Capítulo 24: Você está acabado, estou te avisando.

A sala estava impregnada de um aroma complexo.

Por ter feito algo de que se arrependia, Lú Ying lançou-lhe dois olhares furtivos e, de passagem, puxou a barra da camisa limpa dele para limpar a própria boca.

“Aviso dado,” disse Lú Ying com tranquilidade. “O Segundo Irmão é um homem excepcional, capaz de sorrir diante de qualquer dificuldade.”

Jin Bei Zhou forçou um sorriso, misturado com raiva.

Com destreza, tirou a camisa, revelando um torso definido, curvando-se para usar a peça como pano e limpar o chão.

“Princesa Lú,” Jin Bei Zhou ergueu os cílios, com aquele tom irreverente, “posso tomar banho?”

Lú Ying levantou-se antes dele: “Que cheiro horrível... é repugnante. Limpe isso imediatamente.”

Jin Bei Zhou sentiu as veias na testa pulsarem. Aquela moça falava um monte de coisas absurdas, depois vomitava por desgostar de seus beijos, e ao final, deixava todo o problema nas mãos dele.

Usava-o com uma familiaridade natural.

E ainda queria se divorciar dele?

Quem iria cuidar dela assim, se o deixasse?

Jin Bei Zhou relaxou o cenho sombrio, enrolou a roupa suja e jogou no lixo, caminhando leve até o banheiro.

—

Sabendo que Ge Qi lhe daria um envelope vermelho, Lú Ying preparou antecipadamente um presente: um qipao moderno sob medida, em tom de lilás suave, acompanhado de um casaco branco de pele de raposa.

Combinava perfeitamente com a elegância de Ge Qi.

Lú Ying insistiu para que ela vestisse antes.

Ge Qi, emocionada, perguntou: “Deve ter sido caro, não?”

“Não foi,” respondeu Lú Ying. “Além disso, todo ano você me dá um envelope, não posso deixar que sempre saia perdendo.”

Ge Qi fingiu dar um tapa nela: “Não existe isso de perder ou ganhar, é tradição, não é questão de vantagem.”

Ao tocar nesse assunto, Ge Qi hesitou: “O Segundo ainda não sabe do bebê. Mamãe e eu só pudemos usar a desculpa de Fei Bao para te dar dois envelopes... Não o culpe.”

“Não culpo,” Lú Ying respondeu, erguendo o nariz. “Não vou mais gastar energia pensando se ele me ama, se não me ama, ou quem ele ama.”

Ela queria direcionar sua atenção para pessoas e assuntos que realmente valiam a pena.

Gente e situações ruins não mereciam ocupar seu tempo.

Ge Qi ficou silenciosa: “Foi a família Jin que falhou com ele.”

Lú Ying não entendeu: “Como assim?”

“Teu irmão me contou um pouco,” disse Ge Qi. “O Segundo Irmão nunca quis assumir o Império Real. Sempre aspirou empreender, criar sua própria empresa. Mas, por causa da família Jin, por causa de Si Nian, teve de assumir o Império.”

O principal negócio do Império Real não podia ser revelado à luz do dia.

Era como um vasto e denso banco de informações, detendo os segredos mais sombrios dos poderosos no topo. Bastava vazar um pouco para atingir o ponto vital de qualquer um.

Ao assumir, Jin Bei Zhou se colocou voluntariamente nesse ramo sombrio, realizando tarefas que manchavam suas mãos de sangue.

Ele controlava o destino dos outros; até os mais influentes tinham de lhe dar respeito. Mas, ao mesmo tempo, ele próprio ficava à mercê do perigo.

Podia ser devorado a qualquer momento.

Mas Lú Ying não sabia disso.

Nunca esteve no Império Real.

Jin Bei Zhou jamais a levou lá.

Lú Ying já havia discutido com ele por isso; até Jin Mei Mei visitou, por que ela não podia ir?

Na época, Jin Bei Zhou não explicou. Como sempre, usou de sua insistência, mimou-a, levou para a cama, deu presentes, a deixou confusa, e então desviou do assunto.

Lú Ying não negava que havia sentimento entre eles, mas sentimentos são uma coisa, compatibilidade outra.

O modo como Jin Bei Zhou resolvia as questões sempre lhe gerava insegurança, mantinha-a em constante desgaste.

“Grande Irmã,” disse Lú Ying, “ele é da família Jin, é seu dever se sacrificar por ela.”

Ge Qi suspirou levemente.

