Capítulo 27: Língua Solta

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O Terceiro pedalou depressa, levando-a diretamente até a entrada do beco onde ficava a casa da sogra.

— Fique aqui com sua mãe. Venho buscá-la quando sair do trabalho.

Zhao Meijuan permaneceu parada na entrada do beco, observando a silhueta do Terceiro desaparecer no meio da multidão. Ao se lembrar do que havia enfrentado naquela manhã, seu rosto ficou sombrio.

— Juan?

Liu Hehua aproximou-se carregando uma cesta. Ao ver a filha, examinou-a dos pés à cabeça, quase por instinto.

— O que está fazendo aqui tão cedo? Até pensei que estivesse vendo coisas.

— Mãe... Você não sabe. Há alguns dias, aquela velha maldita está agindo como um cachorro louco, agarrando-se a mim sem me dar trégua. Ainda diz que sou uma inútil sustentada pelos outros e exige que eu e o Quinto nos revezemos para cozinhar para a família inteira. Nem espera alguém se levantar e já vem chutando a porta, xingando aos berros. Estou furiosa!

Liu Hehua ouviu a reclamação da filha e lançou-lhe um olhar. Aquilo era motivo para tanto?

— É só fazer comida. Você já não fez isso antes? Do que está reclamando?

Zhao Meijuan ficou sem palavras por um instante e logo fez beicinho.

— Quando me casei, Zhang Jianshe prometeu pessoalmente que não me deixaria fazer nada. Foi ele quem quebrou a promessa primeiro. Por que eu deveria servir à família inteira?

Liu Hehua olhou para a filha com uma expressão difícil de definir. Ainda bem que Zhang Jianshe era alto, forte e meio tapado, insistindo em se casar somente com sua filha, obrigando aquela mulher maldita, Li Xiangqin, a engolir a raiva e aceitar a situação.

Se fosse ela, depois de trazer uma nora para casa, de qualquer maneira teria feito a mulher pagar por aquilo.

— Não exagere. O Terceiro é sincero e sempre a protege, mas sua sogra não é tola. Ajude um pouco nas tarefas domésticas e seja mais doce. Sua sogra está prestes a se aposentar e ainda espera que você assuma o lugar dela. Não a deixe furiosa.

— Mãe, o emprego da minha sogra será meu, sem dúvida. Já fiz as contas: aquela velha ainda vai se aposentar daqui a seis meses. O Quinto e o Sexto estão estudando. Além de mim, não há ninguém adequado para assumir o cargo.

Na verdade, ela queria assumir o emprego do sogro, mas havia gente demais de olho na vaga e suas chances não eram grandes. Por isso, preferira não se expor.

Além disso, os benefícios da fábrica têxtil também não eram ruins, e havia mais funções adequadas para mulheres. Ela não sairia perdendo.

Pensando nisso, Zhao Meijuan sorriu, satisfeita.

— Por mais que aquela velha não goste de mim, terá de entregar o emprego nas minhas mãos. Caso contrário, terá de deixar o filho me sustentar pelo resto da vida.

Liu Hehua olhou para a filha, surpresa. Depois do casamento, aquela menina maldita havia mudado bastante. Tinha uma astúcia calculista quase igual à dela.

Ainda bem que, no dia a dia, vivia lembrando a filha de cuidar da família de origem. Até aquele momento, parecia que estava funcionando.

— É verdade, mas não passe dos limites. Se você a levar ao extremo, ela pode decidir que, se for para morrer, levará todos junto. Isso não seria bom.

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— Mãe, pode ficar tranquila. Aquele idiota do Zhang Jianshe só me escuta. Se eu mando ir para o leste, ele não ousa ir para o oeste; se mando bater no cachorro, ele não se atreve nem a espantar a galinha.

Zhang Jianshe estava destinado a jamais escapar da palma de sua mão.

Liu Hehua observou o ar presunçoso da filha e torceu os lábios.

— Está bem. Se você sabe o que está fazendo, basta.

Ela também era sogra. Se o filho se casasse com uma mulher tão problemática, certamente entraria em guerra com ela.

Assim que as duas entraram no conjunto residencial, alguns meninos que estavam agachados no chão brincando de bolinha de gude correram até elas.

— Tia, você voltou! Quero comer doces. Compra doces para mim?

— Eu quero bolinho doce. Dois!

Zhao Meijuan olhou para os sobrinhos robustos e sorridentes e assentiu alegremente. Então enfiou a mão no bolso e seu rosto endureceu.

— A tia saiu com tanta pressa hoje que não trouxe dinheiro. Compro para vocês da próxima vez.

— Não! Eu quero agora.

— Tia, você não quer comprar, é? Se continuar assim, ainda espera que a gente a defenda no futuro?

A criança um pouco mais velha ergueu a cabeça e já começou a se irritar.

