Capítulo 58: Noivado

Os convidados ficaram momentaneamente estupefatos, mas logo começaram a elogiar com entusiasmo.

— Senhor, a família vai celebrar mais uma festa?

— Em breve — respondeu Dinda —. Hoje é o aniversário de Meimei, então eu decidi que eles vão ficar noivos!

Mal terminou de falar, e alguém já começou a aplaudir.

Kinsnian franziu o cenho, formando rugas profundas.

Jinbeizhou mantinha os cílios abaixados, com um sorriso quase imperceptível nos lábios; não olhou para ninguém, e sua expressão não revelava emoção alguma.

— Xiao Er, você é um homem — disse Xisuoling, radiante. — Dê logo sua opinião!

Um dos empregados se aproximou com uma bandeja, sobre a qual repousava um anel de diamante do tamanho de um ovo de pombo.

O olhar experiente de Dinda voltou-se para Jinbeizhou:

— Coloque o anel no dedo de Meimei.

Jinbeizhou permaneceu imóvel.

Estava ali, relaxado, como sempre fazia quando estava à vontade.

O ambiente foi ficando cada vez mais silencioso.

O tempo pareceu se estender indefinidamente.

Depois de um longo momento, Jinbeizhou ergueu os cílios, sem pressa nem raiva:

— Sou o seu cão de estimação?

— ...

— Ah — continuou Jinbeizhou —, nem mesmo igual a um cão.

Dinda fechou o rosto:

— Não me obrigue.

Xisuoling, aflita:

— Xiao Er, o que você está dizendo? Justamente hoje... Diga logo alguma coisa gentil ao avô.

— Não precisa me obrigar — Jinbeizhou respondeu, preguiçoso. — Eu faço por conta própria.

Como se percebesse algo, Kinsnian falou em voz baixa:

— Avô, vamos conversar no escritório.

Dinda soltou um resmungo, como quem tem plena certeza de que Jinbeizhou não ousaria desobedecer:

— Coloque o anel no dedo de Meimei. Vocês dois são bons filhos da família Jin.

Só Jinbeizhou conseguiu captar a ameaça implícita nessas palavras.

Mas não se importou.

Desde que Lu Ying partiu, nada mais na família Jin conseguia despertar sua atenção.

— Senhor — disse Jinbeizhou —, o senhor ainda não percebeu. Os dias em que fui tratado como um cão obediente, foi porque eu tinha algo a buscar.

Agora, ele não tinha mais nada.

Sabia que não havia possibilidade com Lu Ying.

O que teria a temer?

Falando isso, Jinbeizhou ergueu os cílios, percorrendo os rostos à sua volta com um olhar desanimado, quase morto:

— Eu, não sou filho da família Jin.

O salão explodiu em murmúrios.

A têmpora de Kinsnian pulsou violentamente.

Xisuoling rolou os olhos e desmaiou subitamente.

— Fui recolhido — Jinbeizhou continuou, com voz calma. — Meus pais eram médicos sem fronteiras, passavam anos fora, e de repente trouxeram uma criança de dois anos, dizendo que era filho deles nascido no exterior. Parecia plausível.

Essa era a explicação que o pai e a mãe Jin davam.

Ninguém suspeitou.

Jinbeizhou foi registrado como membro da família Jin.

— Fui criado pela família Jin, obedeci aos mais velhos — Jinbeizhou disse —, fui respeitoso e retribuí. O Palácio Real foi bem-sucedido na transição, e os ativos que envio anualmente à família Jin já superam o custo de minha criação. Creio que não devo nada à família Jin.

Meimei chorava:

— Irmão...

Jinbeizhou prosseguiu:

— Cumpri meu dever com a família Jin, só falhei com minha esposa.

Geqi, que acabara de copiar as gravações, ficou petrificada, segurando o pen drive com suor nas mãos.

O segredo capaz de mudar o destino de Jinbeizhou foi revelado por ele mesmo.

Não só revelou, como espalhou.

Com tanta gente presente, seria impossível esconder; logo se espalharia pelo círculo social.

A decisão de destruir tudo mostrava sua vontade de se libertar do controle da família Jin.

Parecia uma fera que perdeu seu ponto fraco, sem mais amarras.

O velho Dinda estava enganado.

Pensava que Jinbeizhou era apaixonado pelo papel de segundo filho da família Jin, pelo poder e dinheiro.

