Capítulo 109: Shui Rou entre a Espada e a Cruz

— Majestade, vossa alteza exagera. Como poderia esta humilde serva ser digna de tal tratamento? — Por favor, continue a chamar-me apenas de Senhora Shui.

Após dar algumas ordens aos responsáveis do comércio, Shui Rou aproximou-se e sorriu levemente. Em seus belos olhos havia um traço oculto de desdém.

— Ah! Rou’er, por que fala assim? — exclamou o homem, um nobre de meia-idade vestido com um manto dourado reluzente, de aparência refinada e bigode bem aparado, cujos gestos exalavam dignidade.

Era ele Murong Yunhe, soberano do Reino do Vento Norte. Olhava para a bela mulher à sua frente, o rosto tomado por emoção, os olhos quase saltando de tão encantados.

Naquele momento, Shui Rou usava um vestido longo de tom azul-claro, destacando sua postura altiva e o fascínio peculiar das mulheres jovens e maduras. Sua beleza era incomparável, as sobrancelhas delicadas perfeitamente desenhadas, a pele branca como neve, sedosa, capaz de arrebatar corações. Os contornos esbeltos e graciosos, o ventre plano como um ramo de salgueiro, os cabelos negros presos no alto da cabeça, adornados com um grampo de jade que brilhava à luz. Em cada gesto, emanava um magnetismo voluptuoso que fazia o ar rarefeito.

Bela demais! Verdadeiramente deslumbrante, digna de ser a matriarca da Casa Shui, Shui Rou! Minha querida Rou’er!

Por mais que estivesse tomado por emoção, Murong Yunhe mantinha no rosto apenas um leve sorriso, maduro e ponderado.

— Rou’er, veja o que trouxe para você.

Com um sorriso encantador, ele abriu delicadamente a caixa de madeira vermelha que segurava. Dentro, repousava um grampo de cabelo primoroso, reluzente.

— Rou’er, pedi a um artesão da corte imperial que confeccionasse este grampo especialmente para você. Ele contém a essência da água espiritual, perfeitamente adequada ao seu atributo.

Murong Yunhe fitava Shui Rou com olhos brilhantes, admirando sua perfeição inquestionável, comparável a uma deusa. Quanto mais olhava, mais se encantava, mais desejava. Aquela sim deveria ser a Rainha Mãe reverenciada por todo o Reino do Vento Norte!

Quanto ao fato de ser viúva? Para a matriarca da Casa Shui, isso não era obstáculo algum.

Em todas as gerações, o primeiro consorte escolhido pela líder da família Shui, mesmo que não morresse, acabava sendo dispensado. O motivo era simples: tal consorte não passava de um instrumento, um genro por conveniência. Sua única função era gerar descendentes com dom extraordinário para o Dao da Água.

Devido ao dom especial da linhagem, todos os descendentes seriam mulheres. Assim, para garantir que a filha herdasse o mais elevado talento do Dao da Água, o primeiro consorte precisava ser um homem de talento ímpar nesse caminho, além de ser atraente. Porém, homens com esse dom geralmente careciam de masculinidade, eram delicados demais, quase efeminados.

Ninguém sabia ao certo o destino do primeiro marido de Shui Rou, mas Murong Yunhe sabia: após o nascimento de Shui Yue, que possuía o Corpo Espiritual da Água, ele foi silenciosamente eliminado por ela. A razão era simples: aquele tipo de homem jamais cativaria o coração de Rou’er, apenas lhe causava repulsa.

Somente o segundo consorte era, de fato, o verdadeiro companheiro da matriarca da Casa Shui!

Shui Rou lançou um olhar a Murong Yunhe, sorriu sedutoramente e ordenou ao velho mordomo que guardasse o presente. — Agradeço a vossa majestade pela consideração. — Ela fez uma leve reverência, nos olhos um lampejo de desdém e resignação. Recusar não era opção, afinal o comércio do Biquíni de Água ainda precisava operar no Reino do Vento Norte.

— Ora, Rou’er, entre nós não precisa de agradecimentos, é mais que natural! — exclamou Murong Yunhe, com grande entusiasmo. — Se Rou’er desejar, entrego-lhe todas as terras do Reino do Vento Norte! Rou’er, você conhece meus sentimentos. Quer mesmo que meu povo viva eternamente sem uma Rainha Mãe?

Depois de entregar o presente, Murong Yunhe voltou a tentar persuadi-la. Um artefato de primeira qualidade, desta vez ela certamente aceitaria!

O rosto encantador de Shui Rou sombriu-se levemente. Olhou para ele e respondeu de modo evasivo:

— Majestade, esta serva não possui posição para ocupar cargo tão importante. Peço que procure outra dama digna, não insista em mim, que sou apenas uma viúva.

Um grampo de alta qualidade poderia tê-la agradado em outro tempo. Mas depois que conheceu o Ancião Xu, que lhe dava artefatos supremos e pílulas refinadas em quantidade ilimitada, esses objetos de poucas dezenas ou centenas de pedras espirituais superiores já não a impressionavam.