Zhao Meijuan ficou surpresa. Pensou que o sobrinho estivesse brincando e passou a mão em sua cabeça.

— Seu danadinho! A tia trocou de roupa de manhã e esqueceu o dinheiro no outro bolso.

Assim que tocou sua cabeça, o menino afastou a mão dela.

— A vovó disse que a tia compraria coisas gostosas para nós e que, em troca, nós a defenderíamos no futuro. Se você não comprar, nem pense que vamos ajudá-la.

Ao ouvir aquilo, Liu Hehua olhou constrangida para a filha e repreendeu os netos:

— Seus macaquinhos gulosiços, que bobagem estão dizendo? Vão embora, vão brincar em outro lugar.

— Hum! Minha mãe disse que a tia é doente e que, com certeza, não poderá ter filhos. No futuro, todo o dinheiro que a tia e o tio ganharem será nosso.

Liu Hehua ficou sem palavras.

Zhao Meijuan também se espantou e virou-se para a mãe.

— É assim que minha cunhada ensina as crianças? E você não faz nada?

— Cof... Crianças falam sem pensar. Não leve a sério o que elas dizem.

Liu Hehua apressou-se em puxar a filha para dentro de casa e a fez sentar-se numa cadeira. Depois foi buscar um copo d’água para umedecer a garganta.

— Está bem, não seja tão mesquinha. Seu sobrinho não disse nada de errado. Se um dia você sofrer alguma injustiça na família do marido, não precisará contar com seus sobrinhos para defendê-la e apoiá-la?

Zhao Meijuan piscou. Desde que se casara com o Terceiro, os dois passavam todos os dias juntos na cama, sem perder tempo, mas sua barriga realmente ainda não havia dado sinal algum.

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Antes, ela não havia pensado muito nisso. Afinal, ainda era jovem. Se tivesse filhos mais tarde, poderia desfrutar de alguns anos a mais de liberdade.

Mas, depois do comentário do sobrinho naquela manhã, de repente sentiu que havia algo errado.

— Mãe, por que minha cunhada diria que não posso ter filhos?

— O que há de estranho nisso? Todo mundo sabe que você sempre foi magra e fraca... Quando nasceu, era tão pequena quanto um gatinho que eu nem sabia se conseguiria criá-la. Mas, veja só, neste ano de casamento você ganhou uma aparência muito melhor. Até seu rosto ficou mais cheio. Parece que se casar com Zhang Jianshe foi mesmo uma boa escolha.

Liu Hehua lançou-lhe um olhar e se sentou ao lado, começando a escolher os legumes. Todos os outros haviam saído para trabalhar; apenas mãe e filha estavam em casa, e assim podiam conversar com mais liberdade.

— Ter filhos depende do destino. Não fique obcecada com isso. A família Zhang já tem netos e não se importa tanto se você terá filhos ou não. Sua sogra também não vai maltratá-la por causa disso.

Zhao Meijuan acariciou a barriga e soltou um resmungo.

— Estamos casados há apenas um ano. Ainda temos muito tempo pela frente. Não acredito que eu não possa ter um filho meu.

Os filhos dos outros sempre seriam dos outros. Só uma criança gerada por ela seria realmente confiável.

Quando surgisse uma oportunidade, iria ao hospital fazer exames. Se não houvesse nenhum problema com ela, então seria Zhang Jianshe quem não poderia ter filhos. Nesse caso, aquela velha maldita jamais poderia usar isso para pressioná-la.

Ao ouvir o tom da filha, Liu Hehua deixou os olhos brilharem por um instante.

— Chega, ainda está zangada? São seus sobrinhos legítimos; mesmo que se quebrem os ossos, os ligamentos continuam unidos. Na verdade, eles não disseram nada de errado. Se você sofrer na casa dos sogros, quem poderá realmente contar é sua família de origem.

— Já entendi. — Ela já estava cansada de ouvir aquilo.

— Ah, é verdade. Hoje de manhã, só porque não me levantei para fazer o café, minha sogra ficou furiosa e mandou que eu e o Terceiro nos mudássemos para uma casa alugada. Mãe, acha que devemos nos mudar?

— Você é burra? Se forem morar fora, terão de pagar sozinhos por comida, bebida e todas as outras despesas. Com o salário do seu marido, como ele vai sustentar vocês dois? Vão viver de vento?

Liu Hehua lançou-lhe um olhar severo.

— Você não tem emprego. Enquanto comer e morar de graça aqui, tudo o que economizar ficará para você.

— Aquela velha já disse que quer dinheiro para as despesas da casa. A partir deste mês, teremos de entregar quinze yuans todos os meses. Pensei que, em vez de pagar isso, seria melhor nos mudarmos e vivermos em paz.

Li Hehua ficou sem palavras.

Fazia apenas alguns dias que não via a filha. Como aquela menina maldita conseguira transformar a própria vida numa bagunça tão completa?