Capítulo 17: A Armação de Zhou Xiao

O jovem tinha o rosto comprido, de aparência comum. Vestia uma túnica azul-clara, típica dos membros da equipe de disciplina, e era o principal discípulo de Zhou Xiao. Também era, em teoria, o irmão mais velho de Jin Liuxiang.

Desde que Jin Liuxiang fora aceita como discípula por seu mestre, ele e outro discípulo ficaram fascinados, quase hipnotizados pelo olhar. Uma irmã tão bela, sua beleza era uma das mais notáveis de todo o grupo externo. Contudo, após algum tempo de convivência, ele percebeu que Jin Liuxiang não era tão encantadora quanto parecia à primeira vista. Era claramente uma manipuladora, que já havia enganado ele e seu irmão, levando uma quantidade considerável de pedras espirituais e elixires.

No fim das contas, ele e o irmão sequer tocaram nela; indignação era pouco para descrever o sentimento! Agora, ela se unira ao ancião Xu em busca de recursos para o cultivo! Sentia-se profundamente insultado! Sabia que o mestre Zhou Xiao também tinha interesse por Jin Liuxiang, mas não podia mais tolerar a situação; precisava avisar o mestre para que ele interviesse e castigasse esse casal desprezível!

O ancião Xu... tinha reputação ilibada, era exemplo de virtude. Mas nos bastidores, envolvia-se em tais atos! Ainda por cima, usava sua influência para suprimir rumores entre os outros anciãos! Que vergonha! Um velho sem respeito!

Cheio de raiva, o jovem de rosto comprido partiu diretamente para a residência de Zhou Xiao.

Atrás da área de alojamento dos discípulos, havia um amplo e elegante pátio. Ali residiam os anciãos e seus assistentes; Zhou Xiao morava ali.

Naquele momento, Zhou Xiao estava sentado no salão do pátio, ouvindo o relatório do jovem, quando, de repente, quebrou a xícara de chá que segurava. Zhou Xiao era um homem de meia-idade, feio, de baixa estatura, o rosto marcado por cicatrizes de acne.

Com o rosto vermelho de ira, levantou-se e gritou: “Jin Liuxiang! Maldita!”

Seu semblante era de pura fúria, respirava com dificuldade, o corpo tremendo de raiva diante da notícia. Jin Liuxiang era sua discípula escolhida a dedo, destinada ao seu próprio deleite. Com beleza ímpar e juventude, já havia investido nela um artefato de baixa qualidade.

Só esperava que ela cedesse. Mas, inesperadamente, o ancião Xu lhe roubara a oportunidade!

“Ma Liu, quantas vezes esta maldita Jin Liuxiang foi ao pavilhão do ancião Xu este mês?” Zhou Xiao indagou furioso.

No início, não acreditava nos rumores; não conseguia imaginar que alguém de reputação tão ilustre como o ancião Xu pudesse agir assim. Mas agora, seu próprio discípulo havia presenciado, não uma, mas várias vezes! Somando à frieza recente de Jin Liuxiang, não podia mais negar, ainda que quisesse!

Maldita!

Ma Liu, o jovem de rosto comprido, respondeu com rancor: “Já foi três vezes! Mestre, a irmã Jin já foi ao pavilhão do ancião Xu três vezes!”

“Além disso, sempre observei; ela só volta para casa na manhã seguinte!”

“E toda vez, retorna radiante, claramente após se envolver com o ancião Xu!”

“Mestre! Não podemos deixar passar isso!”

Ao lado de Ma Liu, sentava-se outro discípulo, alto e magro, seu irmão de cultivo. Também vítima da situação, exibia uma expressão de raiva incontida.

O rosto de Zhou Xiao tornou-se ainda mais grotesco, as marcas de acne parecendo exsudar gordura, repugnante ao extremo. Sentou-se rangendo os dentes, olhando o céu escurecer, atormentado pela ideia de Jin Liuxiang e Xu Xiao juntos. Sentia-se inquieto, incapaz de se acomodar!

Com olhar ameaçador, Zhou Xiao perguntou em voz baixa: “Jin Liuxiang foi de novo ao ancião Xu hoje?”

“Sim!” Ma Liu respondeu prontamente. “Com certeza, mestre, provavelmente estão juntos agora, se entregando aos prazeres!”

“Maldição!” Zhou Xiao estava profundamente incomodado, jamais imaginara que tal coisa pudesse lhe acontecer! Se fossem discípulos comuns, teria ido diretamente acusá-los de adultério, castigando-os em nome da equipe de disciplina. Mas o ancião Xu não era um discípulo comum, era um ancião do núcleo, irmão do mestre da seita!

“Mestre, não podemos simplesmente deixá-los impunes! Não podemos desafiar o ancião Xu, mas Jin Liuxiang merece ser severamente punida!”

Ma Liu e seu irmão instigavam ainda mais. Zhou Xiao, após refletir com a testa franzida, tomou uma decisão; seus olhos brilharam, e ele sorriu sinistramente: “O ancião Xu... só tem reputação, no fim das contas, é apenas um cultivador do estágio de fundação, nada demais!”

“Jin Liuxiang, essa maldita, certamente está de olho na herança do ancião Xu, por isso aceita fazer essas coisas!”

“Agora que sei, não vou permitir que ela consiga o que quer!”

“Preparem-se, vamos juntos ao pavilhão do ancião Xu pegar os dois em flagrante!”

Os dois discípulos ficaram espantados: “Mestre, vamos mesmo ao pavilhão do ancião Xu? Não seria imprudente? Ele é o tio-mestre do ancião Lu...”

Zhou Xiao era apenas um cultivador do estágio de condensação, um assistente externo; pegar um ancião do núcleo em flagrante seria adequado?

Zhou Xiao respondeu com um sorriso frio: “Se ninguém falar, quem vai saber do ocorrido esta noite?”

“Quando pegarmos os dois, o ancião Xu não se atreverá a divulgar, nem chamará ajuda.”

“Pode ser que ele nos dê uma grande soma para mantermos segredo!”

“Quanto a Jin Liuxiang, não ousará mais envolver-se com o ancião Xu, permanecerá obediente sob minha tutela!”

Era um plano de vantagens duplas. Pegando-os em flagrante, poderia extorquir recursos do ancião Xu e ter Jin Liuxiang sob controle. Aquela bela jovem, depois, estaria completamente sob seu comando, fazendo o que ele quisesse.

Ah, maldita! Vou te ensinar uma lição!

Vendo que os discípulos ainda hesitavam, Zhou Xiao acenou com a mão, sorrindo de forma maliciosa: “Não se preocupem, o ancião Xu está velho e se importa com sua reputação.”

“Além disso, ele agora é apenas um velho no estágio de fundação, não representa ameaça alguma para nós, fiquem tranquilos.”

Com essas palavras, Ma Liu e o irmão relaxaram e concordaram. O mestre estava certo; se pegassem os dois, poderiam receber uma soma para manter segredo e controlar Jin Liuxiang completamente!

Os três planejaram em segredo. Quando a lua estava alta, trocaram de roupas para vestes noturnas, aproveitando o luar para se dirigirem furtivamente ao pavilhão de Xu Xiao.