Capítulo 5: O dinheiro manchado de sangue é incômodo?

Uma vida humana trocada por pouco mais de três mil moedas, e ainda sob o olhar ganancioso de um bando de ingratos. Se o velho pudesse ver isso debaixo da terra, provavelmente nem o peso da tampa do caixão seria capaz de contê-lo de tamanha indignação.

Na hora do jantar, Li Xiangqin observava os filhos e noras sentados ao redor, sem esconder o desprezo que sentia. Ela imaginava que, após as surras e os xingamentos que lhes dera, eles teriam sumido como patos assustados. Mas, para sua surpresa, assim que chegou a hora da refeição, todos voltaram com as cabeças baixas.

De fato, além da falta de vergonha, o que mais os atraía era o dinheiro.

O jantar consistia em uma bacia de repolho cozido com tofu e uma cesta de pães cozidos no vapor feitos de farinha misturada. Li Xiangqin quebrou meio pão, lançou um olhar aos que estavam ali cabisbaixos e soltou um muxoxo:

— Ninguém supera vocês na falta de vergonha, não é? O que foi? Ficaram viciados em serem servidos? Estão todos querendo bancar os senhores e madames, com tudo na mão? Na hora de cozinhar, ninguém aparece, mas na hora de comer, são os primeiros a chegar.

Todos ficaram em silêncio, baixando a cabeça em uníssono. Depois de tantos xingamentos, o que havia de errado em saírem para tomar um ar?

O filho mais velho ajeitou os óculos e forçou um sorriso:

— Mãe, não fique brava na hora de comer, isso faz mal para a digestão.

— Vovó, eu quero ovo.

Antes que ela pudesse retrucar, seu neto mais velho puxou-lhe a manga, olhando-a com expectativa. Li Xiangqin baixou os olhos e olhou para o neto, que ela mesma criara gordinho, com um olhar complexo.

O casal mais velho tivera um casal de filhos antes das novas políticas de planejamento familiar: o neto, Zhang Leizi, com seis anos, e a neta, Zhang Xiaxia, com cinco. A nora, muito bem planejada, fizera com que as crianças não tivessem signos conflitantes.

Para cuidar do resguardo da nora e do neto, Li Xiangqin pedira licença médica de longa duração na fábrica. A nora, inspetora de qualidade em uma fábrica de conservas, tinha um trabalho leve e, assim que terminou a licença-maternidade, voltou ao serviço, deixando as crianças diretamente a cargo da sogra.

Cuidar de crianças não era apenas lavar e limpar; era preciso comprar comida, cozinhar e arrumar a casa. Ela vivia correndo o dia todo, mais cansada do que se estivesse trabalhando. Preocupada com a nutrição do neto, desde pequeno ela lhe preparava um ovo cozido diariamente, sem nunca falhar. Mas foi justamente esse neto, criado com tanto esforço, quem a desprezava por causa do cheiro de velha, recusando-se a deixá-la entrar em seu quarto.

— Se quer ovo, peça para sua mãe cozinhar para você. Aqui não tem.

Zhang Leizi ficou chocado, segurando a avó com incredulidade, esquecendo-se até de chorar. Zhang Yanli olhou para a sogra e deu um tapa no braço do filho:

— Que falta de modos é essa, criança? Coma direito.

Pois bem, aquele gesto de Zhang Yanli foi como cutucar uma casa de marimbondos. Zhang Leizi começou a berrar, jogando os pauzinhos longe.

— Uá... Eu quero ovo, eu quero ovo...

Li Xiangqin observou o neto fazendo birra. Se fosse antes, ela teria ido preparar o ovo sem dizer uma palavra. Mas agora, sentia um vazio absoluto no coração.

Zhang Jianguo engoliu um pedaço de tofu, pousou os pauzinhos e ajeitou os óculos:

— Leizi, pare com isso e coma. Hoje estamos ocupados, amanhã peça para sua tia cozinhar para você.

— Não quero, eu quero agora! Uááá!

— Cale a boca! Se não está com fome, suma daqui.

Li Xiangqin bateu os pauzinhos na mesa e olhou para o casal:

— Tomem conta dos seus próprios filhos. Não deixam ninguém ter paz nem na hora da refeição.

