Capítulo doze

Não se sabe quanto tempo se passou, mas o som do vento pareceu cessar, e Lu Qingyao decidiu falar primeiro.
“Irmão Ye, já que as coisas chegaram a esse ponto, devemos deixar que sigam seu curso natural.”

Ye Tian esboçou um sorriso amargo, sem saber se zombava de si mesmo ou se se compadecia. “É, irmão Lu, já que viemos, então que nos acomodemos, não é? Quer eu queira ou não, já sou o líder da seita, e não posso mais deixar este lugar nesta vida.”

Lu Qingyao, ao ver Ye Tian tão abatido, temeu que, se lhe contasse que, ao assumir o posto de líder da seita, sua vida teria apenas vinte anos restantes, Ye Tian não suportaria tal golpe. Por isso, decidiu não mencionar esse fato por enquanto.

“Irmão Ye, pense de outra forma: você agora é o senhor de uma cidade. Não soa mais imponente do que ser apenas o discípulo mais velho da seita Qingcheng?”

Lu Qingyao era razoavelmente bom em fazer piadas, mas sua capacidade de consolar era praticamente inútil; desde pequeno, todos que ele tentou confortar quase queriam lhe dar um soco. Felizmente, ele não tinha muitas ocasiões para isso.

Ye Tian pensou que Lu Qingyao sempre fora assim, e não podia esperar que ele o ajudasse a aliviar as angústias no coração.

A vida de Ye Tian, no máximo, restava apenas vinte anos, e Lu Qingyao escolheu não contar isso naquele dia. Ye Tian ainda precisava de algum tempo para aceitar a realidade e sua nova identidade.

De repente, um vento forte soprou pelas montanhas, e após a tempestade, houve um silêncio absoluto na floresta; nem o canto dos pássaros ou dos insetos se ouvia, como se todo o território demoníaco estivesse de luto, tornando o ambiente ainda mais silencioso.

Os dois seguiram pelo caminho de volta ao escritório onde Ye Tian havia acabado de despertar. Desta vez, Ye Tian carregava Lu Qingyao, voando habilmente com a técnica de leveza, cujo poder era realmente excepcional. Se, ao descer da montanha, Ye Tian só conseguia acompanhar até a décima sexta forma da técnica Espada Sonho Viajante de Lu Qingyao, algumas horas antes eles poderiam lutar de igual para igual. Agora, Ye Tian poderia matar Lu Qingyao com um único golpe. Enquanto o vento passava pela floresta, Lu Qingyao ouviu vagamente o suspiro de Ye Tian.

Quando chegaram ao escritório, os quatro grandes guardiões já esperavam do lado de fora. Descobriram que esse pequeno pátio, semelhante a um conjunto de escritórios, era a residência dos líderes da seita ao longo dos tempos. Cansados pela súbita mudança e pela realidade inesperada, os dois não falaram muito e foram descansar em seus quartos, um na ala leste como quarto principal, o outro na ala oeste como quarto de hóspedes, cada um fechando sua porta.

Certamente, seria uma noite sem sono.

Ye Tian revirou-se na cama por uma hora, até finalmente levantar e ir ao pátio, olhando fixamente para a lua. Uma lua cheia grande e redonda brilhava no céu, e naquele dia, por coincidência, era a noite de lua cheia do décimo quinto dia. Eles haviam chegado a essa pequena cidade justamente numa noite de lua cheia, e agora haviam conquistado um poder que outros precisariam de anos ou até uma vida inteira para alcançar. Ele não sabia se sua sorte era boa ou ruim.

Onde não há lua, qual lua não ilumina as pessoas?

Aquela lua cheia certamente brilhava também sobre a montanha Qingcheng. Não sabia como estavam seus mestres, tios e irmãos na montanha Qingcheng, pois fazia um tempo que não escrevia para casa. Será que eles também olhavam para a lua e sentiam sua falta? Contudo, Ye Tian não podia mais voltar. Ele se tornara uma pessoa sem nome, restando-lhe apenas um título — para os forasteiros, líder da seita demoníaca; para os habitantes do território demoníaco, simplesmente o líder. E algumas horas antes, ele ainda acreditava na declaração da seita que pregava a perseguição aos líderes demoníacos como se fossem inimigos do mundo marcial.

Quando o destino prega peças, não poupa esforços: não apenas pega você de surpresa, mas também impede que você volte atrás. E nesses momentos, desafiar o destino é algo impossível.

Lu Qingyao também não dormia; ao levantar, viu a figura de Ye Tian parada no pátio sob o luar, antes mesmo de abrir a porta.

Lu Qingyao, antes de entrar para o mundo marcial, era apenas o oitavo príncipe cauteloso, vivendo para evitar problemas, e nunca se envolvia em assuntos alheios. Mas Ye Tian foi seu primeiro e único amigo. Nunca imaginou que, ao desbravarem juntos o mundo marcial, ele seria o único a retornar à luz do sol, enquanto Ye Tian teria que permanecer no território demoníaco como líder da seita.

