Capítulo 9: Corte e queime.

A atmosfera na sala de estar solidificou-se silenciosamente. A tigela de sopa nas mãos de Norte de Ouro exalava vapor, tornando sua expressão ainda mais indefinida.

“Onde foi que eu errei?” Sua voz soou reta e contida. “Diz, eu mudo.”

Cerejeira respondeu de forma sucinta: “Se fosse para mudar, já teria mudado. Com essa energia, eu preferiria trocar por algo mais leve.”

Os tendões no pescoço de Norte de Ouro saltaram por um instante, quase imperceptíveis.

Anos de Ouro empurrou-o de lado e perguntou, dirigindo-se à sala: “É para espalhar ervilhas?”

Queila se levantou: “Eu faço isso...”

Cerejeira a segurou imediatamente, o olhar feroz: “Não sabe perguntar para a tia? Não sabe pesquisar no telefone? Precisa mesmo arranjar trabalho para a cunhada?”

Silêncio.

Ninguém falou por um tempo.

Anos de Ouro virou-se e disse, com indiferença: “Vá acalmá-la logo, não envolva inocentes.”

A sombra que envolvia Norte de Ouro foi interrompida abruptamente, e ele riu de puro nervoso.

“Já chega,” disse, com aquele tom de insolência, “nem a cunhada nunca ralhou assim com meu irmão, mas contigo já comecei.”

Ele pousou a tigela de sopa na mesa de jantar.

Queila não conteve o riso e tentou se levantar de novo.

Cerejeira segurou-a com força.

“Não é isso...” Ela tentava segurar o riso. “Só queria ir tomar um copo d’água.”

Constrangida, Cerejeira soltou a mão e disse secamente: “Não se preocupe, cunhada, os homens comem mais e têm mais força, devem trabalhar mais.”

“...Está bem.”

Ao ver Queila entrar na cozinha, Norte de Ouro aproximou-se lentamente, agachou-se diante de Cerejeira: “Pronto, já pode se acalmar?”

Cerejeira achou graça.

Ele nunca levava a sério o que ela dizia.

Sempre achava que era birra.

Quando seria que ele encararia de verdade os problemas entre eles?

Cerejeira olhou-o nos olhos: “Não estou zangada. Se prestasse atenção, veria que estou falando sério...”

Não terminou a frase; como se não suportasse o que estava prestes a dizer, Norte de Ouro segurou-a pela nuca, inclinou-se e cobriu-lhe os lábios com um beijo intenso.

Beijou-a com força, tomado por um impulso irresistível.

Já fazia algum tempo.

A última vez tinha sido no mês passado. Desde então, qualquer conversa entre eles acabava em discussão e terminava mal.

Os lábios quentes de Norte de Ouro aprofundaram o beijo.

Mas no instante seguinte, Cerejeira o empurrou bruscamente, pálida, tapando a boca antes de correr para o banheiro.

O olhar de Norte de Ouro, antes tomado pelo desejo, gelou de repente.

Repulsa física?

Cerejeira não poderia sentir repulsa dele.

Ninguém o amava mais do que Cerejeira.

Norte de Ouro foi até o banheiro.

Cerejeira, abraçada ao vaso, vomitou, depois começou a enxaguar a boca e lavar o rosto.

O estômago continuava revirado, uma sensação ácida e incontrolável.

“Cerejeira,” Norte de Ouro encostou na porta, os lábios desenhando um sorriso frio, “você está grávida, não está?”

Um arrepio correu pela espinha de Cerejeira, que encontrou seu olhar pelo espelho.

O homem estava ereto, postura relaxada, mas, apesar do sorriso nos lábios, os olhos pareciam recheados de gelo.

A primeira reação de Cerejeira—

Ele estava testando-a.

Compreendendo isso, ela virou-se: “Repulsa fisiológica, não entende?”

Norte de Ouro endireitou o corpo, o sorriso sumiu. “Lembro que, mês passado, não usamos proteção...”

A única vez.

Tinham discutido por uma bobagem; Cerejeira, de birra, quis voltar para o Solar das Ervas, ambos descontrolados.

Não tomaram precauções.

Cerejeira secou as mãos, relatando com naturalidade: “Tomei um comprimido.”

A expressão de Norte de Ouro travou.

“Cerejeira, você está louca?” Ele cerrou os dentes.

