Capítulo 71: Não deveria ser prisão perpétua?

A família Luo permaneceu do lado de fora da mansão por três horas. Acostumados ao conforto, foram pegos de surpresa sob o sol escaldante; os lábios da senhora Luo chegaram a rachar de tão secos. A propriedade era enorme e, acompanhados por um empregado, os três caminharam até o interior.

À sombra da varanda, um homem estava largado em uma cadeira, as pernas longas cruzadas de maneira displicente, folheando um livro com calma. Ao lado, sobre uma mesa de vime, havia outra pilha de livros. Todos eram manuais de gravidez e guias para o pós-parto.

O senhor Luo, cauteloso, disse: “Senhor Jin, foi nossa filha que agiu sem juízo e desrespeitou a senhora Jin. Minha esposa e eu trouxemos-a especialmente para pedir desculpas.” O vento fazia farfalhar as páginas do livro. O homem permaneceu em silêncio, com o rosto quase todo oculto atrás das folhas, sem sequer lançar-lhes um olhar.

O senhor Luo tossiu levemente e empurrou a filha à frente. Luo Binfen parecia ter chorado; os olhos estavam inchados como pêssegos, e ela se aproximou cambaleante: “Senhor, eu sei que errei. Não me dou bem com Ying, mas sou amiga de Meimei e... e...” Gostava dele. Por isso, sempre que via Ying, não conseguia segurar a língua. Mas, se fosse para listar maldades, jamais fizera nada realmente ruim contra Ying.

O homem sob a varanda não se moveu. Os pais Luo eram experientes; do contrário, não teriam forçado a filha a vir se desculpar assim que receberam aquela boneca despedaçada. Vendo a apatia de Jin Beizhou, perceberam que ele não estava satisfeito com aquele pedido de desculpas.

“Senhor Jin, não soubemos educar Binfen,” declarou o senhor Luo. “Ela fala o que não deve, mas não é capaz de prejudicar ninguém. Hoje de manhã, sua mãe a interrogou por horas. Ela só agiu por ter sido provocada...” Ao ouvir isso, Jin Beizhou ergueu os olhos lentamente: “Provocada por quem?”

A senhora Luo apressou-se a responder: “Por Jin Meimei.” “Ah?” Jin Beizhou endireitou-se um pouco, com um sorriso irônico. “E de que maneira ela provocou?” A senhora Luo deu um empurrão na filha, sinalizando que dissesse a verdade.

Antes que falasse, Jin Beizhou fez um gesto com o dedo. Da Jun trouxe uma filmadora. Jin Beizhou disse, com frieza: “Assim a senhorita Luo não pode negar depois. Não há problema em gravar, certo?” O senhor Luo ficou constrangido: “N-não, nenhum problema.”

Luo Binfen começou a contar, tropeçando nas palavras, como se quisesse se livrar da própria culpa e da da família, relatando tudo, sem omitir detalhes. Por exemplo, quando tinham dez anos, combinaram de brincar de esconde-esconde no parque com Ying. Então, todas foram embora em silêncio, deixando Ying sozinha escondida até anoitecer, sem que ninguém a procurasse. Ou, aos onze, quando Jin Meimei usou o vestido que Ying lhe dera para enrolar um gato de rua ao lado do lixo. E, aos treze, o presente de aniversário coletivo para Ying foi deixado propositalmente uma noite inteira na casa de um parente com doença contagiosa, antes de ser entregue a ela.

Felizmente, Ying tinha boa saúde e escapou ilesa daquela maldade premeditada. Luo Binfen contou ainda que Jin Meimei pediu para mudar de sobrenome, porque Jin Beizhou começara a suspeitar que ela tramava contra Ying. Não teve outra escolha.

Jin Beizhou lembrava-se desse episódio. Naquela época, Ying e ele brigavam muito; sempre que se viam, discutiam. No fim, o avô impôs uma ordem e proibiu Ying de ir à casa dos Jin, exigindo que o motorista a buscasse logo após as aulas, para evitar qualquer encontro.

Jin Beizhou chegou a pular o muro da casa da família Lu para ir até a janela de Ying, tentando fazer as pazes. Ela recusou, não quis nem abrir a janela. Ele ficou ali, teimoso, do amanhecer até o anoitecer. Ying, embora não o recebesse, não chamou ninguém. Vendo sua persistência, ela abriu uma fresta na janela, mandou que fosse embora e despejou uma série de insultos para Jin Meimei e para ele.