Felizmente, ainda restavam vinte anos; vinte anos para ele visitar seu único amigo com frequência. Mesmo que Ye Tian não pudesse sair do território demoníaco, Lu Qingyao não se importaria de fazer algumas viagens extras para vê-lo.

Lu Qingyao ainda não compreendia que encontros são o prenúncio de despedidas, e que a amizade deles, desde o primeiro encontro aos pés da montanha Qingcheng, já estava em contagem regressiva.

Sem perceber, a hora se aproximava do amanhecer, e os quatro grandes guardiões vieram acompanhar Ye Tian para trocar de roupa.

Lu Qingyao se espreguiçou, cultivou para recuperar as forças, fingiu ter acabado de acordar e saiu pela porta, encontrando Ye Tian já vestido e preparado.

Vestido todo de preto, Lu Qingyao sabia que tudo havia mudado; aquele homem diante dele não era mais o tolo que o acompanhava pelas aventuras do mundo marcial.

Às vezes, as pessoas amadurecem da noite para o dia, sem tempo para esperar que um jovem imaturo cresça até se tornar um líder da seita demoníaca. Embora fosse cruel demais para Ye Tian.

Guiado pelos quatro grandes guardiões, Ye Tian completou a cerimônia de sucessão como novo líder da seita. Lu Qingyao assistiu de um canto discreto à distância. Do lado de fora da mansão, centenas de pessoas do território demoníaco se alinharam. Cada uma, ao receber o aviso do vigia na noite anterior, vestiu suas roupas mais limpas, arrumadas e valiosas, e perante Ye Tian, vestido de preto, se curvaram em sinal de respeito e submissão.

Eles nem sabiam o nome do atual líder, Ye Tian, mas estavam plenamente conscientes de sua identidade: eram as pessoas protegidas por aquele líder da seita demoníaca.

Que ironia: no mundo marcial, alguns lutam pela justiça e contra o mal, afirmando que sua motivação não é a fama, mas acabam deixando seus nomes registrados em livros ou contos. Já os líderes da seita demoníaca, um após outro, parecem existir apenas para proteger seu povo e aquela terra, aceitando a reverência, mas sem jamais poderem deixar seu nome registrado.

É como se a verdadeira razão de existir dos líderes da seita demoníaca fosse justamente não ficar marcado na história.

Terminada a cerimônia, a multidão dispersou sob a orientação dos guardiões.

Ye Tian se virou, e Lu Qingyao viu em seus olhos que já não havia mais a confusão ou a amargura do dia anterior; seu olhar agora parecia carregar a força interior herdada de Qi Tian.

Naquele momento, os dois finalmente tiveram tempo para organizar seus pensamentos e planejar o futuro.

Nos dias seguintes, Ye Tian e Lu Qingyao foram aprendendo pouco a pouco com os quatro grandes guardiões sobre as responsabilidades do líder da seita e o funcionamento da seita demoníaca.

Descobriram que os quatro guardiões não apenas protegiam o líder a cada noite de lua cheia, mas também tinham funções específicas em cada direção, trabalhando junto com o líder para manter o funcionamento do território demoníaco.

O guardião do leste era responsável pela rede de informações, sendo o chefe da teia criada por Qi Tian, encarregado de coletar informações favoráveis ou desfavoráveis ao território e repassá-las ao líder para decisões futuras. O guardião do oeste liderava as caravanas comerciais, cuidando da mineração, troca de mercadorias com o exterior e transporte das caravanas. O do sul atuava como o ministro do interior, responsável pelo registro de população, níveis sociais e assuntos civis como casamentos e funerais dentro do território. O do norte era como o ministro da justiça, julgando disputas e aplicando as regras estabelecidas há muito tempo entre o povo demoníaco.

O funcionamento do território demoníaco assemelhava-se a uma cidade madura, com a única diferença de que quem governava não era um imperador, mas o líder da seita.

Lu Qingyao sentiu uma certa admiração pela seita demoníaca; não havia sinal algum de conflito interno, e sua existência estável por mais de duzentos e vinte anos indicava que os líderes anteriores haviam dedicado muito esforço.

Lu Qingyao planejava deixar o território demoníaco o quanto antes para voltar à capital imperial e dissipar as suspeitas de seu pai, mas ainda se preocupava com a toxicidade da água sagrada que afetava Ye Tian. Decidiu então esperar passar a próxima noite de lua cheia para garantir que Ye Tian pudesse superar a próxima crise causada pela água sagrada antes de se afastar.

Outra noite de lua cheia chegou, e Lu Qingyao sabia que a vida de Ye Tian duraria apenas dezenove anos e onze meses ainda. Contudo, ele ainda não sabia como contar a Ye Tian sobre o prazo dos vinte anos. O oitavo príncipe começava a ter preocupações que iam além de si mesmo.