Volume I Capítulo 14: O Tapa do Irmão Mais Velho

Huo Teng era oito anos mais velho que Huo Wanjian.

Huo Wanjian jamais imaginou que um dia receberia um tapa dele, ainda mais em uma situação tão absurda.

Ela não tinha irmãos, por isso sempre considerou Huo Teng seu verdadeiro irmão.

Nos quinze anos em que viveu com a família Huo, ele sempre a tratou tão bem quanto tratava Huo Suqi; sorria, bagunçava seus cabelos e a chamava de irmãzinha, o irmão mais gentil do mundo.

Ela acreditava ser, de fato, sua irmã, e desejava poder falar, como as outras primas, para chamá-lo carinhosamente de irmão mais velho.

Mas hoje, ele não quis saber de nada, simplesmente lhe deu um tapa e disse aquelas palavras cruéis.

Ela estava casada há pouco mais de um mês, e Huo Teng já havia descartado todos aqueles anos de fraternidade?

Huo Wanjian se esforçou ao máximo para conter as lágrimas.

O tapa a deixou tonta, com zunidos nos ouvidos; sua face esquerda inchou rapidamente, sentia metade da cabeça latejar, a mente em confusão.

Não sabia como contar a ele o que havia acontecido, as palavras rebeldes que sua boa irmã acabara de dizer.

Não conseguia, era muda, só podia olhar para ele, entre ressentida e furiosa.

Toda a amargura e humilhação, ela só podia engolir, como quem tritura os dentes e engole sangue, doía tanto que mal conseguia respirar, doía a ponto de querer sumir da face da terra.

Na verdade, assim que o tapa foi desferido, Huo Teng já se arrependera.

Mas Huo Suqi era sua irmã de sangue, e hoje era um dia de extrema importância.

Huo Wanjian havia machucado seu rosto, como ela poderia encarar o Príncipe Zhao?

Antes do casamento, Wanjian já gostava de implicar com Suqi, e ele, quando estava em casa, fazia vista grossa para as brigas das moças.

Mas hoje, não podia permitir que Wanjian agisse como sempre.

Seu tapa fora tão forte que sua própria mão ardeu de dor.

Huo Teng ajudou Huo Suqi a se levantar, contendo a fúria: “Afinal, o que aconteceu? Quero saber toda a verdade!”

Diante da severidade do irmão, Huo Suqi fez beicinho e começou a chorar: “A culpa é minha, fui eu que perguntei se a irmã estava bem no palácio do príncipe. Queria apenas me preocupar com ela, mas ela achou que eu estava debochando...”

Depois, fez um sinal para a criada, que logo se adiantou: “Senhor, a senhora exagerou! Não importa o que tenha acontecido, não deveria levantar a mão contra a dama.”

Huo Teng virou-se, franzindo a testa, e perguntou a Ruanniang: “O que Suqi disse é verdade?”

Ruanniang respondeu: “Não é, na verdade... Senhora! Senhora!”

Antes que terminasse, Huo Wanjian, ainda com o véu, correu sem olhar para trás, sumindo entre as árvores.

Huo Teng, aflito, gritou para suas costas: “Wanjian! Volte!”

Ruanniang, preocupada que ela cometesse alguma imprudência, despediu-se apressada e saiu correndo atrás.

Xue Yi a interceptou com um sorriso travesso:

— E então? Finalmente vingou-se do que aconteceu há três anos?

Huo Wanjian afastou bruscamente sua mão, quase lhe devolvendo um tapa.

Xue Yi, sem o menor constrangimento, segurou-a, quase a fazendo tropeçar:

— Está bem, sei que não está bem, não vou mais incomodá-la. Por ora, vamos para casa. Quanto ao que quer fazer, eu vou ajudar.

...

Na carruagem de volta ao Palácio do Príncipe de Huainan, Huo Wanjian sentou-se junto à janela, suspirando fundo de tempos em tempos.

Ruanniang ergueu o véu, querendo examinar o machucado em seu rosto.

Ao ver o olhar perdido e desolado de Huo Wanjian, tirou o véu de vez, abraçando-a no colo: “Senhora, se está triste, chore. Guardar isso dentro de você só vai lhe fazer mal, estou aqui.”