Era lamentável o que aconteceu com o relacionamento deles.

Lú Ying murmurou, quase engasgada: “O destino que tenho hoje é merecido.”

—

Jin Bei Zhou ficou mais de meia hora no banho. Não era que tivesse mania de limpeza, mas sabia que Lú Ying era exigente; se não eliminasse totalmente o cheiro, ela reclamaria, nem o deixaria abraçá-la.

Aquela moça era cheia de manias, até uma roupa que não lhe agradava a deixava irritada, contorcendo-se nos braços dele, exigindo que trocasse.

Jin Bei Zhou era bruto, mas nessas coisas, sempre cedia aos caprichos dela.

Ao secar-se com a toalha, a corrente prateada de ossos de serpente em seu pescoço rompeu-se de repente.

No banheiro, envolto pela névoa, Jin Bei Zhou segurou o pingente com a ponta dos dedos no exato momento em que caiu.

A corrente fora um presente de Lú Ying quando ele entrou na universidade.

Ambos viviam em Beicheng, mas estudavam em faculdades diferentes; Lú Ying disse que queria prendê-lo com aquela corrente de ossos de serpente.

Na época, Jin Bei Zhou ficou até irritado de tanto rir, perguntando: “Você não tem vergonha?”

“Não tenho,” respondeu Lú Ying, audaciosa. “Se preferir, pode escolher entre a corrente ou um anel.”

Antes que Jin Bei Zhou reagisse, Lú Ying já fazia cara de desânimo: “Na verdade, se quiser fugir, que fuja. Meu avô dizia: homem que não pode ser retido, melhor deixá-lo partir como areia ao vento.”

Jin Bei Zhou franziu o cenho: “Que bobagem é essa?”

Que história é essa de não poder ser retido?

De deixá-lo ir?

O que ele fez de errado?

Lú Ying olhou-o de soslaio, cada vez mais convencida: só com aquela aparência, ele não podia ser um homem fiel.

“Jin Bei Zhou,” ela chamou em voz baixa.

Jin Bei Zhou recolocou a corrente, olhando para ela.

Lú Ying, corando, disse: “Já temos dezoito anos.”

“Sim.”

“... então,” Lú Ying brincava com os dedos, tímida e envergonhada, “chegamos à idade, não?”

“Que idade?”

Lú Ying encarou-o.

Jin Bei Zhou ergueu uma sobrancelha, com aquela astúcia calculista: “Para casamento legal, homem precisa ter vinte e dois, mulher vinte.”

Lú Ying se irritou: “Quem quer casar com você? Vá sonhar sozinho!”

“Não era com você, só quis esclarecer a lei,” Jin Bei Zhou provocou, divertido.

Lú Ying virou-se e saiu.

Jin Bei Zhou seguiu com calma: “Então explica, que idade era essa que você quis dizer?”

Lú Ying calou-se; tinha certeza de que, se falasse, Jin Bei Zhou riria dela.

“Use bem o colar,” ela mudou de assunto, ríspida. “Se perder ou quebrar, esteja certo de que vai se arrepender!”

—

Esteja certo de que vai se arrepender!

Jin Bei Zhou ficou imóvel, ainda com os dedos úmidos segurando o colar, e o coração batendo forte, revelando uma inquietação oculta.

De repente, ouviu passos no quarto, eram de Lú Ying entrando.

Jin Bei Zhou baixou os cílios, ocultando todas as emoções, e abriu o armário do banheiro para procurar ferramentas.

O fecho da corrente estava quebrado.

Afinal, já eram sete anos.

Lú Ying bateu à porta: “Preciso pegar algo.”

“Já vou,” Jin Bei Zhou respondeu com calma. “Estou vestindo roupa. Se quiser, pode entrar direto.”

Não encontrou ferramentas adequadas no armário, apenas um fio vermelho bem fino.

Lú Ying pareceu ficar uns segundos à porta, depois afastou-se.

Ele temia que ela descobrisse, mas, ao realmente evitar o contato, Jin Bei Zhou sentiu uma raiva inexplicável.

Os dois já tinham se entregado um ao outro inúmeras vezes; depois, ela ainda o mandava carregá-la para o banho, e nessas horas não evitava nada.

Com as mãos tremendo de irritação, Jin Bei Zhou enrolou o fio vermelho no fecho quebrado.

Deu volta após volta, apertando bem, restaurando a corrente ao seu pescoço.

Olhou-se no espelho, tirou o roupão com calma, e chamou: “Querida, pode me passar uma roupa?”