Volume Um, Capítulo Oito: Uma Mulher Tão Vil, Totalmente Desprovida de Virtudes Femininas

Ninguém sabia ao certo quantos membros da corte já haviam sido executados por envolvimento na deposição do Príncipe Herdeiro.

Huo Wanjing baixou a cortina da carruagem e pediu a Ruan para apressar o cocheiro, desejosa de partir o quanto antes.

...

Só chegaram à Residência do Príncipe de Huainan próximo à hora do Porco. Não haveria a menor chance de cruzar com Ling Yang, não é? Huo Wanjing acreditava nisso, mas todos os seus cálculos falharam: Ling Yang não estava dormindo.

Pela primeira vez desde que sofrera o castigo, ele se encontrava sentado. Com o auxílio de He Yu e Yu Wen, esforçava-se por manter-se ereto no divã, olhando para o céu estrelado, absorto em pensamentos desconhecidos.

Huo Wanjing lançou-lhe um olhar furtivo; ao perceber que o olhar de Ling Yang também recaía sobre ela, saiu correndo, quase tropeçando no próprio vestido. Ruan não conseguiu alcançá-la.

He Yu e Yu Wen não contiveram o riso.

Ling Yang perguntou: “Do que estão rindo?”

Yu Wen respondeu honestamente: “Senhor, não acha que, às vezes, a senhora é bastante encantadora?”

Ling Yang manteve o rosto impassível: “Ela quer as nossas cabeças, e você acha isso adorável?”

Yu Wen estremeceu de medo: “Senhor, por que diz isso?”

A voz de Ling Yang tornou-se glacial: “Ela está tão ansiosa, exibindo o prendedor de cabelo que recebeu de Senhora Yu Li, que é impossível não perceber. Não fez isso de propósito para me provocar?”

Homens treinados sempre têm um olhar aguçado, ainda mais um arqueiro hábil como Ling Yang. Bastava um relance para notar qualquer novidade adornando a cabeça de Huo Wanjing.

Yu Wen ainda hesitou: “Senhor, não terá se enganado?”

Ling Yang lançou-lhe um olhar: “O jantar de hoje estava do seu agrado?”

Yu Wen compreendeu de repente: “Senhor! Quer dizer que todas as iguarias enviadas hoje para a residência foram fruto do esforço da senhora em agradar a Senhora Yu Li?”

Ling Yang não respondeu, e He Yu fez sinal para que não insistisse.

Após longo silêncio, ouviram Ling Yang falar, com um brilho sombrio nos olhos que os dois ignoraram:

“A concubina traiçoeira não desistiu de destruir-me, e Huo Wanjing jamais aceitaria viver ao meu lado uma vida de sofrimento. Se hoje ela ousa se aliar à concubina, amanhã não hesitará em tentar me matar por ela. Se for morrer, ao menos quero entender o motivo.”

Se ela tanto valoriza a própria vida, que não lhe culpe pela frieza.

Em outro lugar, na residência da família Huo.

A senhora Huo visitou o quarto da filha em plena noite, já questionando ao entrar:

“Conseguiu pegar o que queria? Entre o enxoval daquela pequena, o mais valioso é o gancho de jade. Revirei tudo e não encontrei.”

Huo Suchi, ao desfazer o penteado diante do espelho, franziu discretamente o cenho.

Sua mãe, outrora apenas uma criada da família Huo, não podia se comparar à mãe de Huo Wanjing. Só recebeu o nome da família e o título de senhora por ter chamado a atenção do patriarca.

A visão de mundo e astúcia da senhora Huo eram limitadas; via o dinheiro como única prioridade e só se importava com pequenos lucros. Sempre que ela cometia alguma tolice, Huo Suchi sentia inevitável desdém, mas a mãe lhe dedicava tanto carinho que ela não tinha coragem de repreendê-la.

Por fim, esboçou um sorriso amargo: “Mãe, comparado ao trono de imperatriz, de que serve um pequeno pedaço de jade? Nossa família já não precisa mais viver conforme a vontade de outros, muito menos bajular quem quer que seja. Não se preocupe com isso. Quando eu ocupar aquela posição, riquezas e glórias não nos faltarão.”

A senhora Huo resmungou: “Sei que és inteligente e determinada. Se estás segura, deixo por isso mesmo. Mas tens certeza de que conquistarás o afeto do Príncipe Zhao?”

Huo Suchi balançou a cabeça: “Não importa se ele gosta de mim. Basta que Senhora Yu Li goste de mim e da nossa família.”

