Capítulo Quatro

Sem surpresas, desta vez, naturalmente, Ye Tian perdeu para Lu Qingyao, embora tenha se saído muito melhor do que o segundo discípulo da seita Kunlun. Ye Tian resistiu até que Lu Qingyao usou o último movimento da sua técnica “Sonho Errante em Dezesseis Formas” para fazê-lo desistir.

“Essa luta foi difícil e ainda assim não venci. Cada golpe desses Seis Espadachins é fatal, muito diferente dos boatos que ouvi antes.” Ye Tian levantou-se com dificuldade, refletindo sobre a origem desses Seis Espadachins. Sempre se dizia que ele havia vencido numa luta contra alguém e, em outra, também saiu vitorioso, nunca tendo sido derrotado. Hoje, contudo, ele percebeu que não era páreo para eles; por mais que usasse todas as suas técnicas, acabou sendo vencido pelo último golpe da espada de Lu Qingyao.

“As artes marciais da seita Qingcheng são realmente diferentes; não são aquelas manobras vistosas da seita Kunlun. Só consegui vencer porque Lu Qingyao quase esgotou sua ‘Sonho Errante em Dezesseis Formas’. Esse garoto tem habilidade.” Lu Qingyao ajeitou descontraidamente suas roupas, que estavam um pouco desarrumadas, examinou cuidadosamente a espada para garantir que não havia arranhões e a guardou na bainha.

“Seis Espadachins, o seu ‘Manual das Seis Espadas’ é realmente formidável, eu, Ye, admiro-o.” Ye Tian aceitou a derrota com dignidade. Lu Qingyao respeitava sua atitude, diferente de alguns clãs que, ao perder, culpavam o vento leste, ou a sorte desfavorável do céu e da terra.

Mas o que exatamente era esse “Manual das Seis Espadas”?

“Que ‘Manual das Seis Espadas’? A técnica que acabei de usar chama-se ‘Sonho Errante’, é uma criação minha.” Lu Qingyao respondeu com orgulho, esperando um elogio imediato pela sua espada. Apesar de já ter viajado pelo mundo das artes marciais por um ano, ele ainda era apenas um jovem exibicionista. “Então, por toda essa fama dos Seis Espadachins, os nomes das técnicas que deixaram foram todos errados? Tsc, tsc, tsc... faz sentido, ninguém que perdeu comigo nunca perguntou com que técnica eu os derrotei; eles não sabiam o nome, e isso é normal.”

Mas o nome “Manual das Seis Espadas” era tão comum, não condizia com a técnica que ele havia criado após um ano de reflexão.

Ye Tian não percebeu o pedido velado de elogio de Lu Qingyao e apenas fez uma reverência, “Muito obrigado, agora eu, Ye Tian, aprendi o ‘Sonho Errante’. Realmente, ouvir falar não é como ver de perto. Só enfrentando pessoalmente é que compreendi a profundidade da técnica dos Seis Espadachins.”

Lu Qingyao gostou da resposta e pensou que a espada já não precisava de nome; afinal, vencer também não parecia tão importante assim. Ye Tian tinha um aspecto rústico, porém era um belo rapaz. A técnica da seita Qingcheng que ele dominava já era de alto nível. Talvez fosse melhor fazer amizade ali mesmo para não viajar sozinho e se sentir solitário.

Antes, Lu Qingyao queria usar as competições para fazer alguns amigos no mundo das artes marciais, mas percebeu que os homens justos pareciam cada vez mais desonestos, diferente de Ye Tian, que aceitava a derrota com elegância. Ele sempre quis fazer amigos, mas nunca encontrou a ocasião certa. Os fora-da-lei, como o “Ladrão Divino”, eram sinceros e francos, mas em sua maioria analfabetos, o que poderia complicar a vida de Lu Qingyao, que tinha sangue real. Assim, depois de um ano de aventuras, ele já se sentia um pouco entediado com as paisagens e os caminhos.

Ye Tian, por sua vez, era o discípulo mais velho da seita Qingcheng, finalmente dominara as artes marciais. Até então, só conhecia a técnica da seita Qingcheng. Na idade de vinte anos, seu mestre queria que ele saísse para aprender mais do mundo, para que amadurecesse e retornasse para assumir o posto de irmão mais velho e, futuramente, a liderança da seita.