Achava que Huo Wanjian choraria como sempre, mas ela apenas esboçou um sorriso amargo e gesticulou:

“Ruanniang, vivi quinze anos, e nunca me senti tão triste como hoje. Na verdade, eu queria muito chorar, mas agora vejo que, quando a dor é extrema, as lágrimas não saem.”

Ruanniang, com o coração apertado, apertou-a ainda mais:

— O tapa do senhor hoje serviu de lição. Senhora, você é ingênua, nunca conseguirá vencer a segunda dama. Da próxima vez, não fique sozinha com ela, nem tente competir. Sem testemunhas, ela pode acusá-la de qualquer coisa.

Huo Wanjian assentiu, apática, e continuou a gesticular:

“Não imaginei que o irmão pudesse ser tão cruel, nem que Suqi pudesse ser tão venenosa. Antes pensava que ela era apenas calculista, mas hoje me pareceu alguém completamente diferente, ela mudou.”

Ruanniang respondeu:

— Ela não mudou, sempre foi fria e invejosa, apenas cansou de fingir. Agora que conhece seu verdadeiro coração, não caia de novo em suas armadilhas, nem entregue facilmente sua confiança a ninguém. No mundo, nem todos merecem seu afeto, entendeu?

Uma filha casada é como água jogada fora, ainda mais quando não é filha do grande general Huo.

A posição da família Huo estava clara; Ruanniang queria que ela entendesse a mensagem, para que rompesse logo os laços de afeto.

Com medo que ela ainda estivesse abalada, Ruanniang mudou de assunto:

— O jovem Xue realmente surpreende.

Huo Wanjian ergueu os olhos, lembrando-se do que ele lhe dissera ao partir.

Será que Xue Yi adivinhara tão facilmente suas intenções?

E ainda hoje, quando quase foi descoberta, foi ele quem a ajudou.

Talvez ele ainda encontrasse uma oportunidade de colocar o horóscopo da Imperatriz Wei na lamparina da mãe.

Se fossem descobertos, toda a culpa recairia sobre ele, talvez até sobre toda a família.

Será que Xue Yi realmente arriscaria tanto por ela?

Huo Wanjian contou suas dúvidas a Ruanniang.

Ruanniang, surpresa, ponderou:

— O jovem Xue tem fama de libertino, mas é perceptível que é atento aos detalhes, de bom coração e corajoso. Sinto que ele é sincero, não parece alguém que mentiria para você. Vendo o lado positivo, talvez seja um amigo em quem você pode confiar, e realmente vai ajudar.

— Então, não precisamos nos preocupar, confio que ele cumprirá o que prometeu. Senhora, apesar dos altos e baixos de hoje, pelo menos uma coisa boa aconteceu; talvez isso resolva o que há entre você e o senhor, vamos contar tudo ao jovem Ling.

Sim, pelo menos não foi em vão o que passou hoje.

Contando a boa notícia a Ling Yang, e também revelando que o pequeno marquês Wei está vivo, quem sabe ele não encontre uma saída?

...

Huo Wanjian e Ruanniang foram primeiro ao quarto de Ling Yang, mas só encontraram Yu Wen limpando com um espanador de penas.

Ao ver Huo Wanjian, Yu Wen demonstrou um nervosismo evidente, gaguejando:

— S-se... senhora, por que voltou tão cedo?

O rosto de Huo Wanjian estava muito inchado, por isso, ao entrar no palácio, voltou a colocar o véu e não percebeu nada de estranho.

Ruanniang perguntou:

— Onde está o senhor?

Yu Wen hesitou:

— Ele... o senhor... está...

O que será que não podia dizer?

De qualquer modo, já que Ling Yang não estava, esperariam seu retorno.

Huo Wanjian balançou a cabeça e saiu do quarto, indo direto para seu aposento.

De repente, Yu Wen gritou:

— Senhora!

Huo Wanjian olhou para trás, mas Yu Wen hesitou, parecendo ainda mais estranho que de costume.

Do pátio, ouviu-se o som de rodas de cadeira. Ruanniang espiou primeiro, mas logo soltou um grito:

— Senhor! Como pôde?

Ling Yang sorria, despreocupado, erguendo um pedaço de pipa nas mãos:

— Por que não poderia?

Huo Wanjian tirou o véu e virou-se para olhar.