Foi ali que Jin Beizhou começou a repensar sobre aquela irmã de criação. Jin Meimei era sensível e, talvez percebendo a tensão, pediu logo para mudar de sobrenome: “Ying e o segundo irmão vivem brigando por minha causa. Se eu me tornar irmã de sangue dele, entrando no mesmo registro, ninguém terá mais o que comentar.”

O avô e a avó Jin eram contra, pois esperavam que Jin Beizhou se casasse com Jin Meimei. Mas os pais Jin apoiaram, e assim ficou decidido. Depois disso, o velho casal passou a detestar ainda mais Ying e a adorar Meimei como neta.

“Eu admito que participei de tudo isso,” disse Luo Binfen, “mas fui apenas um peão...” A mãe assentiu: “Ela é impulsiva. A senhorita Jin Meimei sempre se fazia de frágil na frente dela, então era facilmente manipulada...”

O olhar de Jin Beizhou era como um lago morto, onde nem mesmo uma pedra lançada seria capaz de formar ondas. O que Luo Binfen expunha não era culpa de Jin Meimei, e sim dele mesmo. Ele não compreendia as pequenas guerras silenciosas entre aquelas meninas, e Ying também não. Ela apenas sentia o desconforto, a repulsa, mas não sabia explicar nem provar o que acontecia.

Aquele veneno disfarçado de bondade era aplicado repetidas vezes sobre Ying. Ninguém acreditava que ela estivesse sofrendo. Jin Beizhou dizia que confiava nela, mas sua confiança era superficial; confiava em Ying, mas continuava a proteger Jin Meimei – isso era confiança? Não passava de descaso e evasiva. Sua confiança não tinha força, não se sustentava.

Ele construiu um castelo no ar com a palavra “confiança”, até Ying enxergar sua hipocrisia – e esse castelo desabou, sem nada que o sustentasse, esfarelando-se no vento. Que diferença fazia ter suas razões?

O fato é que ele feriu Ying. E ela, esse era o resultado, não o perdoaria.

Pai e filha Luo foram acompanhados para fora pelo empregado. Jin Beizhou ficou sozinho sob a varanda, as costas curvadas num momento de dor e desespero. Ao lado, o vento virou algumas páginas dos manuais de gravidez. No sussurrar das folhas, parecia reconhecer, pela primeira vez com clareza, que entre ele e Ying não havia mais volta.

Na hora do almoço, Ge Qi sentou-se ao lado de Ying, enquanto Jin Beizhou ficou sozinho do outro lado da mesa. O silêncio reinava no salão. Ge Qi quis dizer alguma coisa, mas lembrou-se de que também era cúmplice naquele segredo e ficou calada.

Jin Beizhou retirou as espinhas do peixe à sua frente e colocou a carne no prato de Ying. Mas ela recusou, abraçando a tigela e se esquivando: “Eu detesto peixe.”

“Antes você não detestava.”

“Agora eu detesto,” respondeu Ying. “Não é porque você quer me dar algo que eu sou obrigada a aceitar.” Havia um sentido mais profundo em suas palavras, quase uma ironia amarga: o sentimento dele era egoísta, sempre dando o que queria, sem jamais se importar com o que ela queria.

Ge Qi pigarreou, tentando amenizar: “Peixe faz bem para o bebê.” “Não quero nada do que ele me dá,” Ying retrucou. Ge Qi colocou um pedaço de peixe em seu prato: “A cunhada está dando.” Ying não respondeu mais.

O olhar de Jin Beizhou se escureceu, e ele recolheu o prato, calado. “Xiao Er,” Ge Qi tentou mudar de assunto, “o que você mandou para seu irmão agora há pouco?”

“Pedi para que ele ficasse de olho em Jin Meimei, para não deixá-la causar mais confusão. Você também deveria tomar cuidado...” “Você não tem jeito,” Ying ergueu o olhar, agressiva, “antes você a protegia com unhas e dentes, agora vira a cara de uma hora para outra. Se fosse eu, já que errei, protegeria até o fim...”

Jin Beizhou respondeu, fixando-a: “Quando vocês duas tinham desavenças, em qual momento eu fiquei do lado dela? Se for assim, quando o avô me puniu, você não me protegeu, não ficou do meu lado, não se afastou dele. Isso também merece uma condenação perpétua?”