Fazer amigos na jornada era também uma das missões que seu mestre lhe dera.

***

“Posso perguntar, irmão Ye, qual seu destino? Esta vasta terra, só percorri um pequeno canto. Aceitaria que viajássemos juntos para apreciar estas paisagens?” Lu Qingyao perguntou cautelosamente.

Ye Tian ficou radiante. No Monte Qingcheng, seus irmãos mais novos o respeitavam como irmão mais velho, mas por causa das rígidas regras da seita, ele só tinha alguns poucos amigos próximos, jovens que sempre o desafiavam para duelos. Seu desejo de conhecer o mundo das artes marciais começava com o sonho de encontrar um verdadeiro amigo. Que surpresa encontrar um personagem lendário como um dos Seis Espadachins, criador de uma técnica famosa, ali mesmo diante dele! Ye Tian agradeceu mentalmente aos fundadores da seita.

“Perfeito! Acabei de descer da montanha e aceito com prazer a companhia do Seis Espadachins. Posso chamá-lo de ‘Seis Espadachins’ ou prefere outro nome?” Ye Tian perguntou com certa timidez. Lu Qingyao sentiu-se transportado ao palácio, onde seus servos, que poderiam chamá-lo de “Príncipe Oitavo”, nunca conseguiam dizer seu nome direito, como se tivessem engolido um remédio amargo.

“Não importa, meu sobrenome é Lu, pode me chamar assim.” Embora “Lu” fosse um sobrenome real, também era comum. Se os registros do Departamento de População estivessem corretos, a presença de mais um Lu não faria diferença, não ofenderia a realeza nem levantaria suspeitas.

Ye Tian percebeu que o nome “Seis Espadachins” vinha do sobrenome dele, simples e direto. Mas só dar o sobrenome, sem o nome próprio, deixava um ar misterioso. “Acho que temos idades próximas, então vou chamá-lo de irmão Lu.”

Antes da luta, Ye Tian já havia revelado sua idade, vinte anos, cinco a mais que Lu Qingyao, então esse tratamento lhe dava uma vantagem sutil, que Lu aceitou.

Vendo que Lu não respondia, a timidez do primeiro encontro fez Ye Tian querer cavar um buraco e se esconder, mas ele tentou outro assunto. “Irmão Lu, bela técnica de espada. Posso perguntar o nome dessa espada?”

Lu Qingyao recobrou a compostura após a pequena vantagem que tivera e sorriu. “É só uma espada, sem nome, apenas a espada do Seis Espadachins.” Apesar da máscara, Ye Tian viu nos olhos dele uma inocência juvenil, surpreendendo-se com o talento incomum daquele jovem. Lu Qingyao aparentava pelo menos três anos a menos que ele, mas já dominava uma técnica profunda. Em poucos anos, certamente seria o melhor lutador do mundo das artes marciais.

Ye Tian ignorava que Lu Qingyao não desejava ser o número um do mundo. Ele viajava para aliviar o tédio da vida no palácio, onde não havia mais a mãe nem cuidados, e ninguém ligava para ele. A única regra era não deixar o imperador desconfiado, ou poderia morrer longe de casa ou ser chamado de volta para morrer no palácio. Além disso, os agentes secretos do palácio estavam sempre atrás dele, monitorando cada passo, para que não se repetissem os escândalos do antigo Príncipe Oitavo.

Lu Qingyao não gostava que fixassem o olhar nele quando usava a máscara, que escondia um rosto belo, mas ele preferia que não o associassem ao Lu Jian que perdera tudo no passado.

Ele tossiu levemente e baixou a voz: “Que tal irmos para Jiangnan primeiro? Passou um mês desde o Qingming, é a melhor época para apreciar as paisagens. Podemos viajar e, se aparecer alguém para duelar, eu aceito. Se encontrarmos companheiros de jornada, talvez possamos fazer mais amigos, irmão Ye.”

Realmente, ele era uma criança, assim como o terceiro irmão, passando metade do ano pensando em brincar com os irmãos. Mas Lu estava certo: Jiangnan na primavera era maravilhosa. Além do treinamento, mestres e tios lhes ensinavam os clássicos, mas eles ainda não tinham visto verdadeiros estudiosos. A primavera em Jiangnan era perfeita para poetas e estudiosos que gostavam de passear pelos lagos e campos. Era hora de Ye Tian conhecer uma vida diferente da montanha.

