Capítulo 26: Gentileza

Os olhos de Zhou Jinbei semicerraram e, ao invés de se irritar, ele sorriu: “Eu sou mais valioso que os outros?”

“Sim,” respondeu Lu Ying honestamente, “considerando idade, peso, altura, você ainda tem dois corações a mais que os demais, o risco é grande.”

Zhou Jinbei prendeu a mão dela na sua, com um gesto firme: “Esse risco é desnecessário. Se eu realmente morrer, tudo passa a ser seu.”

Lu Ying rejeitou o contato, afastando-se como se tivesse encostado numa brasa.

—

O jantar de Ano Novo passou sem graça, nem sal nem açúcar.

Um grupo de amigos se agitava no grupo de mensagens, combinando de soltar fogos de artifício e distribuindo tarefas antes de se encontrarem no local marcado.

Lu Ying queria ir pra casa dormir, mas Ge Qi, participando pela primeira vez, estava empolgada e a puxou: “Você quase não conhece esse pessoal, cunhada, vamos só soltar os fogos e voltamos logo. Ouvi dizer que vão esvaziar uma fábrica inteira de fogos.”

Aqueles jovens ricos não ligavam para despesas, cansados de iates e festas, esperavam pelo Ano Novo para causar alvoroço.

Lu Ying não queria estragar o clima, ainda mais porque Hu Chuang continuava a mencioná-la no grupo.

Zhou Jinbei pegou um cachecol e a ajudou a colocar. Ficou bem ajustado, tapando até o queixo, restando apenas os olhos de amêndoa, límpidos e claros.

Zhou Jinbei não resistiu e deu-lhe um beijo rápido nas pálpebras.

Lu Ying virou o rosto e saiu andando.

Última noite.

Ela aguentaria só mais essa noite.

O local para soltar os fogos não era longe; foram a pé, com Lu Ying e Ge Qi ao centro, Zhou Jinbei e Jin Sinian cada um de um lado.

A noite fria cortava o rosto, e muita gente e carros seguiam para o mesmo destino. Talvez fosse a alegria do Ano Novo, mas Lu Ying parecia mais animada: “Meu avô adorava me trazer aqui. Toda vez me comprava aqueles doces artesanais, desde pequena até adulta. Quando digo que já cresci, ele se irrita, acha que estou dizendo que ele está velho…”

Ela falava sem parar, e Ge Qi ouvia com doçura, respondendo de vez em quando.

Zhou Jinbei caminhava de mãos nos bolsos, sua sombra projetada pelos postes parecia solitária.

Na verdade, ele também tinha muitas lembranças bonitas com Lu Ying.

Mas ela parecia não se lembrar.

Durante todo o trajeto, ela sequer mencionou uma palavra sobre eles.

Um carro passou raspando ao lado, e Zhou Jinbei se aproximou dela; Lu Ying imediatamente o empurrou, impaciente: “A rua é tão larga, por que você vem me apertar?”

Zhou Jinbei sentiu um aperto no peito.

Que ela perguntasse pelo mundo, quem ousaria desprezá-lo assim, quem ousaria tratá-lo com tanta aspereza?

“Que rua larga?” retrucou Zhou Jinbei.

Ele caminhava quase encostado aos carros.

“É sua mente que é estreita, vê tudo apertado,” Lu Ying devolveu.

“É isso aí~” Zhou Jinbei ironizou, “Eu, árabe dos árabes, só podia ter mente estreita, como não seria?”

Lu Ying virou o rosto: “Irmão, ele te chamou de Rei Tartaruga.”

Zhou Jinbei fez cara de morto.

Jin Sinian o encarou friamente.

Zhou Jinbei riu de nervoso: “Ela te xingou, vai brigar comigo por quê?”

“Se você conseguisse agradá-la logo,” Jin Sinian disse friamente, “eu seria afetado?”

…

Faz sentido.

Zhou Jinbei estendeu a mão, tentando reconciliar.

Lu Ying percebeu antes, apressou o passo e o deixou para trás.

A mão de Zhou Jinbei ficou suspensa, constrangida.

Ge Qi comentou, sem saber bem como expressar: “A febre é só um sintoma. Pra curar, tem que achar a raiz do problema, não adianta só tomar antitérmico.”

Os cílios longos de Zhou Jinbei baixaram, ele deu um sorriso sarcástico.

“E como agradar? Quer que eu me ajoelhe quando voltarmos?”

Ge Qi balançou a cabeça.

Os irmãos da família Jin tratavam as mulheres da mesma maneira: achavam que bastava consolar, gastar dinheiro ou dar presentes, nunca iam à raiz do problema.

Mas Lu Ying era nitidamente uma sonhadora, dessas de amor puro.

Médicos mudam a receita quando o tratamento não funciona na primeira fase.