No quesito generosidade, o soberano não se comparava ao Ancião Xu, e Shui Rou não podia evitar de sentir desprezo.

— O quê?! Rou’er, meus sentimentos por você são sinceros! Se aceitar unir-se à minha linhagem real, prometo coroar Shui Yue como primeira princesa, e sua família terá terras hereditárias para sempre. Tornaríamos nossas casas ainda mais próximas, não seria maravilhoso?

Diante da recusa, Murong Yunhe sentiu-se perdido. Se não fosse pela oposição dos anciãos da família, já teria passado o trono para Shui Yue! Shui Rou, porém, balançou a cabeça com pesar.

— Majestade, peço que se retire. O comércio está atarefado e ainda tenho assuntos urgentes a tratar.

— Rou’er! — O coração de Murong Yunhe sangrava. Mais uma vez fracassava! Mas não desistiria: Rou’er era seu sonho, sua maior aspiração além do caminho imortal!

— Hahaha! Majestade, é melhor dar espaço. — Nesse momento, Xiao Muhe, que observava de longe o vexame de Murong Yunhe, aproximou-se rindo. — Já que a Senhora Shui não aceita, não fique tão abatido, majestade. Com tantas beldades em seu harém, uma a mais, uma a menos, não faz diferença.

Em seguida, seus olhos brilharam ao encarar Shui Rou:

— Senhora Shui, faz poucos dias que não a vejo, e está ainda mais encantadora!

Ambos voltaram-se para Xiao Muhe, e o desdém nos olhos de Shui Rou intensificou-se. Murong Yunhe, por sua vez, rangia os dentes de raiva.

Aquele cão do Xiao Muhe! Já ouvira rumores de que esse sem-vergonha também cortejava Rou’er! Os outros não preocupavam, mas Xiao Muhe, novo líder da Seita Demoníaca Polar, gênio supremo do caminho demoníaco, era seu maior rival!

— Ora, se não é o líder Xiao! Não imaginava que também tivesse amizade com Rou’er — disse Murong Yunhe, forçando um sorriso. Queria ver do que Xiao Muhe seria capaz para conquistar Rou’er.

— Saúdo o líder Xiao — cumprimentou Shui Rou, olhando-o com evidente desprezo.

Xiao Muhe aparecia todos os dias para comprar algo, sem disfarçar o olhar cobiçoso. Já a cansara completamente. Detestava esse tipo de devasso arrogante, e, pior, ele nem gastava muito!

— Não precisa tanta formalidade, senhora — disse Xiao Muhe, sorrindo como uma brisa primaveril. Então, abriu uma caixa de madeira perfumada, revelando uma pílula dourada.

— Vim hoje pedir à senhora que leiloe esta Pílula de Refinamento Espiritual. Foi feita por um ancião supremo da minha seita, rara e valiosa. Qualquer valor arrecadado no leilão, só desejo cem pedras espirituais superiores; o restante fica como remuneração pelo seu trabalho.

No íntimo, Xiao Muhe ria. Dar presentes diretos? Que burrice, Murong Yunhe. Para uma cultivadora tão poderosa e bela, dezenas ou centenas de pedras espirituais não significam nada. Ele queria conquistar aos poucos, deixar o tempo criar sentimentos. Não era algo que Murong Yunhe, tolo que era, pudesse compreender.

Ao ver a pílula de qualidade mediana, Shui Rou suspirou. Se fossem classificadas, aquela seria, no máximo, de nível intermediário, enquanto as do Ancião Xu eram supremas. Nesse momento, ela pensou naquele velho elegante. Não sabia por quê, mas de repente sentiu que ele correspondia perfeitamente ao seu ideal...

— Sendo assim, líder Xiao, não é necessário leiloar. O Comércio Biquíni de Água compra por cem pedras espirituais superiores, imediatamente. Senhor Li, traga as pedras.

Mal terminou de falar, o velho mordomo rapidamente recolheu a caixa e entregou-lhe uma bolsa contendo cem pedras espirituais.

Xiao Muhe ficou atônito.

— Mas... tão rápido assim?!

Murong Yunhe, ao lado, riu com escárnio. Conquistar Rou’er, só na próxima vida!

Nesse momento, vindos do andar inferior do Comércio Biquíni de Água, ouviram-se gritos ensurdecedores.

— O velho cão Xu matou dentro da cidade, tem que morrer!
— Violou abertamente as leis dos humanos, tem que morrer!
— Só a morte compensará a ira do povo!
— Morra, velho cão Xu!
— Morra, velho cão Xu!

Eram centenas, talvez milhares gritando em uníssono. Os três se entreolharam, compreendendo o que acontecia, e correram até a janela.

Lá embaixo, a principal encruzilhada da Cidade da Cortina de Ferro estava tomada por uma multidão. No centro, alguns cultivadores empunhavam faixas enormes, liderando o protesto e exigindo justiça contra Xu Xiao.

— Se o velho cão não morrer, não haverá justiça!
— Não haverá justiça!
— Não haverá justiça!
— ...