Capítulo 61 - Afastei-me.

Pelas imagens de vigilância, não era possível identificar quem havia entregue o talismã de jade. Contudo, havia um indivíduo suspeito. A tatuagem no dorso de sua mão era extremamente familiar, idêntica à de Chen Qi: folhas de bambu em tom verde-azulado. No entanto, a de Chen Qi estava na mão direita; a deste homem, na esquerda. O rosto do sujeito não fora captado pelas câmeras, o carro usava placas falsas, e ele não foi visto cumprimentando outros convidados. Apenas cinco minutos após entrar na residência dos Jin, saiu e partiu em seu veículo. Ninguém sabia a quem ele procurava ou por qual motivo.

Jin Bei Zhou murmurou, como se falasse consigo mesmo: “Preciso encontrar Chen Qi...” Não conseguiu terminar a frase; era como se um raio caísse do céu, atingindo-o com violência. Seu rosto empalideceu instantaneamente. Ele compreendeu, finalmente, por que, na véspera do Ano Novo, Lu Ying se aproximara repentinamente de Chen Qi, adicionando-o aos seus contatos e aceitando seu convite para ir ao Imperial Palace. Ela havia notado a tatuagem. Suspeitava que Chen Qi era o homem que a sequestrara.

Jin Bei Zhou pensara que Lu Ying estava indisposta; seu comportamento estranho era tão evidente, até chamara seu nome e dissera algumas palavras. Ela mencionara: “Na sua festa de aniversário...” Apenas essas cinco palavras, o resto fora engolido, e então mudou de assunto, dizendo: “O senhor Chen é simpático, gostaria de conhecê-lo.” Jin Bei Zhou, de repente, enxergou naquele breve silêncio entre as frases a hesitação e o conflito de Lu Ying. Ela estava com medo, queria lhe contar. Mas temia que ele não acreditasse. Afinal, ela já pedira socorro, implorara por ajuda quando estava em perigo, e Jin Bei Zhou não lhe dera crédito. Ela desistira. Decidira investigar por conta própria, adicionou Chen Qi e aceitou seu convite.

Lu Ying sempre fora sensível e mimada; na época da escola, bastava ser repreendida pelo professor para correr chorando em busca de consolo junto a Jin Bei Zhou. Entre eles nunca houve segredos. Quando foi que chegaram a esse ponto? Jin Bei Zhou sentia-se confuso, o coração batendo dolorosamente. Era o destino, pensou. Jin Bei Zhou, você merece ser traído por todos e ficar sozinho.

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Ao final das aulas daquele dia, Lu Ying sentou-se na recepção, organizando os registros dos alunos. Um grupo de crianças de dez a doze anos se aproximou para beber água, discutindo os adesivos da moda. Lu Ying parou por um instante e ergueu a cabeça: “Tem algum de bambu?” “Claro!” respondeu um garoto com um sorriso desdentado. “O que você quiser, eu tenho, Ying Ying.”

Generoso, o menino escolheu um adesivo de folha de bambu e o entregou a ela. Sob a orientação animada das crianças, Lu Ying colou o adesivo de bambu no dorso da mão, molhou e pressionou para fixar. Ao remover a película protetora, a folha de bambu apareceu vívida sobre sua pele. Lu Ying tirou uma foto com o celular e postou nas redes sociais: “Também seguindo a moda.” Logo recebeu curtidas e comentários. Entre eles, Chen Qi e Da A.

Chen Qi mandou vários emojis de aprovação: “Ficou melhor que o Da A.” Da A respondeu: “Não ficou tão bom quanto o meu.” Lu Ying replicou: “Entenda, tenho medo de dor.” Em seguida, enviou uma mensagem privada a Chen Qi: “O que anda fazendo ultimamente?” Chen Qi respondeu: “Preparando a festa de amanhã.” E continuou: “Estou sem acompanhante, tem interesse?” Naquele instante, a conversa com Da A surgiu na tela: “O desenho de bambu é simples, não quer experimentar de verdade?” Lu Ying perguntou: “Muita gente faz?” Da A respondeu: “Só fiz para duas pessoas.”

Dois? Lu Ying digitou rapidamente, ansiosa: “Quem?” Da A respondeu: “Chen Qi e seu irmão, Chen Zheng.”