Se Zhou Jinbei continuasse assim, só teria um fim trágico.

Ge Qi olhou para ele com certa compaixão: “O mais importante é fazer a Ying Ying feliz.”

“Eu sei,” respondeu Zhou Jinbei, com um olhar apagado como cinza de cigarro, “obrigado, cunhada.”

—

O ponto de encontro para soltar os fogos estava lotado. Hu Chuang e outros ocupavam o centro do espaço.

Jin Meimei e Yi An também chegaram.

Ao ver o cachecol no pescoço de Jin Meimei, Lu Ying sentiu um enjoo súbito, tirou o seu sem pensar e o jogou no lixo.

Zhou Jinbei semicerrando os olhos: “Não está com frio?”

Lu Ying o ignorou.

Até que Zhou Jinbei percebeu o cachecol idêntico em Jin Meimei, sentiu-se incomodado: “O dela não tem nada a ver comigo.”

“Cunhada,” Jin Meimei explicou, “foi o An quem viu o segundo irmão comprar pra você, achou bonito e comprou igual pra mim.”

Mas, no fundo, o motivo real não importava.

Depois do episódio com o pingente da paz, Lu Ying não queria nada igual ao dela.

Falar demais pareceria implicância; ali, diante dos amigos, seria acusada de coração pequeno.

Zhou Jinbei, insatisfeito, tirou o sobretudo e tentou envolvê-la.

“Aqui está frio,” repreendeu, “você ainda não sarou da gripe.”

Lu Ying recusou.

Hu Chuang trouxe vários tubos de fogos de artifício, acompanhado de alguns amigos.

“Vamos, vamos, dividam entre vocês,” chamou Hu Chuang, “as moças fiquem com os mais seguros, só pra brincar.”

Lu Ying conhecia quase todos, mas havia dois rostos novos, talvez amigos de amigos.

Enquanto ela observava, Zhou Jinbei a envolveu no sobretudo, sem dar espaço para recusa.

Sentindo o olhar dela, um homem à esquerda de Hu Chuang fez um leve aceno e, simpático, lhe ofereceu algumas bengalas de artifício.

Lu Ying baixou os olhos, agradeceu e aceitou.

No segundo seguinte, seu olhar se fixou no pulso do homem, que ao estender a mão, deixou à mostra uma tatuagem de duas folhas de bambu.

As pupilas de Lu Ying se contraíram, e ela levantou a cabeça, assustada, encarando novamente o homem.

“Olá,” ele se apresentou, “me chamo Chen Qi.”

No instante seguinte, as bengalas que Lu Ying segurava foram arrancadas de sua mão.

Zhou Jinbei.

“Não se preocupe, ela é minha esposa,” Zhou Jinbei disse friamente, “você já devia tê-la conhecido no meu aniversário.”

Os olhos de Lu Ying se encheram de confusão: “O quê?”

“O senhor Chen acabou de se mudar para Beicheng,” Zhou Jinbei explicou pacientemente, “tem negócios com o grupo. No meu aniversário, quis apresentá-los, mas você não estava.”

Ao redor, o barulho dos fogos explodia no céu noturno, mas Lu Ying parecia paralisada.

Ridículo.

Era mesmo ridículo.

Se naquele dia Chen Qi estivesse na festa de aniversário de Zhou Jinbei...

Então quem ela encontrou?

Aquele que a empurrou para o porão, que nunca mostrou o rosto, mas ao entregar o telefone, deixou à mostra a tatuagem de folhas de bambu—

Quem era ele?

O céu, repleto de cores, parecia um enorme redemoinho. A cabeça de Lu Ying explodiu, sendo sugada para dentro, e seu corpo vacilou.

Zhou Jinbei, surpreso, a segurou rapidamente: “Querida, está sentindo alguma coisa?”

Os olhos de Lu Ying se umedeceram, ela lutou para esconder o pânico e fitou o olhar ansioso dele.

“Zhou Jinbei.” Sua voz saiu tão fraca que parecia se desfazer no ar.

“Estou aqui.”

“Eu digo,” Lu Ying o encarou com força, “esse Chen Qi da sua festa de aniversário... pode ser o mesmo que me sequestrou.”

Não.

Não podia ser o mesmo.

De Beicheng a Weijis são mil quilômetros.

Quando ela pediu socorro ao telefone, Chen Qi estava na festa de aniversário de Zhou Jinbei, cercado de testemunhas.

Mas a tatuagem era idêntica.

As palavras de Lu Ying morreram nos lábios.

Ela mesma não conseguia se convencer, quanto mais Zhou Jinbei, que nunca acreditaria.

“Não é nada,” Lu Ying sorriu, “achei o senhor Chen simpático, quis conhecê-lo melhor.”