Ele concordou, “Muito bem, eu, Ye Tian, aceito viajar com irmão Lu.”

***

Assim, Lu Qingyao e Ye Tian seguiram para Jiangnan, onde a primavera era bela, frequentada por literatos, artistas e casas de entretenimento. Lu Qingyao usou parte do salário que trocara por notas de prata para custear os gastos; embora caros, ambos nunca passaram fome. Ele trocou o traje azul e simples de Ye Tian por uma veste de seda clara, semelhante à dos literatos locais, para que ele não destoasse. Ele mesmo vestiu roupas escuras, combinando com a máscara, destacando-se como um homem do mundo das artes marciais. Afinal, os Seis Espadachins eram conhecidos por usar roupas negras, máscaras e uma espada comum com bainha branca de ferro negro.

Juntos, pareciam um contraste perfeito entre o literato e o guerreiro, como se um dos Seis Espadachins tivesse encontrado um jovem senhor para acompanhá-lo.

Jiangnan era esplêndida: durante o dia, o sol brilhava e os pássaros cantavam; à noite, as feiras e barcos iluminados criavam um cenário encantador. Após assistir a algumas competições de poesia e visitar os lagos favoritos dos literatos, Lu Qingyao percebeu que esses poetas autoproclamados não estavam acima dele. As poesias de Lu Jian, o “Explorador das Cidades”, eram muito mais elegantes e divertidas do que aquelas que ouviram.

Entediados, Ye Tian e Lu Qingyao seguiram para o oeste. Logo deixaram Jiangnan e entraram no mundo das artes marciais. Na terra dos bárbaros do sudoeste, conheceram a seita Nanyue e trocaram conhecimentos diversas vezes; como esperado, o Seis Espadachins conquistou mais uma vitória. Depois, chegaram ao domínio da seita Wudang, no centro da China. Ye Tian teve a oportunidade de aprender com um discípulo taoista e outros mestres, e não envergonhou a seita Qingcheng. O líder de Wudang elogiou o mestre de Qingcheng pela excelente formação dos discípulos. Após circularam pelas terras de Sichuan, onde os tios mestres da seita Emei também deram algumas orientações. Durante essa jornada, Ye Tian aprendeu muito e avançou significativamente em suas habilidades marciais.

Quanto ao Seis Espadachins, claro que continuou invicto.

Os dois jovens viajaram juntos por alguns anos, muitas vezes apenas treinando entre si nos momentos em que não havia ninguém para aprender. No início, Ye Tian ainda perdia para o décimo sexto movimento da técnica “Sonho Errante” de Lu Qingyao, mas gradualmente as vitórias ficaram mais difíceis para Lu. Aos poucos, passaram a lutar de igual para igual. Quando finalmente empataram, não havia mais vencedor ou perdedor.

Então, desenvolveram uma técnica de espada dupla. Ye Tian chamou essa nova técnica de “Duas Luas”, embora Lu Qingyao tenha quase criticado o nome como algo comum demais e despretensioso. Diferente das técnicas tradicionais de dupla, que combinam defesa e ataque, na “Duas Luas” ambas as espadas são ofensivas. Uma espada executa um golpe fatal e a outra complementa com um ataque auxiliar. Para Ye Tian, a técnica criada tinha que ser agressiva para garantir a vitória. Ele via sua jornada como uma forma de vencer desafios e elevar a fama da seita Qingcheng, que já era famosa desde a época dos fundadores. Lu Qingyao concordou, ajustando os passos para que, em ataques duplos, houvesse espaço tanto para avançar quanto para recuar.

Ye Tian admirava muito a visão e o talento marcial de Lu Qingyao, considerados inigualáveis.

Assim, os dois jovens seguiram viajando, lutando e treinando, indo e vindo, por quase quatro anos. Sem perceber, essa jornada rumo ao oeste os aproximava do Domínio das Sombras, uma região na fronteira ocidental conhecida por miragens. Muitos que tentaram encontrar o Domínio das Sombras sucumbiram diante dessas ilusões, e poucos sabem onde fica sua entrada ou que marcos a cercam.

Até que, numa das viagens, Lu Qingyao encontrou os corpos já secos de dois sentinelas.

***