquieto; ele dizia para si mesmo que aquela mulher queria matá-lo, que deveria aceitar o pente e matá-la.

Mas sua mão permaneceu imóvel por muito tempo, incapaz de agir.

Horas da Aurora, vendo sua hesitação, sorriu novamente e colocou o pente na mão dele.

Que ironia: a primeira vez que suas mãos se tocavam era para convidá-lo a matá-la.

O pente logo pressionava seu pescoço frágil.

Estavam próximos; a chuva entrava pela sala, e, apesar de ser verão, Chang'an estava terrivelmente frio.

Horas da Aurora tremia, tentando controlar a respiração, apertando as mãos dele, pressionando o pente contra sua garganta.

Mate-me.

Ela repetiu silenciosamente.