Chen Qi tinha um irmão? Mas nos arquivos que Jin Bei Zhou lhe entregara, não havia menção a isso. Lu Ying ficou pensativa por um momento, então abriu a conversa com Chen Qi e respondeu ao convite: “Estou sem compromissos, diga o horário e o local.” Chen Qi prontamente enviou os detalhes da festa e combinou de buscá-la no dia seguinte.

A festa era um grande evento empresarial no Norte da cidade. Lu Ying vestiu um vestido elegante, com saia levemente armada, ideal para disfarçar o abdômen. Ao descer do carro, Chen Qi protegeu a sua cabeça e, com cavalheirismo, colocou o paletó sobre seus ombros: “Ainda está frio, tire só quando chegar ao salão.” Lu Ying ergueu o rosto e sorriu para ele. Essa cena foi presenciada por Jin Bei Zhou e Hu Chuang, que acabavam de chegar. Hu Chuang olhou de um lado para o outro, sem ousar dizer nada.

A festa estava repleta de magnatas do comércio; Jin Si Nian também compareceu, mas não estava ali para negócios. Veio especialmente para abordar Jin Bei Zhou. “Ainda está na fase de rebeldia depois de mais de dez anos?” Jin Si Nian reclamou, “Já tem vinte e cinco, vai continuar assim?” Jin Bei Zhou, segurando o copo, olhava para o nada: “Obrigado pela preocupação, irmão, mas eu realmente não sou seu irmão.”

Jin Si Nian insistiu: “Nossos pais já sabem, vão voltar ao país em breve, negociar com o avô.” Jin Pai e Jin Mãe ficaram chocados e indignados com o avô por ter obrigado Jin Bei Zhou a ajudá-lo em segredo. Na família Jin, além deles, apenas o velho sabia da origem de Jin Bei Zhou. O que surpreendeu a todos foi que o avô já o usava e explorava há anos.

Jin Bei Zhou sorriu com desdém: “Não vão conseguir afetá-lo.” Jin Si Nian suspirou: “Mas certamente não querem ver esse cenário.” Jin Bei Zhou compreendia bem. Jin Pai e Jin Mãe tinham grande afetividade, não o tratavam como Jin Si Nian, mas ao acolhê-lo desejavam que crescesse saudável e seguro. Jin Bei Zhou reconhecia aquilo como um favor.

“Não voltarei à casa Jin,” disse Jin Bei Zhou em tom calmo, “Se precisar de algo, basta chamar.” Jin Si Nian seguiu seu olhar, observando o salão. Lu Ying, em seu vestido gracioso, dançava com Chen Qi. Jin Si Nian ignorou a última frase e mudou de assunto: “Que acordo você firmou com o avô?” Jin Bei Zhou conteve o ciúme que lhe subia: “Nada importante.” “Não me engane,” Jin Si Nian insistiu, “No primeiro ano após seu casamento, você não acompanhou sua esposa para esquiar porque o avô descobriu que você havia feito muitos empréstimos ao banco. Onde foi parar esse dinheiro?” Jin Bei Zhou respondeu com indiferença: “Já paguei tudo.”

Parecia que, além da mulher que dançava no salão, nada mais lhe importava. “Eu sei,” continuou Jin Si Nian, “Você comprou todas as empresas que o avô de Lu Ying vendeu, não foi?” Jin Bei Zhou falou distraído: “O avô dela vendeu depressa, os compradores queriam pagar menos. Achei injusto. Todas as empresas eram da nossa Lu Ying. Não aceito vendê-las por preço inferior.”

A aquisição de todas as empresas da família Lu exigia uma quantia exorbitante; Jin Bei Zhou não tinha os recursos, só restou recorrer ao banco. Mas o avô descobriu e exigiu explicações. Por causa disso, Jin Bei Zhou não pôde acompanhar Lu Ying nas férias de inverno. Foi o início do distanciamento entre eles.

Ao recordar, Jin Bei Zhou sentiu-se melancólico, já não sabia distinguir o certo do errado. Só queria fazer o bem para Lu Ying. Mas por que, então, suas ações acabaram afastando-a cada vez mais?