Os filhos ficaram assustados com a reação da velha senhora. Zhang Yanli, ao retomar a compostura, olhou para Zhang Jianguo com insatisfação, segurou o braço do filho e, soltando um suspiro profundo, forçou um sorriso amarelo:

— Mãe, a criança é pequena.

— Xiaxia e Lili são menores que ele e olhe só, comem quietinhas. Por que só ele é tão mimado? — Li Xiangqin disse, sem rodeios.

Zhang Yanli baixou a cabeça e chutou com força o pé de Zhang Jianguo debaixo da mesa. Como uma menina poderia se comparar ao filho dela?

— Mãe, se está triste, desabafe conosco, mas por que descontar na criança?

Zhang Jianguo, tendo levado o chute da esposa, também estava irritado. Ajeitou os óculos e também fechou a cara. Li Xiangqin viu a troca de olhares entre os dois e, com um estrondo, jogou o pão sobre a mesa:

— O quê? Já estão com raiva de mim? Fui eu que descontei em vocês ou foram vocês que agiram como ingratos? Como o pai de vocês morreu? Estão cegos ou esquecidos? Já se esqueceram?

— Nem a morte dele trouxe um pingo de remorso a vocês. Sinto pena do velho. Ele tinha o próprio trabalho, recebia um salário maior que qualquer um de vocês. Por que ele teria que fazer trabalho braçal? Ele não sabia que era melhor descansar?

— Vocês, um por um, nunca pensaram em nós dois enquanto comiam do bom e do melhor, mas na hora de gastar dinheiro, aparecem rápido. Nosso salário era todo usado para cobrir as necessidades de um e de outro; as costas do seu pai ficaram curvadas de tanto peso.

— Agora que ele deu a própria vida, quem de vocês se importou? Que morte injusta a dele. Não aproveitou um dia de paz e sacrificou a vida para criar um bando de ingratos. Sinceramente, para que serviu criá-los?

Que se dane tudo! Se não querem me deixar comer em paz, ninguém comerá.

Zhang Leizi, ao ver a fúria da avó, encolheu o pescoço de medo e parou de chorar. Li Xiangqin encarava todos, os olhos vermelhos de raiva ao lembrar do marido exausto.

— Sei que todos estão de olho na indenização do velho, achando que, por serem filhos, têm direito a uma parte. Mas esse dinheiro está manchado de sangue, é o preço da vida do pai de vocês. Conseguiriam gastar isso com a consciência tranquila?

— Vou deixar bem claro hoje: não dividirei a indenização. Podem tirar o cavalinho da chuva.

Esses moleques, cegos pela ganância, já tinham o coração endurecido, mas algumas coisas precisavam ser colocadas na mesa. Ser velha tem suas vantagens: quando ela quer argumentar, ela argumenta; quando não quer, ela faz um escândalo e eles não têm o que fazer.

De fato, ao serem confrontados diretamente pela mãe, trocaram olhares constrangidos. Eles realmente queriam dividir o dinheiro, mas precisavam da concordância da mãe. Caso contrário, se a história vazasse, não teriam como encarar a sociedade.

Li Xiangqin, vendo todos encolhidos, com olhares esquivos e insatisfeitos, ainda sentia um aperto no peito.

— Já que chegamos a este ponto, vamos colocar tudo às claras. Vocês três já têm suas famílias, especialmente o mais velho e o segundo, que já são pais. Mas ainda tenho o quarto filho que não se casou, e o quinto e o sexto que ainda estudam. As despesas são muitas.

— Com a morte do seu pai, além da indenização, só me resta o meu mísero salário. Nestes anos, para cuidar dos netos, faltei ao trabalho várias vezes e perdi competições técnicas importantes.

— As colegas que entraram comigo na fábrica foram promovidas, apenas eu fiquei para trás. Falta apenas um ano para a aposentadoria, e pretendo trabalhar bem para tentar melhorar meu benefício.

— Ainda tenho forças para trabalhar e, com a indenização que seu pai deixou, não precisarei da ajuda de vocês por enquanto. Mas, quando a idade pesar e eu não puder mais, vocês não poderão ficar de braços cruzados.