Ele desejava ter um filho com ela, mas Cerejeira sempre recusara, então ele deixava para lá, achando que ela ainda era uma menina, imatura.

Mas se acontecesse, ele queria.

Jamais imaginou que Cerejeira tomaria um remédio.

Ela sempre foi excessivamente dramática; antes, quando tinha dor de garganta, ele precisava insistir muito para que tomasse até uma pastilha.

E agora, às escondidas, tomava remédio?

Norte de Ouro manteve o controle: “Já menstruou?”

“Já foi.”

Uma pausa. “Não era para ter vindo ainda.”

“Adiantou.” Para evitar suspeitas, Cerejeira usou a desculpa previamente preparada: “No dia em que fui para Vegis.”

Ao dizer isso, ergueu o queixo, fitando-o: “No dia em que alguém te ligou, dizendo que eu estava nas mãos dele.”

“...”

“Ah, você acha que foi armado por mim,” disse Cerejeira, “só para disputar atenção contigo, para provocar ciúmes naquela situação com Fruto de Ouro.”

Norte de Ouro encarou-a: “Então, diga, quem era? Para onde foi? E depois?”

Quem eram os sequestradores, por quê, e por que ela estava na pousada quando ele chegou?

Cerejeira não soube responder.

Ela mesma não sabia.

Na concepção dela, não importava o que fosse, Norte de Ouro devia confiar nela incondicionalmente.

Não bastava ela estar bem?

Mas Cerejeira não quis se aprofundar. Sentia-se exausta, querendo apenas se libertar daquele impasse.

Desanimada, disse: “Foi de propósito. Você não só se recusou a ir, como ainda me amaldiçoou. Fiquei tão furiosa que menstruei dois dias antes, só isso.”

Antes de ir para Vegis, Norte de Ouro tinha prometido acompanhá-la na casa do Solar das Ervas por dois dias.

Mas naquele dia, Fruto de Ouro desmaiou e foi parar no hospital.

Norte de Ouro correu para lá.

Cerejeira, então, arrumou as malas e partiu para Vegis.

Agora, ao lembrar, o desmaio de Fruto de Ouro devia ser por causa da gravidez.

“Parabéns,” Cerejeira curvou os lábios num sorriso irônico, “a família Ouro está em festa.”

Os olhos de Norte de Ouro, puxados como de uma fênix, tornaram-se ameaçadores.

“Cerejeira,” a voz dele cortante, “eu achava que certas coisas tinham prioridade. Quando alguém tem um parceiro, não deveria se afastar dos outros?”

Essa fala ecoava a frase de Suling: “Você seria capaz de abrir mão dos pais e do avô por causa de Norte de Ouro?”

Cerejeira, cansada de discutir, murmurou: “Certo, você está certo.”

Norte de Ouro segurou-a pelo pulso. “Vamos conversar direito, pode ser?”

“Conversar direito é só se eu concordar contigo?”

Ela não queria conversar.

Cada palavra sua era fuga e rejeição.

Talvez fossem apenas diferentes; ambos se torturavam mutuamente.

“Norte de Ouro,” Cerejeira disse, “vá procurar alguém generoso e compreensivo. Eu, alguém que me ame acima de tudo...”

Antes que terminasse, ele interrompeu, ríspido: “Nem sonhe!”

Incitado pela agitação do próprio sangue, explodiu: “Cerejeira ama Norte de Ouro, está marcado na Árvore da Felicidade. Tenta desfazer isso, se ousar!”

Por dois segundos, a emoção brilhou nos olhos de Cerejeira, apagando-se em seguida como uma chama extinta.

“Saindo de Vegis,” disse ela, serena, “fui até Guantang, até a Árvore da Felicidade.”

A respiração de Norte de Ouro parou; parecendo compreender algo, os olhos se avermelharam de incredulidade.

Cerejeira olhou para ele, como se se despedisse de sua própria juventude, suavemente.

“Já fazem dez anos,” disse, “a árvore cresceu tanto. Marquei tão fundo que nunca pensei, se um dia acordasse desse sonho, como faria para preservar a árvore e apagar as palavras.”

Os olhos de Cerejeira se curvaram levemente, como se libertada: “Mandei alguém derrubá-la e queimá-la.”

Norte de Ouro ficou em silêncio.