Mas quando Jinbeizhou valorizou isso?

Ele guardou o segredo de sua origem, obedeceu ao velho Dinda apenas para conquistar um status digno de Lu Ying.

Mas o destino é cruel: ao conquistar esse status, foi forçado a fazer coisas contra sua vontade, que acabaram ferindo Lu Ying.

Se dependesse de sua vontade, como órfão, não teria direito de se igualar a Lu Ying, nem mesmo de se aproximar dela.

À esquerda, o abismo; à direita, o precipício. Não havia saída.

No salão, os convidados estavam mudos, chocados com a reviravolta inesperada.

Jinbeizhou não se preocupou, pegando o pen drive das mãos de Geqi.

— Xiao Er... — Geqi, sem saber o que dizer, perguntou —, para onde vai?

Ela perguntava sobre seu futuro.

Estava tão surpreendida que não conseguia formular as palavras.

Jinbeizhou, sereno:

— Voltar para a empresa, trabalhar duro, pagar pelo que fiz.

Ao terminar, não olhou para ninguém, sem um pingo de nostalgia pelo lugar onde cresceu, saiu decidido.

O jardim da primavera refletia no vestíbulo; Jinbeizhou olhou para o empregado:

— Feibao.

O empregado, com a cabeça baixa, entregou Feibao tremendo.

Jinbeizhou semicerrava os olhos, achando algo estranho.

No segundo seguinte, sua mão tremeu, o coração parou.

Feibao, que chegara saltitante, agora estava apático, deitado; ao observar, havia vestígios de sangue nas narinas.

Jinbeizhou contraiu o maxilar, falando com firmeza:

— Quem fez isso?

— ...Eu, eu não sei — o empregado balbuciou, sacudindo a cabeça. — Juro que não sei...

Os olhos de Jinbeizhou estavam vermelhos:

— Então você vai assumir a responsabilidade!

O empregado não conseguiu suportar o olhar sombrio de Jinbeizhou:

— Foi, foi a senhorita... Ela tem medo de cães... chutou, chutou ele...

Depois, Feibao caiu das escadas e sangrou pelo nariz.

Com medo de represálias, o empregado não ousou acusar ninguém, tentou disfarçar, esperando que ninguém percebesse.

Jinbeizhou fechou os olhos, e ao abrir novamente, seu olhar era letal.

Feibao voltou ao colo do empregado.

Jinbeizhou apagou toda expressão, sem parar, foi direto ao meio da multidão.

O grupo abriu caminho instintivamente.

Jinbeizhou ignorou tudo, mirando com precisão. Suas mãos, como tenazes, agarraram sem piedade o pescoço delicado de Meimei.

A cena foi um choque, como um trovão em céu claro.

Meimei só conseguiu gritar uma vez; Jinbeizhou não lhe deu chance, sufocando todos os sons.

Dinda rugiu:

— Jinbeizhou, o que está fazendo!

O homem sorriu com malícia nos lábios:

— Vou matá-la.

— Soltem-no! — Dinda gritou. — Soltem-no!

A pressão de Jinbeizhou aumentava, o rosto de Meimei ficou roxo, quase sem ar.

Kinsnian segurou seu ombro:

— Xiao Er, não cometa um crime!

— Xiao Er, acalme-se — Geqi pediu, aflita. — Quer que Lu Ying saiba? Que ela descubra que você se destruiu por causa disso?

Jinbeizhou hesitou um instante.

Lu Ying sempre o chamava de animal, de canalha.

Ela insistia para que ele obedecesse à lei, não permitia que ele tivesse ficha criminal.

Não podia se sacrificar por alguém tão venenoso.

Jinbeizhou soltou a mão, Meimei caiu ao chão, tossindo sem controle.

Ninguém se aproximou.

Todos observavam, aterrorizados, aquele homem tomado por ódio e fúria, como se a morte tivesse descido sobre eles.

— O segundo filho deve estar possuído — um dos anciãos tentou aliviar —. Todos sabemos que você sempre cuidou da irmã; aquele ano em que quase perdeu a vida para buscar justiça por Meimei, ninguém esquece...

Jinbeizhou, lento, olhou para ele, com expressão confusa:

— Isso aconteceu?

— ...

Depois de um tempo, como se recordasse, Jinbeizhou murmurou:

— Naquela vez, Meimei disse que foi por ela?