A mãe andava pelo quarto, inquieta: “O mundo é imprevisível. Enquanto o decreto de casamento não chegar, não consigo sossegar. Agora ela gosta de ti, mas e depois? E se aparecer outra pessoa—”

“Mãe.” Huo Suchi interrompeu, “Você conhece bem a situação da corte. Fale sobre isso apenas em particular. Caso chegue aos ouvidos de Sua Majestade, será o fim da nossa família.”

A senhora Huo suspirou: “Está bem, mas minha preocupação não é infundada. Procure se aproximar do Príncipe Zhao, só se ele também gostar de ti é que teu futuro será mais seguro, entendeu?”

Huo Suchi assentiu: “Entendi, mãe.”

A mãe prosseguiu: “Outra coisa, está na hora de romper de vez com aquele rapaz. Sei que foste apegada a ele, e esquecer não é tarefa fácil. Mas Senhora Yu Li será tua futura sogra; sabes bem como agradá-la.”

Ling Yang...

Os olhos de Huo Suchi arderam, mas não derramou lágrimas. Lágrimas de mulher valem mais que ouro e só devem ser usadas nos momentos certos.

Por Ling Yang, ela de fato sentiu algo.

Mas, tanto ele quanto o Príncipe Zhao, para ela, eram como o selo imperial, o anel da imperatriz: instrumentos para garantir seu nome na história.

Ao lembrar-se do manuscrito que mandara entregar, resignou-se a considerá-lo como sua carta de despedida a Ling Yang.

Com voz firme, declarou: “Mãe, fique tranquila. Já queimei tudo o que me ligava a ele. Não resta nem uma lembrança.”

...

Os dias na Residência do Príncipe de Huainan passaram rapidamente; num piscar de olhos, um mês se fora, e Chang’an mergulhara no auge do verão.

Durante esse mês, Huo Wanjing realmente não procurou mais Ling Yang.

Especialmente depois da última vez, quando o médico imperial, Senhor Li, veio examiná-lo e trouxe consigo uma cadeira de rodas.

Senhor Li, velho conhecido da Imperatriz Wei, talvez por isso mesmo demonstrasse mais gentileza ao filho de sua antiga amiga.

Ling Yang era jovem, e antes do castigo tinha uma saúde de ferro; por isso, recuperava-se rapidamente. Com a cadeira de rodas, gostava de passear pelo jardim à noite, aproveitando o frescor.

Em uma ou outra ocasião, cruzou novamente com Huo Wanjing. Não lhe dirigia palavras amáveis, fingia machucar-se de propósito só para assustá-la, ao ponto de fazê-la deixar de sair do quarto depois do entardecer.

Numa noite abafada, Yu Wen veio, como de costume, trazer comida a Huo Wanjing e Ruan.

Não eram muito próximos, mas, depois de um mês de convivência, Yu Wen já não temia Huo Wanjing; às vezes até arriscava pequenas brincadeiras para vê-la sorrir.

Quanto à questão de ela ter se aliado à Senhora Yu Li, Yu Wen preferiu não pensar nisso por ora.

Sabia que o próprio conforto dependia daquela senhora.

Antes, quando a Segunda Senhorita Huo ia chorando ao palácio, não era preciso perguntar: certamente Huo Wanjing a havia maltratado. Quase todo o palácio se unia a Ling Yang para consolá-la.

Diziam que Huo Wanjing, por ser doente e órfã, era reclusa e excêntrica. Mas, protegida pelo próprio status, frequentemente era violenta, chegando a ferir a Segunda Senhorita no ouvido certa vez.

Ling Yang ficou furioso, disposto a exigir explicações, mas foi impedido pela bondosa Segunda Senhorita.

“Uma mulher tão vil, sem virtudes!”

Foi assim que Ling Yang passou a enxergar Huo Wanjing.

Antes disso, defendia-a instintivamente em público, como futura princesa herdeira. Depois, seu nome passou a causar-lhe asco; sua deficiência virou, segundo ele, um castigo merecido.

Por causa disso, todos no palácio passaram a desprezá-la ainda mais.

Agora, olhando para Huo Wanjing à sua frente, tão dócil quanto um coelhinho, Yu Wen sentia vontade de se esbofetear.

Havia sido enganado por boatos e olhos cegos.

Huo Wanjing, achando que ele não se sentia bem, pediu a Ruan que perguntasse:

“Senhor Yu Wen, por que sua bochecha esquerda está se contraindo?”

Yu Wen, envergonhado, virou-se: “Nada, não é nada.”

Ruan sorriu e disse: “A senhora gostaria de saber como anda a saúde do senhor.”

Yu Wen respondeu: “Fique tranquila, melhora a olhos vistos. Já nem precisa mais de ajuda para comer. Amanhã cedo, será a vez do Doutor Wu examiná-lo e, então, venho dar notícias.”

Se não se enganava, Doutor Wu era homem de confiança de Senhora Yu Li.